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,„„„„„ ,:,,s ,.„ranhll.g.:s ...xqu.ls les l.onnncs nO s'arrcH.nl p^.s, coinmo» ces grains du sable «iu, ne relardcul qn. h, M,a,rl,e .l'une r.,u,T„i. Qu'est-ce, en ellel, pou. celui ([ui uié.lile suc Dieu, sur ses pcrleclions inlmies, sur les joies ou les douleurs de la vie l-uluce, que les pi(iûres dV.pinglc dont toute vie humaine est composée"! Qu'est-ce <iue l'mfiniment, petit auprès de l'infiniment grand '(
Voici ce que nous disent également la raison et la foi' et cependant les hommes les plus sages et les plus pieu, sentent trop souvent en eux cette infirmilé de l'ame qui les abaisse jusqu'à des puérilités dont ils rient chez les autres, mais dont ils subissent l'atteinte pour eux-mêmes. A peine sortis de la prière, de l'oraison, cTes sacrements les plus augustes qui les avaient portés jusqu'à la contemplation des plus sublimes vérités, ils retombent de tout le poids de leurs misères natives sur ces mesquines préoccupations qui, au pied du sanctuaire, leur semblaient si vides et si dignes d'être dédaignées. Portons un instant nos regards sur ces infirmités; les voir de près, c'est déjà presque les guérir.
Sans doute, la vie de tous les hommes, même de ceux qui sont les plus élevés dans le monde, se compose avant tout de détails ; sans doute, on n'a pas à chaque instant du jour à être héroïque, magna-
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nime, cL il iiuus faut, ne l'ùt-co ([uc puui^ nous luiiiiilier, descendre à ces niillu ])clites choses dont eu somme Texistence est laite. Mais ces petites choses qu'il faut accepter, ([u'il faut l'aire, avec lesquelles il faut vivre, on ne doit les prendre qu'à leur mesure et non pas à une mesure imaginaire ; il faut les laisser à leur place ; c'est-à-dire au dernier rang, et ne pas leur donner une portée, une valeur qu'elles n'ont en aucune façon.
Mais voici le malheur, nous mettons ces petits riens en première ligne, et souvent nous leur donnons le pas sur des choses de la plus iiauie importance; tous les jours, nous le faisons dans n(jti'e f'îuniUe, dans le monde, dans la vie chrétienne, dans la vie des œuvres. Abordons le détail pour nous en convaincre.
Ainsi, nous aimons notre famille, notre intérieur; mais savons-nous nous y débarrasser de la minutie de caractère, de la susceptibilité de tous les instants qui fait le malheur de bien des ménages? Nous chérissons ceux que Dieu . nous a donnés comme les compagnons de notre vie ; mais, à chacpie moment, ne leur préférons-nous pas des puérilités, des manies dont nous rougii'ions, si de bonne foi vis-à-vis de nous-mêmes nous osions nous les avouer? Ne faut-il pas que chacun pense comme nous pensons, agisse , remue comme nous le voulons? La moindre dissi-
2i Li:'i"i'iiK III.
(Jenco sui' li; jjioincii'c sujot in; dovient-ello pris un sujet do hoiidcrics, do mauvaise humeur, do luttes [)oul-r'trc? I']l cojK'ndarit il s'agit d'un passe-temps que Tun profère et auquel l'autre ne veut [)as s'accommoder, d'iiiio i)romenade plus ou moins longue, plus ou moins au g(jût de celui-ci ou de celle-là ; il s^'agit de l'heure ou du menu d'un repas, d'un arrangement de mohilier fort indifïerent en soi, et qui ne compromet, quelque parti que l'on prenne, ni l'agrément de la vio, ni la tbrtuno. Mais ces petites choses, on les considère avec une lorgnette grossissante; on en l'ait dos objets importants; on on arrive aux grand mots d'autorité d'une part, de juste indépendance de l'autre, .et, à force de petitesse, on se pique, on se froisse, on se brouille. De grâce, un peu plus de largeur d'esprit, un peu plus d'oubli de ces misères, et la bonne harmonie se rétablira d'ellemême; avec les solides et inappréciables jouissances de la famille et de l'intimité, la vie redeviendra facile et gaie.
