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n'avoir pas beaucoup de plaisir et des lèvres faciles à exprimer la gaieté. La mélancolie vient de la surabondance du bien que Dieu nous a fait ; c'est ringratitude des anges. Que ta vie serait heureuse entre les mains d'un autre ! Il n'aurait rien à inventer pour être heureux. Au reste, nul n'est capable de te consoler, qu'une vie active, agitée, irréfléchie. Vivre en soi n'appartient qu'à Dieu ; les hommes les plus forts ont besoin de joujoux.
Nous sommes en vacances. Je reste pour garder la maison. Nous avons été hier saluer notre nouveau ministre de l'instruction publique, qui avait une épée au côté. Je crois qu'il est en même temps ministre des cultes ; cette épée lui va doublement bien.
Adieu, mon bon ami, écris-moi,
quand tu peux, et aime-moi toujours bien. J'ai vu une seconde fois Mme de C... dont je suis bien content.
H. Lacordaire
Paris, 29 Octobre 1829.
Je voudrais bien, mon bon ami,
être à X pour ta première messe ;
s'il suffisait de le vouloir, j'y serais bien vite. Mais Tépoque de Noël, celle du jour de Tan, la double occupation que me donnent le collège et le couvent ne me permettent pas d'avoir cette joie. J'ai beaucoup de temps à moi ; cependant il m'est plus difficile de m'absenter que si je n'étais qu'à un poste, outre que j'ai des raisons particulières de ne pas quitter qui m'ont empêché de prendre des vacances cette année. Une première messe est toujours belle ; l'amitié n'y joue
qu'un rôle très inférieur. Dieu, ton sacerdoce, ta famille, le lieu de ta naissance, ce sont plus de choses qu'il n'en faut pour une belle journée, et Ton peut s'y contenter de se souvenir de ses amis. Il m'est vraiment impossible d'avoir ce plaisir, et il t'est impossible à toi de m'en vouloir.
Quant à tes projets pour l'avenir, il faut y mettre bien de la prudence et penser que les premiers pas dans une carrière sont ceux qui méritent le plus d'attention. Je ne croi3 pas que ton évêque t'accorde un exe^/ quant à présent et tu n'as aucune voie pour l'y contraindre, même aucun motif plausible à lui présenter. Tant que ta famille sera en , il lui paraîtra
bizarre que tu t'éloignes ainsi, sans être appelé ailleurs par une place distinguée. Ce serait donc à mon avis
une imprudence d^aller de but en blanc luidire : je veux m'en aller. Une prétention si brusque et si peu motivée rindisposerait et ; rendrait la chose plus difficile pour une autre époque.
Lorsque ton père viendra se fixer à Paris, alors tu as tous tes avantages, tu seras dans une position formidable ; tout le monde conçoit très bien qu^on quitte un diocèse pour de telles râisons.Outre cela, il est bon qu'avant de venir à Paris tu connaisses un peu le ministère, et. le ministère dans ton pays^ afin qu'ensuite tu n'aies pas de regrets et que ton imagination ne te reporte pas de Paris en Peutêtre aussi ton évêque, après t'avoir essayé, après avoir un peu vu ton peu d'allure pour le ministère des paroisses, sera plus facile à concevoir que tu recherches des occupations moins
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actives et moins exposées. Tu auras aussi plus de droits près de Tarchevêqiie de Paris et il t'accordera plus de confiance qu'à un jeune homme tout nouveau sorti du séminaire.
Lès places de chapelain sont assez recherchées et peu nombreuses ; cependant comme le traitement est petit, 6 ou 800 fr. et le logement, tous ne peuvent pas y vivre. Il suit de là qu'on les accorde plus volontiers à quelqu'un qui a déjà un revenu assuré d'ailleurs. Sous ce rapport, la pension de ton père te servira bien.
Je ne puis te répondre, mon cher ami, de te procurer une place semblable, vu mon isolement. Il faudrait être à l'affût, connaître les supérieurs qui ont quelquefois leurs protégés, et je ne connais rien de tout cela. Quant à ce couvent-ci, je n'ai pas l'intention
de le quitter quant à présent ; j'y suis très attaché pour bien des raisons.
Man bon ami, du temps, de la patience et une sage conduite. Tu es très jeune ; tu as une pension devant toi, un père qui a des relations et de la bonne volonté pour ton bonheur, c'est beaucoup. Ton sacerdoce t'éclairera mieux que moi ; tout prêtre est aujourd'hui précieux et comptable de beaucoup. Présente mes respects les plus tendres à M. et à Mme ; témoigne leur mes regrets et aussi mes espérances pour plus tard.
Tout entier à toi.
Paris, 4 Décembre 1829.
J'ai reçu de toi, dans le cours de novembre, trois lettres, dont Tune m'a été remise par ton frère et une par Mme de C. Elles m^annoncent toutes trois ton ordination. Tu n'as plus que quinze jours d'ici à ton sacerdoce: C'est un bienheureux temps.
