LA PUISSANCE DV SOLEIL

vJuELLE splendeoE, quelle magnificence Dieu répandit dans ce vaste univers !

D^astres brillants il a peuplé les airs, Et tous en chœur célèbrent sa puissance. Dans leurs bassins il enferma lés mers y De noirs sapins ombragea les montagnes, Partout de fleurs émailla les campagnes, Couvrit les champs d'abondantes moissons y Et rbomme, enfin^ son plus parfait ouvrage, Plein de grandeur, de force et de courage, En roi puissant vint jouir de ces dons. IJAais c^était peu : pour combler ses désirs , Pour occuper le vide de son ame, Et partager ses peines, ses plaisirs, Comme un beau jour il vit naître la femme. Grâces, fraîcheur, candeur, timidité.

Sont les présents que lui fit la Nature : Ses longs cheveux flottaient à Tayenture , Et la pudeur voilait sa nudité.

lETTRB V. 49

Qu^il fut surpris , en la voyant si belle ! Sur ses attraits laissant errer ses yeux, ïl oubliait et la terre et les cieux : li^éclat des fleurs s'éclipsait devant elle.

Ces charmes, cette volupté)

Cette grâce naïve et pure,

Apprirent à l'homme enchanté

Qu il ne cédait à Ifi beauté

Que par Tordre de la Nature.

^laîs la Nature ne voulut pas que l'homme fû.t le seul heureux sur la terre ; tous lès êtres vivants eurent comme lui une amante. une compagne j que dis-je? les corps, en apparence, les plus insensibles, s'unirent à d'autres corps par une espèce de choix, par une espèce d'amitié ; et l'hypothèse dé Py thagore sembla se réaliser aux yeux des savants. L'histoire des affinités vous expli- ^luera ma pensée.

On appelle affinité cette force qui pénètre toutes les substances de l'univers, agite leurs molécules, et les invite à s'unir les unes aux autres. C'est celte même

3o liVre premier.

propriété quî , en agissant à de grandes distances , soutient les mondes autoui- du soleil.

Les affinités sont presrjue un esprit de vie ; ... mais il y a bien loin de là aux êtres organisés. Les métaux , les diamants quî germent an sein de la terre doivent leur naissance aux affinités : elles reproduisent les fleurs au printemps, etles fruits en automne.

Force étonnante, qui cristallise le quartz et le diamant, qui unit entre eux les éléments des mondes, etqui ne sépare jamais deux corps que poui- les lier plus fortement à d'autres! Si la terre perdait cette force d'attraction qui rapproche, attire, attaclie ensemble les éléments, elle se dissiperait dans l'espace; et notre globe entier s'élèverait comme une poussière , comme .une vapeur épaisse.

11 existe deux sortes d'attractions : la première est celle qui n'a lieu qu'entre les corps de même nature. Deux gouttes d'eau

LfeftKÈ V* Si

donnent naissance à un agrégé. Un mor-^ ceau dfor est im agrégé (^).

La seconde espèce d'attraction est , au contraire , celle qui a lieu entre les corps de nature différente. C'est cette loi qui cause leur décomposition y qui fait enfin toute la science et tout le pouvoir du pliy^ sicien»

Les opposés se chercbent , s'unissent :

«ette loi de la physique pourrait peut-être s'appliquer aux sentiments : telle est au moins la pensée de quelques sages obser^ vateurs.

Voici ce' qu'un de ces sages m'a appris sur les unions ^'on pourrait faire dans le inonde moral: il est même plusieurs choses qui ne sont point si oppose» qu'on le pense ^ et que les hommes^ tout en faisant

■•■■■lit

(i) On appelle ugrég/Uwn runion Àt plouneivs HQlëcules ^ui formeut un corps qnclconqar.

Su LIYKE FKEitflEH.

leurs efforts pour les séparef ^ soïit forcés d'admirer^ lorsqu'ils les trouyent réunies.

