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Mais si ce carbone n^était autre chose qôe la lumière elle-même , comme je Pai dit il j a longtemps dans mon Histoire nat, des minéraux , et dans le Nouveau Dictionnaire et HisU nat. ^ au mot DIAMANT , alors le phénonvène serait moins sur* prenant : or , toutes les circonstances qui accompagnent la formation du diamant tendent à con<firmer cette opinion. Ce n'est qu^entre les tropiques qu''on trouye cette précieuse matière : ce n^est même que dans la partie de la zone torride oà le soleil fait le plus long séjour , où deux fois par an, à deux époques très-rapprochées Pune dé Pantre , il se trouve perpendiculaire , et que d%ux fois de suite il inonde d^un torrent de lumière ; c^est dans la presqu'île occidentale de PInde , vers le i8* degré de latitude boréale : c'est dans les plaines du Brésil , également vers le iS® degré de latitude , dans Phémisphère austral. Dans Pune et l'autre de cps contrées , toutes les circonstances locales se trouvent réunies pour accumuler les rayons solaires, et leur donner une plus grande énergie. Les gites des diamants sont dans des plaines environnées de cordons de rochers, qui réfléchissent les rayons , et les concentrent sur le sol^ comme, dans le foyer d'un miroir ardent; et ce sol lui-même, qui nVst qu'un minerai ferrugineux , .se trouve , par sa nature et par sa couleur noirâtre ^ le plus propre qu'il soit possible pour absorber le calorique et les rayons de l|i lumière. Ce n'est enûn qu'à la superficie même do sol ou tout au plus à

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quelques pieds de profondeur , que se rencontrent '^ces précieuses concrétions : circonstance qui achève de pronyer que leur formation est Teffet d'aune cause extérieure y trèsKlifférente des fluidea inté^ rieurs , qui forment 4c8 métaux dans les prof on* denrs de la terre.

Pour achever dedémontreTd''uné tnanière dir^ecte que le carbone, Vhfdrogène et le diamant ne sont que des modiGcations de là même 8lri>8tance , il suffit de rappeler les expériences faites par MM. BloT et Arrago , sur la force réfringente du diamant. Ces savants ont trouvé, comme Newton, que cette force , qui est toujours proportionnée au degré de combustibilité de la substance mise en expérience , était plus puissaute dans le diamant que dans tout autre corps , d^où ils ont conclu quMl fallait nécessairement qu^il contint très-abondamment la plus combustible de toutes les matières , x'*est-àdire Vhydrogène,

Mats comme d'un autre c6té, les plus grands chimistes ont reconnu que toute la matière du diamant avait les propriétés caractéristiques du car» bone , il s^ensuil que le carbone et Vhydrogène ijc sont qu'aune seule et même substance , qui ne diffère , dans l'un et dans Pautre , que par son mode d'agrégation ; on ne doit donc pas être surpris si le charbon le mieux calciné contient toujours de Vhydrogène , puisque Vhydrogène n'est que la matière même du charbon, de même que le diamant.

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L'autre produit la foudre ( le gaz hydrogène }.,

L^hydrogène , diaprés tous les traraux qoi ont eu la recherche de sa nature et de ses propriétés pour objet , est la base du gaz inflammable pur , «pi^on a nommé suirant la même marche de la nomenclature, gaz hydrogène. O est un corps émi* nemment combustible, dontle caractère spécifique, source^ du nom qui lui a été donné , est de for « mer Feau ayec Poxjgène qui le brûle, qui est très - dtssoluble dans le calorique , et qui prend le plus facilement la forme gazeuse la plus rare possible , qui se trouve fixé dans beaucoup de com-^ * binaisons, et dont les propriétés, exactement et méthodiquement reconnues dans les expériences et la doctrine pneumatiques , ont beaucoup avancé la théorie générale de la chimie. Il faut étudier successivement le gaz hydrogène et Phydrogènc.

Quoiqu''on ait depuis longtemps une connais* sance quelconque de vapeurs inflammables natur relies des mines , des carrières de charbon de terre « ainsi que de celles qui se dégagent de plusieurs opérations de chimie, telles que les dissolutions métalliques dans les acides , etc.; quoiqu''on eût décrit et remarqué leur propriété combustible et détonante, comme on le voit dans les ouvrages de Boyle, de Haies, de Boërhave, et deSlhal, ce n'est qu'en 1766 que M. Cavendisha bien reconnu l'existence de ce fluide élastique , et l'a bien dia-

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tîngué de tous les antres, en le recueillant en particulier , et en examinant ses propriétés. MM.Priestlej , Sennebier et Volta , Pont ensuite étudié avec soin dansla plupart de ses combinaisons. On Papjielait alors air inflammable , ou gaz inflamma" ble;en 1787, en le reconnaissant comme formé d^un être simple, fpndu dans le-'calorique, et en distinguant soigneusement sa l^e d'^avcc le gaz lui-même, 1 es chimistes pneumatistes français l'ont caractérisé par les mots gaz hydrogène et hydrogène» Ce n''est point parmi les produits naturels qu^on peut recueillir le gaz hydrogène. Celui qui se dé" gage abondamment des couches de charbons fossiles humectés on, exposés a Pair, dés végétaux pourris au fond des eaux stagnantes, des étangs, des marais, des terrains bourbeux, nVst rien moins que du gaz hydrogène pur. Il contient plusieurs substances diverses en dissolution, et ses proprié- ' tés varient singulièrement , suivant le nombre et la proportion de ces substances. Il en est de même ide celui qui s^exhale des volcans enflammés , des laves rouges coulant dans Peau, des e^uxminéraietf sulfureuses. On verra pa^ la suite que ces gaz sont autant d'^espèces diverses de gaz inflammables , dont le gaz hydrogène fait bien la base constante , mais dans lesquelles ce gaz est en même temps le dissolvant de plusieurs matières différentes, et en proportions variées.

