RÉFLEXIONS SUR LE CARACTERE DES FE.M3IES

Ce que je viens de dire à l'avanlagc des femmes n'empêche pas que leur commerce ne soit mauvais et dangereux.

Avant que de parler de leurs défauts, je dirai encore qu'elles sont charitables, capables de compassion et rarement de cruauté. Mais elles sont menteuses, fausses, injustes, soupçonneuses, défiantes, incertaines, artiticieuses, légères.curieuses, vaines, faibles, peureuses, folles, et toujours occupées de petites choses. Une grande passion peut quelquefois suspendre une partie de ces méchantes qualités et les rendre assez parfaites à l'égard de celui qu'elles aiment; mais l'amour seul peut faire un tel miracle.

... L'amour, la galanterie, les ajustements, et ce qui les regarde personnellement, sont les seules choses qui les intéressent : elles ne prennent aucune part aux nouvelles considérables, et, hors que leur amant, leurs enfants, ou leur mari, soient à la guerre, elles ignorent quasi qu'elle soit dans leur pays. Le soin de leur santé et de leur beauté fait leur phis grande occupation. Les plaisirs à leur goût sont : premièrement le jeu, qui les conduit souvent à tout ce qu'il y a de plus mauvais; et puis les mascarades, le bal, les fêtes, les promenades publiques et les spectacles, où elles vont moins pour voir que pour être vues. Elles aiment à se lever tard et à se coucher de même, la nuit

Sic LE MARQLMS DE LASSAY

leur plaisant plus que le jour, parce qu'elles croient y paraître plus belles et qu'elle est plus propre àlamour et auxplaisirs qui leur conviennent.

Dans le choix d'un amant, l'âge et la figure peuvent beaucoup sur elles, et avec raison ; mais je ne sais si un homme à la mode, dont l'amour flatte leur vanité, n'y peut pas encore davantage. Quelquefois elles ont des goûts bizarres dont on ne saurait rendre de raison, et on dit assez vrai en disant que, pour se faire aimer des femmes, il faut avoir un peu d'argent et beaucoup de temps à perdre.

Quand elles cessent d'être jeunes et belles, la dévotion prend souvent dans leur cœur la place de l'amour, et les directeurs celle des amants: leur entêtement pour eux n'est ni moins grand ni moins déraisonnable que celui qu'elles avaient pour leurs amants. Elles sont comme le lierre : il faut qu'elles s'attachent à quelque chose ; elles ne font que changer d'objet, et c'est toujours une passion qui les tyrannise. La mort d'un homme qu'elles aiment, ou son changement, ce qu'on leur a dit de l'autre monde, les sermons et les discours d'un moine à la mode les rendent aussi quelquefois dévotes dans le temps de leur beauté et de leur jeunesse.

Il est rare de trouver des femmes qui n'aient point de religion. Quelques-unes s'en vantent,