Pour charmer cette courte ne

Qui passe avec rapidité ^

Marions la philoaophie

Avec la riante gaitë.

Du temps qui fuit je me console ^

Je réunis, par le plaisir,

liC moment présent ^ s^envole

Avec Fincertain avenir.

Jeunes époux, dans le ménage Le bonheur vous suivra toujours, Si vous fidtes le mariage De la constance et des amours.

Et vous qui cherchez Tart de plaire ^ Jeunes beautés, sexe enchanteur, Sachez qu'on marie à Cjrthére Les grâces avec la pudeur.

Joyeux disciples d'Épicure, lïuit et jour dans votre caveau, De peur de choquer la Nature , « Au vin ne mariez pas Teau.

lETTRE y. ^

li^Amow Im-meme vous rordcmne, .

Amis , saToureï le bon vin :

Bacchus, pour sëduîre Érigone, Se cliange en grappe de raisin.

Pour form«r<le piquants contractes, Unissons nos savants docteurs \ Que les muses, jeunes et chastes, " Épousent nos jeunes auteurs.

Ah ! sf^e ne perdais haleine, Je crois que, quand je suis en train, Je pourrais marier sans peine Les deux moitiés du genre l^umaûiL

Les phénomènes de Fattraetion ont donné naissance à dix lois qui gouyement* l'empire de la chimie* Il en faut beaucoup plus aux'hommes , etencoj^e viveiiit-ils en guerre. Une $eule Içur suffirait pour êtr€^ heureux ^ ils ont le pouvoir de s'aimer. , . .

Gomme les dix lois de la science sopt très-^compliquées^ je me^oatenterfii^ poi^r. le moment ^ de vofus ^n exposer une qu'il; ^$t indispensable de conii$ûtre; IN^'aUez p^s.

5,t tlVKE PREMIER.

rire de mon petil ton scicnlifique , et m'ordonner de ne vous rien cacher. En vérité , je ne me méfie ni «le votre tête , ni de votre esprit; je veux simplement vous éviter des difiicultés. Je ne puis encortj vous offrir que les fleurs delà science; maisrappelezvous que les premières fleurs dont le printemps se couronne , sont celles qui promettent des fruits délicieux.

La loi dont je venx vous parler est connue sous le nom d'attraction élective; c'est la force qui oblige l'une des substances d'un composé à aljandonnei' le corps dont elle fait partie , poui- s'unir à ime nouvelle siibstance qu'elle jprcfèi-e : c'est un cboix.

Phénomène étonnant, qui semble placer rfne espèce d-aiiiitié entre les corps les plus insensibles 1

Si les anciens, qui enchantaient tout, ^aiejtt eu connaissaace de ces mystères , ils auraient créé une foole de nymphes riantes, qui, céJaat aux mouvements de leurs cœurs, eussent conservé dans leurs

ipétamorphosi?* te dou^f pç^çha;^{ à Hr- <îojisj^ipco^ Ovi4e les ^mpil çb^Titéçs , jet FÂifipur eut tiepu ça ly?*p.

'Perjfxjetl&^-jnoi y sinQQ 4'^sçr de? images de la mythologie ^ a^ Ç^pins de me Siprvir du pr^yilè^ qu'elle ^vait de tout animer.

Yo/ez cette p^^v^ d^ç ^pn ^dolesçe^ce j Sa mère, tendreineAt, la presse entre ses brasj

L^ amour, qu'elle ne connaît pas, IN'a poipt encore isrédùit son innocence. Que ne.pçul-^Ue fdosi jre^§r jvsgju^av ti^épafs ! }/Lais i^n api^ii^t la ypip^ lui P^lç, ^t sait^ui playei L'hymen le^ réunit, . .. elle quitte sa mère ^ Des bras de son époux rien ne peut Farracher.

La jeunesse est comme le lierre,

Qui ne yit que pour s^attacjier.

