PREMIÈRE PARTIE

payer annuellement pour que le célibataire, en cas de mariage, participe de plein droit aux avantages de la caisse. Seulement, après son mariage , la contribution annuelle deviendra plus forte , parce que les chances de laisser une veuve sont devenues plus nombreuses.

On pourrait à la vérité dispenser le célibataire de payer une contribution annuelle , sauf à lui faire payer une somme assez considérable au moment où il se marie et où il vient prendre part aux bénéfices d’une caisse déjà établie et pourvue des économies de ses collègues. Mais une pareille somme payée au moment du mariage, serait une lourde charge , dont le poids se fait moins sentir quand il porte également sur toute la carrière du célibataire.

En vain prétendrait-on que tous les célibataires ne se marient pas; on peut objecter avec tout autant de raison, que tous les fonctionnaires mariés ne meurent pas avant leurs femmes; les uns comme les autres font des sacrifices pour obtenir un bénéfice éventuel ; sacrifices qui doivent être proportionnés aux espérances mathématiques qu’ils ont.

C'est une chose consolante et morale que les hommes s’unissent et s’entraident pour combattre les fléaux dont ils sont incessamment menacés, et qu’au moyen de faibles sacrifices dans les jours de prospérité, ils se ménagent de puissantes ressources dans l’infortune : c’est l’accomplissement d'un des premiers devoirs de la charité chrétienne. On doit savoir gré à la science qui tend à régulariser ce devoir d’après les principes de la justice , et qui étudie les moyens de lui faire pro-

THÉORIE UES PROBABILITÉS. 47

duire les résultats les plus utiles avec le moins de sacrifices possible.

Je me permettrai d'appeler l’attention de Votre Altesse sur un autre avantage que présentent les sociétés d'assurances et les caisses d'épargnes; cet avantage concerne les gouvernements bien plus que les individus. Ceux-ci, en se faisant assurer, présentent à l’état une espèce de garantie qu'ils respecteront l'ordre public. Ils n'iront pas en effet, compromettre l'avenir de leurs familles, en exposant sans raison le produit de leurs économies aux chances de bouleversements politiques. Je me suis souvent étonné que les gouvernements ne prissent point une part plus directe à des institutions qui peuvent développer si avantageusement l'esprit d’ordre et la moralité d’une nation.