TROISIÈME PARTIE

que ; d'abord parce qu’il faut employer des observateurs différents , qui bien rarement verront exactement de la même manière; d’une autre part, il y aura à peu près impossibilité d’observer sur des individus parfaitement semblables, quant à lage et à la force; de trouver les mêmes terrains, les mêmes expositions. Il faudra donc , par des calculs préalables , tenir compte des causes météorologiques , locales et individuelles , pour arriver enfin à des résultats comparables entre eux , ou qui du moins ne soient plus influencés que par les causes géographiques.

Ma manière de procéder, ici, diffère de celle que j’ai indiquée dans mes lettres précédentes. Je commence par observer le fait dans sa forme la plus simple, en tâchant de rendre toutes les causes influentes égales entre elles, hormis celles que je veux étudier. Puis, ayant reconnu l’influence de celles-ci, j’élimine leurs effets dans des observations ultérieures, où je rends inégales à leur tour des causes que j'avais rendues égales d'abord. En procédant ainsi du simple au composé, j’arrive finalement à déterminer l’influence des causes qu’il ne dépend pas de moi de rendre égales, telles que l’altitude, la latitude, le voisinage où l'éloignement des mers, etc.

Dans les faits statistiques au contraire, comme nous l'avons vu, on prend communément la question à étudier dans toute sa généralité, et l’on descend du composé au simple.

Mais je ne veux pas m’en tenir à des généralités pour ce qui concerne l’étude des époques naturelles des plantes. Cette étude est trop intéressante pour que nous ne cher-

DE l'étude des cluses.

chions pas à l'entamer au moins par ses côtés les plus abordables. Je ne me fais pas illusion sur les difficultés quelle présente , mais je crois qu'on peut les surmonter. Je demanderai à Votre Altesse la permission de l’entretenir, dans une prochaine lettre, des applications qu’on peut faire de la méthode d'observation que j'ai tâché d'esquisser.