LETTRE XXX

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Quand j’ai parlé du mode d’action des causes accidentelles, j'ai supposé qu'on avait à mesurer un individu dont la taille demeurait invariable pendant le cours des expériences. Cette invariabilité de la taille pouvait être considérée comme une cause constante qui ne devait modifier en rien la valeur des résultats.

Ces mêmes résultats ne seraient pas sensiblement altérés, lors même que la taille, pendant le cours des expériences, varierait autour d'un état moyen, tantôt dans un sens, tantôt dans un autre , c'est-à-dire sans que la variation fut progressive dans un sens déterminé. Cette manière d’ètre des causes est très-remarquable, parce que les exemples en sont fréquents dans la nature. Il existe en effet très-peu de causes qu'on puisse considérer comme étant absolument constantes.

Les petites variations qui altèrent une cause et qui ne s’exercent que dans des limites très-étroites , peuvent être regardées comme les effets de causes accidentelles