LIVRE SECOKB

de pareilles vagues qui, en s'a grandissant, se communiquent le son, et parviennent ainsi jusqu'à nous. Sliakespear se servit âe celte idée pour exprimer le néant des grandeurs humaines. Voici sa pensée :

La gloire de ce monde est toute vanité.

(.es cercles qtie sur l'eau le zéphire a fait naiire

S'agrmdbseat toujours avec rapidité j

Mais u'eat dans leur grandeur qu'on les toit djapar

Vous Tojez que la même idée peut exprimer clairement une loi de la physique el une vérité morale.

Le mécanisme de la voix mérite que nous nous y arrêtions un instant.

On a donné le nom de glotte à une fente ovale par où l'air entre dans la" trachée-artère , pour se rendre dans le» poumons. La glotte présente deux lèvres dont les bords sont formés par des cordons attachés de part et d'autre à des cartilage! qui servent à les tendre plus ou moins,

LETTRE IX. laS

Lorsque Fair est chassé des poumons ^ il frappe lès cordes vocales y les fait frémir et résonner y et devient le propagateur du fion qu'elles produisent y en l'apportant dans la bouche. C'est là que cette petite quantité d'air y agitée par la langue et les lèvres , forme les mots et les discours y et exprime tout à coup les pensées les plus brillantes du génie.

La manière dont le son se communique a dû vous faire comprendre comment se forment les échos. Dès que les ondes de l'air rencontrent im obstacle , il y a répercussion j c'est-à-dire , qu'elles se réfléchissent-, et ébranlent de nouvelles molécules dont les ondulations reportent le son au point d'où il était parti. Les voûtes de figures elliptiques ont une propriété singulière : deux personnes placées aux deux foyers de l'ellipse y peuvent se parler devant une foule de témoins^ sans être entendues : les ondulations suivent le chemin que l'art leur a préparé, et