Lettre XVII (XXVI) d' Aïssé, datée par erreur de

ÉTUDE BIOGRAPHIQ.UE. ^J

on lui demande en outre si son père lui a donné avis des papiers qui se sont trouvés sous les scellés apposés après la mort de la Le Couvreur. — Non, se bornet-il à répondre.

Un mois après, le 30 avril, son père, qu'on refusait de lui laisser voir depuis la mort a'Adrienne Le Couvreur, écrivit au lieutenant de police pour demander la liberté de son fils, ou tout au moins la permission de le visiter. Sa lettre porte en marge un : Cela ne se peut au crayon rouge, et le lendemain, i" mai, Bouret est transféré à la Bastille', o\x il subit un troisième interrogatoire le 10 du même mois-. On trouve dans ses réponses de nombreuses variantes et quelques contradictions. C'est là qu'il parle pour la première fois de la Du Clos, à laquelle il dit n'avoir jamais parlé que deux ou trois fois. Il a dîné une fois chez elle avec Duchemin, son ami et mari de la Du Clos^.

Bouret avait fait la connaissance de Duchemin dans

1. Ordre d'entrée du i^'' mai, contresigné Maurepas. {Archives de la Bastille.)

2. Le même jour, Anquetil, major de la Bastille, écrit au lieutenant général de police Hérault :

« 10 mai 1730.

« L'abbé Bouret, ^ue l'on a amené hier au soir ici, est attaqué de la fièvre depuis quelque temps ; cette fièvre l'a repris ce matin, et cet après-midi il paraîtrait qu'il aurait le transport ; il ne parle d'autre chose qu'on ne le pende point aujourd'hui, et qu'on attende à un autre jour ; nous ne pouvons discerner si c'est un véritable transport ou s'il le fait exprès ; // parait qu'il en sait long. » {Archives de la Bastille.)

j. Le mariage de Mlle Du Clos avec Du Chemin fils remontait à 1725. L'épousée avait cinquante-cinq ans passés, le futur dix-sept. Cette union fit scandale et ne fut pas longtemps heureuse : dès 1727, Du Chemin battait sa femme, qui demanda la nullité du mariage. Voir le curieux procès au tome XV des Causes célèbres, et les pièces publiées par M. Campardon dans ses Comédiens du Roi de la troupe française (p. 93-96).

^4 Adrienne Le Couvreur.

la semaine de la Pentecôte 1729, au parterre de la Comédie. Ils causèrent de choses indifférentes, puis Bouret lui fit compliment de ce qu'il avait bien joué la veille. S'étant retrouvés quelques jours après au café de Procope, ils causèrent et lièrent amitié ensemble. Bouret a depuis continué à le voir, et il a dîné chez lui ' un mois à peu près avant sa première entrée à Saint-Lazare; et c'est à ce dîner qu'il a fait la connaissance de la Du Clos, environ trois semaines avant d'avoir parlé à la Le Couvreur.

Il avait déjà connaissance des faits , mais il n'en parla ni à Duchemin ni à sa femme, ne les connaissant pas assez pour cela, et sachant d'ailleurs que la Du Clos était ennemie jurée de la Le Couvreur-. Leur conversation ne roula que sur le rôle de Pauline, qu'elle allait jouer dans Polyeucte'-'. Il n'y avait qu'un quatrième convive, la nommée Rameau''.

1 . Du chemin et sa femme, après avoir habité la rue Mazarine, demeuraient à cette date rue des Cordeliers, paroisse Saint -Sulpice : ils avaient maison de campagne à Fontenayaux- Roses.

Pierre-Jacques Chemin, dit Du Chemin fils, né en 1708, avait débuté à la Comédie le 3 juillet 1724 par Achille d'iphigénie ; reçu à demi-part en 172$, il se retira en février 1730 et dirigea des troupes de campagne à Strasbourg, à Munich, etc. Il mourut fou en 1753.

2. La dernière querelle des deux rivales prit naissance à l'Assemblée de répertoire du 19 septembre 1729. On décide que « Ciniia sera joué les 3, 5, 7, 9 et 12 octobre ». -Signé : « Le Couvreur, à condition de jouer Emilie. » Signé :

« Du Chemin le fils, à condition que sa femme jouera Emilie si elle se porte bien. » Ce fut Adrienne qui l'emporta : Cinna fut reculé de huit jours et donné seulement trois fois : Mlle Le Couvreur joua Emilie les 10, 12 et 15 octobre. Mlle Du Clos ne joua pas ce mois-là, ni en novembre, ni en décembre : elle avait joué une seule fois au mois de septembre.

3. Adrienne joua Pauline le samedi 2$ juin 1729. Elle l'avait déjà jouée le 30 mars précédent et la rejoua pour la dernière fois le 8 octobre.