LETTRE V

Démonstration de l’Immortalité de l’Ame ou de l'Homme-Esprit. — Digression sur la Nature des Anges,

Je présumais bien, mon cher monsieur, que vous me presseriez de questions; mais je suis loin de vous en faire un reproche, car l’espèce d’impatience que vous témoignez s’explique facilement, et n’est, à bien prendre, qu’un désir ardent de sortir de votre position pénible. Vous voudriez saisir de suite l’ensemble de ces théories, qui vous surprennent par leur nouveauté, et plus encore par l’élévation des idées. Perdu depuis longtemps au milieu du labyrinthe obscure de la philosophie moderne, vous vous êtes emparé avec empressement du fil que je vous ai tendu; mais ce fil, qui doit guider votre raison, ne consiste encore pour vous que dans la suite des déductions logiques que je vous présente ; et s’il allait se rompre ; si les nombreuses propositions qui restent encore à examiner, et qui vous préoccupent, n’allaient pas toutes s’enchaîner logiquement avec celles qui précèdent; si, en un mot, il allait y avoir plus tard solution de continuité dans l’ensemble, comment sortir du labyrinthe ? Ne courriez-vous pas le risque d’être ramené d’autant plus avant dans ses ténébreux détours, que vous seriez parvenu plus près de la partie demi-éclairée qui avoisine son issue? Des éclairs qui brillent au milieu de la nuit ne font ensuite que la rendre plus obscure. Voilà votre crainte; et vous l’exprimez avec tant de bonne foi que je dois m’empresser de vous rassurer. Non, vous n’avez rien à craindre, soyez-en bien convaincu; le fil ne se rompra pas; suivez-le avec confiance, et vous sortirez de votre labyrinthe. Je vous demande seulement de la persévérance, et vous verrez que toutes les autres théories viendront se grouper autour de celles que je vous ai déjà présentées, et constitueront dans leur harmonieux ensemble le vrai système de la philosophie religieuse.

Vous verrez qu’alors, loin de redouter l’examen des faits historiques, cette philosophie pourra le provoquer elle-même; car tous ceux de ces faits qui ont fourni au scepticisme ses plus forts arguments contre la Providence Divine, peuvent, au contraire, avec la vraie philosophie, prouver d’une manière évidente combien cette Providence est toujours admirable dans toutes ses fins.

J’avais d’abord Y intention de répondre, dans cette lettre, aux questions que vous m’adressez; mais,après avoir réfléchi que la plupart d’entre elles se trouveront résolues dans le cours de l’exposition que j’ai commencée, il m'a paru plus convenable de continuer cette exposition. Quant à celles qui ne pourraient pas y trouver place, elles seront traitées avant que nous passions à un autre sujet.

Je ne reprendrai pas le cours de notre discussion sans vous dire quelques mots sur l’emploi simultané que j’ai fait jusqu’ici des deux expressions Ame et Esprit . Non seul but était de me rendre plus intelligible, en me servant à la fois, et du mot vulgairement reçu, et de celui dont nous faisons ordinairement usage; car nous désignons plus particulièrement par le mot Esprit l’homme qui est dégagé de son enveloppe matérielle, et même quelquefois, pour éviter les équivoques qui pourraient résulter des diverses acceptions de ce mot, nous nous servons de l’expression Homme-tEsprit. Ainsi l’homme-espritou 1 "Esprit étant pour nous l’homme existant dans un monde immatériel, de même que Y Ame est pour les hommes du monde le principe qui survit à la décomposition du corps, je n’emploierai plus simultanément les deux expressions, et* je me servirai plus particulièrement de celle dont nous avons coutume de faire usage. Vous verrez plus tard ce que nous entendons proprement par Y Ame.

Je reviens maintenant au sujet principal.

De tout ce que je vous ai dit, dans ma dernière lettre, il résulte bien évidemment que l’homme n’est pas anéanti par cet évènement si redouté qu’on nomme la mort. Vous avez vu, en effet, qu’il continue d’exister, non comme un souffle ou comme une vapeur sans substance, non comme une ombre fugitive et impalpable, non comme une pensée sans un sujet organique, non par transmission d’un corps dans un autre, mais bien comme homme véritable, avec ce même corps spirituel organisé duquel il tirait dans

le monde matériel sa sensibilité et sa forme, conservant ainsi toute son identité, emportant avec lui tout ce qui fait qu’il est homme, et ne laissant sur la terre que l’enveloppe extérieure, à l’aide de laquelle il a été en communication avec notre monde et avec les objets qu’il renferme. Voilà ce que nous nommons un homme-esprit, ou d’un seul mot, un esprit .