Rien n'est capable de changer un homme et de le rendre meilleur, si le sacerdoce est impuissant sur lui. On reconnaît bien à l'expérience, que la grâce communiquée par ces sources infaillibles des sacremens est plus forte que tout pour la sanctification, et nul sacrement ne doit égaler en
générosité celui qui fait au Seigneur ses prêtres. Tu dois beaucoup prier pour toi, pour tes amis, pour TEglise ; il est des choses qui ne reviennent plus. Je me recommande particulièrement à tes bons offices près de N.-S., afin qu'il m'accorde cette grâce mère et maîtresse de toutes les autres, d'un entier dévouement à sa volonté. Quiconque veut Dieu le trouve un jour et, avec moins de sagesse que beaucoup, il aura plus de succès. Je te souhaite une âme simple, désintéressée, supérieure à la vanité, et des cheveux blancs qui fassent un jour plaisir à voir. Adieu de tout mon cœur.
H. Lacordaire.
Paris, 19 Avril i83o.
Je suis heureux, mon cher ami, d'apprendre que tu es content de tes premiers pas dans le sacerdoce. Te voilà homme maintenant, chargé éternellement du salut de plusieurs. Nous devons de plus en plus élever nos pensées au delà du monde et nous désaccoutumer de bien des choses qui étaient autrefois innocentes. Tu dois naturellement être aimé et heureux, si le chrétien peut Têtre ; il Test du moins plus que personne, plus que ceux qui espèrent hors de Jésus- Christ, Mais la bienveillance même que Ton inspire a ses dangers ; elle
nous arrache trop à la solitude, à la méditation, qui sont nos deux plus grands appuis. Tâche de ne pas avoir de jours où tu n'aies été seul quelque temps ; un jour est perdu quand on n'y respire pas un peu dans le calme.
Imite la nature qui rafraîchit le soir l'air embrasé et qui laisse aux êtres las du bruit et de la lumière un doux crépuscule pour se voir encore.
Je te recommande l'association de la Propagation de la foi ; c'est une excellente œuvre qui ne coûte qu'un sou par semaine et tous les jours un Pater^ un Ave et cette prière : St François Xavier priez pour nous. On peut la répandre sans nuire aux œuvres locales. Le prêtre doit être ingénieux à découvrir les moyens de bien faire et d'y porter les autres à petit bruit; la misère se glisse sourdement
dans le monde, à chaque minute ; la charité doit l'imiter aussi et filtrer par les petits pores.
J'ai vu assez souvent Mme et
ton frère. C'est par elle que fe t'envoie ce mot d'amitié, afin de lui donner quelque valeur. Du reste, je ne puis t'écrire autant que Je t'aime. Adieu, mon bon vicaire des champs.
H. Lacordaire.
Dijon, 20 Août i83o.
Je te remercie, mon cher ami, de ta sollicitude pour moi . Ta lettre ne m'est parvenue qu'avant-hier à mon arrivée ici ; j'avais quitté Paris, le 3o juillet, après avoir assisté aux grands événemens. Je suis venu prendre mes vacances selon mes projets et faire mes adieux à ma famille et à mes anciens amis ; car je vais partir au printemps pour les Etats-Unis d'Amérique. Dès la fin de 1829, Tévêque de New- York m'avait fait offrir la place de son grand vicaire; je l'ai acceptée dans le courant de mai dernier. J'espère te voir avant mon dé-
part et te donner de plus amples détails. Adieu, mon cher ami. Présente mes respects à M. et à Mme
Ton frère va-t-il bien ?
H. Lacordaire.
P.'S, — Jusqu'au 3o août, je suis à Dijon, chez M. Lorain, hôtel Vévrotte. Plus tard, à Bussières-les- Belmont, par le Fay-Billot ; Haute- Marne.
Paris, i5 Novembre i83o.
Tu ne pouvais, mon bon ami, m'apprendre une nouvelle qui me fût plus agréable que celle de ta nomination à une cure de campagne. Tu as tout ce qu'il faut pour être là un prêtre bon et heureux. Ta sensibilité trop vive est ton seul ennemi et tu dois y bien prendre garde. Tu vas être plus libre que tu ne Tas encore été, et maintenant ce sera uniquement de ta faute si tu ne sais pas embellir et honorer ta position. Dieu t'a fait passer par quelques épreuves dont nous avons tous besoin ; quel homme
n'a pas eu les siennes? On est trop heureux d'apprendre à ce prix les conditions et les nécessités de la vie.
Il m'est impossible maintenant de quitter Paris ; nous n'allons pas même en Bretagne, nous demeurerons alternativement à Juilly et à Paris. J'ai quitté le collège Henry IV au commencement du mois. Adressemoi tes lettres rue de l'Université, n^8.
Je suis bien aise que V Avenir te plaise. Abonne-toi, tu feras bien; et tâche de le répandre. Il fait beaucoup de bruit. Mais ne te porte pas comme un défenseur ardent de nos doctrines ; la modération est la meilleure manière d'honorer ses opinions et de conserver à l'égard de ses chefs une tenue convenable. Le bureau est rue
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Jacob n** 20. Un trimestre est de 20 francs.
Adieu, mon bon ami, je t'embrasse et t'aime de tout mon cœur.
H. Lacordaire.
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