L. CORNUDET A CH. DE M0NTALEMBER.T

Paris, lundi soir, 17 novembre 1828.

... Je ne suis arrivé ici que samedi matin, juste poui prendre mon inscription. Et j'espérais cependant arrive] vendredi. Du reste mon voyage a été aussi agréable que possible, quant à la société. J'étais dans le coupé avec une dam( de ma connaissance et sa fille, jeune pe rsonne de treize i quatorze ans, dont le caractère me représente un peu l'ai

a m ami i>k coLucGi i;n

mable Catherine Seyton de YAbbc; follette, gaie et naïve aux yeux noirs, que je ne connaissais pas et 4111 me plaît beaucoup. Je te prie de ne rien ajouter à mes paroles.

Quant à l'arrivée, cher ami, quelle tristesse ! Je ne puis te dire ce que j'ai senti. Un serrement de cœur si violent ! Il me semblait que l'air de Paris me pesait , j'avais envie de pleurer, et que cela m'aurait fait ,1e bien, de pleurer! Oh! vois-tu, c'est impossible, je ne puis vivre isolé comme je le suis. C'est une chose indigne d'un homme, mais j'ai un peu le coeur d'une femme. Les affections de famille entrent dans mou être. Il faut absolument que ma famille vienne s'établir ici. Encore, si je t'avais ! Mais non, mes plus belles années s'usent sans jouissance ; et quand mon cœur sera flétri par rience, quand je ne sentirai plus comme à vingt ans, ce n'est qu'alors peut-être que je me trouverai auprès de tous ceux que j'aime. J'ai besoin de toi. Mes travaux sont pénibles, mes lectures sans fruit, mes jouissances intellectuelles avortent, maintenant que je ne t'ai plus là. Si mon journal pouvait suppléer à ce besoin que j'éprouve de tout te communiquer ! Mais je crains bien qu'il ne suffise pas.

13 novembre

.l'ai reçu aujourd'hui ta lettre du 28 octobre.

... .le suis désolé de ce que tu me dis sur l'affaiblissement

«lu ton zèle pour l'étude. Pourtant je t'engage beaucoup à ne

pérer, parce que je juge de toi par moi. C'est une

chose surprenante que ma ; quand je sais dans ma

famille! Eh bien! Bitôl que je me retrouve dans Paris, je

mu- tOUl changé -•! Le travail m- me COÛte pas. Tâche de De

rop perdre ton temps à Stockholm, ùr qu'aussitôt

ton retour a l'an- tu retrouveras en toi la m. . 1e, le

même rôle, la même activité d'esprit.

Ce qui ni'' désole plus . lation du

p>upi . Je conçois ton dégoût, car je l'ai éprouvé à

Chalon. Mais au moins les femmes, dans la classe bourgeoise du moins, y sont fort bien sous tous les rapports. Que ton dégoût ne t'empêche pas d'étudier les mœurs suédoises dans ce qu'elles peuvent avoir d'original et d'étranger aux nôtres, leur manière de penser en littérature, en politique. Y a-t-il des théâtres et qu'est-ce qu'on y joue ? Fais-moi le plaisir, je t'en prie, d'entrer dans tous ces détails avec moi et de ne me passer aucune de tes pensées, bonnes ou mauvaises.

... L'abbé Busson est directeur général des affaires ecclésiastiques. Aucun choix ne me paraît plus convenable. Le ministère ne pouvait faire une meilleure acquisition. Mais personnellement, j'en suis désolé: car je ne pourrai presque pas le voir. Et cependant j'avais tant besoin d'avoir de longues et bonnes conversations avec lui! Peut-être même ne pourra-t-il plus me confesser. Où irai-je '! Ce qui fait le bonheur de tout le monde est bien fâcheux pour moi, et aussi pour toi, car il n'aur a guère le temps de t'écrire.

J'ai consulté Lafargue au sujet des livres que tu pouvais lire pour te préparer à ton droit. Voici la note qu'il m'a donnée :

Brouckher. — Essais sur la philosophie du Droit (ce livre a été écrit en français).

