MLLE MARS

Vers 1807.

Eh bien! monsieur et ami, me voilà à trente lieues de vous. Je suis dans un enfer avec l'impossibilité de m'en retirer avant douze jours! car je les compte, les heures et les minutes aussi. Je fais un métier détestable ici : je bâille, j'enrage, je crois que je pleurerais si mes yeux ne me faisaient déjà bien mal; ils sont d'une faiblesse extrême depuis ma douleur de tête. Figurez-vous qu'à l'exception de deux ou trois personnes, je Ksuis entourée et secondée comme je le serais au Café des Aveugles ; l'un prêche, l'autre bégaye; celui-là va toujours sautillant; enfin je ne reconnais la plupart des pièces que par l'affiche qui m'en dit le titre. Ah ! je fais pénitence d'une cruelle manière! et du reste, si nous en croyons les savants, nous verrons bientôt la fin de notre existence. Il me fâcherait beaucoup de finir ici, je ne

1. Lettre écrite pendant un voyage de Mllc Mars. Elle se rendait à Toulouse et aux eaux de Bagnères. Gérard était fort lié avec Monvel, père de Mlle Mars. Il a fait d'elle deux beaux portraits.

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l'Œuvré. <U F V Gérard,

Mu° MARS. 3o9

me trouve pas assez en bonne compagnie. Nous courons le risque de mourir d'ennui ; la pluie ne nous a pas permis de nous promener un quart d'heure depuis dix jours. Mais, comme il y a toujours un bon côté aux choses, le spectacle n'en est que plus suivi, et le directeur trouve que le temps est tout à fait de saison. Je vous quitte, il me survient un agrément : M. le préfet vient de défendre la comédie qui a eu assez de succès pour mettre en rumeur tous les gentilshommes provinciaux; de sorte qu'aujourd'hui à midi on est obligé de déchirer les affiches et de changer le spectacle. Je m'en vais donc passer une matinée au théâtre pour répéter ce qu'on doit jouer

ce soir. Ah! quel métier!

Mars.

Toulouse, vers 1807.

Cette grande peur est enfin passée ; vous ne partagiez pas mes craintes, et vous aviez raison. J'ai trouvé tout le monde si bien disposé que l'on se promettait tout simplement d'assommer le premier qui, par quelque facétie, troublerait le spectacle. Non seulement ils étaient venus en foule pour me bien rassurer par leur bon accueil, mais ils ont eu l'air très contents de moi, et leurs transports vont toujours croissant. A deux heures, ils

3io MtIe MARS.

s'établissent sur une place où le soleil brûle ; là, ils attendent l'heure où les bureaux ouvrent, et la salle est pleine aussitôt qu'on laisse la liberté d'entrer. On dit que jamais afîluence n'a été si grande pour personne. Les femmes mômes oublient les missionnaires, et elles quittent le chemin du ciel pour reprendre celui de l'enfer. Enfin, c'est un triomphe complet, et je suis à présent fort contente d'être venue.

Comment vous portez-vous? Dites-moi si vous avez encore cette belle santé qui nous rendait tous si heureux. Rappelez-moi au souvenir de Mm6 Gérard et de Mlle Godefroid, et présentez-leur mes compliments et amitiés. — Nous avons ici Garât et sa femme; nous avons parlé de vous

ensemble.

Mars.

A Mlle GODEFROID.

Paris, ce mardi 29, 182 .

Ma chère mademoiselle Godefroid, ne pouvant avoir pour ce soir la loge qui convient à Gérard pour qu'il n'ait aucun inconvénient de lumière, je l'ai retenue dès aujourd'hui pour samedi. J'espère que ce retard ne contrariera que moi, et cependant, grâce à un gros, énorme rhume, ma voix est

Mlle MARS. 3n

si malade que je suis presque consolée qu'il ne m'entende pas ce soir, car ma flûte est très endommagée, et je ne veux pas du moins, si je lui fatigue les yeux, lui déchirer les oreilles. Si mon travail de la soirée ne redouble pas mon rhume, j'irai demain passer quelques instants avec lui et sa grande compagnie. En attendant, chargez-vous de mille tendresses pour lui et Mme Gérard, et croyez à toute la sincérité de mon amitié pour

vous.

Mars.

A Mmc GERARD.

Paris, 184. .

Me voici de retour, ma chère madame Gérard1, mais, n'étant pas tout à fait rétablie et craignant le bruit de Paris, je suis à Chantilly, attendant l'ouverture du Théâtre -Français. Je reçois ce matin une lettre du dernier régisseur du théâtre, qui me demande de la part du commissaire royal, M. Buloz, quand je compte reparaître, et quelles sont les pièces que je choisis afin qu'on les prépare. Il m'avertit toutefois que,

1. Cecte lettre est adressée, après la mort de Gérard, à Mn,e Gérard.

3i2 M11» MARS.

