DISCOURS DE LEON XIII SUR LE DÉSARMEMENT

Le mardi 11 avril d899, fête de saint Léon le Grand, le Sacré Collège et les prélats présents à Home son allés déposer aux pieds de S. S. Léon XIII leurs vœux et leurs hommac;es à l'occasion de sa Pte; on célébrait cette année le vingt et unième anniversaires de son couronnement. S. Em. le cardinal Oreglia, se faisant l'interprète du Sacré Collège, a exprimé au Pape la joie que causait à tous son heureuse guérison. Dans un discours lu par Mt-r Misciatelli, le Souverain Pontife a loué la pensée qui avait inspiré la réunion d'une conférence en faveur du désarmement. Mais le Pape a montré que tous les ellorts tentés seraient impuissants si l'on ne faisait appel à l'Eglise, Tuniverseile conciliatrice, la seule sauvegarde de la civilisation. Nous donnons la traduction française de cet important discours qui a produit une profonde impression.

Revoir ici aujourd'hui réuni autour de Nous le Sacré Collège est une consolation qu'il y a quelques semaines il Nous aurait à peine semblé permis d'espérer. Mais si le Dieu béni Nous a, d'une part, visité par la maladie, de l'autre, il Nous aidait lui-même miséricordieusement à sortir sain et sauf: et Nous voici rendu, par sa grâce, aux devoirs de la vie et aux ordinaires sollicitudes apostoliques. Gloire à lui pour l'affection et le soulagement, pour le péril et la délivrance!

Nous ne cacherons pas combien, au milieu des diverses amertumes qui, par ailleurs et pour d'autres motifs. Nous incombent ou Nous menacent, Nous avons trouvé un opportun réconfort dans les témoignages respecteux et empressés qui Nous sont venus de partout, à Nous adressés, mais destinés au Pontife. En particulier, grâces vous soient rendues, Vénérables Frères, pour l'ardent dévouement qu'aujourd'hui même vous venez Nous témoigner et qui, d'ailleurs, Nous a toujours accompagné et soutenu dans le long et laborieux chemin de Notre Pontificat.

Volontiers, Notre pensée, Monsieur le cardinal, se reporte vers le fait que vous venez de signaler, que Nous-même avons devancé par le désir, et qui arrive maintenant pour consoler comme d'un rayon le déclin du siècle. Rendre plus rare et moins sanglant le terrible jeu des armes, et préparer ainsi la voie à une vie sociale plus tranquille est une telle entreprise qu'elle rendra illustre, dans l'histoire de la civilisation celui qui eut assez d'intelligence et de courage pour en prendre l'iniative. Aussi, dès le principe. Nous avons salué ce dessein avec cet empressement de volonté qui convient, en pareil cas, à celui qui détient la charge suprême de promouvoir et de répandre sur la terre la pacifique influence de l'Evangile.

Nous ne cessons de faire des vœux pour que cette entreprise si élevée soit suivie d'un effet complet et universel. Veuille le ciel que ce premier pas conduise à faire l'expérience de résoudre les litiges entre nations au moyen de forces purement morales et persuasives.