L AMOUR DU MOI

Il n'est pas de chrétien, mon cher ami , qui ne sache que Torgueil est la plus grave des plaies qui aient été infligées à notre âme par le péché originel, et qu'il se retrouve au fond de tous nos mauvais penchants pour les développer et leur faire porter leurs plus mauvais fruits. Ainsi, Torgueil est le père de la vengeance, de la haine, de Tambition ; c'est lui qui enftmte cet amour insatiable de l'or et des biens terrestres, qu'on appelle l'avarice, et, lors même que sa trace impure ne paraît pas aussi ouvertement, l'œil attentif peut encore la suivre avec certitude dans nos passions les plus basses. Aussi, un chrétien ne saurait trop détester ce vice, trop s'appliquer à le reconnaître en lui-même, trop travaillera le vainrre

et à le déraciner.

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Ne parlnnt avec vous ({ik.' de nos petites imperfections, je n'ai pas le dessein de vous entretenir ici de Torf^^Lieil poussé Jusqu'à ses derniers exr/'S, rie l'orgueil fini porte h l'Iioniifide et àla guerre ti outi-ance conlt-e son frère, df l'oiyueil qui véi'ila})lement fait prendre en aversion relui qui en est atteint. Je m'attacherai seulement avons parler de cet .amoiu- du moi, qui est cerfainomenl de l'orgueil, mais qui l'est h sa dernière échelle, qui ne rend pas l'homme odieux, mais le l'end lidicule, importun, qyi ne tue pas la piété, mais en dessèche les fruits les plus délicats. Cet amour du moi, dans le sens rigoureux du mot, est le mal de tous, môme des meilleurs; car il faut être un saint pour ne point en ressentir les atteintes victorieuses ; c'est l'orgueil de bien des chrétiens sincères, de bien des gens qui se croient humbles. Causons-en par conséquent quelques instants, dans l'espoir de nous en corriger.

Rien n'est rare, mais lien n'est admirable comme un homme qui ne pense pas à lui, qui, lorsqu'il agit, le fait uniquement par devoir, et non par intérêt, qui, lorsqu'il parle, n'a pas d'autre but que celui qu'exprime ouvertement sa bouche. Lorsqu'on rencontre sur ses pas un de ces caractères, on l'aime, on l'admire, on s'y attache avec une respectueuse affection .

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L'amour de soi est tout le contraire, et malheureusement, mon cher ami, lorsque je rentre dans mon âme, Je sens qu'elle en est pleine, qu'elle en déborde, et qu'il est h i)cine une aclion où je ne puisse en saisir les ti\iros. Cependant la confession puljlique n'étant plus en Lisa.G:e dans l'Eglise, je me laisse de côté, pour ne parler qu'en généiMl.

Ainsi, dans la vie, il y a les grands et les petits sacrifices. Des premiers, je ne parle pas ici ; mais les seconds, comme ils sont difficiles à fîiire avec l'amour du soi! On a une habitude ; elle gêne les autres, qui la supportent avec ])eine : il n'en coûterait ni à la sanh' ni à la bourse de la déranger. Avec de l'abnégation, on >' renoncerait sans balancer un instant ; mais on aime mieux ses aises qu'on n'aime celles des autres, et on n'y renonce pas : tout au contraire, on se tient à cette habitude, on s'y attache d'autant plus que les autres cherchent à la combattre, et de là on s'engage au sein de la vie de famille dans une série de discussions, de querelles qui assombrissent l'existence. Un peu d'abnégation adoucirait tout cela. y pense-t-on assez ?

Ainsi, on aime à faire le bien : on est affligé quand on voit des pauvi'es, des ignorants, des impies ; on se plaît à soulager les uns, h tacher de convertir les autres. A merveille ; mais on tient h ce que ce bien

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que l'on l'ait, soil connu, f;Vsl-à-(Jirf; loué, c[ s'il nu devait pas rôtre, on ne le lurait pas dans la niomo proportion. Iwidemmont, l'amour de soi se f^lisse ici à travers ce bien, comme un serpent dangereux à travers les fleurs les plus suaves.