C'est aux affinités électives que nous devons l'harmonie qui règne dans les éléments des inondes, et la constante reproduction des flteurs, des fruits , des métaux, dp V^j^yj ^ ÏW^^ ^tc. Si une

5G IIVRE PREHIER.

substance n'était pas destinée à s'unir a telle substance plutôt qu'à telle autie , tout rentrei-ait dans le cahos, tout serait confondu; on, pour mieux dire, rien de ce qui est n'existerait.

Je ne parlerai pas davantage des lois de l'attraction : je vous ferai observer seulement qne dans le nombre des corps sur lesquels elle agit, on n''en a pas encore trouvé^ qui cbangeassent réciproquement de propriétés. L'aimant communique bien ees vertus magnétiques à l'acier , mais il ne reçoit rien de ce dernier. J'ose croire qu'il n'en est pas ainsi des bommes i et , sans aller cbercber bien loin des exemples, n'arrive-t-il pas quelquefois que je cbange ma tristesse contre votre gaîté?

Souvent je suis Iriste et rêveur,

La raison du contrnste est bien facile i Moi, je Èongc ans maax de mon

LETTRE V. Sj

Et voiù pBûsez qa'il est soua votre empife.

Mai^ si, cédant à Tamoiir qui in'ihspire, . •

Je tente de cueillir un baiser enchanteur, Alors vos jolis traits prennent mon air boudeur,

£t sur ma boucbe on yoit yotre sourire.

Il est une autre loi de la Nature, qui contrarie la précédente, en écartant sans ceàse les molécules des corps que l'attraction tend à rapprQcher. La clialeur est le ^ principe de cette force répandue dans tout Funivers. Par un mystère înconcevable, ces deux lois ont la même ongine : le soleil est, si j'ose n^'exprimer ainsi, le père de l'attraction ; et cependant ses rayoïjs tendent toujours à la dç^ truire.

Je vais vous? citer un exemple qui voqg apprendra cpmment, de Ji'hannoïMe de ces deux lois, décôi^le HiarinQnie gépér^lç.de l'univers, . . . > .

Vous savez sans doute que c'est un des effets dç l'attraction, de rapprocher les

iQolécules de l'eau, au point de c ce fluide en glace; mais à mesure «rue le soleil paraît, ces molécules se désunissent , roulent l'une sur l'autre et s'écoulent doucement sur le sable et sur le gazon. Voilà ce (pie les physiciens nomment raréfaction ; que si la chaleur b augjmeote encore, les molécules de l'eau rB^éc^i-tent, se raréfient toujours davantage, I et deviennent à la (în si déliées et si légèrts, ! que l'air s'en empare et les reporte à la ^'■cime des monts , où elles alimentent les riçourcës.

Te TOuS ferai- remarquer, en passant,

r conihien est admirable l'harmonie qui

r existe' entre les trois étals de l'eau et les

[ besoins de la terre. C'est un de ces phé-

' iiom^es qui décèlent l'inïeHigence divine.

Si l'eau n'avait pas -la propriété de «e vqlp-

tfliser et de jfiaBer dans les airs, quelle

puissance et quelle force seraient en état de

là puiser dans i'Océan., et deia transporter

nu s CMïïQet des montagnes, d"où jaillissent

LfTTTRE V. 5' ^

les fleuves? La terjne^ aride et desséchée^ demanderait en Tain ces données ploies qui^fertilisent son sein , et Tunivers serait détruit. Cependant il fallait encore que ces légères vapeurs pussent être transformées en une. pierre dure et fu$jl>le^ pour se conserver sur les montagpes , et que y reprenant peu à peu sa première forme, Feau se jMromeiiât mdlleiiâLeiit au milieu des jardins dé la Nature.

