HOTE
ï'attflcliciit aux cordages , ne sont pas de v^rîtak loili's d'araignées} on satL bien qu'il n'y a pas é rniguées eti pleine mer , et pourquoi , d'ailtenj leurs fils annouceraient-ib une tempête, l'air est tout k fait calme, ils ne pouiraient [ ^tre apportes du contioent ? Ces prétendus i d'araignées Bon( des m.ofettes soutcrraiaei qui mniiircsicnt précisément, sous la même forme , da les travaux des mines; j'en ai vu , moi-même , sort des fissuie^ d'uu rocher, comme la fumce d'usepip mais à l'instant ou elles avaient le cuntavi de 1'^ elles prenaient la consistance «le plusieurs fils d*! raignées réunis ensemble, et allaient s'attacher la vovile des galeries : ces mêmes mofettes , prennen quelquefois la forme d'uu ballon de la grosseur de ta tète; c'est une enveloppe de ces espèces d toiles d'araignées, remplie de gaz inflammables j qui, venant à s'enllummer aux lampes des n causent des accidents plus ou moins considérables
L'illostre et malheureux Lapcyrouse a fait i autre observation, qui prouve , d'une manière encoie
plus directe , l'éi
soumarine de »
i gazj
qui produisent tes tempêtes. Lorsqu'il était, le :
Mai 1787 , sur les côtes de la Corée , « les vigies^,
« dit-il, crièrent du haut des mâts, qu'elles sei^
u taicnC des vapeurs brûlantes , semblables à cella
« de la bouche d'un Jour, qui pas
« des bouffées , cl se succédaient d'une derui-i
B à l'autre. Tous les officiers montèrent au haut
n des mâts, et éprouvèrent la même chaleur».
L'apparition de ces vapeurs embrasées , produites par Téruptioa d'ua volcîuj soimtariu , fut en
. NOTES. 4oi
leffet suivie d'une violente tempête , et je ne doute pas que toutes celles qu'on éprouve n'aient une cause tout à fait analogue à celle-là.
. A l'égard de celles qui sont périodiques , elles tiennent à des causes qui sont étroitement liées avec Inorganisation intérieure du globe , qu'on étudiera peut-être quelque jour, autant que nos faibles moyens peuvent le permettre , et que l'observatioa des phénomènes extérieurs pourra du moins faire soupçonner jusqu'à un certain point.
JLETTRE XIV.
Sur les ruines que la Nature couvre de fleurs.
Voyez les Études d«^ la Nature «t le Génie du Christianisme. M. Bernardin et ml Ghâteaubriant ont dit à C9 sujet des choses très-intéressaAte».
lETTRE XV.
LES AMOUaS DES FLEVRS.
A peine du matin la jeune ayant^conrriére»
Cette pièce de vers est imitée des vers latios de Delacroix.
$L captât domus unA dtt09, dot pronuBa signurrik A.urora exotienst tte,
4ol NOTES.
Je joins ici les imitations de la même pièce j par M. Delille et M. Castel. Le lecteur verra sans doute avec plaisir comment une plume aussi habile que celle de M. DeliUe sait faire passer les beautés d'une langue dans une autre.
Des deax sexes divers, de leurs diyert orgtnes Les peuples végétaux jouissent comme nous. L^oeil distingue d^abord et Fépouse et Tépoux.
Le pistil où la graine a cboisi son asile,
L^étamine enfermant la poussière subtile ,
Les distinguent aux yeux. Dans la saison d'amour.
Si réponse et Fépoux ont le même séjour,
Le signal est donné; Taurore matinale
Vient frapper de ses feux la couche nuptiale ;
Le couple est éveillé ; Pâmant bride, et soudain
Les esprits créi|Bars s'écbappcnt de son sein.
Dans Porgane séCret dont Tardeur les seconde,
Son amante attendait cette vapeur féconde ;
Elle entre, et le pistil, avec avidité.
Ouvre sa trompe humide à la fécondité.
La graine en se gonflant boit le suc qm Farrose :
Cest un oeillet naissant , c'est un lis , une rose ;
Et l'organe qui verse ou reçoit ce trésor.
D'un doux tressaillement frémit long-temps encor.
Cependant autour d'eux s'embeUit la Nature ^
Le papillon folâtre, et le ruisseau murmure;
Les essaims bourdonnants voltigent alentour,
Et les oiseaux en chœur chantent rh3rnme d'amour.
