Î^G LITRE TROISIÈME
« pour répandre des torrents de lumière; (i l'auteur de la JS'ature voulut encore, « par une aussi grande pompe , attirer u notre attention vers le ciel, et apprendre « aux mortels quelle est leur véritable <( patrie : ainsi des flammes brillantes gui- « daient les Israélites vers la terre pro- V mise. Et nous aussi , nous avons ime » terre promise , et un astre éclatant u qui nous en montre la route u ! A ces mots , le sage adora l'Auteur de la Nature; piMS il dit aux. peuples: « Jouissezd^r « spectacle que je vous avais promis w* Alors peu s'en fallut qu'il ne fût lapidé,' La foule reprit le chemin de la ville , en se moquant du vieillard, de sa sagesse et ae ses merveilles.
lETTllE XXI. 277
L^astre des nuits tel qu^il est dans les cieux ^
Vous en aurez une surprise extrême.
Si parmi vous il est quelqu'un, d'ailleurs,
Qui ne youlùt me croire sur parole,
n peut entrer sans donner une obole :
Je ne crains point les propos des railleurs.
Je suis bien sur qu'on me rendra justice ;
£t je dis plus, je veux qu'on m'applaudisse.
Tout aussitôt le peuple impatient
Brûle de voir ce spectacle étonnant.
Il entre ^ enfin le spectacle commence.
Puis à grand bruit on fait faire sileaçe.
Le charlatan, derrière un transparent,
Fait voir alors la lune au front d'argent,
Qui, répandant une plde lumière, '
Semble on efiEet parcourir sa carrière.
Pour l'admirer, le peuple curieux <''
Ouvre à la fois et la bouche et les yeux.
L'on applaudit, en tumulte l'on crie
Bravo ! bnfvo ! puis la foule ébahie
Sort en louant et l'ouvrage et Fauteur.
Voilà le peuple : un sage veut l'instruire, On le bafoue, et aea discours font rire ^ Mais survient-il «n adroit imposteur, Soudain le peuple est son admirateur*
a^8 Lir&E TROISIÈME.
Hier j'allai ciez Madame de S***. Vous savez que sa maison s'élève vis-à-vis de l'amphithéâtre de Fourvières. Quelle est majestueuse , cette montagne q,u€ la Saône haigne de ses flots,, etsux laquelle, sont les l'uines de rancienne ville de
Lyon !
Quel rielie especl, quel spectacle iaiposwit A nos regards. iiflVe no mont aaiiqMi'iu Là s'étendait la \ïlle magnifique Que fit bâtir AugupiF triomphant; '..(., Qui , parlailjwimB et lu fer cavagée , Vingt foia, hùlail-danï Iq deuil te plongent. Maifj tout à coup ses palais reavenëâ.
De
toutes parts sur la terre e:
eleïaieut , el leur» niartr
s antiques portiques j
lETTRE XXII.
Et , reprenant leur première splendeur , Jusques au ciel levaient un front vainqueur. Elle n'est plus , cette cité superbe , Elle n'est pins j et ses restes épars, Qu'avec respect cherche Fami des arts , Sont pour jamais ensevelis sous Therbe.
Là', s'élevait le palais des Césars ; Ici , régnait un Yaste amphithéâtre , Où tout un peuple inconstant, idolâtre , Venait de sang enivrer ata regards.
Hus loin je vois , je reconnais la place Où l'orateur aux ministres des lois Faisait entendre une éloquente voix , Et d'un client sollicitait la grâce.
Plus loin, an pied de ces coteaux riants Couverts de pampres et d'arbres verdoyants , Je vois encore, a travers le feuiUage Qui sur la Saône épanche son ombrage , Quelques tombeaux. De quel grand souvenir Je sens mon ame anasitôt se remplir !
Là , tout m'invite à la mélancolie.
Je. songe alors , je songe en soupirant Que sur la- terre il n'est rien de constant j Que la vertu', de malheurs poursuivie , Pour être heureuse attend une autre vie, Que , plein d'orgueil, le crime triomphant Contre le ciel lève son front impie , Mais qu'une voix à chaque instant lui crie : « Un Diea vengeur dans la tombe t'attend. »
