DEUXIÈME PARTIE

]e-Grand, roi de Prusse, avait un garde du corps suédois , haut de huit pieds et demi , mesure de Suède , ou de «".ses. D’une autre part, selon Birch, il aurait existé un individu âgé de 57 ans , et n’ayant que 16 pouces de hauteur ou o",«3. Bébé, le nain si connu du roi de Pologne, était plus grand.

Si l'on prend, pour moyenne de la taille, i",6i7, le géant du roi de Prusse la surpassait de o",9oe ; et le nain cité par Birch, lui était inférieur de i”,im. Or, quoique cette dernière mesure paraisse exagérée, je l’admettrai comme limite inférieure; et j’admettrai aussi, pour limite supérieure, la moyenne augmentée de ce même écart i",i84 ou »",soi : la taille de l’homme aurait donc pour limites extrêmes o",435 et «".soi ; ou bien is pouces de France et 8 pieds 7 pouces et demi environ.

Buffon , à qui j’ai emprunté les mesures citées précédemment , pense qu’on doit fixer les limites de la nature actuelle, pour la grandeur du corps humain, depuis deux pieds et demi jusqu’à huit pieds de hauteur; et, quoique cet intervalle soit bien considérable, ajoute-t-il, et que la différence paraisse énorme , elle est cependant plus grande dans quelques espèces d’animaux *.

J’admets , comme Votre Altesse vient de le voir, des limites plus larges encore que celles de Buffon , et je me fonde pour cela sur les observations mêmes rapportées par ce célèbre naturaliste. On aurait donc les limites suivantes, pour la taille humaine :

* H ittoire naturelle de l’homme , article ma*.

DES MOYENNES ET DES LIMITES

mai-

Limite de la taille des géants 3,801

Id. des hommes grands 3,037

Id. de la taille ordinaire ea plus ... 1 ,068

Taille moyenne 1,617

Limite de la taille ordinaire en moins . . . 1,566

Id. des Sommes petits 1,307

Id. des nains 0,433

La taille moyenne que j’adopte ici se rapporte à la France.

La moitié des hommes de cette nation, à l’âge de la conscription, se trouvent compris entre les limites i m ,66s et i m ,s8«.

Sur îo ooo ooo d’hommes , il ne s’en trouve qu'un seul ayant plus de a", 047 , et un seul ayant moins de i", 2 ot.

Il faudrait un nombre d’hommes infini , pour arriver aux deux limites 2 ”, sot et o m ,i33, que j’ai prises pour les plus larges possible ; et l’on pourrait regarder comme des monstruosités ceux qui tomberaient en dehors de ces limites.

P. S. Depuis que j’ai écrit ce qui précède, j’ai eu l’occasion de diriger mes propres observations sur une miniature du type humain, qui, pendant quelque temps, a occupé l'attention des deux mondes; je veux parler de Charles S. Stratton, qu'on a pompeusement surnommé le général Tom Pouce. J'ai profité de la bonne fortune qui m’était offerte, et j’ai pu mesurer les différentes dimensions du corps du célèbre nain que les États-Unis ont offert à l’admiration de l’Europe. Je dis l’admiration , car je ne pense pas que les différentes classes de la société aient jamais montré un