DE L'ATMOSPHÈRE ÉLECTRIQUE

particules de Tair qui touchent immédiatement la cire, comme en m , ayant une plus grande élasticité, se déchargera tant soit peu dans les pores de la cire, et perdra tant soit peu de son élasticité. De la même manière, les particules d'air plus éloignées, comme en n , laisseront aussi échapper quelque portion de leur éthor dans les plus proches de m; et ainsi de suite jusqu'à une certaine distance où l'air ne souffrira plus aucun changement. Do celte manière, l'air autour du bâton de cire d'Espagne jusqu'à une certaine distance sera dépouillé d'une partie de son éther et deviendra électrique lui-même.

Cette portion de l'air qui participe de cette sorte à l'électricité du bâton de cire, est nommée ['atmosphère électrique; et Votre Altesse comprendra, de ce que je viens de rapporter, que tout corps électrique doH être entouré d'qpe atmosphère. Çar si le corps est électrique en plus ou qu'il ajt une électricité positive, de manière que Féther s'y trouve en, trop grande abondance, U y sera plus comprimé et par conséquent plus élastique, pomme cela arrive dans un tuyau de verre lorsqu'il est frotté ; alors cet éther plus élastique se décharge tant soit peu dans les particules de l'air qui le touchent immédiatement , et ensuite de là dans les particules plus éloignées jusqu'à une certaine distance: ce qui formera encore une atmosphère électrique autour du tuyau ? pu l'éther sera plus élastique qu'à l'ordinaire.

Il est évident que cette atmosphère qui environne les corps électriques en doit diminuer peu à peu l'électricité , puisque dans le premier cas il se crible presque continuellement quelque peu d'éther qui entre de l'air environnant dans le corps électrique, et qui dans l'autre cas sort de celui-ci pour entrer dans l'air. C'est aussi la raison pourquoi les corps électriques perdent enfin leur électricité, et cela arrivera d'autant plus vite que les pores de l'air sont plus ouverts. Dans un air humide, où les ppres sont très-ouverts, toute électricité s'éteint presque dans un instant, mais dans un air fort sec elle se conserve assez long-temps.

Cette atmosphère électrique s'aperçoit aussi sensiblement : lorsqu'on approche son visage d'un corps électrisé, on sent comme une toile d'araignée causée par le sentiment du passage léger de l'éther, qui passe ou du visage dans le corps électrique, ou réciproquement de celui-ci dans le visage , selon que l'électricité est en moins ou en plus, ou selon qu'elle est négative ou positive, comme on a coutume de s'exprimer.

L'atmosphère électrique sert aussi à expliquer plus clairement cette alternaiive attraction et répulsion des corps légers qui se Ii oik