L. CORNUDKT A CH. DE MONTALEMBERT

Paris, jeudi, 11 juin 1829.

Avant tout, il faut que je te dise qu'hier soir nous avon9 pris lecture de ton article sur la composition de la Diète.

... Que je te rassure sur le journal auquel d'Herbelot confie tes premiers essais... Les Annales de législation et de jurisprudence sont un journal dans le format du Globe, qui paraît tous les samedis depuis un mois. D'Herbelot t'a donné le nom des rédacteurs : ce soni des jurisconsultes estimés et dans la bonne voie. Le duc de Broglie a promis des articles, et le dernier numéro contient déjà une partie de son opinion sur la contrainte par corps qu'il a re^ue tout exprès pour la leur confier. Je sais positivemeni que M. de Barante se propose mtribner. Enfin les quatre numéros que j'ai parcourus annoncent un journal savant <-t dans une excellente roui'1... En -nmme, mon a\ is est que tu no peux trouver aucun journal plus digne <1<» t<>n article et de ceux que tu nous enverras

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... J'en viens à ton article; je t'«-n dirai franchement tout oe nue nous en ayons pensé.

Les considérations préliminaires supposent trop chez les lecteurs la connaissance de l'état politique de la Suède qui, il ne faut pas se le dissimuler, n'est pas connu du tout en France. La suite de l'article explique bien ce qu'il y a de peu clair pour le lecteur ignorant dans les notes préliminaires. Mais c'est au commencement à éclairer la fin, et non à la fin à éclairer le commencement... Pour obvier à cet inconvénient, nous transporterons à la fin une partie des considérations du commencement. Nous laisserons celles qui s'y trouvent placées naturellement et qui sont suffisamment claires par elles-mêmes, et nous en élaguerons tout à fait quelques autres qui n'ajoutent rien de neuf. Car ton article est un peu 1 ong ; nous avons calculé qu'il tiendrait sept colonnes d'un journal comme le Globe, et les lecteurs sont effrayés des longs articles.

Le paragraphe sur la noblesse nous a paru un peu difficile à comprendre, parce que tu y as mêlé deux choses : la composition de la Chambre de la noblesse et la composition delà classe noble en Suède. Il en résulte quelque confusion que nous chercherons à faire disparaître en ôtant ce qui ne se rapporte pas à la composition de la Chambre de la noblesse.

Mais, à partir de là, tout est d'une clarté parfaite. Les deux dernières pages surtout, où tu tires les conséquences de l'organisation de la diète suédoise, sont, je puis le dire, admirables de simplicité, de franchise de style et de justesse de vue. C'est moi qui lisais tout haut à d'Herbelot et à B..., et j'étais heureux des marques d'approbation que tous deux donnaient à chaque phrase. Ce sont vraiment deux belles pages et qui seront remarquées, je l'espère.

Tu nous as donné pouvoir d'amendement. Nous n'en profiterons que pour élaguer passùn et changer de place quelques paragraphes. Car il faut abréger et rendre parfaitement clair, même aux ignorants, ce qui, dans les notes préliminaires, pourrait embarrasser le lecteur. Quant à ton manuscrit, il ne subira aucune rature, tu le trouveras tel quel ;

c'est sur une copie que nous ferons les élagations et transpositions.

... Maintenant, cher ami, que je te dise personnellement tout le plaisir que je me promets de voir ton nom au bas d'un article qui te fera honneur, et surtout au bas de ces deux belles pages qui le terminent. Tu me croiras, si je te dis que j'en éprouve plus de joie que si c'était moi qui les eusse écrites, que si c'était mon nom que je voyais à la place du tien. Je ne suis pas destiné, je le sais, à me faire un nom comme écrivain. Mais je jouirai de tes succès politiques et littéraires comme s'ils étaient miens, plus que s'ils étaient miens; car rien ne m'empêchera de les célébrer parmi nos amis et d'en témoigner à tous ma joie et mon orgueil.

Tu serais absurde, je te le déclare, si tu voyais un compliment dans ces lignes qui me sont sorties du cœur avant que j'aie eu le temps de les peser. Mais ne sommes-nous pas plus que des frères? Car notre fraternité n'est pas due au hasard, mais à une sympathie providentielle qui nous a unis pour supporter ensemble les peines et les joies de la vie. N l'oublie jamais. Pour moi, j'y pense sans cesse; tu dois le voir par mes lettres. J'ai pris l'habitude de te rapporter toutes mes pensées, et il semble que je ne fasse plus rien que pour en parler avec toi, pour te le montrer, pour te Le dire. A demain : mon papier finit et minuit sonne à L'Abbaye.

Dimanche, 1 1 juin.

