LETTRE VII

Je terminerai ce parallèle de l’homme avec la bète par cette dernière remarque. L’homme tout-à-fait sensuel ne diffère de la bête que parce qu’il peut remplir sa mémoire de choses qu’il a apprises, et d’après ces choses penser et parler; et cela, en vertu de la faculté que possède chaque homme de pouvoir comprendre le vrai s’il veut. C’est cette faculté qui le distingue de la brute ; mais il y a beaucoup d’hommes qui se mettent bien au-dessous des bêtes par l’abus qu’ils font de cette faculté.

Pour répondre à tous les points que votre objection a soulevés, j’aurais encore à vous expliquer Torigine des animaux qui sont dans le monde spirituel; mais cette origine ne peut être rationnellement comprise qu’autant que l’on connaît le mode d’existence des hommes-esprits. Comme il n’est pas encore temps de porter nos investigations sur ce sujet, il suffit ici de dire que, dans le monde spirituel, les formes représentatives des affections et des pensées des esprits apparaissent comme douées de vie ; de là, les animaux que les esprits y voient ne sont autre chose que ces apparences, et ces animaux disparaissent dès que les affections et les pensées qu’ils représentent ne sont plus chez ces esprits.

Si votre objection m’a forcé d’interrompre le cours de l’Exposition du monde spirituel, elle a du moins eu le double avantage de nous avoir fait examiner une des questions les plus importantes de la philosophie, et de nous avoir conduit à prouver par de nouveaux arguments, non-seulement que l’homme est immortel, mais encore qu’il est le seul être doué d’immortalité.

Agréez, etc.

De la Création de l’Univers. — Questions sur ce sujet. — Considérations sur l’Infini. — Dieu seul est Infini.—Dieu a créé l’Univers, non pas de rien, mais de Lui-Même par Émanation. — L’Univers est distinct du Créateur. — Du Soleil Spirituel & du Soleil Naturel. — Théories des Atmosphères. — Confirmations de cette Théorie empruntées à la Science moderne.

Je croyais, mon cher monsieur, reprendre aujourd’hui l'exposition du monde spirituel; mais, puisque vous m’avez depuis longtemps manifesté le désir d’avoir une idée de la création de l’univers, et que ce désir est exprimé de nouveau dans votre dernière lettre, je dois m’empresser de le satisfaire. Je vois d’ailleurs d’autant moins d’inconvénients à traiter ce sujet, qu’il vous fournira de nouveaux moyens de saisir plus facilement l’ensemble du monde spirituel. Ne vous attendez pas cependant à un traité complet; il faudrait pour cela un volume. Vous ne voulez avoir qu’une idée de la création ; c’est donc simplement une esquisse que je vais vous en tracer.

Mais il est une question que je dois, avant tout, prévenir; vous ne me l’avez pas encore faite, il est vrai ; mais vous ne pourriez manquer de me la faire, car elle se présente toujours à la curiosité insatiable de l’homme, quand il porte ses méditations sur la création de l’univers.

Voici cette question :

L\homme peut-il savoir ce qu'était Dieu avant que iunivers eût été créé?

Vous conviendrez d’abord qu’il importe peu au bonheur de l’homme de savoir ce qu’était Dieu avant la création. Quel avantage l'homme pourrait-il retirer de cette connaissance, si toute-

PREMIÈRE SÉRIE. — LETTRE VIII

fois il lui était possible de l’acquérir? Aucun. Loin même d’être satisfaite, sa curiosité ne ferait qu’augmenter; et, poursuivant ses investigations dans ce champ improductif, il voudrait aller jusqu’à comprendre Dieu dans son infinité, c’est-à-dire, jusqu’à vouloir être Dieu; car pour comprendre Dieu dans son infinité, il faudrait être Dieu. Il n v ÿ a que l’infini qui puisse comprendre l’infini.

Il y a néanmoins des spiritualistes qui s’imaginent qu’une fois sortis de ce monde, il n’y aura plus aucun secret pour eux; qu’ils sauront le comment et le pourquoi de toutes choses. C’est encore là une des mille erreurs de la philosophie.

Cependant, pour peu qu’on veuille réfléchir sur la nature de l’homme, il est aisé de reconnaître que si une créature intelligente, soit homme, esprit, ou ange, pouvait parvenir à tout connaître, et par conséquent à ne plus avoir rien à apprendre, ce serait pour elle le plus grand des malheurs. Cela n’est pas un paradoxe; cela est une vérité qu’il me sera facile de prouver, lorsque nous traiterons de l’existence de l’homme dans l’autre monde.

Ce que je viens de dire au sujet de Y infini s’applique aussi à IVtcrnel ; car l’éternel, c’est ce qui est infini quant à Y exister ; il est donc aussi impossible à une créature quelconque de comprendre Yéternité de Dieu, qu’il lui serait impossible de comprendre Y infinité de Dieu.

D’ailleurs, l’homme vivant dans ce monde-ci au milieu de l’espace et du temps, il y a toujours quelque chose du temps dans l’idée qu’il se forme de Y éternel, de même qu’il y a toujours quelque chose de l’espace dans l’idée qu’il se forme de Y infini; or, puisque le temps n’existe que par la création de l’univers, il lui est donc absolument impossible de comprendre ce qu’était Dieu avant Le temps, c’est-à-dire, avant que l’univers eût été créé .

Il n’en est pas cependant de même pour l’ange ; quoique l’ange ne puisse, étant une créature, comprendre Dieu ni dans son infinité ni dans son éternité, il peut néanmoins se former en quelque sorte une idée de Yéternité, parce que l’idée du temps n’existe plus chez lui, et a été remplacée par l’idée de Y état ; car pour les esprits et les anges l’éternité n’est pas une éternité de temps, mais elle est une éternité d ’états sans l’idée de temps .

Cette question sur l’éternité m’ayant conduit à vous parler de