TROISIÈME PARTIE. — LETTRE LU

soient pas trop éloignés l'un de fautre. Alors le courant magnétique se frayera un chemin dans la barre, pour passer du pôle B dans le pôle A, en y disposant les pores à former des canaux magnétiques. Il est fort aisé de s'assurer si cet effet arrive : on n'a qu'à voir si l'aimant est fortement attiré à la barre ; ce qui ne manque jamais si la barre est de fer doux , puisque la matière magnétique le pénètre aisément. Mais si la barre est d'acier, l'attraction est souvent fort petite ; ce qui est alors une marque que la matière magnétique n'est pas capable de s'ouvrir de passage de c vers d; d'où l'on conclut, ou que l'aimant est trop faible, ou que l'espace entre ses deux pôles est trop grand : il faudra donc dans ce cas employer un autre aimant, ou plus fort, ou dont les pieds soient plus proches, ou enfin changer l'armature de l'aimant de la manière représentée F*'130- (fa. 430).

Mais j'aurai bientôt l'honneur de proposer d'autres moyens pour remédier à cet inconvénient.

Ayant donc disposé dans les petits intervalles cd [fig. 429) les pores convenablement au magnétisme , on n'a qu'à passer et repasser plusieurs fois l'aimant sur la barre d'un bout à l'autre sans l'en ôter, jusqu'à ce qu'on s'aperçoive que l'attraction n'augmente plus : car c'est un principe bien sûr que l'attraction croît à mesure que la force magnétique augmente. Par cette opération, la barre EF deviendra magnétique, en sorte que le bout E, vers lequel le pôle B était tourné, sera le pôle ami de A , et par conséquent du même nom que l'autre pôle B. Ensuite, en ôtant l'aimant, puisque des canaux magnétiques sont formés par toute la longueur de la barre, la matière magnétique répandue dans l'air traversera ces canaux, et fera de la barre un véritable aimant. Elle entrera par le bout a et sortira par le bout 6, d'où une partie , au moins, retournera en a, et formera un tourbillon, selon que la figure de la barre le permet.

A celle occasion , je remarque que la formation d'un tourbillon est absolument nécessaire à augmenter le magnétisme; car si toute la matière magnétique qui sort par le bout 6 échappait et se dispersait entièrement, sans retourner en a, l'air ne suffirait pas à en fournir assez à l'autre bout a, ce qui diminuerait la force magnétique. Mais si une bonne partie de celle qui échappe par le bout b retourne en a, l'air est bien suffisant pour fournir le reste, et peutêtre encore davantage, si les canaux magnétiques de la barre sont capables de la recevoir; dans ce cas donc, la barre acquerra une beaucoup plus grande force magnétique.

Cette considération me conduit à exposer à Votre Altesse de quelle manière on peut conserver la matière magnétique dans les barres aimantées. Comme il s'agit d'empêcher, que la matière magnétique qui les traverse ne se disperse dans l'air, on dispose ces barres toujours par paires qui sont de la môme grandeur. On les met dans une situation parallèle sur une table , en sorte que les pôles amis ou de différents noms soient tournés du même côté {fig. 134). Fig. m.

MM et NN représentent les deux barres dont les pôles amis a, b; 6, a, sont tournés du même côté. Pour ne pas se tromper, on fait d'abord sur chaque barre une marque, comme x, au b°ut où est le pôle boréal , et on leur applique de chaque côté un morceau de fer doux EE et FF, pour recevoir le courant magnétique. De cette manière, toute la matière magnétique qui traverse la barre MM et sort par le bout 6 passe dans le morceau de fer EE, et s'y ouvre aisément le chemin pour passer dans le bout a de l'autre barre NN, d'où elle entrera par le bout 6 dans l'autre morceau de fer FF, qui la reconduit dans la première barre MM par le bout a. C'est ainsi que la matière magnétique continuera à circuler, sans qu'il en échappe rien ; et, en cas même qu'il n'y en eût pas d'abord assez pour remplir le tourbillon, l'air y fournira le reste, et le tourbillon par les deux barres demeurera dans toute sa force.

On peut aussi d'abord employer cette disposition des deux barres pour les aimanter Pune et l'autre à la fois. On n'a qu'à passer les deux pôles d'un aimant sur les deux barres, en passant de l'une à l'autre par les morceaux de fer, et de cette manière faire plusieurs tours, en faisant bien observer que les deux pôles de l'aimant A et B soient tournés comme la figure ci-dessus l'indique.

Cette manière d'aimanter deux barres à la fois sera sans doute plus efficace que la précédente, puisque, dès le premier tour qu'on aura fait avec l'aimant, la matière magnétique commencera à couler par les deux barres, moyennant les deux morceaux de fer. Ensuite, en continuant à passer l'aimant sur les deux barres, on y rangera une plus grande quantité de pores conformément au magnétisme, et on y ouvrira plusieurs canaux magnétiques, dont le tourbillon magnétique sera de plus en plus fortifié, sans qu'il souffre aucun affaiblissement. Si les barres sont épaisses, il sera bon de les tourner et de les frotter aussi sur les autres faces, de la même manière, afin que l'action magnétique les pénètre tout à fait.