Tu me dis, cher ami, de te parler de mes sœurs. Je te Bais gré de cette question amicale, parce que rien no peut m'dtre plus agréable que de parler de ces bonnes petites, si pleines I8S6 pour moi, -i naïves dani leurs lettres, si -"lisibles et si délicates. Je t'ai montré souvent des Lettrei de ma sœur I raiment, il n'y s que le cœur d'une femme

pour sentir d'une manière si profonde et en même temps si suave! Comme elle m'écrit à cœur ouvert, sans cherchera soigner ses lettres ni à l'aire des phrases, elle a des expressions d'une naïveté charmante et d'une vérité poignante. La première lettre qu'elle m'a écrite cette année de Jully, à l'époque des lilas, contenait des descriptions charmantes et, au milieu de ces descriptions, poétiques comme l'âme d'une jeune fille pure qui n'a jamais quitté l'aile de sa mère, se trouvaient comme par hasard des retours vers moi, pauvre frère exilé, qui m'ont fait pleurer. Je m'enivre de cette affection si pure et si tendre de cette honne petite. Pourtant j'aurais tort de lui donner la préférence sur sa sœur et, de fait, je ne sais laquelle aimer davantage. Laure m'écrit des lettres tout aussi tendres, mais plus naïves encore. Laure est beaucoup plus enfant que sa sœur, tout aussi sensible, mais moins mélancolique, moins rêveuse, moins poétique. Ce serait plutôt la Catherine Seyton de Y Abbé, de Walter Scott, mais Catherine n'ayant jamais quitté sa mère, n'ayant surtout jamais vécu à la cour de Marie Stuart ; car la pauvre petite est bien timide, plus que sa sœur peut-être. Leur amour de l'étude m'édifie. Quant à Léonie, je crois qu'elle vaudra ses sœurs ; au moins elle a un cœur bien aimant, un cœur bien délicat déjà, quoiqu'elle n'ait pas onze ans. Mais jusqu'ici il est difficile de la fixer à rien ; elle aime mieux courir dans les jardins que lire ou écrire. C'est une enfant dans toute la force du terme. Elle a pourtant plus de facilité et plus d'esprit naturel qu'aucune de ses sœurs.

C'est répondre bien longuement à ta question d'une ligne. Mais comme je l'ai prise pour une marque d'amitié et non pour une formule de politesse, je me suis donné carrière pour parler de ces anges que j'aime tant et dont Dieu m'a créé le protecteur naturel. J'en suis fier, à vrai dire, presque autant que ma mère.

... Je lirai le rapport du duc de Broglie, qui avait passé inaperçu pour moi. Je suis bien de ton avis sur ce jeune et

beau talent qui croît d'une manière prodigieuse et qui se déploie avec tant de désintéressement dans des questions impopulaires. J'espère bien qu'un jour il sera minisire, et

rande confiance dan- l'avenir de la France quand ses destinées seront entre ses mains.

CH. DE MONTALKMBBRT A L. CORNUDET

# Kolskulle. 36 juin 1S29.

Dieu merci, très cher ami, ma sœur va mieux. Je me hàto de t'annoncer ce bienfait céleste : car je suis sûr que le premier besoin de ton cœur en ouvrant cette lettre est de savoir l'état de celle à qui tu t'intéresses tant par amitié pour moi. Quoique le symptôme le plus inquiétant de sa maladie, un embarras insurmontable à la gorge, n'ait nullement disparu, cependant le bon air a semblé la raviver. Sa langueur morale et physique diminue; elle cherche à se mouvoir, à se récréer. Si nous pouvions seulement lui donner de la nourriture, son rétablissement serait prochain. Dan^ son état actuel, il est toujours incertain; mais nous avons, ainsi que les médecins, les meilleures espérances. Dès qu'elle pourra supporter le voyage, et que les grandes chaleurs seront passées, nous nous mettrons en route, ma mère et moi, avec elle, et nous nous rendrons à petites journées en France, par Stralsund, Berlin et hresde. Nous serons probablement à Paris vers la fin ou le milieu de septembre. Tels sont nos plans...

tel, cher ami, je n'ai pas besoin de te dire combien je me suis senti soulagé, et de quel poids mon cœur m'a semblé déchargé, quand j'ai appris que je pouvais permettre à l'espoir et à la confiance de renaître dans mon âme. Toutefois, je l'avoue, |ieiii-ëtiv à ma honte, la tristesse habituelle <le ma

pensée n'est nullement diminuée. A l'énergie que donne toujours à l'âme une inquiétude présente et de chaque instant a succédé un abattement, un découragement plus morne et plus complet que jamais. A mesure que je voyais décroître mes inquiétudes sur le compte de ma sœur, je sentais revivre avec une nouvelle vigueur les regrets cuisants qui s'associent toujours pour moi à l'idée de l'Irlande et de mes anciens projets...

