LE VOYAGE EN IRLANDE

CH. DE MONTAT.EMBEUT A L. COKNUDET

l ondres, re 10 août 1S30.

Me voici, chef ami, de retour à Londres (1), et je suis fort inquiet de ne pas y trouver un seul mot de toi. Pendant la journée que j'ai passée à Paris, j'ai sa que tu riais parti, selon ton intention, le 27... Je ne te fais pas 1') moindre reproche de ton Bilence, parce que je suis persuadé qu'il est motivé par quelque raison impérieuse; mais, tout impérieuse qu'elle soit, elle peul être aussi inquiétante, et je ne peux plus attendre en silence qu'une lettre de toi vienne me rassui er.

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Paris. Mais son père rtîl immédiatement, et, & oe moment, il ne s'a. plus pour lui de âge d'Irlande, d'abord pro

lien qu'un peu plus tard, d aère et

ère, et de les accompagner dana des visitai de famille ou clea courses d'affairei eu Angleterre.

Je détourne toutefois ma pensée de toute idée sombre ou cruelle, pour te raconter un peu ce que j'ai senti, ce que j'ai fait depuis notre séparation.

Ce que j'ai senti!... Non, je serai discret sur ce point-là, il le faut. Je te dirai seulement que mon âme a été, comme de raison, uniquement et exclusivement absorbée par la pensée de la grande crise que subit en ce moment notre chère et belle patrie. Certes, jamais destinée ne fut plus grande, plus imposante que la sienne ; jamais leçon plus terrible ne fut donnée aux rois. J'espère que Oharles X aura quelque Bossuet pour faire son oraison funèbre : car, certes, le sujet serait digne d'un tel génie. Toutefois je serais de mauvaise foi avec toi si je te dissimulais qu'un sentiment de douleur et d'inquiétude est celui qui prédomine dans mon âme quand je réfléchis à la révolution dont nous venons d'être témoins..

La hiérarchie sociale, qui commençait péniblement à se rétablir, est de nouveau entièrement détruite; le passé est de nouveau rejeté, renié, bafoué, et c'est, à mon avis, le plus grand malheur et le plus grand crime d'une nation. Enfin, et surtout, je suis convaincu, autant par l'histoire que par la raison, que la liberté ne gagne rien à une victoire subite et inattendue ; elle vit de sacrifices longs et graduels, de conquêtes lentes et successives.

Du reste, ce sujet est inépuisable, et il vaut mieux différer d'en parler. Moi, surtout, j'ai mauvaise grâce à faire de la critique, car elle ne saurait guère être impartiale, vu le triple coup dont ma famille se trouve frappée à la suite des derniers événements : 1* par la destitution de mon père; 2° par la dispersion des pages, ce qui compromet l'existence de mon pauvre frère; 3° par l'abolition de la pairie héréditaire, ce qui anéantit la mienne...

Voilà assez de politique, assez de tristes réflexions...

Si je n'avais pas été étourdi, consterné et absorbé par les horribles événements de l' avant-dernière semaine, j'aurais fait un voyage jusqu'à présent fort amusant, sauf toutefois deux

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traversées sur mer, — l'une, du Havre àPortsmouth, l'autre, de Dieppe à Brighton, — toutes les deux de treize à quatorze heures, et pendant lesquelles j'ai été malade à la mort. Il me semble que j'ai encore le mal de mer, tant j'en ai souffert Longtemps après. C'était cependant la onzième ou douzième fois que je naviguais. Il paraît que je ne suis pas fait pour la marine.

La nuit où tu m'as vu partir, j'ai été étouffé, assassiné par ce monstrueux électeur de Basse-Normandie, qui s'était assis entre la vieille femme et moi, et qui se servait de nous deux alternativement comme d'oreiller pendant toute la nuit. A Rouen, où je suis arrivé cuit par le soleil et étouffé par la poussière, j'ai passé une journée charmante, occupé à courir les vieux bâtiments, le vénérable palais de justice, et ces magnifiques basiliques de Notre-Dame et de Saint-Ouen, les églises gothiques les plus parfaites qui existent en France. J'étais tout fier de pouvoir appliquer mes nouvelles connaissances architecturales à de si beaux sujets.

De Rouen au Havre, j'ai descendu la Seine sur le bateau à vapeur. Le paysage, bien qu'il m'ait un peu désappointé, est de temps en temps charmant, et les admirables ruines de Jumièges et de Tancarville valent un détour de cinquante lieues. Au Havre, j'ai vu le premier résultat des ordonnances - apprises la veille, mais dont je ne prévoyais aucune suite funeste pour le présent. Les rédacteurs du Journal du Havre B'étaient retranchés dans leur bureau, et le peuple avait formé des barricades. Je suis parti au milieu de la ie, et j'ai su depuis que la ligne avait refusé dedonner.

A toutes les tables d'hôte où j'ai dîné en France, j'ai été

du ton ordurier et grossier des jeunes gens de pro-

rince. Je comprends maintenant ce que tu me disais de ceux

de Chalon; et moi, qui anticipais alors pour toi une vie de

province, j'ai tressailli d'effroi.

A Portamonth, j'ai été très bien accueilli par l'amiral; jiiuis L'intendant a refusé de me laisser \oir les chantiers et

les vaisseaux sans un ordre spécial de l'amirauté, se fondant sur ce qu'il avait refusé pareille faveur au duc de Chartres, etc. Toutefois, grâce à la protection de l'amiral, j'ai vu les magasins, la corderie et une foule de vaisseaux en réparation ou en construction, entre autres, le plus gros navire de la marine anglaise. En Angleterre comme en France, j'ai trouvé moyen de m'amuser beaucoup pendant mes courses en diligence, en liant conversation avec mes compagnons de voyage : j'en ai eu de délicieux.

De Londres à Paris, mon voyage n'a été marqué par aucun incident, si ce n'est à Amiens, où j'ai cru que je serais déchiré par la populace parce que j'avais un passe-port signé de Polignac lui-même ; heureusement j'en ai été quitte pour la peur. De Paris à Londres, deuxième voyage par Dieppe. J'ai eu de bien tristes émotions en passant à travers un pays que j'avais bien souvent traversé et habité avec ma pauvre Elise ; mais il ne m'est rien arrivé qui puisse t'intéresser.

Ici, je m'ennuie à périr. Tous mes amis, tous ceux pour qui j'avais des recommandations, sont à la campagne. Londres est un vrai désert où l'on étouffe de chaleur, et triste à écraser le cœur. Il n'y a rien à voir en ce moment que l'admirable exhibition des portraits de Lawrence, qui m'a fait plus de plaisir que toute autre collection de tableaux. Tu sais que je ne me pique pas encore d'admirer l'antique.

Je ne sais pas vraiment ce que mon père veut que je devienne ici. Je crois qu'il faut renoncer à l'Irlande ; cependant mon cœur s'y cramponne encore. Si je n'y vais pas, j'irai dans le Yorkshire avec mon curateur, ou bien j'attendrai ma mère.

Ecris-moi toujours ici et aime-moi comme je t'aime. A toi de cœur.

A UN AMI DE COLLEfiR 399