DES FEMMES

Les femmes pendant toute leur vie ne sont occupées que de l'amour. Dans des temps elles ne songent qu'à plaire, à aimer, et à être aimées ; dans d'autres, à empêcher les galanteries, et quelquefois aussi à y servir... Enfin l'amour est toujours leur point de vue.

... 11 faut dire à leur louange qu'il n'y arien qu'elles ne soient capables de faire pour quelqu'un qu'elles aiment; mais il est dangereux de leur laisser prendre un trop grand empire : plus elles sont aimables, plus elles vous aiment, et plus elles sont à craindre... Elles vous donnent des conseils qui leur conviennent ; elles vous font mener une vie molle ; enfin elles vous conduisent à user vos jours auprès d'elles, et ruinent votre fortune et

(1) Ed. 1756, tQme III, p. 91-110.

souvent voire répulalion. Heureux si, après que vous vous ôles rendu obscur pour leur plaire, elles ne vous abandonnent pas pour un nouveau venu, plus brillant que vous !

... Ce n'esl pas qu'il les faille bannir de la société : il y a de lu douceur, de l'esprit et de la politesse dans leur conversalion. Elles pensent finement et avec délicatesse, et expriment leurs pensées avec un choix et un arrangement de paroles fort aimables. De plus, un peucliant que la nature a donné à un sexe pour un autre fait qu'on se plaît avec elles, et, quand il y en a quelques-unes avec un plus grand nombre d'hommes, la compagnie en est souvent meilleure. On peut même se servir utilement des femmes : elles sont industrieuses, insinuantes, remplies d'inventions, et propres à conduire une intrigue et à faire réussir les choses dont elles ont envie. Quand elles sont jolies, elles ont des grâces qui séduisent ; on les refuse avec peine, et on leur accorde volontiers ce qu'elles demandent : tant la beauté a de pouvoir. On doit encore leur donner une louange : elles écrivent bien et facilement. Il est pourtant assez ordinaire que leurs lettres soient plus remplies de paroles que de choses ; mais dès qu'il est question d'amour et de galanterie, elles écrivent cent fois mieux que les hommes ; les plus sottes ont de l'esprit sur ce chapitre.