TROISIÈME PARTIE. — LETTRE LI
qu'il est impossible d'y remarquer la moindre différence. Ayant posé le pôle sur le bout 6 de l'aiguille, la matière magnétique y entre avec tonle la rapidité dont elle se meut dans l'aimant, et qui est incomparablemeut plus grande que celle du tourbillon qui est hors de l'aimant dans l'air. Mais que deviendra cette matière dans l'aiguille? Elle ne saurait sortir par le bout b; elle s'efforcera donc de percer par l'aiguille vers a; et le pôle B, marchant du même côté, favorisera ces efforts ; mais dès que le pôle B parviendra vers a, la difficulté de sortir par le bout a causera des efforts contraires , dont la matière magnétique sera poussée de a vers 6; et avant que le premier effet soit entièrement détruit , celui-ci ne saurait avoir lieu. Ensuite, quand on porte de nouveau le pôle B sur le bout b, on détruit encore ce dernier effet, mais pourtant sans produire un courant en sens contraire de 6 vers a; et par conséquent lorsque le pôle B parviendra au delà de c vers a , il produira aisément un courant de a vers 6, surtout quand on appuiera plus fort sur la moitié ca : d'où il est clair que l'aiguille ne saurait acquérir que peu de force magnétique.
Quelques-uns aussi ne frottent que la moitié ca en passant de c vers a; et d'autres ne font que toucher le bout a de l'aiguille par le pôle B de l'aimant , et cela à peu près avec le même succès. Mais il est évident que la matière magnétique qui entre par le seul bout a ne saurait agir assez vigoureusement sur les pores de l'aiguille pour les arranger conformément à la nature magnétique, et que la force qui lui sera imprimée par cette méthode doit être très-petite et même nulle, si l'acier est bien trempé.
Or il me semble qu'on pourrait remédier à ces défauts de la simple touche de la manière suivante , du succès de laquelle je ne doute point, quoique je ne l'aie point essayée, puisque d'autres expériences semblables m'en assurent.
Je voudrais enchâsser le bout 6 (fig. 128) de l'aiguille dans une
règle de fer doux EF , et je crois T |p qu'il serait bon de faire cette
22 — 52 ~ a règle très-mince , et aussi étroite
qu'il est possible; mais le bout y Flg- 128- doit être parfaitement appliqué,
et même enchâssé dans un creux bien ajusté. Quand on pose le pôle B de l'aimant sur le bout 6 de l'aiguille, la matière magnétique qui y entre, ne trouvant presque aucune difficulté à traverser la règle de fer, prendra d'abord son cours dans la direction bd; et à mesure que le pôle avance vers a , la matière magnétique , pour continuer ce cours, n'a qu'à arranger les pores sur lesquels elle
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agit immédiatement; et quand on sera parvenu jusqu'en a, tous les pores, ou au moins la plupart, seront déjà disposés suivant cette direction. Ensuite, quand on recommence à frotter le bout 6, on ne détruit rien , mais on continue de perfectionner le courant de la matière magnétique suivant la même direction bd, en arrangeant aussi les pores qui ont résisté à la première opération; et ainsi les canaux magnétiques dans l'aiguille deviendront de plus en plus parfaits. Or, quelques traits du pôle B seront suffisants pour cet effet, pourvu que l'aimant ne soit pas très-faible, et je ne doute pas que l'acier le mieux trempé, ou rendu aussi dur qu'il est possible, n'obéisse à celte méthode; ce qui est un grand avantage pour la construction des boussoles, puisqu'on a remarqué que les aiguilles ordinaires perdent souvent, par un léger accident, toute leur force magnétique, ce qui exposerait les vaisseaux aux plus grands dangers, si l'on n'en avait pas d'autres en réserve. Mais quand on fait les aiguilles d'un acier bien trempé , ces accidents ne sont point à craindre; et comme il faut plus de force pour les rendre magnétiques, elles conservent aussi cette qualité avec plus de vigueur.
24 novembre 1761.
LETTRE LU
Sur la double touche, et les moyens de conserver la matière magnétique
dans les barres aimantées.
Au lieu de cette méthode d'aimanter le fer ou l'acier par la simple touche, en le frottant d'un seul des pôles d'un aimant, on se sert aujourd'hui de la double touche, où I on frotte avec les deux pôles à la fois, ce qui se fait aisément par un aimant armé.
Soit EF (fig. 129) une barre de fer ou d'acier qu'on veut rendre magnétique: après l'avoir bien fixée sur une table, on y pose les deux pieds A et B d'un aimant. Dans cet état, Votre Altesse verra aisément que la matière magnétique qui sort de l'aimant par le pied B pénétrera dans la barre, et s'y Fig- 129>
répandrait en tous sens, si le pied A n'attirait de son côté la matière magnétique contenue dans les pores de la barre. Cet épuisement en d déterminera donc la matière qui entre par le pôle B à prendre son cours de c vers d, pourvu que les deux pôles A et B ne