Mais si les deux époux habitent sur deux tiges , - Quels spectacles nouveaux et quels nouveaux prodiget!
Hèunis par ramour, séparés par les lieux, L'amant darde dans Fair les gages de «es feux ^ hea vents les ont reçus ; leur aile officieUBe Porte à Tobjet chéri la yapenr préciease^ L'hymen est consommé ; des zéphiifs complaisants L'épouse avec transports reçoit oes doux présents ; £t se reproduisant dans des fils dignes d'elle, A son époux absent se montre encor fidèle.
Ces amours , ces hjrmens , observés par nos sages , Croit-on qu'ib aient été méconnus âea vieux âges ? Non j le peuple du Nil précéda nos savants; Lui-même il suppléait à l'haleine des vents; Lui-même , à leur défaut, sur la palme âtérile. Secouait les rameaux de son époux £ectile J Et le besoin avait devancé le .savoir.
Poème des Trou Aègnes, chant 6.<^
L'Amour dHm nouveau myrte a couronné sa tête j Du monde végétal il a fait la conquête : Otez la jalousie et les autres chagrins, On aime chez les fleurs, comme chez les humains. O toi que Fon adore à Paphos , ii Gythëre ! Que dis^je ? tes autels couvrent toute la terre; Dieu puissant ! d'un regard seconde mes efforts '^ Je vais chanter ta gjloire, anime mes accords.
Dans des tentes d'azur, de rubis et d'opale , Vénus a préparé la pompe nuptiale.
Les plantes qu'agitaient seulement les 'zéphîfs , Par d'autres mouvements témoignent leurs désirs. On les voit se pencher, s'entr'ouvrir, se sourire , Et confondre les £bux que l'amour leur in^îre. Si le jour s'obscurcit, et qu'un ciel nébuleux Leur fasse i;edoater quel^'accideot flcheux,
4o4 NOTES.
Le calice, à Tinstant, les branches, le feuillage | S^agitent de concert pour préTcnir Forage 9 ' Les pavillons fermés en écartent les coups , Et Famour est remis à des moments plus doux.
Cha({ue espèce a ses lois : souvent la même tente Béunit côte à côte et Pâmant et Pâmante ; Dans des séjours divers quelquefois retirés. Loin du lit Pun de Pautre ils vivent séparés. Tel le saule flexible ofiGrc dans les prairies tJn sexe différent sur ses tiges fleuries ; Lorsque vers le bélier le soleil, de retour. Ramène sur son cbar le Printemps et PAmoor, Le mâle fait voler à travers la campagne Ses esprits créateurs sur sa verte compagne , Et, quelque large étang que le sort mette entr'enXi  Paide des zéphirs ils s^unissent tous deux.
L^homme leur prête aussi sa féconde industrie. Dans les brûlants climats où la palme fleurie " Semble, en penchant sa tète, appeler son amant ^ Le Maure attache un thyrse au palmier fleurissant. Sur elle le secoue, et revient en automne Cueillir les £ruits nombreux que cet h}rmen lui donne.
Les Plantes g poé'me par M. Ca.$T£L, chant 1.^'
Yoîci comment M. Gampenon s'est approprié les mêmes idées , dans son poème plein de grâce et d« charme de la Maison des Champs*
. Le même Dieu qui plaça dans nos âmes Ces doux rapports des deux sexes entr'eux^ Ces vifs désirs, ces amoureuses flammes, Du cœur de Phonme aliments dangereux |
Bu même feu sut animer la plante.
Ainsi que nous , sa jeunesse bouillante A des penchants, des besoins, des désirs^ Des nœuds secrets, dUnéfables plaisirs; Et du printemps quand la sève Tinonde, L^amour la brûle, et l'hymen la féconde.
Mais de ce peuple étudions les mœurs, n est d'abord une trîbu de fleurs.
De la Nature admirable caprice , Qui, résidant sur im même calice, D'un double sexe y goûtent les douceurs^ Et s'unissant en couple inséparable, Dans les plaisirs de ce lien charmant , A chaque h3rmen réalisent la fable De Sahnacis et de son jeime amant.
Une autre habite une tige commune , Mais des rameaux Vinteryalle jaloux
Vicni séparer les vierges des époux ;
Une autre, enfin, pleurant son infortune,
Qui la condamne à l'absence , aux regrets ,
Voit, loin des fleurs où l'amante respire ^
Naître la tige où son amant soupire.
