II

l6i LIVRE SECO^O.

élève ses concerts dans les bocages témoini, de ses premières amours. Aimables enfanU' de l'air , ils peuplent dos vallons et noSi montagnes ; chaque prairie, chaque mis-> seau , chaque arbre a. son musicien. Les uns s'élèvent dans l'atmosphère comme' des flèches rapides ; les autres volent en tourbillonnant et en rasant la surface de» lacs; tous sont ivres de joie et de plaisir j tous sont revêtus'de leurs habits de noces; tous soupirent les hymnes sacrés de l'hymen , et s'égarent doucement sur les traces de leurs amantes.

Les poètes n'ont vu dans les oiseaux voyageurs que le désir de vivre au sein d'un éternel printemps. Us viennent , disent-ils, avec le mois des fleurs, et, paisibles habitants des bocages , ils disparaissent avec la verdure. Mais noug

élaumeau vînl poudre pendant Luit anoïcs de suite d> le m^me trou d'aune , quoiqu'il émîgràt cliaque lùver, el

»e7, an mai i^hVMion ^a ifowmv i>i*t- d'ffùt. nal.

\ . t,ETTRE XII. l63

▼enons de montrer le but secret de là Nature , et de dévoiler l'harmonie et la beauté de ses œuvres. C'est une chose admirable qu'elle fasse venir, tous les ans ,. de l'Asie , de l'Afrique et de l' Amé-r riquc, des armées d'oiseaux insectivores et granivores', justement à l'époque où la terre sembla implorer leur secours -, car , par un instinct aussi merveilleux que leur voyage , sî l'hiver se prolonge , les oiseaux arrivent plus tard p tandis qu'ils hâtent leur retour lorsque lé printemps hâte luimême son entrée dan$ les champs qu'il teut embellir.

Cependant , par une suite de cette même loi^ lorsque, aux derniers jours de l'automne , les insectes s'engourdissent ou meurent, .et que les reptiles rentrent dans la terre, ces oiseaux, nous devenant inutiles^^ passent dans d'autres climats, .où la Nature attend d'eux les mêmes con-r certs , les mêmes spectacles et les mêmes services, .

ï68 liXYI^E SECOND.

Ainsi ^ nos forêts, nos prairies, et noi vallons , dépouillés par Vhiver , s,ont abandonnés tour à toui: par leurs légers Jpiabitants. Ils fuient. Tout rentre dans Iç silenee , et la tristesse rè^ne ^mf U -Nature,

À4ieu, c}ianti;es chann^nts, qui peuple^ nps feuiljiage^j Adieu , je vois venir la saison des orages. . Sur Faile du zéphir vous fuyez les hivers £t suivez le printemps autour de Funivers. Allez vous, reposier sur les débris d' Athéne. Yolez sur les coteau^ -ÛQuris de Mitylène, Aux pl^es de l^latée^ aux champs de Marathon , A ceux où MUtiade éternisa son nom.

Mais qu'ai-je dit, hélas P Quand vos troupes voldgfl^ Descendent, en chantant, sur ces lointains rivages , ■ ipHles ne savent point que des peuplefL fameux , . «Vinrent troubler la paix de ce séjour heureux, Et tout couverts de sang , de meurtres et de gloire. Elevèrent aux cieux les. cris de leur victoire. • * » • ■ ' . Hôtes joyeux des b.ois y yo» plus doux souvenirs Sont toft^. pour le printemps , Pamoiv* et les plaiaira. , Légers, insouciants, vous voltigez aans cesuse, Et's^ns yoi)^ informer des deîBtins. de la Grèce ,^

Jlani aea temples sacres , sur ses antiques tours | Tons Tenez déposer le nid de tos amours. Là, tonjom's amoureux d'une amante fidèle, ToQi chantex, tous vivez et tous mourez près d^elle.

iyO KVRB SECOND.

DES VEVTSy ET DE LEURS CAUSES.

l jE jour est snr le point d'ëclore^ Et la déesse de la nuit Toile son visage , s^enfuit.

