GERARD A M. LE V" DE LA ROCHEFOUCAULD

Paris, s avril 1825.

Monsieur le vicomte,

Vous savez jusqu'où va ma circonspection sur tous les points qui touchent à l'administration des beaux-arts ; mais je pense qu'il est permis d'exprimer un vœu, lorsqu'il n'a pour objet que leur intérêt et, j'oserai dire, l'honneur du gouvernement. La collection des œuvres peintes et dessinées de Girodet, que l'on va vendre d'ici à peu de temps, offre un ensemble si rare, si précieux, qu'il serait à souhaiter qu'il fût possible d'en ordonner l'acquisition. Ce serait sans doute un monument digne de la munificence du roi, que cette réunion de toutes les pensées, de tous les souvenirs des ouvrages d'un grand peintre. Si cette idée, qu'il est naturel de concevoir à l'aspect de ces ouvrages, rencontrait des difficultés insurmontables, j'appellerais du moins toute votre attention, monsieur le vicomte, sur l'indispensable nécessité d'ordonner l'acquisition des morceaux capitaux de cette précieuse collection, afin de n'en point déshériter entièrement l'école. Je ne doute pas que M. le comte de Forbin n'ait déjà prévu ce vœu. II. 16

Je ne prétends pas ajouter au poids de son opinion, mais je cède au besoin de vous confier la mienne, dans une circonstance qui intéresse éminemment les arts.

J'ai Fhonneur d'être avec la plus haute considération...

F. Gérard.

Paris, le 7 avril 1825.

Monsieur le baron Gérard sait tout le prix que j'attache à son avis dans tout ce qui intéresse les arts^ et je le remercie des renseignements qu'il me donne sur le cabinet de Girodet. Malheureusement les fonds du Musée ne lui permettent point de s'enrichir de cette collection, et il ne lui sera peut-être point possible d'acquérir plus de deux ou trois objets, mais des plus précieux et des plus nécessaires à l'Ecole.

J'irai voir avec grand plaisir et un grand intérêt cette exposition, et je serais heureux d'y rencontrer un guide aussi éclairé que monsieur le baron Gérard, à qui j'ai l'honneur d'offrir mille compliments distingués et sincères.

Paris, s février 1S26,

J'attendrai monsieur le baron Gérard à deux heures précises au ministère. Je le prie de m'ap-

I . Aide de camp du roi, chargé de la direction des Beaux- Arcs pendant une partie de la Restauration.

porter les deux esquisses du Sacre, plutôt aA ant qu'après. Je lui avouerai, avec ma franchise ordinaire, que je m'étonne qu'il ne me les ait pas encore montrées.

Je lui offre mille sincères compliments.

Le vicomte de la Rochefoucauld.