De leur'hymen pénétrez les secrets,
Et quand la fleur échappée à l'enfance
A déployé sa fraîche' adolescence ,
( d^de l'instinct pouvoir miraculeux ! ) ■ Soudain l'amant, qu'irrite la distance,
Confie aux vente sçs filtres amoureux ;
De ses parfums les plus voluptueux
Flatte de loin son amante nouvelle,
Charme ses sens, et se courbant sur elle
Juiqu'en son sein, qui s'ouvre avec transport,
Laisse jaillir sa poussière brûlante.
lia jeune épouse , interdite , tremblante , * Snr MU bcHQÎhenr m recueille et s'endort..
4o6 NOTES.
Et déployant Bon plm riche pétale, Pour en coa?rir le dépAt de Famonr, M^e en espoir, sur son sein tout le joor flotter la robe nuptiale.
De leur hjmen, n Tons trompiez les fcnx.
Si votre main , par une loi cmelle ,
Sur d'autres bords, loin du plant amoorens,
Voulait porter la plante matemeDey
Tous la verriez, victime de vos jeux.
Se dessécher dans un mortdl veuvage j
Prés d'elle en f ain mille plants étrangers
Courbent leur cime, indineni leur femUage j
Indiffîrente à leurs soins passagers,
lia triste fleur, en son deuil aoUtairCy
Bepousserait leur caresse adultère ^
Biais si les vents, propices à aM feux.
Jusqu'en son sein, par une henrense halaîaAy
Du jeune époux exilé de ces lieux,
Faisaient voler la poussière lointaine^
Son sein, flétri par la stérilité,
S'ouvrant encore à la maternité,.
Dans Tair brûlant qui la frappe an passage,
Respirinrait Pamour, la volupté,
Et saisirait dans ce vague nuage
Le germe errant de la fécondité. ^
Un médecin de Lonis XIII, nommé Guy de la Brosse ( dit M. Gampénon ) , fît imprimer , en i&i8, un ouvrage intitulé : de la nature , vertu et uûlité des Plantes^ dans lequel se trouvent plusieurs chapitres fort cuneux sur le sexe , les sens , et la génération des plantes ; en voici quelques passages qui m'ont paru aussi piquants par le fond des idées
que par le naturel du vieux langage dans lequel s'exprime l'auieur.
o Par le géne'ral aveu que tout ce qui prend nourriture, croit et engendre, est vivant, nos devanciers nous ont assuré que les plantes sont des corps anïmiis, vivants et végétants. Empedocle et Anaxagoras, au rapport d'Aristot*;, croient qu'elles étaient , ainsi que les animaux , distinguées de sexe, pleines de sentiment, se mouvant à la joie et à la tristesse, et ayant l'usage du veiller et du dormir ; mi^me elles ont leur temps auquel elles entrent en amour. Une certaiue humeur gluante se trouve entre l'écorce et le bois , que l'on nomme sève , témoignant leurs désirs amoureux. Lors etle^ se tiansplantent les unes dans les autres, et no!i
en autre saison , «t se mêlent , quand la
semence écumante et émue les titille et les chatouille.
« Puisqu'elles ont du sens , elles sont émoes à la joie et à la tristesse , parce que ce sont deux passions qui s'introduisent par le sens, et lesquelles se rencontrent en ce qui les satisfait ou contredit. La vigne élève plus baut son sarment quand elle rencontre quelqu'arbrc voisin pour support , et devient plus belle que lorsqu'elle traînasse. Le lierre est plus verdoyant rencontrant un chêne ou une muraille pour support , que rampant à terre. Il y a un arbre nommé triste , croissant en Malabar ( au rapport d'Acosta ) , qui fleurit seulement de nuit et jamais de jour. Aussitôt que le soleil luit dessus , les fleurs tombent , et ses feuilles demeurent tout le long du jour fanées. La nuit elles
4o8 NOTES.
retournant en leur naturel : ses flears ont une bonii<| qiteur ; jnais aussitôt qu'on le» manie , elles perdent.
