DE L'INFLUENCE DES MÈRES SUR LA PIÉTÉ DE LEURS FILS

g 1. — l'éduc.vtion.

Comment oublier les mères quand il s'agit des enfants? Gomment ne pas dire deux mots de celles qui tiennent entre leurs mains l'avenir religieux de la plupart des hommes? Comment ne pas indiquer cette source bénie où tant de pieux jeunes gens puisèrent, avec la vie, la pureté de leur foi et l'innocence de leurs mœurs?

Mais aussi comment ne pas pleurer des larmes de sang en voyant cette belle vocation méconnue partant de mères, qui pourtant se croient et se disent chrétiennes?

Écoutez-les parler : « Mon fils aîné, disent-elles avec un sang-froid navrant, n'est pas porté pour la Religion. Au contraire, mon second remplit exactement ses devoirs de chrétien. » — Absolument

comme on dirait : « Paul n'a aucun guût pour les

mathématiques; Pierre, au contraire, s'y adonne avec ardeur 1 »

Vous en parlez, madame, bien à votre aise. — Et tout de suite, moi, je conclus, en vous entendant, et sans crainte de jugement téméraire, que vous êtes une singulière chrétienne, aimant Dieu d'un amour bien tiède. En effet, nous l'avons dit plus d'une fois dans le cours de cet ouvrage, lorsque Dieu occupe dans notre âme la place qui lui appartient, tout dans notre âme se subordonne de soi-même à cet hôte divin : ou plutôt ce n'est pas seulement un hôte qui commande ; c'est comme un milieu clans lequel sont plongés nos facultés et nos sentiments. Nous ne pouvons plus rien voir, rien juger, rien aimer qu'en Dieu.

D'où deux conséquences : la première, que toutes les affections coupables sont bannies de notre cœur par la seule présence de cette affection suprême ; la seconée, que toutes les affections honnêtes, sur lesquelles reposent le commerce des hommes et la perpétuité du genre humain, non-seulement subsistent dans notre âme ainsi renouvelée, mais se transforment elles-mêmes, et prennent un caractère pour ainsi dire divin. Leur flamme devient a la fois plus vive et plus pure. On aime toujours ses parents, ses enfants, sa femme, son mari, ses amis, ses proches, les pauvres. Mais on les aime mieux, car on les aime en Celui qui est l'amour même ; Dcus caritas eut (i)«

(1) m Dieu cil chaiité. d

L'amour maternel, le plus naturellement religieux de tous, car il est le plus désintéressé, comment échapperait-il à cette loi ? Comment la mère chrétienne aimerait-elle son fils autrement qu'en Dieu? L'aimant ainsi, pourrait-elle ne pas considérer comme un grand, comme un très-grand malheur de voir Dieu banni du cœur de ce fils tant aimé?

Aussi, comme l'expérience indique que ce malheur n'est que trop commun, la mère vraiment chrétienne à qui Dieu donne un fils fait tout pour détourner d'un être aussi précieux et aussi tendrement aimé un si affreux malheur. Le mot de la mère de saint Louis : « 0 mon Dieu ! prenez mon fils, plutôt que de permettre qu'il commette un seul péché mortel 1 » ce mot, où notre lâcheté voit de l'héroïsme, est la prière quotidienne de toute mère vraiment chrétienne.

Ce cher objet de ses espérances est encore à naître que, par une prévoyance que Dieu a mise dans le cœur des mères, mais qui trop souvent est détournée vers la contemplation d'un avenir purement temporel, la mère chrétienne demande à Dieu qu'il naisse d'elle un saint, et que ce malheur lui soit épargné de voir jamais le fruit de ses entrailles outrager la majesté divine I

Ohl qui dira les grâces attachées à cette piété maternelle, qui n'attend pas que son fils ait vu le jour pour le consacrer à Dieu, pour établir entre