Voilà assez de complaintes pour cette fois. Je vais consacrer le reste de ma lettre à achever de répondre à ton numéro 37 et à commencer la réponse au numéro 38...

... Quant à tes réformes ecclésiastiques, songes-y sérieusement, cher ami, avant d'en former le projet et surtout avant de le communiquer. Rappelle-toi que, quand on admet un principe, il ne faut point reculer devant ses conséquences, et qu'en présence d'un édifice aussi majestueux que le catholicisme, on peut bien se résigner à quelques imperfections apparentes, sûr, comme on doit l'être, qu'une étude plus approfondie lèvera bien des difficultés. Je te le répète, tu n'es pas assez fort en théologie; je sens de même ce manque d'études positives sur l'histoire de l'Eglise : prends garde de ne pas donner dans le défaut de l'ignorance, qui est l'apanage ordLnaire des incrédules. Il en est en grande partie pour la discipline comme pour les dogmes... Quant à ta difficulté sur le fameux hors VÉglise point de salut, il y a longtemps qu'elle est résolue pour moi. Je crois avec les Allemands que cela veut dire : point de salut pour les doctrines, et que cela ne s'applique nullement aux personnes. C'est comme si l'on disait : hors de l'Église, point de ve'rite'. Du reste, nous pourrons discuter tous ces points à notre aise dans la conférence religieuse, politique et philosophique que je me propose de former à mon retour. Les opinions y seront toutes libres. Seulement le sentiment religieux et le désir de la foi seront la condition sine quâ non de l'admission... Le journal que nous publierons devra être exclusivement catholique sous le

rapport des dogmes et de la discipline.. . Je compte faire la connaissance de d'Eckstein par l'entremise de M. Cousin, et de Lamennais par celle du duc de Rohan. A propos, quel magnifique article il y a dans le Globe du 10 juin sur la liberté religieuse! il est digne des plus beaux jours de ce journal...

J'ai été l'autre jour à Stockholm voir MM. d'Anckarswœrd et Studach; j'y ai éprouvé une profonde tristesse. D'abord je comptais revoir avant son départ le vénérable maréchal Stedingk, dont je crois t'avoir parlé, âgé de quatre-vingt-trois ans, le père de M"" d'Ugglas, du baron Louis Stedingk, de M"" de Platen, de Mme d'Armsfeld. C'était chez lui que nous nous réunissions avec sa nombreuse famille tous les dimanches, et on y causait bien à son aise, on soupait, on dansait, on discutait; enfin sous son toit j'ai passé quelques-uns des plus doux moments de ma vie. Eh bien, juge de mon désappointement, quand, en me présentant chez lui, j'ai appris qu'il était parti le matin même pour la campagne, et qu'en même temps toute sa famille avait quitté Stockholm : je no saurais te dire combien j'ai été affligé de la pensée de ne plus revoir cet excellent vieillard, de n'avoir pu lui exprimer avant mon départ toute ma reconnaissance pour les nombreux agréments que je lui dois...

Dans ta dernière, tu m'annonces la réception de mon premier article. Non, très cher ami, je ne prends pas tes éloges pour des compliments; mais tu m'avoueras qu'ajuste titre ils nt m'étre suspects. Je te regarde comme mon aller ego, et par conséquent ton jugement est aussi partial que le mien. précisément parce que tu aimes autant mes succès que les tiens, que tu n'es pas en état de les juger. Quant aux changements que vous avez introduits dans le placement des . raphes, j'avoue que je ne puisen concevoir la nécessité. De reste, je vous renouvelle mes pleins pouvoirs de CAS et de supprimer. Toutefois je vous prie de ne pas supprimer une opinion à moi, seulement des détails ou des réflexions banales. Si mes articles sont trop longs, pourquoi ne pas les

diviser? Je crains du reste qu'ils ne conviennent nullement à un journal hebdomadaire...

J'adopte avec pleine confiance tes éloges de Delphine. Rien ne m'étonne maintenant de la part de Mme de Staël, depuis que j'ai lu son Allemagne. Les deux dernières parties de cet ouvrage sur la philosophie et sur la religion sont au-dessus de tout éloge. Il y a une apologie de l'enthousiasme dont chaque phrase m'a fait sauter sur ma chaise. Je ne conçois pas comment elle a fait de Delphine un esprit fort, elle dont l'âme est si religieuse et si poétique...

... Je savais bien que tu te fatiguerais de Cousin et de l'éclectisme ; ah ! je ne désespère pas de te voir plus mystique que moi.

Adieu, cher bon, meilleur ami. Prie pour moi.