DU TROISIÈME LIVRE

De la lumière et du calorique , considérés dans quelques-uns de leurs rapports ai^ec la physique j la chimie et l'histoire natu^ relie.

Lettre XIX. — De la lumière. De la rmiU De l'étendue et de Fimmensité dé l'espace. Du sommeil des animaux.

Plantes dormeuses. Vitesse de k lumière. Contemplation des cienz.

Origine de l'astronomie. De la lumière de la lune ; de son influence; Description romantique.

Lettre XX. — Le songe. Les tourbillons. Descartes explique la formation des

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mondes. La lumière n'appartient pas an soleil j elle est le résultat de la pression de cet astre sur son tourbillon. De la matière subtile , et de la matière du second élément. Origine des couleurs, selon Descartes.

Le coloris de la Nature et de l'art.

Petits tourbillons qvLi rebondissent sur les corps. Je me révejJle. La vie est un songe.

2TTRE XXL — Réflexions sur les tourbillons. Système de Newton. Le soleil est la source intarissable de la lumière.

Le grain de musc. Explica'tioti des phénomènes , du crépuscule et de l'aurore. L'air exerce une attraction sur la lumière. Sagesse de l'Etemel.

L'homme est le seul qui jouisse du spectacle de la Nature ; elle n'a reçu sa beauté et ses grâces que pour lui.

Épisode du vieillard et du charlatan.

:ttre XXIL — La chambre obscure. Vue do la montagne de Fourvière à Lyon.

2^0 AKGVMENT

Je ferme la fenêtre. Descrîplîon de l'œil» Manière dont la vision s'opère.

Système d'Empedocle* Argus et Polyphéme. Phénomène inexplicable.

Lettre XXIIL •— Philosophes qui nient leur propre existence. Vains efforts da la science. De Poplique. Puissance de l'homme. Pensée d'uri ancien sage.

Réfraction de la lumière. Pourquoi un bâton plonge gbliquement dans l'eau parait brisé. Le prisuici. hes illusions de la réfraction et de la réflexion ont pu donner naissance aux spectres et aux fantômes. Mes observations à ce sujet. Anecdote raconté 3 par le père de Châles. Explication de la réflexion des objets dans une glace. Milton cité. Le mi« roir de Ptolomée Evergète. Le clavecin oculaire du père Castel. Proposition à Sophie.

Lettre XXIV. — La lumière décomposée par Newton» Un rajon est composé de sept couleurs primitives ^ le rouge.

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l'orangé, le jaune, le verd, le bleu^ l'indigo et le violet» Apollon est le . peintre de la Nature. De la réfrangibilité des rayons. Vers de Delille* Pourquoi les corps paraissent do diverses couleurs. De l'arc-en-ciel.

Iris , ou l'arc - en - ciel d'Homère. Explication des physi^^n^* Les habitants de l'Ile d'Etéa adorent l'arcen-ciel.

^TTRS XXV. — Sui^e de la description de l'œil. Différentes réfractions des quatre humeurs qui le composent.

Rapport admirable de ces réfractions

avec les divers degrés de réfrangibilité des rayons de la lumière^ Eulec cité. Hughens cité. Yeux des insectes* Usage des trente-quatre mille six cent cinquante yeux du papillon.

Yeux du crabe, du limaçon et du ^ caméléon. Yeux des animaux des montagnes et des plaines. Différence admirable entre les yeux de^ oiseaux et ceux des poissoas. Sur les athée?.

■J^a ARGUMENT

Lettrx XXVI. — Description du printemph Desctiptioa de l'été. Harmonies des couleurs avec les climats e^l< des peuples. Les Cliioois, les Péruviens. Autres harmonies eutre les couleurs du ciel des différents cli-.

mats et les supersiitions des peuples.

Le ciel de l'Irlande. Le ciel def.

Tropiques. Le ciel de Rome et de li Grèce. Alphabet des Chinois.