L’homme ne cesse donc pas d’exister, quand son corps matériel n’est plus apte à remplir l’usage auquel il était destiné : il vit, mais sur un autre théâtre; il vit, mais d’une vie alors bien plus active et bien plus complète que celle dont il vivait sur cette terre; car son corps spirituel n’est plus, comme dans ce monde, enchâssé dans une enveloppe grossière.

Cela démontré, l’homme doit-il vivre éternellement dans le monde spirituel?

Cette dernière question doit nécessairement être résolue avant de pouvoir conclure que l’homme est immortel ; car.il ne suffit pas de prouver qu’il vit après sa mort naturelle, il faut encore montrer que son existence au-delà du tombeau se prolongera éternellement.

Vous remarquerez cependant qu’au point où nous voilà arrivés, les difficultés que présentait la question de l’immortalité de l’âme se trouvent bien aplanies. En effet, ce qu’il importe surtout de prouver aux hommes de notre siècle, c’est qu’ils vivront après la dissolution de leur corps. Que l’homme soit convaincu de cette vérité, et s’il lui restait encore quelques doutes sur l’élernité de son existence spirituelle, il lui deviendrait facile de les faire disparaître. Si l’on éprouve, au contraire, de très-grandes difficultés à le convaincre qu’il vivra après la mort, c’est parce que, privé des vérités spirituelles les plus importantes, il s’est en général habitué à ne raisonner que d’après les illusions de ses sens. Il n’admet ordinairement avec conviction complète que ce qu’il voit des yeux de son corps ; or, il voit chaque jour la mort promener indistinctement sa faux sur les hommes, et jamais il n’a vu reparaître aucun de ceux qu’elle a frappés. Il ne sait pas que si tout, dans le monde matériel, nous présente ce tableau de la décomposition successive des êtres, c’est parce que la matière par elle-même est morte, et qu’elle tire seulement du spirituel la vie dont elle paraît animée. Dès lors il est porté à croire que, par la mort naturelle,

l’homme est anéanti comme tous les êtres qui habitent avec lui sur cette terre. Quand donc rhomme est tombé dans un tel état, il est très-difficile, avec le seul secours des lieux communs de la philosophie, ou même avec les arguments de la vieille théologie, de le convaincre qu’il est excepté de la loi générale, et qu’il a été destiné par le Créateur à vivre éternellement. Mais quand on lui a prouvé que l’âme est un être substantiel ayant la forme humaine; quand il a compris que l’homme, après sa mort naturelle, vit dans un corps spirituel, c’est-à-dire, dans un corps non soumis aux lois de la matière; quand il sait qu’il habite avec ce corps dans un monde où, la matière n’existant pas, tout doit être vie, alors il ne peut plus éprouver de grandes difficultés à admettre que l’homme, devenu Esprit, vit éternellement dans un monde spirituel.

Je me contenterai donc, pour vous démontrer l’éternité de celte existence spirituelle, de vous en donner seulement deux preuves. Je m’appuierai dans l’une sur l’Essence même de Dieu ou sur son Divin Amour; l’autre sera fondée sur sa Divine Sagesse dans l’œuvre de la création.

La première de ces preuves, qui pourrait seule établir une conviction complète, est celle que je tire de l’Essence même de Dieu. Vous vous êtes empressé de reconnaître que Dieu dans son Essence est l’Amour Même; cotte définition vous a plu, parce qu’elle a satisfait en même temps votre cœur et votre raison; elle est d’ailleurs si conforme à l’idée saine qu’on doit se former de Dieu, que personne, je crois, n’oserait la contester ouvertement. Si donc Dieu dans son Essence est l’Amour Même, il doit nécessairement être constant dans son amour, puisque la Constance est une des qualités essentielles de l’amour. Or, Dieu ne donnerait-il pas la preuve la plus manifeste d 'inconstance, si, après avoir créé des êtrespour les aimer et en être aimé, il les anéantissait? Concluonsen donc que l'Esprit, qui a répondu à l’amour du Créateur pendant sa vie dans le corps matériel, vivra éternellement dans le monde spirituel. Lorsque je vous aurai faitconnaître en quoi consiste l’existence de l’Esprit, vous verrez que Dieu, qui ne contrevient jamais aux lois immuables de son Ordre Divin, laisse.>atf^sr?trhsister éternettement l’Esprit qui a repoussé son amo«£. \