B L'herbe vive donne de pareils sentiments son d(!plaisir , quand on la touche. Celle qu'orf nomme mîmcuse ou mole , pourrait Être appelée joyeuse , par les eiFets contraires qu'elle a de l'arbre triste; car, aussitôt que le soleil se couche, ett devient de sorte languide qu'elle paraît morte cette passion croissant toute la nuit jusqu'ac du soleil qu'elle' revient à soi, étant k midi en i pleine vigueur, tournant toat le long du jour» feuilles vers lui.
0 Ces accidents ne sont -ils pas signes de iaUf et de tiislesse ? Les animaux en peuvent-ils rendra de plus exprès, hors la voix et le gémissement?
« Nous pouvons mfme dire que les planK veillent et dorment comme les anijoaux, princ paiement si les choses matérialisées , comme d AverroeB. se fatiguent en leurs fonctions, et i rétablissent par le sommeil restaurant ou pluU récréant leurs esprits dissipés; caries plantes tri vaillent et sont fatiguées. Elles travaillent , attirai le suc nourricier de la terre , pour lenr alimenl le digérant , transmuant et distribuant , leurs sentiments h ces fonctions. Aussi rayons-noi qu'elles se reposent et dorment. Elles sont encoi fatiguées par le chaud et par les autres impre»^ sions tempeslives , pour lesquelles elles soufireal grandement et ont besoin de chômer et dormin Ari*tote nie le dormir aux plantes , parce , dit-ili qu'elles n'ont point de sens et de mouvement
et que le somme est une cessation du sens et repos du mouvement ; mais nous avons prouvé qu'elles ont sens , et qu'elles travaillent , voire se meuvent de plusieurs sortes de mouvements; quand même elles n'auraient que celui de la génération, il suffirait, car elles ont besoin après de se reposer de telle action. Il me semble qu'avouant cette nécessaire vérité , nous sommes obligés de dire que les plantes veillent et dorment. Quand l'on n'en voudrait avouer la nécessité par ces raisons , l'on serait obligé de la confesser* par les effets j considérant le repos et le travail des plantes. Gom* bien sont-elles affaiblies l'été par les ardents rayons du soleil , et consolées la nuit par l'agréable fraîcheur que leur verse la mère du sommeil ?
a L'on remarque que les soucis , les anémones , les tulipes, les colchiques, et semblables plantes, ouvrent leurs fleurs au soleil , et se couchant les réferment ) ce qu'elles continuent tous les jours , nous faisant voir par là une espèce de dormir , lequel encore est très-exprès au réglisse et au trèfle aigre ; car tous les soirs , au coucher du soleil , ils replient leurs feuilles qu'ils tiennent ainsi toute la nuit , et à son lever les ouvrent et continuent tout le jour, soit que le soleil luise ou non 'y mais outre celui-là les plantes ont> un trèsexprès dormir , ou repos , l'hiver , après le travrail du printemps et de l'été. Et ainsi qu'il y a des animaux qui dorment de jour et veillent la nuit , allant à la pâture , aussi y a-t-il des plantes qui dorment au printemps et veillent l'été; d'autres veillent l'automne et l'hiver , et dorment les deux
4io HOTKS.
autres saisons. Ces variétés rendent la Nature ploi belle , et les diversités en sont très-agréables , en Von et l'antre règnes des animaux et des plantes. Plusieurs bulbeuses dorment un long-temps même hors de leur lit , comme les oignons , les ails , les échalottes , et les tulipes , et se conservent longuement endormis hors de terre , sans s'altérer ; mais lorsque leur réveil approche , on les voit pousser leur sève cl mourir^ si elles ne sont remises au giron de leur mère et nourrice , pour lui sucer la mamelle , à guise de petit enfant qui , à son réveil est impatient, et la faôni le pressant, ne demande qu'à tetter.
« Que s'il j a quelques plantes sans repos , travaiUant continuellement , ainsi que l'oranger et le citronnier , ayant toujours fleurs ou fruits , et bien souvent tous les deux ensemble , c'est qu'elles imitent les fourmis , dont l'assidu labeur ne prend point de fin ; encore que , retirées dans leur taupinière et cachées pour l'hiver, elles ne chôment jamais , du moins nous l'assure ainsi le philosophe Cléantes , après les avoir observées quarante ans.
« Voilà les raisons qui nous font penser que les plantes veillent et dorment, ou si l'on ne veut ces mots , qu'elles travaillent et se reposent ». {De la nature des Plantes y chap. 9, 10 et 12. )
HOTBS. A^l
DX LA DBCOBfF^SI^TiON DX l'AIR.