LiTTRE XXVII. — Du feu en génial. Prométliée. Sauvages à qui le feu était

t inconnu. Qu'est-ce q;ue le soleil?

Pensée de Léibnitz sur les taches ds son disqiie. Autre idée de Cyrano de Bergerac. Température de la ville de Quito. Loi admirable de la physique. Théorie de la terre deWhiston- Le coin du feu.

LSTTRI

LsTTRB XXVIII. — Du calorique. Invocation à La Fontaine. Fable du savant et du soleil. Aux incrédules. Commentaire sur notre ^le, Le calorique

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répandu dans tous les corps; il les dilate et allonge une barre d'acier.

Le thermomètre. Le calorique et la lumière ne font qu'un. Des bons et des mauvaiâ^ conducteurs. Belle pré- Tojance de la Nature.

LsTTRS XXIX. -^ Episode du prince de Cachemire , ou les phénomènes de l'électricité et du galvanisme mis ea action*

Lettre XXX. — De l'électricité. L'académie de village. Delille cité. Le feu Saint-Elme. Les étoiles tombantes. Aigrettes lu* mineuses qui couvrirent les lances des soldats de César. Les Huns. Les Spartiates. Les Thraces. Le paratonnerre. Numa connaissait l'art de faire tomber la foudre. Histoire de Jupiter. Superstition des peuples.

Soins de la nature. Apostrophe à Fauteur de la gastronomie.

Lettre XXXI. — Suite de l'électricité. Belle

compensation de la Nature dans les climats froids. Aurores boréales. Veti contre les impies.

Lettre XXXII. — Les volcans. Deux mots sur les montagnes. Grande énigme à deviner. Eloge du savant géologue Patrin. Nouvelle théorie dés volcans de ce savant. Pluie de pierres.

Trombes. Épi^i^e d'Anapis et d'Amphinomus, tiré de Strabon.

Lettre XXXIIL -^ Superstition des peuples pour le feu. Des insectes venimeux* Des plantes vénéneuses. Essai sur leur utilité dans l'économie de la

Nature.

Lïf tre XXXIV. — Vers à Fauteur de Paul et Virginie. Prévoyance de la Nature dans les nids des oiseaux et dans les fleiurs. Mouvements de quelques plantes. Nids des loriots et des ca«

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rouges. Le colibri. Les serins de l'abbé Pluche. Structure de divers animaux* Idée nouvelle sur la couleur des corbeaux. L'homme de l'impie.

DE LA LUMIEUE.

« Lorsqu'un corps lumiueuT répand sur toni Irt « autres corps renfermés <lan s sa splière un (!clat qu^ a affecte nos ;enx, et tend ces corps visibles pour a nous, cet effet suppose ne'c essai renient l'esistencç u d'un fluide, dont l'action s'exerce, et sur les ord gaues éclaires, et sur l'organe qni les aperçoit. Cç « llaîde est-il uue matière subtile qui remplit toutç a la sphère de l'univers, et à laquelle le corps lumio neux inaprime u,ne agitation qui se transmet da n proche en proche, comme les vibrations du corps. « sonore se propagent par l'intermède de l'air? Tellft « était l'hypothèse dcDescartcs, admise parplusieur; " physiciens modernes, qui, pour l'adapter au plié-. « nomène de la réflexion et k celui de la propagation « de la lumière, y ont fait quelques changements, eiv « supposant que les particules de ce lluide, au lieil u d'être inQesibles et tout à fuit contiguës, comme <( le voulait Deecartes, étaient élastiques et laissaient n entr' elles de petits intci-valles. La lumière provienl- ;< elle au contraire d'une émission ou d'un écoulement K des particules propres du corps lumineux, qu'il K lance sans cesse de tous côtés, par un effet de l'agi- 11 tation continuelle que lui-même éprouve? Dans n cette hypothèse, qui est celle de Newton, il en Il serait de la lumière, du moins quant à la manière « dont elle est produite, comme des corpnBCole; « émanés des corps odorants h.

Iliiir.