Plus tard professeur à l'école de Droit de Paris

fait beaucoup de bien. Je n'en attendais pas tant, je t'assure. Mais, depuis que chaque jour je passe une demi-heure, et souvent plus, à causer avec toi, à te dire tout ce que je fais, tout ce que je pense, je me sens plus heureux, plus ardent au travail ; je voudrais chaque jour pouvoir te donner un résultat, te dire: Je sais cela de plus aujourd'hui.

Ta correspondance me rend encore un autre service; elle me rend meilleur. Comme je suis prêt à t'ouvrir mon coeur, non seulement sur mes pensées, mais sur mes actions bonnes ou mauvaises, je voudrais pouvoir n'en avoir que de bonnes à te dire, et je cultive mon cœur avec plus de soin encore quo mon esprit. Pour l'homme en général l'un est tout aussi important que l'autre ; mais, pour moi, l'un l'est plus que l'autre. Je le reconnais bien maintenant, je ne suis pas destiné àjouer sur la terre un rôle brillant. Si je suis appelé à rendre quelques services âmes concitoyens, ce n'est ni par mes discours, ni par mes écrits; mon rôle est plus simple, mais il est beau aussi.

Je me crois né pour donner le bon exemple dans la vie privée, pour montrer l'application pratique de la philosophie. Mon goût pour la vie paisible et les affections domestiques, la nature de mon esprit, mon inclination vers le bien, tout me montre que c'est, là que doivent tendre mes vœux. Ce n'est que depuis peu, tu le vois, que j'envisage ainsi mon avenir. Mais je crois que tu ne me désapprouveras pas. Toi, tu es l'ait pour travailler au bonheur des hommes sur une échelle plus grande. Je ne veux pas te faire de compliments ; ce n'est Min usage. Mais tu es né pour occuper une grande place dans le xi v siècle, je le crois.

Tout t'y porte. Suis ta vocation. J'aurais bien voulu to suivre, et le bonheur de marcher toujours sur tes tiares, je Pavais pria pour un>' violente ambition de me distinguer. Les distinctions que je dois chercher, ee sont celles «!-• la vertu et pas d'autres. Tu joindras à celles-là plusieurs autres. Mais l'amitié nepeut-elle exister entre deux êtres qui neparcourent

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pas la même route ? Souviens-toi de ce que tu me disais dans cette première lettre qui m'a causé tant de bonheur : Si la Providence m'appelle à une vie plus agitée, plus brillante que la tienne, j'irai chercher vers toi le repos et le vrai bonheur. Oui, cher ami, nous voilà tous les deux à notre place. Nous l'avons trouvée; mais que notre amitié ne périsse jamais !

Samedi, 29 novembre.

Comme toi, j'entoure le passé, du moins les deux dernières années passées, d'un culte presque religieux. Jamais temps de notre vie n'a été plus doux, et peut-être jamais dans l'avenir ne retrouverons-nous des jours d'un plaisir si pur et si vrai. Comme toi, j'ai des jours qui sont comme les jours fastes d'une époque heureuse tout entière, et je n'ai pas besoin de te dire que ceux que tu nommes sont ceux aussi dont je conserve avec soin le souvenir...

Dimanche, 30 novembre.

Croirais-tu que le Constitutionnel ose parler de l'abbé Busson comme d'un mauvais choix de M. Feutrier et dire que le ministre ne l'a pris que parce qu'il est le confesseur chéri des grandes dames du faubourg Saint-Germain et pour vaincre par son entremise leur animosité contre les ordonnances du 16 juin? Et aujourd'hui cet animal de Courrier dit que l'abbé Busson est un missionnaire lazariste, que cette congrégation n'est pas autorisée par les lcis et que M. Feutrier doit exiger une déclaration qu'il n'appartient à aucune congrégation non autorisée. Or, ajoute-t-il, M. Busson, professeur de morale, doit savoir ce que c'est qu'un serment ! Je suis furieux... Puisqu'ils voulaient parler de lui, ils devaient avaDt tout chercher à savoir ce qu'était l'abbé Busson, quelles étaient sa vie et ses opinions. Mais non, c'est un

A DM ami hK cni.ii:r,E 147

prêtre, et par conséquent c'esl un mauvais choix. Vous allez voir que, <l;i n s l'administration <l«'s affaires ecclésiastiques, il va falloir mettre des protestants ou des musulmans. En vérité ça n'a pas le sens commun.

Adieu. Avant de clore ma lettre, j'ai besoin de te dire encore combien la tienne m'a tait de plaisir. Ecris-moi souvent de ces bonnes lettres où ton âme, tes impressions se peignenl tout entières, où ton amitié respire à chaque ligne.

