ET AU SALUT DE SES FRÈRES

Nous vivons, mon cher François, au milieu d'un monde où sans doute la foi fait chaque jour des conquêtes, mais où la Religion, connue seulement bij the happy few (1), est encore absolument étrangère au reste des hommes. L'indifférence du plus grand nombre est telle à l'endroit de cette divine Religion, que le plus grand nombre n'est même pas tenté de s'en enquérir, d'ouvrir seulement les yeux pour voir ce qu'elle est. Et cependant elle trône au milieu de nous; il semble que, pour être ébloui par sa majesté, il devrait nous suffire de n'en pas détourner volontairement les regards.

Les chrétiens passent auprès des gens du monde pour des hommes bizarres et qui ont le goût in-

1) « D'an peut nombre de privilégiés, »

croyable de s'occuper de cette curiosité appelée religion, comme d'autres s'adonnent à la conchyliologie ou colligent de vieilles gravures. C'est une originalité, une fantaisie, une spécialité, utile quelquefois pour se bien marier, à laquelle il peut, par conséquent, être permis de se livrer, mais dont il est de meilleur goût de se tenir éloigné.

Eh bien ! ces hommes du monde, quel moyen auront-ils de rectifier l'idée si fausse qu'ils se font de la Religion, d'arriver à savoir qu'elle n'est pas cette curiosité vaine qu'ils supposent, mais au contraire le premier de nos devoirs, et le merveilleux talisman par lequel l'homme s'améliore chaque jour et finit par se transformer?

Ils ne lisent pas des livres chrétiens; ils n'entendent pas la parole de Dieu; ils n'ont jamais eu d'entretien avec un bon prêtre.

Je sais bien que Dieu, dont la miséricorde est inépuisable, peut leur ouvrir chacune de ces voies de salut, et placer dans le hasard d'une lecture, d'un prône de campagne ou d'une rencontre de diligence le point de départ de leur conversion. Mais ce sont là des moyens exceptionnels, des grâces passagères et qu'il faut saisir au vol. Je parle des moyens ordinaires, de cette prédication incessante qui doit rappeler vers Dieu ceux qui l'oublient, de Cette manifestation de nos croyances a laquelle, personne n'échappe, et qui empêche les ténèbres de se faire trop épaisses autour de ceux qui ont pourtant abandonné la lumière.