Avant d'entrer en matière je citerai quelques beaux vers de Delille , sur la décompositicm de Faîr.
Sur nous , autour de itoiis , de deux airs diffêrentg
L'Étemel répandit les fluides errants ;
L'un en courant, moiits pur , dans Fimmense atmosphère
Hégne plus abondant ; Fautre, plus salutMre ,
 la plus faible part dten les champs de Fédier {
De leurs floita réunn la If ature a fait Fair :
Sur nous j comme Fesprit d'une Hqueur active |
L^un d'eux' exercerait une action trop yiye )
L'autre serait mortel , et de nos faibles corps
Ses dormantes yapeurs- détruiraient les ressorts.
Déyoré par le feu, fluide comme l'onde,
L'air d'effets variés est la cause féconde.
Hespiré par la plante et par les animaux ,
L'air ainsi que le feu circule dans les eaux |
L'air ainsi que le feu court au sein de la terre |
De la flamme élecitrique â arme le tosnetre ,
Bemonte de nos champs aux planes de Féther ,
Il roule dans l'espace en une immense mer.
De ces grands mouvemoits qui décrira Fhiatoice ?
Cest là , dans Fétemel et grand laboratoire |
Que sans cesse essayant mille combinaisons ,
Bécipient commun de tant d'exhalaisons ,
La Nature* disdBe , et dissout et mélange ,
Décompose, construit, fond, désordonné, arrange
Ces innombrables corps Fun sur Fantre portés,
<Qiielqiw»gn)» wgpcaduii d'auirM pcécipi
IW,
4ld VOTES.
Des soufres et des sels fait l'analyse immense,
Des trois régnes ditrers enléye la substance,
Les œufs de Fanimal, et la graine des finiits,
Et leur premier principe, et leurs derniers produits ,
Et la vie et la mort, et les feux et les ondes,
Et dans ce grand cahos recompose les mondes.
Biais d'abord essayons d'exprimer dans mes vers
Ses divers attributs et ses effets divers.
A notre œil curieux dérobant sa naissance,
A tous les éléments l'air unit sa substance.
Dilatable, élastique, invisible et pesant ^
U est toujours du feu l'aUié complaisant.
Peut-être, comme l'eau, le feu le rend fluide ^
De ce principe actif chacun d'eux est avide j
Pénétré par les corps, lui seul les presse tons;
Océan invisible, il roule autour de nous ^
Cbaque être tour à tour et l'attire et le chasse ^
Il vit dans le rocher et même dans la glace ^
Du corps qui le reçut, du corps qui le produit,
n sort avec fracas ou s'exhale 'sans bruit ^
Lui-même agit sur eux; il desséche la terre,
Il rouille les métaux, il pénétre la pierre.
Tâchons à prësent de concevoir clairement la constitution de l'atmosphère. La chalenr solaire et la chaleur centrale sont les deux causes principales de la chaleur qui échauffe notre planète. La chaleur centrale est, à notre latitude, de onze degrés et demi ( échelle centigrade ). Les observations faites depuis un siècle, à l'observatoire de Paris , ne laissent aucun doute sur cel^- objet. Or une chaleur d'environ onze degrés , est non-seulement insufiE^isaiite pour volatiliser les corps qu
ji»
existent sur la surface du globe y même pour y entretenir une douce température. Les régions polaires , privées pendant long-temps de la présence du soleil , se refroidissent à un tel point , qu'on y éprouve les froids les plus vife et les plus rigoureux. Pendant l'hiver^ lorsque le soleil éclaire moins long - temps notre horizon , et que ses rayons y tombent plus obliquement , des froids violents se font sentir dans nos contrées y quoique la chaleur centrale y soit constamment la même. Les corps solides souffrent un refroidissement trèssensible y et plusieurs liquides acquièrent la solidité. Tel est le sort qu'éprouverait notre planète^ si 9 tout à coup , elle se trouvait transportée dans une région beaucoup plus froide du système solaire. Malgré l'influence de la chaleur centrale , les liquides se transformeraient en masses solides; les substances gazeuses perdraient la fluidité aériforme pour passer à l'état de liquidité. La chaleur solaire a donc la plus grande influence sur l'entretien de la chaleur qui échauffe notre planète y sur la volatilisation des substances qui existent sur sa surface, et conséquemment sur le dégagement des fluides aériformes qui sont le fruit de cette transformation. L'atmosphère n'est* donc autre chose que l'assemblage de toutes les substances suscep* tibles de se vaporiser , ou plutôt de conserver l'état aériforme au degré habituel de température dans lequel nous vivons , et à une pression égale au poids d'une colonne de mercure de soixante-seize centimètres { vingt-huit pouces ). Ces fluides forment une m;asse > depuis la surface de la terre^
4l4 NOTES,
jusqu'il )a plos grande liautcur à laquelle encore parvenu; et celle première couche est probabtemeot recouverte, comme nous le verrons dut la suite , d'un ûu-ide aériforme particulier , c[ui s'ea> vole , eo vertu de sa grande légèreté , dans ht' régioas supérieures , pour y occuper une plaefr. marquée par sa pesanteur spt^cifique , donner naissance aux météores les plus &appi que l'atmosphère nous présente.