Et dans le monde que de petitesses ! Sans doute, nous avons un rang à y tenir, une considération à y conserver, c'est juste ; mais, pour le faire, il ne faut pas s'abaisser soi-même par de mesquines vétilleries. Or, que de gens estimables, bons du reste, se préoccupent sans cesse et avant tout, de savoir si
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011 les a placés juste au niveau où ils croient que leur mérite leur donne droit, si on a parlé d'eux avec plus ou moins de mesure, si on n'a pas manqué, à leur égard, à tel ou tel usage, à telle ou telle convenance? Rien ne rend un homme, une femme plus ridicule et plus à charge aux autres, que cette disposition d'esprit pointilleuse, et cependant rien n'est plus commun, même avec une dévotion véritable. On se fait des monstres de têtes d'épingles imperceptibles ; on se rend malheureux pour des minuties, qui, en bonne conscience, ne mériteraient [)!is la plus légère attention, et alors on cherche à rendre aux auti-es malice pour malice, roideur pour roideur, taquinerie pour taquinerie ; ou bien on s'enveloppe dans une froideur qui veut être digne, et qui n'arrive qu'à être ridicule, et on en vient, malgré de solides qualités , à se faire mal voir, mal juger du monde, à y avoir plus d'envieux que d'amis. Un peu d'humilité, un peu de bonhomie, et tous ces inconvénients disparaîtraient; efforçonsnous, mon cher ami, d'avoir dans le commerce de la vie ces vertus si précieuses; tout le monde s'en trouvera mieux, et nous les premiers.
Et à côté, que d'importance donnée aux choses les plus indifférentes, et auxquelles on finit par consacrer toute sa vie ! Vous demandez h un homme de va-
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LES pi-rriTESsi-:^. 2^
mansarde, ou tiré du désordre un ménage livré à rinconduitc. Tout cela est petit, très-petit aux yeux de la statistique, aux yeux de la science, et cependant c'est la vie des œuvres ; c'est ce qui fait leur force, c'est ce qu'il ne faut abandonner à aucun prix. Mais voici le point important : ces choses pe^ liies il faut les faire avec amour, mais non avec petitesse ; il faut les faire humblement, mais non avec étroitesse d'esprit. Ainsi, il faut aimer les pauvres qu'on visite; il faut leur donner avec exactitude, avec bonheur, les secours qu'on a reçus pour eux ; il ne iaut négliger aucune occasion do leur rendre service à eux, ni à leurs enfants ; mais il ne faut pas s'absorber tellement en eux qu'on ne voie plus ni les besoins, ni les bonnes qualités des autres pauvres ; mais il ne faut pas s'y attacher do telle sorte, qu'on demande tout pour eux en ne voulant rien accorder aux autres, et qu'on considère comme une blessure personnelle d'amour-propre si on ne leur accorde pas tout ce qu'on réclame. Autrement, si on en vient là dans les œuvres que l'on pratique, il est impossible que la bonne harmonie puisse subsister, parce que les prétentions do chacun se heurtant contre les prétentions de tous, il y a lutte, il y a conflit, li\ 011 devraient régner l'entente et l'harmonie.
2g I.KTTRH IH.
Ayons donc h: <:(..„■ larf,'., mon cher ami, K i>^\sons en nous un. guorro acharnée aux r.-UU.s-
supportons ccUcs des autres, et vis-a-v,s d c^^ ayons l'esprit génMmx et vraiment ,rand;c este
n.oyen de guérir ces imperfections dans nos cœur, et dans celui de ceux qui nous entourent. Car des
in^possible d'approcher les hommes qui envrsagen
les choses de haut, qui prennent les quesUons pa leur côté le plus ample et le plus drgne sans en
éprouver l'heureuse influence et sans sent.r en s ., une élévation de pensées et de sentrments dont on ne se croyait pas capable.
IY« LETTRE.