474 TROISIÈME PARTIE. — LETTRE Lïl.

Ayant déjà acquis de telles barres magnétiques MM, NN

(fig. 4 32), on peut s'en servir au lieu d'un aimant naturel pour en aimanter d'autres. On les joint en haut ensemble, de sorte que les deux pôles amis a, 6 se touchent; et en bas on éloigne les deux autres pôles amis 6 et a, autant qu'on le juge à propos. Ensuite, par les deux bouts d'en bas qui tiennent lieu des deux pôles d'un aimant, on frotte deux autres barres EF de la manière que j'ai ex- Pig. 132. pliquée ci-dessus.

Comme ces deux barres sont jointes en forme de compas, on a la commodité de les ouvrir aussi peu qu'on veut, à quoi un aimant n'est pas propre; or, en haut, où les barres se touchent, le courant magnétique passera aisément de Tune dans l'autre ; on y pourrait encore mettre un petit morceau de fer doux P, pour mieux entretenir ce courant; et de cette manière on aimantera très-promptement autant de doubles barres qu'on voudra.

28 novembre 1761.

LETTRE LUI

Comment on communique à des barres d'acier une force magnétique très-grande, par le moyen d'autres barres qui n'en ont qu'une très-faible.

Quoique cette manière d'aimanter à double touche soit fort préférable à la précédente, on ne saurait cependant porter la force magnétique au delà d'un certain degré. Soit qu'on se serve d'un aimant naturel ou de deux barres magnétiques pour frotter d'autres barres, celles-ci n'acquerront jamais tant de force que celleslà; l'effet ne saurait jamais être plus grand que la cause.

Si les barres dont on frotte ont peu de force, les autres qui en sont frottées en auront encore moins; la raison en est évidente: car comme des barres destituées de toute force magnétique n'en sauraient produire en d'autres, une petite force magnétique n'est pas capable d'en produire une plus grande, au moins par la méthode que je viens de décrire.

Mais on ne doit pas prendre à la rigueur cette règle, comme s'il était absolument impossible de produire une plus grande force magnétique à l'aide d une plus petite. J'aurai l'honneur d'expliquer à Votre Allasse une méthode par laquelle on est en état d'augmenter

la force magnétique presque aussi loin qu'on voudra , et cela en commençant par la plus petite. C'est une découverte de ces derniers temps, qui mérite d'autant plus d'attention, qu'elle nous éclairci t incomparablement mieux sur la nature du magnétisme.

Supposons donc qu'on n'ait d'abord qu'un très-faible aimant, ou bien, au défaut d'un aimant naturel, des barres de fer rendues tant soit peu magnétiques par le seul tourbillon de la terre, comme j'ai eu 1* honneur de l'exposer à Votre Altesse dans mes lettres précédentes. Alors, qu'on se procure huit barres d'acier qui ne soient que fort petites et non trempées, pour recevoir plus aisément la petite force magnétique que le faible aimant, ou les barres mentionnées, que je suppose tant soit peu magnétiques, sont capables de leur communiquer en frottant chaque paire ou couple de la manière que j'ai exposée précédemment. Ayant maintenant quatre paires de barres tant soit peu magnétiques, qu'on en prenne deux paires, et qu'on les joigne ensemble.

Des deux barres, en les réunissant ensemble par les pôles du même nom , on n'en fait qu'une seule d'une épaisseur double, et alors on forme le compas des deux barres doublées AC et BD (fig. 433), qui se touchent en haut CD, où, pour mieux p ■ entretenir le courant magnétique, on peut mettre un morceau de fer doux P. En bas, on en ouvre les jambes, autant qu'on le juge à propos, et on en frotte les autres paires l'une après l'autre, qui par ce moyen acquerront plus de force qu'auparavant, puisque deux paires y réunissent leurs forces. A présent on n'a qu'à joindre ces deux paires nouvellement frottées ensemble de la même manière, et en frotter, l'une Fis- 133après l'autre, les deux autres paires dont on s'était servi la première fois, et la force de celle-ci sera considérablement augmentée. On joindra ensuite ces deux paires ensemble , et on frottera encore les autres pour y augmenter la force magnétique; et ainsi on continuera de frotter alternativement deux paires par les deux autres jointes ensemble. Par cette opération , on les portera bientôt à un degré de force tel , qu'il ne sera plus susceptible d'augmentation ultérieure, quand même on la continuerait plus long-temps. Quand on a plus de quatre paires de telles barres, au lieu de deux paires, on en peut aussi joindre trois ensemble, et en frotter ensuite les autres paires : par ce moyen on les portera plus vite au plus haut degré.

Maintenant les plus grands obstacles sont surmontés; et à présent par le moyen de ces barres, en joignant deux ou même plu-