CH. DE MONTALEMBERT A L. CORNUDET

Stockholm, ce 19 décembre lSOs.

Je reçois «à l'instant, très cher ami, ta lettre n° 11, contenant ton journal du 26 au 30 novembre. Tu dois être fatigué des remerciements que je t'adresse pour le sacrifice que tu mo fais do ton temps et pour les vives jouissances que cette admirable invention de l'amitié me procure. Je ne puis que les répéter encore et te prier de supposer que chacune de mes lettres commence par une pareille répétition. Je ne sais .;, pendant toute la durée de mon exil, il m'arrivera une consolât Km plus précieuse que celle que je puise dans cette communication, cette sympathie perpétuelle avec toi.

Mille fois, cher et bon ami, je t'ai envié uno des plus préci' -u^s facultés qui te distinguent, celle de trouver de grandes lances dan- les émotions ordinaires de la vie, celle de te eontenter de peu et de ne pas aller chercher le bonheur trop haut. Tes vœux Beront remplis : h-s affections domestiques, l'amour légitime, et,je le dis - ins hésiter, l'amitié elle-même, embelliront tes jours el te suffiront. Qui sait môme si. par cela môme que tu ^ moins désiré, Dieu no récompensera pas ta modération on t'accordant cutto éclatant'1 renommée que

tu as entrevue un instant et à laquelle tu as si sagement renoncé? Et moi, tout au contraire, mon ambition dépassera toujours mes jouissances. Dès mon enfance, j'ai placé toutes mes espérances et mes plus vives émotions dans une sphère où je ne parviendrai jamais. Je sens que les affections du cœur ne me satisferont pas : mon imagination inquiète s'est livrée à des illusions dont chaque jour me montre la fausseté et le danger. J'accepte tous les augures que tu me prodigues, mais c'est avec la triste conviction que jamais ils ne se réaliseront. Je le dis, cher ami, dans toute la franchise de mon âme, jamais je n'atteindrai cette hauteur que je m'étais proposée pour but. Je suis plus vieux que toi, car j'ai plus senti et plus souffert que toi. Il y a longtemps que j'ai adressé à Dieu comme toi la prière de m'enlever de ce monde avant que je fusse désenchanté de la vie. Je pensais ainsi au moment où mes espérances étaient les plus ardentes ; maintenant je pense encore de même, mais moins franchement qu'alors, et cependant chaque jour sert à me désenchanter graduellement. Le dédain de la vie est à mes yeux le plus beau privilège du jeune âge. Plus on vieillit, moins on se détache de ce monde, et plus on se cramponne à cette frêle existence qui devient à charge aux autres et à nous-mêmes... Tu m'as donné une excellente idée de la première leçon de Cousin. Persévère, je t'en prie, dans ton idée sur les analyses que tu veux m'envoyer. Je n'ai pas besoin de te dire combien elles seront plus précieuses et mieux adaptées à mes dispositions philosophiques que celles de N***. Je te les rendrai après, si tu en as besoin, et je les attends déjà avec impatience. Elles serviront autant à moi qu'à l'abbé Studach, qui désire beaucoup connaître Cousin. N'oublie pas de t' abonner pour moi à son cours. Je songe aussi à m'abonner au Catholique (1); dis-moi ce que tu en penses. Je me suis abonné ici au Catho-

1. Le Catholique était un recueil d'une périodicité irrégulière, quo publiait le baron d'Eckstein.

lique allemand, journal théologique et philosophique île Spire: il esl très intéressant... Les cours de Lherminier et de Comte s'annoncent fort i'ien : je pense que tu t'empresseras de les suivre.

J'ai beau faire, je ne puis trouver ici quoi que ce soit d'infant et qui puisse répondre le moins du monde au besoin que je ressens d'aimer, d'admirer et de me confier. Je ne devrais pas cependant oublier l'abbé Studach, dont les secours me sont très utiles, mais qui est loin d'être un ami. J'ai fait aussi la connaissance du fameux Berzélius (1), à qui je prête le Globe.

Je ne puis trop remercier Dieu de l'amitié qui nous unit. Je trouve en elle le plus grand préservatif contre tout ce qui est mal. De toutes les considérations qui me retiennent lorsque je pense avec trop de complaisance à des plaisirs illégitimes, une des plus puissantes sans contredit est celle qui me montre la perte de ton estime, et, malgré toi, de ta confiance. Cher ami, cette influence salutaire est un nouveau lien qui m'attache u toi: puisse-t-elle être réciproque, si jamais tu en sentais la nécessité !

Adieu, cher et tendre ami. Je t'aime encore mieux, s'il est >le, depuis que tu m'envoies ton journal.