L. C0HNUHF.T A Cil. DE MOXTALEMBF.llT

3 août 1827.

Je ne sais, délicieux ami, comment je commencerai ma lettre.

Je ne saurais te dire combien la lettre que tu m'as écrite hier soir m'a touehé.

S'il t'en a coûté de me voir partir, crois qu'il m'en a bien coûté aussi de te quitter. Tout le plaisir que j'éprouvais à revoir mon père, ma mère chérie, ne pouvait éteindre cette soif inextinguible que j'éprouve de te voir sans cesse, de te parler toujours. Aujourd'hui, j'ai fait tout ce que j'ai pu pour aller au collège à la récréation du dîner : j'eusse été plus longtemps avec toi. Mais il m'a été impossible de quitter ma mère avant deux heures et demie. Et, pour comble de malheur, voilà-t-il pas l'abbé Nicolle qui s'avise de t'appeler au moment où j'arrive ce soir ! Enfin, j'attends vendredi avec grande impatience. Deux- bonnes heures à passer avec toi, cher ami ! Quel bonheur ! Je vis d'espérances et de souvenirs comme toi. Mes souvenirs ! oh ! qu'ils sont doux! L'idéal de l'amitié, tel que je le concevais, s'esl donc réalisé ! Hélas ! il fallait notre séparation pour mous montrer 'pie nous sommes sur la terre, c'est-à-dire dans un lieu où nul ne saurait être parfaitement heureux. Que cette pensée nous console ! D'aill> urn nous avons encore l'espoir de nous revoir. Que seraitce donc si l'un de nous mourait '! Oh ! I >ieu ! que cette pensée

A DM AMI DE COI I ÈGB 27

ne vienne jamais empoisonner ton' espérances de

bonheur !

Depuis le commencement de la journée jusqu'à la fin, je ne fais que parler de toi à ma mère. Je lui fais ton portrait. Je lui peins l'amitié fraternelle qui nous unit. Elle en jouit, cette bonne mère ; et elle aime déjà celui dans lequel son fila a répandu tout son cœur. Je voudrais que :u connusses ma mer.'. Tu l'aimerais, j'en Buis sûr. Si j'osais te demander la per- >n de te présenter à elle ! Mais quand î Nous en cause-

Cherami, que j'ai le cœur gonflé, quandje songe à l'isolement "ii je te laisse au collèg

CH. DE MONTA LEMBERT A I CORNUDET

Paris, ce 80 oodl IS27

J'ai si peu de jouissances, friend of my heart, que je ;■; mais je ne puis résister plus longtemps au plaisir de t'écrire, de parler avec toi, de te confier mes chagrins ou plutôt mes ennuis : carje m'ennuie mortellement, sans avoir aucun sujet de douleur, ou môme de tristesse. Mais il est d<- fait que, malgré mon studium litt < i . je ne puis endurer l'idée d'être cloîtré plus longtemp itres corn-

ons que mes livres. Je n'en ouvrirai pas un avec plaisir respirer un air non classique. Homère, Hérodote,

■ tous leurs charmes à mes yeux; je pousse. Jam lis on a'a soupiré avec tant d'ardeur après

un ol que moi je soupire apagne, quelle

qu'elle <"it.

I lois éter ce que y te disais dans la

■ a quelc ues jours. Tu m'a-.

tu t*. , jeté du froid sur tes

idées pour l'avenir et qu'on s'était un peu moqué de ton enthousiasme pour la gloire. Touché de te voir souffrir pour une cause que je t'ai préchée, je me hâtai de t'écrire pour t'encourager et te consoler : car il me semble que l'un des plus beaux privilèges d'un véritable ami est celui de servir pour ainsi dire de contre-poids à toute inlluence nuisible au bonheur commun, de soutenir son ami dans les résolutions vertueuses, comme de le consoler dans les malheurs, de partager avec lui à la fois les beaux sentiments et les peines du cœur.

Trop souvent on étouffe dans le coeur des jeunes gens ces inspirations divines qui les élèvent au-dessus de la fange mortelle, qui nourrissent en eux ce sentiment d'oubli de soi-même, de dévouement à autrui, qui fait leur gloire et leur bonheur. Je te citerai un exemple où l'on ne réussit point. A vingt et un ans, William Pitt était député de son pays; à vingt-trois, ministre des finances; à vingt-quatre, premier ministre. Il conserva cette dignité éminente pendant vingt-trois ans, à un petit intervalle près ; et jamais la gloire et la prospérité de l'Angleterre ne furent plus éclatantes que pendant cette époque. Mais on ne dévoue pas impunément sa vie entière au service de la patrie : à quarante-sept ans, le corps du grand homme était épuisé. Son cœur, son esprit étaient jeunes encore de vertus et de talents ; mais ses facultés physiques n'existaient plus :vingt-six ans de travaux et de fatigues les avaient complètement usées ; il s'était sacrifié pour sa patrie. Aussi, lorsque, en présence des deux Chambres et de tout ce que l'Angleterre comptaitde plus grand et de plus illustre, on descendit ses restes sacrés dans le caveau où reposaient ceux de son père, l'immortel Chatham, le roi d'armes put s'écrier avec raison : Aon sihi, sed patriœ vixit. Y eut-il jamais d'éloge plus sublime? Peut-on avoir un témoignage plus éclatant de sa vertu et de son patriotisme '!

Nous n'aspirons pas à égaler ce martyr du dévouement civique; Dieu ne permet qu'à bien peu d'hommes de venir ainsi jeter dans tons les cœurs l'amour et l'admiration. Mais, sans

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égaler ses talents, ne pourrions-nous point égaler son patriotisme.' Pourquoi nos concitoyens ne diraient-ils point sur nos tombeaux : Fis rent point pour eux, mai* pour la

patrie ? Pourquoi ne pas nous sacrifier pour nos concitoyens, aujourd'hui que le dévouemenl esl une qualité si rare, le vrai civisme une fonction si peu recherchée? Pourquoi no pas mériter cet éloge, le plus beau qui puisse sortir de la bouche des hommes ? En vivant pour notre patrie, nous aurons obéi à la voix de Dieu qui nous ordonne de nous aimer les uns les antres; et comment pourrions-nous mieux aimer nos concitoyens qu'en leur dévouant notre vie entière? Nous aurons ainsi vécu pour ce qu'il y a de [tins beau, de plus grand dans 1.- monde, la religion et la Liberté.

Tous deux nous aurons à combattre des dégoûts inévitables, des intérêts peu nobles mais bien puissants, et surtout des oppositions de famille trop respectables pour être vaincues sans peines ou négligées sans souci; mais, unis par une amitié, jne la religion a formée, quelle a consacrée pour toujours, fortifiés par cette liaison noble et sacrée, nous saurons triompher de tous ces obstacles et puiser l'un dans l'autre- la force et la constance si nécessaires au patriote comme au chrétien.

Si nos concitoyens n'appréciaient point nos effort L'oubli et l'indifférence étaient le prix de notre zèle; ou bien, M '|"i serait encore plus pénible, si l'on méconnaissait la pule nos intentions, si le blâme et le mépris remplaçaient la gloire et l'estime publique que nous ambitionnons, toujours nous ne nous laisserions point décourager. Nous aurions nrsàunjuge plus équitable et mieux instruit, et Dieu du moins saurait que nous ri avons )>oint vécu pour • trie.