QUATRIÈME PARTIE

Est-ce un bien? est-ce un mal? Je me borne à livrer ce fait remarquable aux méditations du législateur.

Il est bien vrai qu’on pourrait demander si la mise en accusation s’est toujours faite avec la même régularité. Car de ce jugement préalablo doit dépendre en grande partie la valeur de la répression.

Les statistiques, je le répète, offrent un des moyens les plus sûrs d’apprécier l’efficacité des lois. A une certaine époque, les condamnations pour falsification de billets de banque étaient très-nombreuses en Angleterre, et cependant elles entraînaient la peine capitale. Au lieu de continuer à sévir contre les coupables, on s’avisa , un jour, d’introduire des réformes dans la fabrication de ces billets, et immédiatement après , on trouva que le nombre des condamnations était considérablement réduit.

Une pareille mesure prise quelques années plus tôt, eût peut-être sauvé la vie et l’honneur à bien des malheureux.

Faut-il d’autres preuves pour montrer la sage circonspection qui doit dominer le législateur, et les utiles leçons qu'il peut puiser dans les documents statistiques?

VE LA STATISTIQUE