LETTRE II

Conciliation de l’existence du mal avec l’idée d’un Dieu essentiellement Bon et Tout-Puissant. — Soleil spirituel. — Liberté de l’homme. — Lois de l’Ordre Divin.

Les conditions que je vous ai proposées sur le mode de discussion étaient si conformes à l’esprit raisonneur de notre siècle, que j’étais d’avance convaincu que vous les accueilleriez ; et j’aurais, dès ma première lettré, abordé le sujet, si je n’en eusse été détourné par un motif qui vous est tout à fait personnel. Quand il s’agit d’un traité ex profcsso, l’auteur peut disposer son plan luimême et le traiter comme bon lui semble; mais telle n’est pas maintenant ma tâche. Celle que j’ai acceptée consiste à faire pénétrer en vous une conviction philosophique et religieuse ; et je croirais m’éloigner de mon but, si je ne vous laissais pas une entière liberté de diriger vous-même la discussion. Je désirais donc attendre votre réponse, dans l’intime conviction où j’étais que vous me feriez infailliblement des questions sur les points qui vous préoccupent le plus. Votre lettre me prouve que je ne m’étais nullement trompé; elle renferme plusieurs questions qui m’indiquent suffisamment quel est l’état actuel de votre esprit; et je pense entrer pleinement dans vos intentions, en commençant par traiter la question suivante, qui l’emporte par sa gravité sur toutes les autres.

«Comment, me dites-vous, peut-on concilier Y existence du » mal dans l’univers avec l’idée d’un Dieu essentiellement Bon » et Tout-Puissant? »

Vous n’ignorez pas, Monsieur, que cette première question présente les plus grandes difficultés philosophiques ; mais autant les