Mais quels sOEit les fluides aériformes qui poMOt cette couche inférieure que nous ^abitoi Tel est l'important problème dont nous alleA cberdier la solution.
L'analyse et la synthèse sont les seuls moyeA qui soient en notre pouvoir , pour connaître nature des corps. Lorsqu'on peut les employer ton deux, on forme un corps de preuves, Ic'plia complet et le plus satisfaisant. Dans Je sujet <nà nous occupe, nous avons l'avantage de les réuair. Ifous pouvons décomposer l'air atmosphi le recomposer ensuite avec les mêmes élémcnb qui résultent de sa décomposition.
Expérience.
On prend une cloche de verre , d'une certain faauteur , qu'on renverse sur une soucoupe ou ca» pile II demi-pleine d'eau , au milieu de laquellt . on a fixé une bougie allumée; on voit bientât k flamme se rétrécir , prendre une couleur btene , s'éteindre absolument au bout de quelques »•■ condes , et l'eau de la soucoupe monter à peu pi^ jusqu'au quart de la hauteur de la cloche.
NOTES. 4l5
Si l'on transporte ensuite la cloclie sar l'appareil pneumaio-chimique , et que l'on éprouve l'air qui est resté dans la cloche après la combustion , An trouve qu'il est me'pliitique , r'est-à-dire impropre à la combustion et it la rcspiralion.
n est aisé de voir qu'il y a absorption d'air dan* cette expérience. Car lorsque la bougie est éteinte , l'eau monte à peu près jusqu'au quart de la hauteur de la cloclie. Et qu'on ne dise pas que l'air renfermé sous la cloche est raréfié par la flamme , qu'il s'en échappe même presque toujours quelques bulles au moment où l'on place la cloche sur la bougie; et que, conséquemmcnt, on doit regarder l'asceiisioD de l'eau dans la cloche, comme l'effet L de la seule condensation de l'air par le refroidis- ^■•ement , tandis que l'extinction de ta bougie a ^^fapur cause l'effet de la dilatation de l'air , pro- ^Rbùte par le calorique. Il est aisé de détruire cette ^•objection , en faisant disparaître les circonstance» accessoires qui lui ont donnd naissance. Pour cela, on place la bougie non allumée dans un grand flacon , après avoir fine , sur l'eitrémité de la mèche, vin très-petit morceau de phosphore; on ferme ensuite le Ûacon avec un bouchon portant an tube de verre de quarante à quarante - cinq centimètres ( quinze à vingt pouces ) de longueur, nui communique avec une grande cloche placée d'avance sur la tablette d'une cuve hydropneumatique , dans la vue de tenir l'air renfermé à la pression uniforme de l'atmosphère. Les choses ainsi disposées , on allume la bougie par le mojen d'une
4l6 tfOTES.
forte lentille y et on observe également et Pèxthiction de la bougie , et la dimination du volume de Fair, déterminée par Fascemion de Feau audessus da point où elle se tenait dans la cloche, avant l'opération ; d'où il suit invinciblenLent que FefFet est indépendant , soit de la condensation , soit de la réaction de l'air échauffé , et q[ue , conftéqnemmenty l'ascension de l'air a pour cause l'absorption d'une partie de l'air contenu dans la cloche; a.o Fabsorption de Fair se fait uniquement aux dépens d'un fluide aériforme , capable d'atimenter la combustion y et puisque Feau Ibonte à peu près jusqu'au quart de la hauteur de la cloche, il s'ensuit que ce fluide aériforme forme le quart de l'air atmosj^hérique ; 3.o l'air qui reste dans la cloche y après l'extinction de la bougie , est tout à fait méphitique ; il faut donc conclure qae Fair atmosphérique est composé -d'environ trois parties d'un gaz méphitique, et d'une partie d'an fluide aériforme , propre à la combustion et k b respiration.