Et encore, on s'adjoint à des œuvres excellentes, on s'y donne tout entier, cœur et argent; mais c'est dans l'espoir d'y être en évidence et d'y jouer un certain rôle. S'il se présente d'autres œuvres parallèles, on les dénigre et on les combat ; on va même, mais sans s'en douter, jusqu'à mettre en suspicion leurs intentions, leurs résultats véritablement bons. Si on peut leur enlever des ressources, des adhérents pour les attirer à son œuvre, on le regarde comme une conquête. Encore l'amour de soi. Et ici l'expérience ne montre que trop combien cet amour est funeste.

Pour peu que l'on ait vécu de la vie des œuvres , que l'on ait pénétré dans leur existence intime , on voit que leurs obstacles principaux viennent moins souvent des impies, des incrédules, que des gens très-bons, très-chrétiens au fond, mais qui ne les comprennent pas, et qui, par une petite vanité dont ils ne se rendent pas compte, en prennent un fâcheux ombrage. On retombe de la sorte dans ces antipathies et ces rivalités dont nous parlions plus haut, f*t

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dont Torgueil est évidemment une des racines principales.

Ainsi, on s'occupe des intérêts publics, on le fait avec conscience et dévouement, parce que Ton aime son pays et qu'on veut le bien ; mais quelle vigilance ne faut-il pas sur son cœur pour que Tamour de soi n'envahisse pas l'amour du bien public, pour qu'on ne voie pas les questions générales, depuis la plus petite jusqu'à la plus grosse, à travers sa position, son influence, son intérêt d'argent, — en un mot à travers cet amour de soi-même qui nous abandonne si rarement? Que de bien ne se ferait pas, si on avait plus d'abnégation, d'oubli de sa personnalité, d'esprit de détachement ! Que de choses utiles se seraient accomplies si l'esprit de rivalité ne les eût fait avorter ! Que de mal surtout se serait évité si les honnêtes gens n'eussent pas porté leurs préoccupations exclusives en tout et partout !

Par ces exemples, il est fcicile de connaître combien l'amour de soi est général, combien il pénètre jusqu'au fond de nos âmes, et combien il flétrit aux yeux de Dieu nos actions en apparence les plus pures.'

Aussi on comprend facilement pourquoi les auteurs les plus pieux et les plus recommandés font une loi àious les chrétiens de l'humilité poussée jusqu'au

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plus puHail oubli <lo s<.i-mftme. Les hommes du monde, en lisant leurs ouvrages, sont prompts à dire que les IWologiens cxaRèrnnt, qu'ils rabaissent trop la dignité liumaine, qu'ils tendent h un myst.c.sme outré; n,ais lorsqu'on veut réfléchir et s'exammer soi-même en conscience, on reconnaît que ces conseils ne sont que l'expression de la plus exacte vérité. Car, tant qu'on n'a pas immolé ces retours de l'âme sur elle-même, cette préoccupation de son intérêt, de sa Jouissance, de son orgueil, tant qu'à force d'exammer 'sa propre faiblesse et ses imperfections on n'est pas arrivé à se mépriser, à se haïr comme faisaient les saints, on demeure égoïste, incapable de dévouement sérieux ; et quelque vertu que l'on ait en apparence, au lieu de faire un bien réel, on l'entrave et le rend

impossible.

Pour vaincre cette imperfection, il faut donc une grande humilité ; puis et surtout une grande vigilance. L'orgueil aime avant tout à s'environner d'illusions, et il ne réussit que trop bien à faire prendre à des yeux inattentifs l'erreur pour la vérité. Attachons-nous à veiller sur nos actions, à en démêler, sans agitation, mais sans faiblesse, les motifs intimes, à V discerner ce qui est bon de ce qui est mauvais, ce qui est entrepris en vue du bien de ce que nous ne faisons que pour nous-mêmes, et nous pouvons en avoir

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rassurance, avec le sc(;oiirs de Diuii ([ii'il l'aiit toujours demander, cette (Hude de mAiv àine parviendra promptemcnt, sinon h détruire, du moins à diminuai^ de plus en plus cet amour de soi, par lequel toute vertu est entachée de graves imperfections.