Kant. — Théorie du Droit, faisant partie de la Raison pratique.

Comte. — Traité de la législation.

Montesquieu. — Esprit des lois.

Les ouvrages ÏÏHenryon de Pansey, et notamment l'Autorité judiciaire.

Essai sur les institutions judiciaires de l'Europe, par Meyer.

Discours préliminaire sur le Gode civil, par MM. Portalis, Malleville, etc.

Si tu as besoin que je t'envoie ces livres de France, dis-lemoi. Mais dis-moi aussi par quelle voie je puis te les faire parvenir.

J'ai assisté ce soir à la première représentation d'une tragédie d'Ancelot, intitulée Marie de Brabant. Franchement, ce n'est pas encore une œuvre qui donne un rang élevé à Ancelot, quoique le succès n'ait pas été contesté. Tu connais l'histoire de Marie de Brabant, femme de Philippe le Hardi. Bile esl toute dans la tragédie. Un seul rôle a '''lé ajouté, celui du fils du baron de Luxeuil, qui est amoureux de la reine, et qui, pour la sauver de l'accusation portée contre elle et pour sauver en même temps son père qu'il sait avoir empoisonné Louis, veut se déclarer coupable. Ce rôle est beau et son dévouement donne lieu à une belle scène. Mais le rôle de la béguine de Nivelle est gâté. Ce n'est plus une sorcière, une femme inspirée, ou qui feint de l'être; c'est une méchante diseuse de bonne aventure qui prévoit les événcments, quand tous les spectateurs savent déjà qu'ils sont arrivés. Et la manière dont ce rôle est joué contribue encore à le rendre détestable. A voir Mlle Gersay, on dirait une reine il.- théâtre déguisée en sybille. Au reste, c'est fort mal joué; car c'était à l'Odéon qu' Ancelot avait donné sa pièce et c'est loul dire. Quelle belle chose on pouvait faire avec une pareille histoire ! Je ne suis pas poète; mais, avec des matériaux comme ceux i[u>' présentait l'histoire, j'aurais, ce me semble, tracé un plan bien autrement vrai, bien autrement tragique que celui d'Ancelot. La tragédie est morte, si l'on ne veut pas sortir de la routine...

J'ai vu ensuite VÉcole des maria de Molière, qui m'a t'ait pouffer derire. Franchement, je trouve qu'il y a dans Molière un bien autre génie que dans Racine. Mais quelle indécence! Je n'oserais pas écrire les mots que l'on dit sur la scène. J'ai entendu un: Oh! général dans la salle. Tu as beau dire, nos us valent mieux que celles du siècle de Louis \IY.

... Je terminerai là la première partie de mon journal,

; • te le faire trop attendre... Il serait plus long

:ois si, les deux premiers jours de mou arrivée, la fatigue

du voyage ne m'avait forcé de me coucher de bonne heure...

CH. DE MONTALEMBERT A L. CORNUDET

Stockholm, ce 5 décembre 1828

... J'ai donc reçu le commencement de ce fameux journal et je t'en remercie infiniment. Mais en même temps je te conseille de mettre des bornes à ton ardeur: car je crains bien que tu ne te fatigues bien vite d'un travail qui me paraît colossal et qui surpasse mes espérances les plus ambitieuses. En effet, pour deux journées, tu m'envoies trois feuilles d'écriture. Cela serait agréable, charmant, inouï, et mériterait de ma part une reconnaissance éternelle, si cela pouvait durer. Mais malheureusement je n'ai avec tout cela que deux journées de ta vie, au lieu des huit qu'il me fallait depuis le 11 jusqu'au 18 novembre, et je crains que chaque fois tu ne remettes au lendemain la suite de tes aventures, comme dans le cas présent, et qu'à la fin, dégoûté de l'encombrement qui te menacera, tu ne me laisses dans une ignorance absolue. Si tu te sens la force de continuer sur le me me pied, fais-le, je t'en prie ; rien — et tu dois le savoir sans que j'aie besoin de te le dire — rien ne peut me procurer plus de plaisir que ces longues et confidentielles narrations d'une vie à laquelle me lient tant de souvenirs, tant d'espérances et une sympathie si entière. Mais je ne veux ni que tu te fatigues ni que tu me délaisses après un si beau commencement...