Ma seconde preuve, fondée sur la Sage$e de pieu dans fe créa-

tion, exige que je vous donne préalablement quelques notions sur la nature des êtres que l’on désigne en général par le nom d’Anges. Si je suis obligé de vous parler des Anges, au sujet de l’immortalité de l’âme, et avant de vous avoir fait connaître en quoi consiste ce qu’on appelle le Ciel, c’est parce que toutes ces hautes questions ont entre elles de nombreux points de contact, et qu’il serait impossible d'en traiter une à fond sans aborder les autres. C’est ainsi du reste qu’il doit en être dans un système vrai ; car, pour que ses différentes parties fassent un tout harmonieux, il faut nécessairement qu’elles se lient et s’enchaînent entre elles.

Ceux qui croient à l’existence des Anges pensent généralement que ce sont des êtres créés avant l’homme et d’une nature supérieure à la sienne. Cette opinion, qui d’ailleurs ne repose sur aucun fondement, est une erreur. Tous les êtres intelligents qui existent dans le monde spirituel, quelle que soit du reste la dénomination qu’on leur donne, sont hommes; et tous ont vécu sur des globes terrestres avant de vivre dans le monde spirituel. Ce sont là deux vérités qu’il me sera facile de prouver.

1° Tous les Anges sont hommes . Pour admettre cette proposition comme une vérité incontestable, il suffît de savoir ce qu’on doit entendre par homme . Dieu étant l’IJomme-Même, le nom d'homme doit appartenir à toute créature qui est formée à l’image et selon la ressemblance de Dieu, c’est-à-dire, qui est apte à recevoir librement son amour et sa sagesse. Vhomme est donc tout être doué d’une volonté propre à recevoir librement l’amour divin, et d’un entendement propre à recevoir librement la sagesse divine. Et comme la liberté est inhérente à la qualité d’homme, il en résulte que chaque homme, en vertu de son libre arbitre, s’approprie ou rejette à des degrés différents cet amour et cette sagesse, qui sont toujours en effort pour pénétrer chez lui. De là provient cette différence que l’on remarque entre tous les hommes, et qui fait que chacun est soi et ne peut être confondu avec un autre. Mais quelle que soit la diversité qui existe entre les êtres intelligents, qu’ils se nomment Hottentots ou Lapons, Chinois ou Européens; qu’ils soient noirs, cuivrés ou blancs; qu’ils habitent cette terre ou les planètes de notre système solaire, ou même cel-j* les des autres systèmes; quels que soient, en un mot, les traits, la

stature et la couleur d’un être, pourvu qu’il ait un cervelet et un cerveau conformés de telle sorte qu’il puisse librement recevoir l’amour divin et la sagesse divine, cet être est un homme.

Or, d’après cette définition de l'homme, définition qui n’est qu’une conséquence des principes déjà exposés, vous voyez qu’il ne peut pas exister d’êtres intermédiaires entre Dieu et l’homme, et qu’ainsi les Anges, à proprement parler, sont des hommes. Si cependant, par une réminiscence des instructions que vous avez reçues dans votre enfance, vous aviez encore quelque propension à considérer les Anges comme étant d'une nature supérieure à celle de l'homme, je vous rappellerais que, dans ces mêmes instructions, on vous disait aussi que Dieu avait créé l'homme à son image et selon sa ressemblance. Or si l'Ange, qui est aussi une créature de Dieu, était d’une nature supérieure à celle de l’homme, veuillez me dire, je vous prie, quelle pourrait être cette nature. Employez tous les efforts de votre imagination, et voyez s’il vous serait jamais possible de concevoir \me nature supérieure à celle qui est à l’image et selon la ressemblance de Dieu. Ceux qui vous tenaient un pareil langage se trouvaient donc en contradiction avec eux-mêmes. Non, je le répète, il n’y a pas et il ne peut pas y avoir d’êtres intermédiaires entre Dieu et l’homme, ou d’une nature qui soit supérieure à celle de l'homme; et cela, parce que Dieu est l’Homme-Même; et en outre tous les êtres auxquels on donne le nom d’Anges ont la forme humaine, parce que la forme première est la forme humaine. Tous les Anges sont donc hommes.