Cette expérience devient plus intéressante , si l'on place y dans la capsule qui soutient la cloche pleine d'air atmosphérique , plusieurs bougies allumées de difl'érente hauteur. Alors l'extinction des bougies a heu successivement , en commençant par celle qui a plus de hauteur, parce, que le fluide aériforme qui est seul propre à alimenter la combustion, manque plus tôt dans la partie . supérieure delà cloche que dans sa partie inférieure , et cela n'a ïien qui puisse^ exciter de la surprise , puisque, U pesanleur spécifique de ce çaz respirable est
plus grande que celle du gaz méphitique qui cou- ' court avec lui à former Tair atmosphérique.
(LiBES.)
De VOxy^ne*
Ces expériences ne laissent auÈun doute sur là composition de Fair atmosphérique ; ^les nous éclairent sur le rapport qui existe entre les fluides aériformes qui en sont les éléments. Lorsqu'elles sont faites avec attention et avec exactitude , elles nous font voir que la proportion du gaz respirable «t du gaz méphitique qui entrent dans la composition de Fair atmosphérique', est dans le rapport de 27 a 73 , ou environ de i à 3.
Le gaz respirable qui forme le quart de Fair atmosphérique , appelé d'abord air déphlogistique , par Priestley , air de feu , par Scheele , air vital ou air pur , par Lamétherie ^ a reçu de chimistes mo-> demes le nom de gaz oxygène ; nous adoptons cette dernière dénomination , et nous donnerons la raison de cette préférence lorsque nous étudierons la nature de ce gaz.
On s'était aperçu depuis long - temps du déga- , gement du gaz oxygène, dans un grand nombre d'opérations chimiques \ mais on n'avait jamais pensé à s'emparer de ce fluide aériforme pour en étudier la nature et les propriétés. C'est Priestley qui a l'honneur de cette découverte , quoique , comme il le dit lui-même , il y ait été conduit , potrt> ainsi dire par hazard y on lui doit Néanmoins tout Féclat qu'elle a répanda sur la physique.
4l8 HOTES.
On peut employer différentes substances ponr obtenir du gaz oxjgcne. Le précipite perse , qui n'est autre chose que du mercure brûlé , à l'aide du feu , par l'absorption de la base de la partie respirable de l'air atmosphérique ; le précipité rouge , c'est-ii-dire du mercure brûlé par un des principes de l'acide nitrique qu'il décompose à l'aide du calorique ; tme substance métallique y appelée manganèse , qu'on arrose d'un peu d'acide sulfurique , etc. , en fournissent une plus ou moins grande quantité.
Les feuilles des plantes exposées , dans l'eau , au contact des rayons solaires , exhalent aussi du gaz oxygène très - pur. Celui qu'on . retire des autres substances y si l'on en excepte le manganèse et le précipité perse , est toujours mêlé d'un gaz méphitique qui altère sa pureté. Aussi emploie-t-oa de préférence le manganèse pour obtenir du gaz oxygène*
De V Azote.
Voici une note qui m'a été donnée par M. Raimond , savant distingué , et professeur de chimie à Lyon.
Comme l'oxygène, l'azote est toujours combine^ la manière la plus commode de l'étudier , est de le prendre en état de gaz. C'est donc du gpaz azote que nous allons nous occuper.
Ce gaz fut d'abord nommé air phlogîstiqué , par Priesliey, d'après le système de Stahl.
Lavoisier le nomma mofette atmosphérique ; dans la nouvelle nomenclature il a pris le nom de
gaz azote de a privatif , et de zoé vie , parce que son inspiration tue les animaux.
Cavendishy célèbre physicien anglais, trouva que Tazote était la base de Tacide nitrique.
Bertholet découvrit ensuite que ce principe était un de ceux ^e l'ammoniaque , et qu'il e^t eti trèsgrande abondance dans la cbair des ^»ymqnT. Il forme environ y sous forme élastique ^ les trois quarts de l'atmosphère.