M. Mazères1 ayant donné le rôle de Chacun de son côté à M110 Plessis, je ne devais plus penser à cette pièce. J'avoue que la manière dont j'apprenais cette nouvelle m'a fort étonnée, et je ne croyais que M. Scribe capable d'un pareil procédé (entendez bien que je ne parle ici que de la forme). Je ne puis empêcher un auteur d'avoir plus de confiance dans le talent d'une autre que dans le mien. Ce que j'ai peine à concevoir, c'est que M. M... ne m'ait pas prévenue de son intention et ne m'en ait pas dit le motif. Je pense que M. Buloz lui a écrit pour lui faire cette demande, ainsi qu'il avait déjà fait à d'autres auteurs, Dumas, Goubaux, par exemple, mais ceux-ci l'ont déclinée. Pour appuyer cette démarche et justifier cette petite trahison, il aura sans doute fait quelques mensonges, et c'est cela simplement que je veux éclaircir. Il aura dit que je ne voulais plus jouer mon rôle, que lorsqu'on parlait de la pièce je refusais; et moi je déclare que, depuis plus de deux ans, je demande cette pièce; qu'une fois,

i. M. Mazères avait épousé la nièce de Gérard. On lui doit plusieurs pièces, entre autres : Chacun de son côté; — les Trois Quartiers ; — la Mère et la Fille ; cette dernière faite en collaboration avec M. Emp'is. Le Jeune Mari fut représenté en 1826 : cette jolie comédie est restée au répertoire de la Comédie-Française. Après la révolution de 1848, qui fit perdre à M. Mazères sa position administrative (il était préfet du Cher), il travailla encore pour le théâtre : le Collier de perles eut un grand succès au Gymnase (1851). M. Mazères est mort le 19 mars 1866.

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M. Védel i me répondit que, si on jouait, ce serait matière à procès; que M. M... avait retiré tout son répertoire, et que, certes, il ne monterait pas Chacun de son côté. Plus tard, lorsque ce répertoire fut rendu à la scène, je tourmentai encore M. Védel, alors le rôle du marquis manquait depuis le départ de David, je parlai de M. Lockroy; mais, comme il ne plaisait pas à certains comédiens, M. Védel eut peur de se faire des ennemis, et ne lui en parla point; chaque fois que je revenais là-dessus, il éludait la question et ne me répondait point. 11 en a été de même du MaiHage de Figaro, le rôle du comte manquait; du Mariage d'argent, du Jeu de V Amour, du Manteau, à? Edouard en Ecosse, à' Henri III, que Védel n'a pas voulu remonter à cause des dépenses; et, si je n'avais pas vu Dumas tous les jours, il aurait cru ce qu'on lui disait, que je ne voulais pas jouer. Il en a été de même de Marie, depuis le départ de Volnys ; de Clotilde, depuis celui de Bocage; enfin, c'était une ligue contre moi pour me dépouiller de mon répertoire et m'obliger à m'en aller.

Le service que je vous demande, chère madame, c'est d'écrire à M. M... pour savoir de lui Si on lui a écrit et ce qu'on lui a écrit. Je désire beaucoup qu'on l'ait trompé, car la pensée d'un mauvais procédé de sa part me serait bien péni-

i . Alors directeur du Théâtre-Français.

3i4 Mlle MARS.

ble. Avant mon départ- et lorsque j'étais bien malade, et cela au point de ne pas conduire ma plume, j'avais demandé à Adèle * de vous prier de prévenir M. Mazères du tour qu'on voulait me jouer, puisque Goubaux m'avait prévenue pour son compte ; mais il paraît qu'elle m'a oubliée. Il est encore bon de vous dire que, peu de jours avant de tomber malade, j'allais engager M. Mainvielle, qui allait débuter, à jouer le rôle du général, espérant par là faire monter la pièce, en dépit des mauvaises volontés; mais M. Perrier s'est mis en avant et a dit qu'il allait l'apprendre. La chose en est restée là, puis je suis tombée dangereusement malade. Je suis mieux maintenant, mais j'ai besoin de reprendre des forces. Dans les Pyrénées, la saison a été affreuse; le 15 août, j'ai fait du feu et je me suis sauvée le 16, craignant que l'hiver ne me surprît là.

Aussitôt que je serai à Paris, j'irai vous voir, mais, je vous prie, écrivez ou faites écrire de suite là-bas, que je sache de qui je dois me méfier.

Adieu, chère madame , mille amitiés bien sincères.

Mars.