TROISIÈME PARTIE

rentes sources d'erreur. Ainsi, dans une même ville, on peut avoir des résultats très-dissemblables, en cherchant à déterminer l’époque de la floraison d’une plante. On doit nécessairement ajouter ensemble les effets provenant de la différence du terrain, de l’exposition, de la nature de la plante, de la manière d'observer, etc. Si les distances sont grandes, la différence des causes météorologiques vient se joindre encore à la différence des latitudes et des hauteurs.

Nonobstant ces nombreuses difficultés, l’espoirderecueillir quelques lumières sur cette intéressante question m'a fait tenter une entreprise dont j’ai eu l'honneur d’entretenir déjà Votre Altesse, dans une de mes lettres précédentes. J’aurais pu m’effrayer cependant en songeant que Linnée, le plus grand promoteur de la botanique, avait à peu près échoué dans une entreprise semblable. L'illustre savant suédois avait , en effet, invité ses amis à observer avec lui la floraison de quelques plantes ; mais les résulats qu'il donne dans ses Aménités académiques, ne permettent d’en tirer aucune conclusion; et probablement il l'a senti lui-même, car il a renoncé à ce genre de recherches. Peut-être ce grand botaniste, malgré sa pénétration et sa rectitude de jugement, n’avait-il pas assez précisé ses questions, déterminé l'espèce et la variété qu’il fallait observer , l'instant qu’il convenait de saisir. On trouve dans les nombres qu’il donne , des discordances inexplicables.

En suivant les traces de ce grand maître et en m’aidant des conseils d’hommes instruits dans ces matières, je ne me

DE l’étcde des causes.

flatte pas de pouvoir résoudre un problème aussi difficile, mais j’espère cependant ne pas échouer entièrement, si les savants qui me secondent veulent bien persévérer dans leurs efforts. J'ai recueilli moi-même des observations, pendant deux années, avant de demander des secours étrangers; mes observations ont commencé en \ssa; deux années après, j’ai prié quelques observateurs de Belgique de joindre leurs efforts aux miens , et ce n’est qu'en iws que j’ai osé faire un appel aux savants d’autres pays. J’ai recueilli ainsi des observations sur plusieurs points de la Hollande , de l'Angleterre, de la France, de la Suisse, de l'Italie et de l’Allemagne. En 1840 , M. Fritsch conçut la même idée, et commença à recueillir, à Prague, sur les époques naturelles des plantes des observations qu’il consigna dans le recueil météorologique de M. Kreil. Des observations analogues se font également dans les États-Unis d’Amérique *.

En puisant à ces différentes sources, j’ai réussi à former le tableau suivant, dans lequel on trouvera les époques dç la floraison du lilas pour différentes années, en même temps que les époques moyennes, calculées comparativement aux observations de Bruxelles **.

* Les observation» de l’État de New- York sont tirées des rapports annuels des régents de l'université ; les nombres dont je me sers sont déduits des résultats donnés par 8 villes pour 1839, par 15 pour 1840, par 9 pour 1841, par 1 1 pour 184-2, et par 10 pour 1843.

*’ Les époques roojennnes sont calculées de la manière suivante : le lilas a fleuri, a Parme, en 1843, le 10 avril, c’est-à-dire 10 jours plus tôt qu’à Bruxelles; en 1844. il a fleuri 8 jour» plus tôt qu’à Bruxelles; en sorte que l’avauce moyenne a