Ainsi le pouvoir de Vattractio^, qui tend toujours à ûïiir, bidanôele pouvoir de la raréfaction , qui tend toujours à diviser j et c'est a c^s deux lois opposées que nous devons Fieidlstence et la lûonservation des mondes. ^Comfatent né croirions -nous pas a ^intelligence suprême, qui entretient un équilibre,, aussi admirable ! : , ,

Mais le feu n'a pas seuléikient la propriété de diviser la matière j il est encore le principe de Ijà vie de tous le$ végétaux, d'est

6o LIVRj: PREMIER. /

au soleil que la terre doit sa splendeur ei s^ magnificence.

Le front couronné de lumière , .

Le spleil parait dans les cieux Coqptie un guerrier audacieux QuiVéumce dans la carrière.

Sondiedn tout renaît à nos yeux^ n reiW vainqaeur des oiJagcs^ Et, pfur pn pouvoir merveilleux y- Lui-même anime les ombsages Qui nous dérobent à ses feux.

La aotore s'est rëyeillée ' ' •

ÂuxTCOB^çesift les pluf endiant^mrs ^ Zéphire dgite la feuillée , n vient avec le mois des fleurç , Et JBur la prairie ëmaillée

Bépitaa»dL-*d^ légei^ vapeur»; > v i: ; / l ' i

. Odj«x5ep<w 4e la nature !,;. rorv ^.;'. .jy^

Oi9ura forcés ^« printemps^ ,, „

QroVtes fraîches ,''ruiss.eaux charmant? •

O dé'^elle volupté pure Vous savez enivrer nos sens !

Cea^al^ yiç roupie ravie, . ^/. . » D'une tendre mélancolie S.

Aime a goûter Tenchantement.

jyv\ae tendre mélancolie

'• lieifjIéEi^âawi plaisirs de la vie-' *' ' ^

Ne valent pas un seul moment D^ime aussi douce rêverie.

La Nature, disait i^ocrate> est pleine de Toluptés dont elle ne cherche qu'à s^ délivrer pour nous en faire jouir.

Comment un globe placé à trente-trois millions de lieues de la terre ,-a-t -il lUie semblable influence sur la légère végétation qui Fenveloppe, et sur les êtres imperceptibles qui l'habitent ? Quelle distance effrayante entre cet astre de feu ;et la fleur des champs ! Quel* rapport surprenant entre un globe étincelant et l'œil d'un atome perdu dans l'espace!

Lorsqu'on jette un regajrd observateur sur la succession des fruits et des mois* sons y on est tenté de croire que le soleil prévoit les besoins de l'homme, ou pour mieux dire , un dieu les a prévus pour lui. N'est-ce donc point un bienfait signalé du Créateur, que les fruits secs, comme les amandes, les marrons^ les* faînes, Its

6a LIVRE PBEMIE

noisettes, etc. , enfin toutes les plantes papîlionacées se trouvent dans les-con-f trées froides et ne donnent leurs récoltea qu'en automne ? jaadis qu'au milieu de» chaleurs dévorantes de l'été , no6 champs se couvrent de groseilles , de cerises , da prunes , de pêches , de poires , et que les citi'oniers^ les papayers, les ananas les bananiers, les manguiers, etc., prén sentent leurs fruits acides et rafraîchir sauts aux habitants de l'Amérique. Un tel nhénomène est contraire à toutes les lois de la physique; on sait que partout où le soled darde ses rayons brûlants , les fluides s'évaporent , et la verdure se dessèche j ici, au contraire, ces mêmes feux mùj'issent des fruits pleins d'un jus délicieux, et d'une liqueur rafraicliissante : mais ce n'est point encore assez.

La nature veut plaire, elle sait s'embellir;

Comme Vénus, elle aîme la parure, Elle couvre les fruits d'une aimable peinture, £t ttoue invite à Ua caûlUr ,

lEtTRE T. 68

Eb Ié« plUçsfÉt sta la té#diiM.

£]le (Ânbeuaie les airs d^une suave odeur , £t ce parliim qui nous enokante, La nature nous le présente Daiis le caKce d'tùie fleur.