2° Tous les Anges ont vécu sur des globes terrestres avant de vivre dans le monde spirituel. Il est évident que c’est seulement dans un monde préparatoire, c’est-à-dire, dans le monde naturel, que les créatures intelligentes peuvent user du libre arbitre, ou, en d’autres termes, choisir entre le bien et le mal, entre le vrai et le faux. Si dans le Ciel on pouvait devenir coupable, aucun de ses habitants ne serait certain d’y rester; dès lors le Ciel ne serait plus le Ciel, car l’idée seule de la possibilité d’en être chassé détruirait le bonheur qui fait que le Ciel est le Ciel. Vous verrez plus tard, lorsque nous en serons au mode d’existence des Esprits, qu’il n’y a plus de choix à faire dans le inonde spirituel, parce que le choix a été fait dans le monde naturel; vous verrez qu’alors chacun

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jouit, non du libre arbitre, mais de la liberté, qui consiste, pour le bon, à faire librement le bien sans redouter le mal, et pour le méchant, à faire librement le mal sans éprouver de remords, de sorte que la liberté de l’un est une véritable liberté avec toutes les jouissances qui en résultent, et celle de l’autre un véritable esclavage, l’esclavage du mal avec tous les tourments qu’il produit. Si donc on ne peut jouir du libre arbitre que dans le monde naturel, il faut de toute nécessité, ou que les Anges aient d’abord vécu sur des globes terrestres, ou qu’ils aient été créés sans être doués de libre arbitre. Or, dans cette seconde hypothèse, loin d’être supérieurs à l’homme, les Anges lui seraient de beaucoup inférieurs, car ils ne seraient plus que des automates indignes de l’amour de Dieu. En effet, d’après les principes qui ont été exposés dans ma seconde lettre, un être créé parfait ne serait qu’un instrument purement passif ou une machine. De là résulte évidemment que les Anges sont des hommes qui, pendant leur vie dans le monde naturel, se sont rendus dignçs de recevoir ensuite à un très-haut degré l’amour divin et la sagesse divine.

Ainsi se trouve confirmée de nouveau cette proposition , déjà émise, que l’homme a été le seul but de la création; car, puisqu’il n’y a pas d’êtres intermédiaires entre Dieu et l’homme, il faut nécessairement que tout ce qui existe, tant dans le monde naturel que dans le monde spirituel, ait été créé en vue de l’homme, qui est le seul être capable, par sa constitution, de reporter sur le Créateur l’amour qu’il en reçoit.

Le monde spirituel, ou l’univers immatériel, n’étant donc peuplé que d’hommes qui ont vécu d’abord sur des globes terrestres, si ces hommes qui sont des Esprits ou des Anges ne devaient pas y vivre éternellement, il arriverait, ou qu’ils cesseraient successivement d’exister, comme dans notre monde, ou qu’ils cesseraient d’exister tous en même temps. Il n’y a pas d’autres suppositions à faire; or ces suppositions sont l’une et l’autre inadmissibles.

Supposer que les habitants du monde spirituel cesseraient successivement d’exister pour faire place à d’autres, ce serait supposer que le monde spirituel pourrait ne plus être capable de contenir tous les êtres qui quittent journellement les terres; ce serait par conséquent assimiler le spirituel au matériel, ou comparer la

vie à la mort; car c’est la vie qui constitue le monde spirituel, et vous savez que la matière par elle-même est morte ou privée de vie ; ce serait, en un mot, matérialiser 1’affection et la pensée. Or, si raffection et la pensée peuvent s’affranchir des lois de l’espace, même dans ce monde,—ce dont vous pouvez facilement vous convaincre , attendu que votre affection et votre pensée ne connaissent pas de distance, — comment pourrait-on supposer qu’elles fussent soumises à ces lois, lorsque l’homme n’est plus emprisonné dans la matière ? La première hypothèse est donc inadmissible.

Supposer que les habitants du monde spirituel cesseraient d’exister tons en môme temps, ce serait supposer que ce monde pourrait être anéanti; car que serait un monde spirituel totalement privé d’êtres intelligents? Et comme le monde matériel est mort par lui-même et ne tire sa vie que du monde spirituel, ce serait donc aussi supposer l’anéantissement du monde matériel, et par conséquent l’anéantissement de tout ce qui a été créé. Or, si la création entière était anéantie, Dieu, qui est l’Amour même, ne pourrait plus répandre son amour, dont l’essence est d’être communicatif ; et sa Sagesse divine, qui est la Prévoyance même, se trouverait ainsi en défaut, puisqu’en créant l’univers pour que l’Amour divin fût satisfait, elle n’aurait pu atteindre ce but. Une telle supposition qui accuserait la Sagesse divine d ’imprévoyance est donc de même inadmissible. De là résulte la seconde preuve de l’existence éternelle de l’Esprit dans un monde spirituel.