Tu me fais un éloge démesuré du livre de Mm' Necker... Tu sais que, s'il y a deux qualités dans l'homme, à mon goût, ce sont la sensibilité et l'enthousiasme ; mais, cher et bon ami, — et ici je suis assailli par une foule de citations : Est modus in rébus... La vertu finit où V excès commence..., etc., etc., — il faut savoir tout peser à son juste poids, et je crains que de temps en temps cette sensibilité qui est ta première vertu, qui est aujourd'hui d'autant plus précieuse qu'elle est

plus rare, qui te conciliera toujours l'affection et l'estime de tout véritable homme de bien ; je crains, dis-je, que quelquefois elle ne dégénère en sensiblerie. Jamais je n'oublierai le soir où tu lisais avec une émotion larmoyante les funérailles d'une de ces insipides héroïnes de Cooper, et où tu t'es fâché contre moi de ce que je ne pleurais pas comme toi. Tout cela, mon cher ami, m'inspire quelques doutes sur le mérite excessif que tu reconnais à l'ouvrage de Mme Necker. Que cela soit bon, je le veux bien : mais que cela soit d'une beauté sans pareille et destine' à faire une révolution morale en France, c'est ce qui est un peu téméraire. Du reste, je n'ai pas le droit de juger, et j'ai tort de vouloir t'ôter ton enthousiasme. Le titre me rappelle le bel ouvrage de M. de Gérando: Du Perfectionnement moral, que tu pourras lire et comparer Y Education progressive.

Puisque uoua en sommes sur les ouvrages nouveaux, dismoi franchement ce que tu penses des nouveaux Fragments de Cousin. Je n'ai pas été très content du morceau sur Socrate cité par le Globe. As-tu lu les œuvres de P.-L. Courier? Il doit y avoir des choses intéressantes. Fais-moi aussi le plaisir de lire ou au moins de parcourir les collections de Romans et Contes irlandais par Banim, etc., que publie maintenant Gosselin. Tu comprends que tout ce qui touche à l'Irlande m'intéresse particulièrement, et je ne puis mieux faire que de m'adresser à toi pour savoir si ces volumes contiennent quelque chose qui puisse se rapporter à mon projet. Je suis ici privé de toute communication littéraire avec la France.

Remercie bien Lafargue de sa liste de livres de droit ; je tâcherai d'en profiter. Le seul remède que je trouve à l'ennui qui m'accable, c'est d'écrire, de composer. Je n'ai pas encore les matériaux nécessaires pour mon Histoire d'Irlande; et, si tu peux m'obtenir une entrée au Globe, je m'engage à lui fournir des articles, tant bien qne mal, sur la philosophie et l<\s institutions delà Suède, sor l'école catholique du midi de l'Allemagne et sur la politique étrangère dans ses rapports

avec la France. Ce que je te dis est sérieux, et je te prie d'y répondre rapidement.

Je reviens, cher et tendre ami, sur le compte de ton journal. J'ai bien mauvaise grâce à me plaindre de sa longueur : car j'en ai senti tout le charme avec plus d'énergie que je ne saurais te le décrire. Je me suis cru transporté à tes côtés, dans ta rue de l'Abbaye, à l'école de droit, au spectacle, etc.; je me suis figuré courant, disputant, m' amusant, lisant, vivant enfin avec toi. Non, cher ami, tu ne peux te faire une idée du plaisir que cela m'a fait éprouver. Je conçois bien ta haine pour la solitude; je sens bien combien elle est à charge, ici oii mon cœur est presque seul. Quelquefois il me vient une idée trop belle, trop agréable pour qu'elle puisse se réaliser jamais. Mon père me promet de me laisser vivre seul à Paris. Si nous demeurions ensemble ! Qu'en dis-tu ?

Adieu, cher ami. Je n'en finirais pas si je voulais continuer de causer avec toi.