C'était peu de mûrif* les ijbttits jiiir teihent à l'époque la plus utile à nos besoitis. Le soleil nous offre éés moiésoss encore plus agréables. La succession deis fteurs y dans nos campagnes , présente uH spectacle plein d'enchantement ; je ^ne puis réisisteT au désir de vous rappeler l'esquisse que j'en ai faite dans ihi autte ouvrage.

Lorsqu'aux premiers joui^s du jirin*temps 9 le soleil s'ékm^ radieux du srài des sombres brouillards ; que la terre réveillé^ , soupire de volupté , et que «on sein fécond se pare êe ^erdinre ; les vallons et les bois retentissent de cha»ts sïiélodieQxj les branches d^s chênes abai^donnent leurs feuilles desséchées , et se côUronuent de bourgeons roses; sorodaén les étoile^ jatmes de la jarcobée brillent

84 LIVRE PltEMIER.

sur les bords des eaux; la marguerite j au disque d'or , aux rayons d'argent bordés d'incarnatj émaille les prairies ; partout les regards enchantés se promènent sur les fleurs : c'est l'ancolie avec ses coupe» de porpbyre , la tige du poligala qui semble couverte de papillons violets ; le pavillon bleu de la véronique, et la globulaire azurée dont la tète ronde , agitéç légèrement, semble rouler sur le gazon.

Plus loin , l'œil s'arrête avec surprise sur le ciste blanc qui se couche avec le soleil; il contemple les voiles jaunes de la pîloselle qui se, referment aux approches de la pluie, et les panaches rouges des crépis, dont les petites fleurs s'endorment le sot et se réveillent à l'aurore , image chapmitnte de la vie de l'homme.

Mais au milieu de ces prairies, tout se prépare déjà pour la saison suivante; un léger bouton renferme les voiles roses de l'épilobe, quelques brins d'herbe cachent encore les campanules aux cloche ttes bleues, les bouquets parfumés de l'origan

lETTRÈ V. 65

et la superbe spirée^ dont le corymbe blanc doit s^élever sur le gazon comme ime reine sur son trône.

Tel est le spectacle magnifique que le soleil donne à la terre. Géant superbe du ciel, il ne couronne point sa tête de fleurs y mais il les sème sous nos pas ; il n'amasse point les moissons dans son orbe éclatant, mais il les fait naître sous la maiil de l'bomme qui doit s'en nourrir j source de lumière y il ne colore point son disque enflammé , mais il peint la nature des plus ricbes couleurs. Immense comme l'univers, il est à la fois en tous lieux sans jamais sortir de sa place , et l'on pourrait dire de lui, avec un poète sacré : il fait éclater son pouvoir dans les cieux , et la terre est pleine de ses merveilles (i).

G soleil, roi des cieux, astre éclatant du jour, Que tes premiers rayons annoncent de puissance!

(i) Voyez mes Annotations au. traité â^ l'existence de Dieu, démontrée par hs meryeUfes de la Nature, de FéiréLOsr.

Le monde , en soupirant , demande ton retour. Tu parais , tout fleurit^ et le printemps conuoence. Tu régies à la fois les jours et les saisons; lia terre , en te voyant, se couvre de moissons , Et ton orBe de feu , poursuivant s» oarriére , Remplil^Fimmensité des flots de sa lumière. £(on, }t ne peindrai point ta gjloire et ta beauté : Ta gloire est accomplie , Homère t^a chanté , Et Belille , prenant sa Ijrre Iiarmonieuse , Eleva jusqu'à toi sa plainte douloureuse. Jadis il contemplait le spectacle pompewc Qui précède au matin ta marche di|ns les cieux ^ Et sa yoLK célébrait les charmes de Taurore ^ SeB jevoL se sont fermés , il te célèbre encore ^ Et l'univers surpris de ses accords touchaiUS| Admire ta Iwni^e et répète ses chants*