fiour obtenir le gaz hydrogène le p] plutôt le moins impur possible ( car c\

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, ^lème encore irrésolu en chimie de IVtyoir dans un état de pnreté parfaite ), on se sert ou de Taction de Peau sur le fer rougi au feu , ou de la dissolution de fer très -doux ou dessine dans l'acide sulfurique ou dansPacide muriatiqu^ étendu d'eau. C^est pendant IVction réciproque de ces matières , et par le jeu d^attractions électives., que le gac hjdrogèoe se dégage, et qu^on le recueille dans des appareils convenables, c^est-à-dire dans des cloches on flacons pleins d^eau, renversés sur des tablettes de cuves pneumatochiqnes, et recevant les extrémités de tubes qui partent des boufteilles où s^opèrent les dissolutions. Toutes les au-

" très opérations dans lesquelles on obtient des gaz inflammables, comme les distillations de matières organiques, ne donnent que du gds hydrogèi^e très-impur, et dont ou ne peut pas séparer les substances différentes qui Taltèrent. ( FoimciLôT ^ Chimie , tome 2. )

Le simple contact d'un troisième donne la mort,

C^est l'effet que pourrait produire le gai hydrogène sulfuré , posé sut la peau nue.

On connak également peu la combinaison directe et binaire , du soufre avec Thydrogène, quoiqu"*!! soit bien prouvé queces deux corps sont susceptibles d'*en former -une. Il est certain qu"'ils sont souvent unis ensemble, à la vérité avec quelques autres matières encore, dans les composés compliqués qui appartiennent à Porganisation végéule et

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«oitattale; mais on opère la combinaison directe et bininre de l'^hjdrogèiie et du soufre par quelques ' moyens dont il est nécessaire d'^exposer ici la tbéorie et^ Pinfluenee générales , quoiqu^lle n^ait lieu qu'à Paide de plusieurs autres corps différents qui n'ont point encore été traités.

Toutes les fois que le gaz hydrogène^ naissant , c'e8t-à-*dire rbydrogène, au moment où il prend la forme gazeuse, se dégage d'un milieu» ou d'un > mélange ou d'une combinaison tenant- du soufre très'diTÎsé, il en es^rte -toujours une plus ou moins grande quantité en. dissolution , il acquiert de nouvelles propriétés, un« pesanteur bien supérieure à la sienne , une odeur extrêmement fétide, un mépbitisme terrible, la propriété de donner une flamme bleue et de déposer du soufre en brûlant, celle d'en précipiter également par le contact de l'air , et surtout delà dissolubilité dans Feau, etc. ( Fov&cao Y , Chimie , tom. 2. ^

Voidez-vous que le Physicien éf^oguc les ombres, etCf etc.? ^ .

Il est ici question de la fantasmagorie.

F'oulez^uous que, nouveau CaUiHique, etc. ?

Je yeux parler ici du feu grégeois qui fut découvert au septième siècle , par Calltnique , ingénieur grec. Le secret de ce feu se perdit ensuite jusqu'au règne de Louis XV ; alors un nommé

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Dupré le retronra, mais Louis-ie-Bien- Aimé refimi de sVti servir ,- et mérita , par cette action, dMtre béni par les siècles à Tenir.

Le brave Joinville , dans ses préciemi 'et naïfs Mémoires, fait une peinture effrayante des effets^ terribles de ce feu, qui s^anime dans Teau. Et tafistSt, 8*écrie-t il, que les Turcs jêttèrent le premier coup de/eu , nous nous mimes a genoux-» -* la manière du feu grégeois était telle qu'il venait bien détint aussi gros que ung tonneau , et de longueur la queue endurait bien comme une demicanne de quatre pans ^ il faisait tel bruit a venir, qu'il semblait que ce fust foudre qm cheut du eiely et semblait d' ung grand dragon, polant par ^ l'air y etjestait si grant elareté qu'il faisait aussi clair dedans notre ost comme le jour,... Et toutes les fois que notre bon roi Saint^Loys oyait qu'il nous jestait ainsi ce feu y il se jestait à* terre et tendait ses mains, la face levée au ciel, et criait à haulte voix a notre Seigneur, et disait , en pleurant a grand larmes :Beaa sire Dieu Jésus-Christ garde moi et toute ma gent*,,».. Quelle naïveté ! quelle foi! quel tableau! -> ;

Ce feu terrible vient d'être retrouvé par un chimiste anglais nommé Davj. On n'^est pasi.j^ncore d''accord sur le nom qu'ion doit lui donner. Quelques chimistes le nomment hydrure de potasse , quelques autres, métal de potasse; on attend à co Bujet un travail du professeur Tbénard , qui 4oit décider la question, ^ i

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Du charbon i du fer et de la potasse étant calci« nés , il se forme de Thydrure ou du métal de potasse, par la réaction du fer et delà potasse; cette hydrure s'unit au eharbon^, et il en résulte upe masse noire qui s^enilamme dès qu'acné touche un corps humide.