DU SYSTÈME DU MONDE

J'ai donc représenté (pg. 34) ce qu'on nomme le système solaire , qui renferme tous les corps opaques qui se meuvent autour du soleil, et qui jouissent des mômes avantages qu'il nous procure. La grande tache que j'ai mise vers le milieu du papier avec le signe 0, représente le soleil en repos. Autour de lui sont six cercles qui marquent les orbites ou les routes par lesquelles les planètes se meuvent autour du soleil. La planète la plus voisine du soleil est Mercure, marqué par le signe £f , ot la petite tache qui s'y trouve représente le corps de Mercure, qui achève son tour par son orbite autour du soleil en 88 jours environ. Vient ensuite Vénus , marquée par Ç , qui achève ses révolutions autour du soleil en 7 mois environ. Le troisième cercle est notre terre, qui porte le signe J , et qui achève ses révolutions autour du soleil dans un an , une année n'étant autre chose que le temps que la terre emploie à parcourir son cercle autour du soleil. Mais pendant que la terre se meut autour du soleil, il y a un autre corps qui se meut luimême autour de la terre en la suivant dans son orbite, et c'est la lune Ç, dont le cercle ou orbite est représenté dans la figure. Les deux premières planètes £ et Ç n'ont point visiblement de corps qui les accompagnent, non plus que Mars <?y qui est la quatrième, qui parcourt son orbite autour du soleil en 2 ans environ. Le cinquième cercle est celui de Jupiter qui fait sa révolution en 42 ans environ. Autour de lui se meuvent quatre satellites représentés dans la figure, avec leurs orbites, par les nombre 4 , 2, 3, 4. Enfin le sixième et dernier cercle est l'orbite de Saturne î> , qui emploie presque trente ans pour faire sa révolution autour du soleil. Cette planète est accompagnée dans son cours de cinq satellites, marqués par les nombres 4 9 2, 3, 4, 5 *. C'est ainsi que le système du soleil renferme six planètes principales, Mercure Vénus \ la Terre , Mars o*, Jupiter Jgf, Saturue I>, et outre cela dix satellites , savoir, la lune , quatre satellites de Jupiter et cinq de Saturne. Ce système contient encore plusieurs comètes , dont le nombre est inconnu. La figure en représente une, dont l'orbite diffère de celle des planètes parce qu'elle est extrêmement allongée , de sorte qu'une comète s'approche tantôt beaucoup du soleil jusqu'à nous, et tantôt s'en éloigne jusqu'à nous devenir tout à fait invisible. Parmi les comètes, on en a remarqué une qui achève ses révolutions dans son orbite en 75 ans environ , et c'est celle qu'on a vue l'année dernière. Pour les autres comètes, il est certain qu'elles mettent plusieurs siècles à parcourir leurs orbites ; et comme dans les siècles passés on ne les a pas exactement obser-