11 y a une foule de procédés pour l'obtenir ; les huiles volatiles y et surtout celle de térébenthine y donnent un moyen prompt et facile d'extraire l'azote.
Expérience.
Renfermez sur l'eau un bocal de verre ; cette eau étant surnagée d'un peu d'huile de térébenthine y riiuile absorbera bientôt l'oxygène de fair. Ueau montera d'un cinquième y et vous n'aurez plus dans le bocal que du gaz azote.
Cette expérience prouve combien il est dan-* gcreux d'habiter des appartements dont les boiseries sont fraîchement vernies ; les vernis qui ^ la plupart y sont faits avec de l'huile de térébenthine ^ ou d'autre huile , pompent tout l'oxygène et n^ laissent que l'azote qui asphyxie avec promptit;ade*
Il en est de même des fruits ou autres fvroduits végétaux y qui mettent facilement l'azote de Pair à nud y et qui en outre laissent échapper \^ carbone , un de leurs principes, aussi dangere^ux à respirer que le gaz azote.
Je citerai ici un exemple donti j'ai été témoin :
deni jeunes personnes conchèrenl à la campagi dans une chambre qni contenait une recolle fruits ; elles furent toutes deux asphyxiées dans li lit, et il fut impossible de les rappeler à la
Les diairs des animaux renferment beaucoup Jazole, mais toutes les parties de la «bair ne sont pu également riches de ce gai. Celles qui en contiennent le plus sont le» parties les plus amnialiséci , comme le saug , les muscles , etc. ; les moini «nimalisëes en coaticnncnt le moins , comme li
Par la même raison , les jeunes animaux en fonrnisseiit moins que les animaux les plus vieux. Anui la putréfaction d«s premiers est-elle plus lente qM celle des derniers.
Fotucroi a découvert, il jr a vingt ans , qne 11 vessies natatoires des carpes et autres poissons, ei tiennent de l'azote; ce qu'il est aisé de ve'rifier, crevant ces vessies aous des cloches pleines d'eau
Vicq d'Azir a explique la formation de cet en le regardant comme le i*ésultat de la digestioa] des poissons. 11 assurait avoir trouvé le sert au versement de ce gaz , et qui passe de l'esU^ ! mac dans les vessies ; lorsque le poisson en a trop ' il le rejette par la bouche, et les bulles d*azot(, viennent crever à la ^urface de l'eau , ainsi qu' peut le remarquer dans les eaux poissonneuses 4i dormantes , surtout dans les temps d'orages oit i paraît que les fonctions vitales ont le plus d'énergiefl c'est aussi par le moyen de ce gaz qu'on expliqwi les mouvemei.'ts des poissons du bas en hi du haut en bas, tnouvement qui résulte de la pltH
OU moins forte compression que l'animal exerce sur ses vessies natatoires.
Le gaz azote éteint les corps en ignition^ et est irrespirable pour les animaux.
Il est plus léger que l'air atmosphérique. La légèreté le porte dans les parties élevées des lieux des grandes assemblées, où la respiration d'une foule d'hommes absorbe tout l'oxygène de l'air, pour laisser l'azote à nud. Il est bon de dire que le gaz acide carbonique produit par la respiration , et qui , par sa pesanteur spécifique , reste dans le bas des lieux d«6 rassemblements , exigerait ainsi , pour sa sortie, des soupiraux latéraux ou des puits, pour éviter les asphyxies.
L'azote paraît tenir spécialement à l'animal, et former la ligne de démarcation avec le végétal'. Tout ce qui estoubstance animale fournit de l'ammoniaque , dont l'azote est un des principes y ainsi que de l'acide nitrique.
On ignore comment Tazote se combine dans les animaux. Us pompent probablement ces principes qui abondent dans le gluten des plantes, et qui les rendent si propres à la nourriture des animaux.
L'azote fait plus des trois quarts de notre atmos^ phère , et cependant il ne paraît que passif aux yeux des chimistes. Ce n'est probablement qu'une erreur ; la science , en faisant de nouveaux progrès , reconnaîtra dans l'azote un des plus puissants agents de la Nature. ( Extrait pendant ks Cours, de M. Raimond.)
43a ' VOTES.
HABXONIE KIITRZ LE EÈGITE vicSTAL ET LE REGlfS