Récapitulons maintenant ce que je vous ai dit sur l’immortalité de l’homme : Je vous ai montré, dans ma dernière lettre, que l’homme ne cesse pas d’exister au moment qu’on nomme très-improprement la mort; qu’il continue de vivre, dans le monde spirituel, avec un corps organisé comme celui qu’il avait dans le monde naturel; que ce corps, d’une nature toute spirituelle, ne lui est pas donné lors de son passage d’un monde dans l’autre; qu’il a eu ce corps spirituel dans le monde naturel; que c’est même par lui qu’il a éprouvé des sensations dans ce monde, et qu’il a eu la forme humaine, son corps matériel n’ayant été qu’un simple vêtement, dont le Créateur l’avait recouvert pour qu’il pût remplir sa fonction dans le monde naturel. Enfin, dans cette lettre-ci, pour vous donner la certitude que l’Esprit, ou l’homme débarassé de son vê-

tement matériel, doit vivre éternellement dans le monde spirituel, je vous ai démontré que s’il cessait d’exister, Dieu, qui est l’Amour môme , contreviendrait à l’une des conditions essentielles de l’amour, en se montrant inconstant, ce qu’on ne saurait supposer; et qu’en outre le but de la création ne serait pas atteint, ce qu’on ne pourrait admettre sans accuser d’imprévoyance la Sagesse divine. De tout cela résulte rationnellement la preuve complète de l’immortalité de l’âme.

Ne croyez pas cependant que je m’en tienne aux raisonnements que je vous ai présentés. Je me ferais étrangement illusion, si je pensais avoir établi en vous une conviction inébranlable, parce que je vous aurais prouvé, par une suite d’arguments logiques, que vous devez vivre étérnellement. Non, mon cher monsieur, lors même que vous me diriez : Je suis tout à fait convaincu ; je ne pourrais le croire, non pas que je misse en doute l’aveu que vous me feriez, mais parce que, dans l’état actuel des idées qui dominent, une conviction inébranlable sur un pareil sujet ne peut se former que par une longue suite de méditations. Je vous accorderai donc tout le temps nécessaire et vous fournirai, dans chacune de mes lettres, des moyens de méditer sur l’éternité de votre existence ; car, de toutes les théories qui nous restent à examiner, il n’y en aura pas une seule, qui ne vous apporte de nouvelles preuves confirmatives de cette importante vérité.

Comme ce qu’il y a de plus difficile à admettre dans cette discussion, c’est l’existence de l’Esprit en forme humaine avec un corps spirituel organisé, je ne saurais trop insister sur ce point. Je vais donc aux preuves déjà données en ajouter quelques autres, que je tirerai de l’observation de certains faits qu’on peut facilement vérifier. Ce nouveau genre de preuves sera d’autant plus de votre goût, qu’on exige généralement aujourd’hui que les théories soient confirmées par les faits.

Je vous ai prouvé, à la fin de ma dernière lettre, que par luimême le corps matériel de l’homme est insensible, et n’a aucune forme qui lui soit propre. Ces deux vérités, tirées de la science moderne, confirment déjà d’une manière évidente l’existence, chez l’homme, d’un corps spirituel organisé; car si le corps matériel ne peut avoir par lui-même ni sensibilité ni forme, il faut bien qu’il

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tienne l’une et l’autre du corps spirituel. Reste maintenant à confirmer , par l’observation des faits, que ce corps spirituel a la même organisation que le corps matériel qui le recouvre.