Et déjà fait place à FAurore.

Allons aux pieds de ces coteaux Tout couverts de jolis villages ^ Cesi là que , sous de frais ombrages, lia Saône promène ses flots.

lit, sur d'antiques monuments, La ronce épineuse et sauvage, Des grands , triste et fidèle ^nage , Rampe et s'élève en mcme-temps.

Là Ljon, sur ses deux collines, Demande des palais nouveaux, Et, triste an sein de ses mines, S«mble encor pleurer ses héros.

LETTRE Xlir. I^i

Lc8 Alpes ferment ces beaux lieux; Je Toisi dans la vapeur légère, S^élerer leur front orgueilleux Déjii Uancbi par la lumière.

ÂUcms aux pieds de ces coteanz , JUlonJ sur ces heureuses rives, An bruit des ondes fugitives Contempler ces riants tableaux.

J'arrire. Déjà Talouette faisait entendra sa musique joyeuse ; je voyais cet oiseau s-élever perpendiculairement dans l'air ^ s'y soutenir pour chanter ses amours ^ puis se précipiter vers la terre avec la rapidité d'une flèche^ et y rester auprès de sa femelle.

H se tait ; son sflcncc exprime le plaisir.

Mais tout a coup, plein d'une douce ivresse ^ U vole vers le ciel, y chante sa tendresse, ■£t redescend pour en jouir.

Dans une délicieuse méditation^ je contemplais les immenses travaux de la Nature,

wr-

172 LIVRE second:

J'admirais la disposition des branches des arbres, toujours plus rapprochées du tronc en s'élevant, afin de laisser un libre passage à l'air et à la rosée. Je remarquais aussi la physionomie variée des végétaux , dont les rapports admirables me paraissaient en "harmonie avec les sites qu'ils embellis». saient. Je voyais enfin autour de moi la: terre criblée d'une infinité de petites ouvertures, ouvrages des fourmis, des taupes, des mulots; mais, loin d'accuser le Créateur d'avoir destiné ces animaux à faire tant de^ dégâts j il me semblait entendre la Providence dire à des myriades d'animaux r K Allez , ouvrez le sein de la terre , et « divisez ses parties, afin que l'air, sans « le secoui's duquel elle ne produit rien, V la pénètre de toutes parts, et y porte ïa « fécondité ».

De la NMiirc , admun l'iiarmoaip ; Tout y semblo créé poiu* fmbelljr la vie; Leï préi, les bgû, les uhainps mous parlcot du bonhcurg

LETTRE Xllii ^' |>^3

)Sir même-temps qu'ils prouvent la puisMâcâ Et la bouté du Créateur.

Ah ! n^accusons pas la science , Des orgueilleux écarts ie quelques faux savants : t<e vrai savant voit Dieu dans toute la Nature |

Et ses œuvres sont la peinture /

Des plus sublimes sentimeiuts*

Tavorisé des cieux, son pouvoir est immense^

It'oeuvre de l^temel se grave en son esprit;

U la voit, Tétudie, il Fadmire , et jouit;

Rien dans le monde, enfin, n'échappe à sa constance.

Pour embellir son existence, Nature lui fournit la science et Tamour ; Et quand pour le frapper la pâle mort s'avance,

Son coeur lui fournit l'espérance ,

Pour enchanter son dernier jour.

Cependant une vapeur rose s'élevaît à l'Orient; les nuages s'éclairaient par degrés j quelques étoiles brillaient encore. Le soleil s'élance sur son char de lumière , tout disparait dans les cieux ^ tout s'éclaire sur la terre. Les fleurs y brillent des plus belles

|*t4 . LIVRE SECOND.

couleurs , les plus suaves parfums s'élèvent de leurs cordes , la fauvette s'éveille et chante; la Nature, sortie du néant des ténèbres, a repris ses couleurs; et l'hommej tiré du néant du sommeil, a retrouvé la pensée.

