TROISIÈME PARTIE. — LETTRE X!L

vent autour du corps électrique .dont j ai eu l'honneur de parler dan.-; ma lettre précédente, où Voire Altesse aura remarqué que l'explication que j'y ai donnée de la répulsion cloche, mais FaUmosphère électrique suppléera parfaitement à ce défaut. Que AB (fig. 94) représente un tuyau de verre électrique et surchargé d'éther, et que G soit un petit p tt| corps léger à pores assez ouverts, dans ^£ab son état naturel. Que l'atmosphère s'é- ^ tende jusqu'à la distance DE. Mainte- S ^ nant, puisque les environs de C con- L tiennent déjà un éther plus élastique , celui-ci se déchargera dans les pores du corps C, et sur-le-champ il sortira du tuyau un nouvel éther qui passera de D en C : et c'est principalement l'atmosphère qui aide à ce passage ; car si l'éther contenu dans l'air n'avait aucune communication avec celui du tuyau, le corpuscule C ne se ressentirait point du voisinage du tuyau; mais pendant que l'éther passe de D en C, la pression de l'air entre C et D sera diminuée, et le corpuscule C ne sera plus pressé tout autour également ; il sera donc poussé vers D comme s'il y était attiré. Or, à mesure qu'il y approche, il sera aussi de plus en plus surchargé d'éther, et deviendra électrique comme le tuyau même, et par conséquent l'électricité du tuyau n'agira plus sur lui.

Mais puisqu'à présent le corpuscule étant parvenu en D contient trop d'éther, et plus que l'air en E, il s'efforcera d'en échapper pour se rendre en E. L'atmosphère ou la compression de l'éther, qui va en diminuant de D jusqu'à E, facilitera ce passage, et l'éther superflu coulera effectivement du corpuscule vers E. Par ce passage la pression de l'air sur le corpuscule sera de ce côté-là plus petite que partout ailleurs , et par conséquent le corpuscule sera poussé vers D, comme si le tuyau le poussait. Mais dès qu'il parvient en E , il sera déchargé de son éther superflu et rétabli dans son état naturel, d'où il sera de nouveau attiré vers le tuyau comme au commencement; et ayant atteint le tuyau, il en sera repoussé par la même raison que je viens d'expliquer.

C'est donc principalement l'atmosphère électrique qui produit ces phénomènes singuliers , quand nous voyons que les corps é!ectrisés attirent et repoussent alternativement les petits corps légers, comme de petits morceaux de papier, ou des parcelles de métal, avec lesquelles cette expérience réussit le mieux, puisque ces matières ont leurs pores très-ouverts.

Au reste, Votre Altesse verra aisément que ce que je viens de

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