QUATRIÈME PARTIE

jugerait à propos d'établir. Il est à désirer que cette unité s’étende plus loin.

Quand il s’agit de deux pays différents , il semble qu’on ait pris plaisir à rendre toute espèce de rapprochement impossible. Il faudra bien du temps encore pour mettre de l’ordre dans un pareil chaos.

Quelques gouvernements ont senti cependant les inconvénients de cet état de choses, et ont cherché à le faire cesser. La Belgique et la Sardaigne sont entrées les premières dans cette voie; les autres états civilisés finiront sans doute par suivre leur exemple. On doit à la France et à l'Angleterre des statistiques spéciales d’un grand intérêt : n’est-il pas à regretter que ces deux foyers de civilisation n’aient pas encore adopté les mesures nécessaires pour procéder avec unité dans la rédaction de tous les documents qu’ils publient, et pour éviter les doubles emplois qu’on y rencontre si fréquemment.

Quand une marche uniforme aura été adoptéedans chaque état, il restera encore un dernier pas à faire, ce sera de mettre de l’uniformité dans les différentes publications, autant du moins qu’on pourra y réussir , en conciliant les intérêts généraux de la science avec les intérêts particuliers de chaque pays.

Cette uniformité désirée tend, chaque jour, à s'établir par la force même des choses. Car, lorsqu’une classification dans les documents statistiques d’un pays a été jugée bonne, on cherche naturellement ailleurs à s’en éloigner le moins

DE LA STATISTIQUE

possible. Mais le but désiré serait atteint, d’une manière plus sûre et plus rapide, par l’établissement de grands centres d’action , qui se mettraient en relation directe.

C’est dans une organisation pareille que repose l’avenir de la statistique. Ce qui manque essentiellement, ce sont de bonnes observations qui soient comparables entre elles. Je crois avoir suffisamment montré que les méthodes scientifiques pour les mettre en œuvre ne feraient point défaut. L’homme isolé voit son action renfermée dans un cercle trop étroit , pour qu’il 'puisse songer à réunir tous les matériaux qui doivent composer l’édifice; il faut, pour réussir, avoir nécessairement recours à la généreuse intervention des gouvernements.

Je suis heureux de pouvoir plaider ici la cause d'une science qui m’est chère, et qui aurait besoin d’appui pour réaliser tout ce qu’on est en droit d’en attendre. Je ne saurais le faire sous de meilleurs auspices, car les princes de la maison de Votre Altesse ont toujours été les protecteurs des sciences et les amis des lumières; et j’ai été dans l’heureuse position de pouvoir juger par moi-même que ces qualités héréditaires n’y ont point dégénéré.

Kl N.

NOTES