Lorsqu’un homme reçoit une blessure, il souffre. Pourquoi souffre-t-il? C’est parce que la solution de continuité, qui existe dans la partie blessée, jette le trouble dans l’organisme de son corps. Mais qu’est-ce qui souffre en lui? Est-ce la matière? Non, puisqu’elle est insensible par elle-même. Est-ce son âme ? Oui, puisque son âme, ou son esprit, c’est sa vie, c’est lui-même. Or, comment pourrez-vous, d’après les idées des philosophes, concevoir que l’âme, l’esprit ou la vie, puissent souffrir d’un fait purement matériel? Jusqu’ici il a été absolument impossible de s’en rendre compte; en vain on a cherché des explications; les physiologistes dans leurs recherches n’ont pas été plus heureux que les psychologues; ils n’ont encore ni les uns ni les autres rien présenté de satisfaisant. Mais si l’on a recours à nos théories, et que l’on admette un corps spirituel organisé comme le corps matériel, tout s’explique aisément. Vous allez en juger :

La vie se compose d’affections et de pensées ; les affections étant des substances spirituelles et les pensées des formes spirituelles, la vie particulière à chaque être se trouve toujours organisée, au moyen de ces substances et de ces formes, en raison des affections et des pensées ou instincts dont cet être a été créé susceptible, Or, l’homme ayant été créé de telle sorte qu’il put recevoir l’amour divin dans sa volonté, et la sagesse divine dans son entendement, il en résulte qu’en lui la vie est dans un état complet, qu’elle est une image de la Vie Même ou de Dieu, et que par conséquent, dans son ensemble, elle est une substance ayant la forme de Dieu, c’est-à-dire, la forme humaine. Remarquez, en même temps, que l’homme ne peut agir dans le monde matériel que par d’intermédiaire de la matière; que c’est pour cela que toutes les parties de son corps spirituel ont été recouvertes de substances matérielles, qui constituent son corps naturel, et alors il vous sera facile de comprendre pourquoi l’homme souffre, quand son corps matériel reçoit une blessure.

En effet, quand le corps matériel est dans son intégrité, le corps spirituel peut agir librement suivant l’impulsion interne; mais si

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le corps matériel est lésé, soit par contusion, soit par incision, soit d’une toute autre manière, l’action du corps spirituel ne pouvant plus se faire librement, il y a douleur, souffrance. Si, par exemple, il y a solution de continuité dans une partie du corps matériel, il n’y a pas, à la vérité, pour cela solution de continuité dans la partie correspondante du corps spirituel, mais ce corps ne pouvant plus agir dans notre monde par la partie lésée du corps matériel, il y a douleur d’autant plus vive, d’autant plus aiguë, que l’empôcliement est plus grand; et cette douleur peut même affecter tout l’organisme du corps spirituel, si la lésion est de nature à empêcher son action générale. Si, de plus, la partie lésée est un organe indispensable à l’action générale du corps spirituel, tel que le cœur, par exemple, ou tel que le poumon, le corps matériel ne pouvant plus être d’aucune utilité au corps spirituel pour agir dans notre monde, il y a impossibilité pour les deux corps de rester plus longtemps unis. Alors la séparation se fait; le corps matériel n’est plus qu’un cadavre, et le corps spirituel, dégagé des liens qui l’enclavaient dans le monde matériel, se trouve dans le monde spirituel sans qu’il y ait besoin pour cela de translation.

Je vais encore m’appuyer sur un phénomène qui se reproduit souvent. Vous avez eu sans doute occasion de vous entretenir avec des militaires amputés; nos dernières guerres n’en ont malheureusement que trop multiplié le nombre. N’avez-vous pas entendu quelquefois ces braves se plaindre de douleurs vives qu'ils éprouvaient, soit au talon, soit à l’orteil, quoique depuis bien des années leur jambe eût été laissée dans les champs d’Austerlitz, ou dans les plaines de Leipsick? Ne vous serait-il pas parfois arrivé de les voir même,—tant l’impression est forte!—porter vivement la main à la partie affectée dans l’intention d’en comprimer la douleur, et ne vous êtes-vous pas alors aperçu de leur désappointement, lorsque, pour la centième fois peut-être, ils ne saisissaient qu’un morceau de bois insensible? Si de tels faits ne se sont pas encore passés en votre présence, interrogez le premier amputé que vous rencontrerez, et il vous en confirmera la réalité. Si ensuite, frappé de ce phénomène bien extraordinaire, il vous plaisait d’en connaître la cause, est-ce à la science que vous vous adresseriez? Vous n’en tireriez aucune réponse satisfaisante. Se-

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riez-vons plus heureux en consultant la philosophie? La philosophie resterait muette. Mais ayez recours aux principes que je vous ai exposés, et vous en obtiendrez facilement une explication, qui satisfera votre raison.

