DE LA LUMIÈRE SOLAIRE

telle étoile était anéantie ou seulement éclipsée, nous ne laisserions pas de la voir encore pendant '100 ans de suite, puisque les derniers rayons qui en seraient sortis n'arriveraient jusqu'à nous qu'au bout de ce temps. On se forme ordinairement des idées trop petites et trop bornées de ce monde , et ces esprits qui se croient si forts regardent ce monde comme un ouvrage de fort peu d'importance qu'un pur hasard aurait pu produire , et qui mérite à peine leur attention. Or Voire Altesse conviendra que ces mêmes esprits, quelque forts qu'ils se croient, sont des esprits fort bornés; et Votre Altesse sera plutôt vivement pénétrée du plus profond respect envers ce grand souverain, dont la puissance s'étend dans un espace si immense, où tout ce qui s'y trouve est soumis à son pouvoir absolu. Mais quelle doit être notre admiration quand nous considérons que tous ces corps immenses qui se trouvent dans le monde sont arrangés selon la plus grande sagesse , de sorte que plus nous avançons dans la connaissance de ce monde, quoiqu'elle soit toujours infiniment imparfaite, plus nous y découvrons de sujets d'en admirer l'ordre et les perfections! Et à l'égard de tous ces ouvrages, où même notre admiration se perd entièrement, qu'est-ce que c'est que le globe terrestre que nous habitons? un vrai rien , et pourtant nous éprouvons tous les jours les plus éclatantes marques d'une providence toute particulière du grand Maître de l'univers à notre égard. Mais l'éloquence me manque pour représenter ces choses dans toute leur grandeur, et Votre Altesse y suppléera par les réflexions qu'elle voudra bien faire elle-même sur tous ces importants objets. Je retourne à ces grands corps luisants, et en particulier au soleil , qui est la principale source de la lumière et de la chaleur dont nous jouissons ici-bas sur la terre. D'abord on demande en quoi consiste la lumière que le soleil répand continuellement par tout l'univers, sans souffrir jamais la moindre diminution? La réponse ne saurait plus être difficile dans le système de la lumière que je viens d'établir, pendant que le système de l'émanation n'y saurait satisfaire en aucune manière. Tout l'univers étant rempli de cette matière fluide extrêmement subtile et élastique qu'on nomme éther, il faut supposer dans toutes les parties du soleil une agitation continuelle par laquelle chaque particule le trouve dans un ébranlement et mouvement de vibration perpétuel qui , se communiquant à l'éther voisin , excite une agitation semblable, qui est transmise ensuite de plus en plus loin , en tous sens, avec cette rapidité dont je viens de parler si amplement. Donc, pour soutenir le parallèle entre le son et la lumière, le soleil serait semblable à une cloche qui sonnerait sans cesse; il faut donc