En ce mom.ent un petit vent frais s'éleva; il naissait avec l'aiurore, et semblait venir du ciel comme elle. Alors, transporté de joie, je ne pus m'empêcher de m'écrier, comme autrefois Archimède : Je l'ai trouvée ! je l'ai trouvée ! Oui, j'ai trouvé l'origine du vent. Ce zépbire léger, qui souffle de l'Orient, provient saiis doute de ce que l'air , dilaté par les premiers feux du soleîlj's'étend et cbasse devant lui l'air qui l'avoisine. Telle est aussi la cause des vents réguliers de la zone torride. Et je m'écriai encore : Je l'ai trouvée ! Ce fuS . aussi,

Ce fat le premier cri de mon adolescence L'amoni- algrs fabut râvcc mon cœur.

Réyes si doux de rip^oç^nce,

Vous suffisiez à mon bonh«ur !

bêlas ! je vous connus j vous étiez j^ifyie ejL I^elk j

Je voulus plaire, et je i&is captin^ De toutes les vertus je qlifrp}i|pi^.lj9 |aodèle|

Je m^écriai : Je Tai trcmvé.

Oui^ me disais-je en tournant mes pas da côté de la ville ^ on ne pjç^t douter que Tair étant facile à se condenser et à se dilater^ la chaleur du soleil ne soit une des causes principales des vents. Cet astre , en échauffant les masses d'air de la zone torride , y produit des vents réglés qu'on • nomme alises. Grande et sublime sagesse de la Nature^ qui^ dans la cause de la chaleur même , a mis le remède à la chaleur ! Ainsi le soleil brûlant donne jiâSssalice aivc: vents délicieux qui viennent nous rafraîchir.

Toujours hojQiy toujours prévoyant, Pour purifier Tatmo^plière, - L'Étemel déchaina le vent. ' n souffle , et dans un seul instant

ij6 tiivRfe iSÈCoiïlBi

il est ans bornes de la terre.

Souvent il gronde avec foreitf i Cest lui qui forme les orages Et rassemble tons ces nuMges Qui des cieux voilent la splendeur ; Plus doux, faiblement il murmuré^ U soupire dans les forets, Des ruisseaux ride Tonde pure ^ féconde les cbamps de Gérés ^ De son tiàléiiie salutaire H balance ces feunes fleurs Que la brillante avant-courriéife Du dieu qui verse la lumière Le matin baigne de ses pleurs ^ Et sur les abîmes de Ponde Fait voler ces légers vaisseaux Qui, chargés de trésors nouveaux j Voguent de l'un à Fautre monde.

Si Faîr était visible^ me disais-jé encore^ îious Terrions quelquefois les plaines an ciel hérissées de flots qui se heurtent les uns les autres ^ se précipitent dans les Vallons^ les remplissent et roulent comme les ondes d'un fleuve impétueux.

J'achevais à peine ces mots^ que j'arrivai

LETTRE Xlll. 17^

idans taon cabinet. Plein d^entliousiasme^ je me saisis d'une bouteille; puis, imitant ce héros d'Homère , qui renferma les vents dans des outres profondes^ je voulus tenter une expérience qui devait me dévoiler leiuTS causes. Les causes du vent au fond d'une bouteille ? Eh ! pourquoi pas ? Dom Ûéophas j trouva bien le plus aimable des démons. Et ce plaisant Rabelais ne nous assure-t-il pas que Panurge y rencontra la vérité ? Je ne dis rien du charmant l'Arioste.

On aux qi^Afltolphe, en son plaisant voyage An firmament, raconte qu^il a tu .

Dana les flacons dont le ciel est pourvu, Hotre bon lens, celui de plus dW sage Qoi pense, cncor ne pas Tavoir perdu.

On j pourrait trouver encor , je gage, Ce qa?ici bas on ne retrouve plus, Le doux plaisir, le bonheur, les vertus y De to» aleox aimable et doux partage.

Ab I parmi nous, s^il est un Paladin 'Assez bardi pour tenter Faventure Et galopper sur la même monture Qui de Rôlfuid portait le beau cousin,