L’amputation d’une jambe, ou de tout autre membre du corps matériel, ne peut pas priver le corps spirittiel de ce membre. L’amputé conserve donc dans son intégrité son corps spirituel; si sa jambe spirituelle n’est pas visible aux yeux de notre corps matériel, c’est parce que le matériel ne peut voir que le matériel. Ce n’est pas, il est vrai, l’œil matériel qui voit, c’est l’œil spirituel; mais comme, en général, l’œil spirituel ne peut voir dans notre monde que par l’intermédiaire de son enveloppe matérielle, voilà pourquoi je dis que le matériel ne voit que le matériel. Or, puisque la jambe spirituelle de l’amputé existe toujours, quoique invisible aux yeux de notre corps, il n’est pas étonnant que cette jambe, ou même que l’extrémité de cette jambe, soit affectée d’une douleur dont l’amputé éprouvera la sensation, puisque, en réalité, c’est Je corps spirituel qui souffre en lui, et non le corps matériel. Du reste, comme il est des circonstances où, chez ceux qui jouissent de leurs jambes matérielles, une douleur dans les parties supérieures se prolonge jusque dans le talon, ou jusque dans l’orteil, et devient même plus aigue dans ces parties basses, on voit clairement qu’il doit, dans de pareilles circonstances, en être de même, quoique la jambe matérielle n’existe plus.

D’après le même principe de l’intégrité du corps spirituel, malgré la mutilation du corps matériel, l’homme qui a été privé de ses yeux matériels conserve intacts ses yeux spirituels ; il est seulement aveugle pour ce qui concerne les objets de ce monde. Il ne voit pas ces objets, parce que l’œil spirituel, comme je vous l’ai dit, ne peut voir dans le monde matériel que par l’intermédiaire de l’organe matériel delà vision; et, cet organe manquant, le phénomène de la vision naturelle cesse aussitôt. De même, le sourd n’entend pas, parce que l’ouïe spirituelle ne peut percevoir les sons, dans le monde naturel, que par l’intermédiaire de l’organe matériel de l’audition; et, si cet organe est lésé, il y a surdité; mais le sourd conserve intact l’organe spirituel de l’audition.

Si pendant son sommeil l’aveugle a un songe, et qu’il en con-

serve le souvenir à son réveil, il reconnaît alors que dans ce songe il a vu les objets, qui se sont offerts à lui, aussi distinctement qu’il voyait les objets naturels, lorsqu’il avait l’usage de ses yeux. Le sourd reconnaît aussi, quand il a conservé le souvenir d’un songe, qu’il a alors perçu les sgns aussi distinctement qu’il percevait les sons naturels, avant soîi état de surdité. Comment expliquer ces faits? On dira sans doute que ce sont des effets de l’imagination; mais alors qu’est-ce que l’imagination? On serait bien embarrassé pour répondre.L’imagination est souvent mise en avant ; c’est un mot que la philosophie du jour affectionne beaucoup, car il lui sert à se tirer d’embarras, lorsqu’elle se trouve poussée dans ses derniers retranchements; mais il est bien évident qu’attribuer de tels faits à l’imagination, ce serait déplacer la question, et non la résoudre. Vous expliquer maintenant la théorie des songes, ce serait trop m’écarter de mon sujet ; nous l’examinerons ensemble plus tard ; je vous dirai seulement que, pour l’ordinaire, dans les songes, c’est le corps spirituel de l’homme qui est seul en activité ; et cela suffît pour vous donner une explication des faits de vision de l’aveugle, et d’audition du sourd. L’aveugle voit alors par ses yeux spirituels, et le sourd entend par ses oreilles spirituelles.

Je pourrais facilement multiplier les preuves confirmatives de l’existence chez l’homme d’un corps spirituel organisé, en vous expliquant les faits extraordinaires que présentent quelques branches nouvelles de la science ; mais je serais entraîné dans de trop longues digressions; car ces nouvelles branches scientifiques étant encore pour la plupart dénuées de théories, et présentant pour Je moins autant d’inconvénients que d’avantages, je ne pourrais pas vous en parler sans vous signaler et les uns et les autres, ce qui vous ferait perdre de vue l’exposition qui nous occupe maintenant. Néanmoins, lorsque vous connaîtrez la disposition du monde spirituel et le mode d’existence de ses habitants, vous me trouverez toujours disposé à répondre aux questions que vous jugerez à propos de me faire au sujet de ces nouvelles découvertes, et j’aurai soin de vous mettre en garde contre les dangers qu’elles peuvent présenter.

Agréez, etc.

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