Prédiction qui s'est réalisée

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expliquer. Elle serait impardonnable si mon cœur y avait pris la moindre part. Il est toujours tout entier à toi.

Je me suis renfermé, à Rome, dans un très petit cercle de connaissances, Granet, MM. Boguet et Chauvin1. Messieurs les fonctionnaires de l'Académie vivent entre eux dans une douce intimité; ils ont du reste, pour moi, tous les égards possibles. Je ne pense pas que l'atelier qu'on a fait pour toi2 te convienne tel qu'il est; il faudrait refaire les croisées pour que le jour soit plus franc ; il est trop éclairé par des reflets. Je pense qu'il est facile d'y remédier. J'ai fait part de tout ceci au bon Thévenin; il est, de sa nature, un peu mollasse, mais d'un caractère égal et sûr. Nous nous voyons deux fois par jour à table.

L'air monacal qu'on respire ici a beaucoup d'influence, je crois ; le commérage des petites villes est poussé au plus haut degré, et chacun vit ici en vrai capucin. Granet est cause que j'ai

1. Boguet et Chauvin, artistes de talent, tous deux peintres de paysage, ont passé la plus grande partie de leur vie à Rome. On voit dans les galeries de l'Empire, à Versailles, quelques tableaux de Boguet. Il excellait surtout dans le dessin au lavis. Il a laissé des cartons d'écudes d'après nature, en ce genre, qui sont d'une rare beauté. Chauvin faisait des tableaux de petite dimension, des Vues 3 d'une touche délicate et d'une extrême finesse.

2. Gérard avait l'intention d'aller passer quelque temps à Rome, et le directeur de l'Académie, Thévenin, lui avait fait construire un atelier dans la villa Médicis. Ce voyage, toujours ajourné, n'a jamais eu lieu.

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fait connaissance avec le père abbé de Saint-Paul.

Je suis tellement incertain sur ce que j'ai fait que je n'ose t'en parler. Tu en jugeras à Paris; ton opinion fixera la mienne. Jusque-là je reste dans une cruelle incertitude sur le sort de mon tableau. On en a paru assez content ici, mais il faut toujours en rabattre de ces compliments, surtout dans ce pays où Ton vous donne de Y excellence, du célèbre à tout bout de champ. C'est la monnaie courante, et il faut la prendre pour ce qu'elle vaut. Il serait très désagréable pour moi de faire un plat-ventre , d'autant mieux qu'il m'en est poussé un qui te fera rire; quant à moi, il me désespère; la table du directeur a cette propriété, à ce qu'il paraît. Celui de Thévenin est aussi beau que possible ; généralement, en Italie, on vit pour manger et pour dormir.

Je dois aller passer quelques jours à Assise avec Granet, et de là me diriger sur Florence et Paris. J'ai le désir de revenir à Rome, après avoir arrangé mes affaires à Paris. Peut-être y reviendrons-nous ensemble.

Ecris-moi poste restante à Florence; je ne quitterai cette ville qu'après avoir reçu ta lettre.

Présente mes respects à Mme Gérard et à

Mlle Godefroid.

Ton ami pour la vie,

Barbier W.

J'ai fait mettre pour toi la collection des têtes

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de la colonne Trajane dans les caisses que l'Académie envoie à l'Institut.

Florence, le 10 novembre 1821.

Ta lettre, mon cher ami, que j'ai trouvée à Florence, m'a fait grand plaisir. J'ai été très heureux de te savoir bien portant et de penser que nous pourrions voir ce beau pays ensemble. Je t'assure que ce que j'ai éprouvé en Italie me donnera, tant que je vivrai, le regret de ne l'avoir pas visitée dans un âge où j'aurais pu en tirer quelque profit. Tu sais déjà que j'ai fait la route de Rome à Florence, par Terni et Perusia, à pied, avec deux pensionnaires de l'Académie. J'ai visité toutes les villes qui se trouvaient sur mon passage, avec beaucoup d'attention et d'intérêt. Je suis sur le point, puisque ma santé me le permet, de continuer jusqu'en France1. Mais ce qui me chagrine, c'est que cela retardera au moins d'un mois le plaisir de t'embrasser; il nous faudra au moins ce temps pour terminer notre voyage. Je viens de Livourne, où j'ai fait embarquer ma malle pour Marseille, j'en suis débarrassé. Il est impossible

1. Le plus grand nombre des artistes français qui, à cette époque, visitaient l'Italie, faisaient le voyage à pied de Naples à Venise. — Plusieurs d'entre eux ont traversé les Calabres, ec fait ainsi le tour de la Sicile.

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de se faire une idée des tracas des douanes; j'en suis fatigué à l'excès1. Je reste avec ce que j'ai sur le corps et deux chemises que je mettrai dans un mouchoir, et lundi matin, un bâton blanc à la main, je serai sur la route de Bologne. Je suis allé à Pise voir le Campo-Santo, puis à Lucques et à Pistoia. Je compte aller à Parme, à Venise, et de là à Milan et à Gênes. Je rentrerai en France par la Corniche. Il est trop tard pour passer le Simplon, je le regrette fort, mais nous y passerons ensemble; cette idée me rend joyeux.

J'ai trouvé à Florence le bon Constantin2. 11 est très bien casé ici chez un ami d'enfance. Il a beaucoup travaillé et m'a montré de fort bonnes copies qui sont très appréciées. Il espère aller à Rome l'année prochaine. Ingres et Bartolini m'ont prié de les rappeler à ton souvenir. Ingres m'a dit t'avoir écrit. Il achève un tableau de Louis XIII faisant un vœu à la Vierge. C'est un homme droit, d'un grand talent, et qui mériterait un autre sort3.

Ton vieil ami,

Barbier W.

J'ai dîné ces jours derniers avec M. le chevalier Bartholdy4, ministre de Prusse à Rome. Il m'a

i. L'unification de l'Italie fait oublier aujourd'hui le temps où, de la frontière de France à la porte de Rome, on était visité sept fois.