LES ANTIPATHIES ET LES RIVALITI^:S

portance. Que sait-on enfin? Ce sera peut-être un motif plus frivole encore ; ce sera parce que la figure, la démarche, le son de la voix, ne plaisent pas et prennent sur les nerfs, comme on Tavoue quelque- . fois.

Mais le grand mal, mon cher ami, c'est qu'une fois entré dans cette voie on y persévère et on y marche à grands pas. On se fait de son antipathie, de sa rivalité, un point d'honneur et jusqu'à une règle de rigoureux devoir. On se dit d'abord qu'il serait honteux de reculer devant celui qu'on n'appelle pas son ennemi, mais qu'on tient pour son antagoniste ; bientôt on se persuade qu'il serait coupable de céder; enfin, on rapporte tout à ces querelles misérables , on juge tout par elles et pour elles ; en un mot, on en l'ait une affaire, tandis qu'un bon acte d'humilité les éteindrait à jamais.

Hélas ! ces antipathies, ces rivalités vont quelquefois jusqu'à troubler les familles et à empoisonner les existences. Voyez ces deux femmes, l'une presque la mère de l'autre, et l'autre presque sa fille, portant le même nom puisque la première a donné son fils à la seconde. Pour tout le reste de leur famille , pour tous leurs amis, pour tout le prochain, cette belle-mère et cette belle-fille sont douces, aimables; dans les grandes occasions elles n'hésitent

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même pas h fia rendre des services mutuels, à se défendre réciproquement, et a le faire de tout cœur; mais s'a^it-il d'un détidl de ménage, de la direction de la maison, d'une préséance, voici la guerre qui éclate, l'animosité qui se forme. Père, mari, enfants, . elles les excitent tour h tour Tune contre l'autre; si elles sont violentes, ce sont des scènes dures, désagréables et incessantes ; si elles ont une éducation plus soignée, ce sont des piques continuelles, des demi-mots aigres, des silences plus pénibles à supporter que les scènes elles-mêmes, des bouderies qui retombent sur tout l'entourage et qui changent un intérieur, jusque-là aimable et enjoué, en un séjour d^amertume et de chagrin.

Et encore si ces antipathies, si ces rivalités n^allaient que là ; mais souvent elles vont jusqu'à brouiller les hommes les plus saints. Que de fois, en effet, n'a-t-on pas vu des communautés très-austères, très-pieuses, se diviser entre elles pour des querelles sans but ni sans portée, ou bien prendre à parti d'autres communautés également respectables pour lutter contre elles d'influence, de richesses? Hélas! si elles eussent tourné contre le péché, contre l'irréligion, contre l'hérésie, toute la sève qui était en elles, le spectacle de divisions douloureuses eût été évité aux chrétiens, et des conversions innombrables

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eussent éto obtenues. Si, au lieu d(^ porter leurs efforts sur un point déjà occupé par d'autres ouvriers, elles eussent ctierché h défriclier quelque por- (ion de ce champ du père de famille si vaste et encore si inculte, que de mal évité, que de bien obtenu ! Et encore que de fois n'a-t-on pas vu et ne voit-on pas des paroisses se scinder en factions rivales, qui ne songent qu'à se contre-balancer et qu'à détruiro leur mutuelle influence au lieu de travailler de concert au bien commun! Et enfin, Jusque dans les orages les plus redoutables qui tondaient sur l'Église, n'a-t-on pas vu ses enfants h& plus dévoués se diviser entre eux par de misérables antipathies, et, par suite, le mal s'affermir, se propager, le bien perdre son influence et son action? Dans des moments où on eût dû ne faire qu'un seul corps et qu'une seule âme, où l'unité de sentiments eût été aussi nécessaire que celle de la foi, on a vu des hommes à conviction sincère , au dévouement inébranlable envers l'Église disperser leurs efforts au lieu de les réunir, moins se préoccuper de faire triompher le bien que de savoir par qui il li'iompherait, et dans la réalité moins considérer la religion que leurs antipathies et leur personnalité.

Lorsqu'on réfléchit à ces résultats, lorsque jetant les yeux autour de soi on voit que ce mal est si gé-

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TK'îral, on no pool qua comprendro la portée et la gravita' do ces antipathies auxquelles on est si enclin à n'attacher aucune conséquence, qu'on n'aperçoit nnême pas, mais qui se gravent si profondément dans le cœur. On se prend h en concevoir une crainte redoutable, et on tombe à genoux devant son Dieu en lui disant : « Mon Seigneur et mon Père, vous qui m'avez dit d'aimer tous les hommes comme mes frères , aidez-moi à surmonter ces antipathies si voisines de la haine et si périlleuses pour les âmes. Faites-moi supporter les défauts de mon prochain comme je désire qu'il supporte les miens ; apprenez-moi à ne rebuter personne et surtout à ne combattre personne par un sentiment étroit et égoïste. Si vous m'avez ordonné d'aimer mes ennemis, et si parfois vous m'en avez donné la force, aidez-moi à aimer, dans toute l'acception du mot, mes frères dans la foi, mes amis dans la vérité, et à ne jamais être parmi eux une cause de discorde. Je veux, en effet, aimer tous ceux qui se dévouent à votre service, m'unir à tous les chrétiens vertueux, n'entraver aucun bien, aucun effort qui y tend ; je suis un serviteur inutile, par conséquent, au lieu de chercher à commander, à dominer, je me mettrai avec bonheur à la suite de ceux qui travaillent à vous faire servir et aimer. S'ils ont