LETTRE XXXIII

Halle 4e l'élude de* r»n*c». Floraison.

Je me propose de remplir aujourd’hui l'engagement que j’ai pris en terminant ma dernière lettre.

Je commencerai par réduire la question à sa forme la plus simple; je supposerai qu’on veut déterminer l’époque de la floraison d’un arbuste bien connu, et sur l’espèce duquel il ne puisse pas y avoir de méprise. Cette condition est essentielle , surtout si l’on cherche à établir des comparaisons. Il importe aussi de choisir un arbuste qui croisse par toute l’Europe et que l’on rencontre facilement.

Sous ces différents rapports , le lilas ( Syringa mlgaris) répondra parfaitement à mes vues. Il fait l'ornement des jardins; et, dans les campagnes, il se sépare rarement des habitations, même les plus modestes.

Quand la curiosité et le goût de la botanique m’ont porté à m’occuper du phénomène de la floraison , j’ai compris que le lilas devait surtout attirer mon attention ; j’ai compris également que je ne pouvais pas m’en rapporter à d’autres pour prendre des annotations qui, probablement, n’auraient

de l'étude des causes.

pas été comparables aux miennes. Je marque comme jour de la floraison , celui où la première corolle s'épanouit et laisse apercevoir les étamines , à moins que l'épanouissement ne soit un cas tout à fait extraordinaire, ce que l'état de la plante indiquera suffisamment.

Le lieu où j'observe est le jardin de l'observatoire; son étendue et la distance qui le sépare des maisons les plus voisines, le rendent trcs-favorable à ce genre d'observation. Le terrain, généralement assez sec, est presqu’au sommet de la colline où se trouve Bruxelles , à une hauteur de sa mètres environ au-dessus du niveau de la mer.

Ces différents détails sont nécessaires, si l’on veut tenir compte de toutes les causes qui peuvent influencer le phénomène. Je dois ajouter encore que les lilas sont assez nombreux dans le jardin de l’observatoire , et que leur âge peut être moyennement d’une douzaine d’années. Ceux qui reçoivent plus directement les rayons du soleil, sont aussi les premiers à se couvrir de fleurs. Je n'ai pas remarqué du reste qu'une partie du jardin, excepté celle immédiatement au nord du bâtiment, fût moins hâtive que l'autre. Généralement la floraison s’opérait le même jour sur plusieurs individus à la fois.

Mes premières observations sur la végétation datent du commencement de «eso; en sorte que j’ai pu voir déjà six fois la floraison du lilas, et enregistrer les dates auxquelles les premières fleurs se sont épanouies. Votre Altesse trouvera, dans le tableau suivant, les résultats qui m'ont été donnés par l’observation de cet arbuste.