DE L'EXPÉRIENCE DE LEYDE

impétuosité tant par la chaîne I H que par la barre même ; par conséquent il en échappera en a avec de nouveaux efforts : et comme cela se fait dans un instant, il entrera avec une augmentation de forces dans le doigt pour traverser le corps de l'homme.

De là passant de nouveau dans l'eau du bassin , et ensuite pénétrant le matras, il augmentera encore l'agitation de l'éther comprimé dans l'eau du matras et de la barre : et cela durera jusqu'à ce que tout soit remis en équilibre; ce qui se fera bien vite, à cause de la grande rapidité dont l'éther agit.

La même chose aura lieu si on emploie plusieurs personnes ; et maintenant Votre Altesse comprend aisément, à ce que j'espère, d'où vient cette surprenante augmentation de la force de l'électricité dans celte expérience de Muschenbroeck , qui est capable de produire des effets si prodigieux.

S'il y avait encore quelque doute sur ce que j*ai dit d'abord : que l'éther comprimé dans l'eau du matras ne saurait pénétrer par le verre, et que dans la suite je lui ai supposé un passage assez libre; tout ce doute s'évanouira par la considération que dans le premier cas tout est tranquille, et que dans le dernier l'éther se trouve dans une terrible agitation : ce qui doit sans doute beaucoup contribuer à forcer les passages les plus fermés.

28 juillet 1761.

LETTRE XVIII

Réflexions sur la cause et la nature de l'électricité, et sur les autres moyens

propres à produire l'électricité,

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Après ces éclaircissements, Votre Altesse ne sera plus en peine sur la cause des effets prodigieux qu'on observe dans les phénomènes de l'électricité.

La plupart des auteurs qui en ont écrit embrouillent tellement les expériences , qu'à la fin on n'y comprend absolument rien, et surtout quand ils veulent en donner une explication Tous ont recours à une certaine matière subtile qu'ils nomment le fluide élec-