I.ETTRBS ATTTOGRAriIP.S

Au clos Laplalière le 26 octobre 90,

Je me fais une fête de vous écrire, bon ami, et le plaisir de vous donner quelques instans méfait prendre la plume avec un empressement singulier. Ce n’est pas que j’aye à vous rendre, en échange de vos intéressantes descriptions, de vos charraans voyages, des nouvelles piquantes ou des récits attachans; vous connoissés notre hermitage et nos habitudes journalières; la vie des solitaires ressemble aux champs qu’ils habitent, les premières dispositions de la nature y demeurent toujours les mêmes , les nuances seules varient comme les saisons et présentent tour à tour un aspect riant ou mélancolique.

Tandis que vous promenés vos regards sur les scènes opposées de vos magnifiques campagnes et du monde tumultueux, que vous nourrisses votre sensibilité des affections vives, des vérités tranchantes que ce contraste fait naître ou ressortir, nous tournons constamment dans le cercle modeste que vous avés parcouru avec nous durant quelques momens-et où nous retron-

vons toujours les sentimens qui nous ont liés pour jamais.

Vous au rés reçu deux fois de nos lettres depuis la vôtre du i6; vos détails sur Beauregard et Montpeyroux ont fait écrire Lanthenas à Brissot et à M. Pigot. ... Ce dernier vient d’arriver à Lyon et peut-être se déterminera-t-il à aller visiter ces objets. Il paroît résulter de leur comparaison que les Beauregard offriroient plus d’avantages que Montpeyroux; j’avoue que si votre société ne peut trouver à se fixer dans le département de Rhône et Loire, je l’aimerois mieux dans celui du Puyde-Dôme que psrtout ailleurs.

Mon bon ami n’entend pas volontiers ce parti moyen, il vous regarde tous comme perdus pour nous si vous n’ètes pas nos près voisins ; je ne sais si c’est de ma jjart confiance ou modération, mais je confesse que je ne vois pas les choses ainsi, et j’imagine que des citoyens missionnaires comme je vous envisage ne craindroientpas deux journées de chemin pour venir nous visiter. J’ai même besoin de me persuader cela , car je ne vois que de bien foibles apparences pour votre établissement plus rapproché; je con- .sulère l’Auvergne comme un lieu où vous devés tenir et j’aime à penser que son département tient à celui que nous habitons.

Nous VOUS avons fait part de la nouvelle conspiration au centre de laquelle nous nous trouvions placés quand au local; elle a eu quelqu’effet sur Lyon , et voici comment. I^a première découverte des enrôlemens s’est faite à Valence ; les districts de cette petite ville se sont assemblés et^ après s’être procurés des renseignemens certains^] ils ont écrit à la garde nationalede Lyon ; cette lettre ostensible a été imprimée et répandue avec profusion, les amis de la constitution l’ont addressée à toutes les gardes nationales et toutes les municipalités qu’ils ont imaginés devoir préférablement instruire, et c’est sur cette annonce que Mâcon, avec quelqu’aide de son voisinage, a fait investir le château de Bussy et saisir le ci-devant comte ; Paris n’est encore pour rien là-dedans. Les Lyonnois et leur garde, qui sembloient paralisés ensemble, se sont éveillés à la fois, ils se sont assemblés légalement, 'ils ont fait convoquer leurs assemblées primaires et ils travaillent à nommer un commandant-général, des aides-majors, etc. L’aristocratie , qui d’abord osoit débiter que la lettre de Valence étoit une invitation de M. Roland et d’un autre patriote pour soulever le peuple, a pris la mine allongée; mais les marchands font enregistrer tous leurs commis jusqu’au dernier , pour en faire des citoyens actifs cpii influent sur

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les élections. Cette ruse est jugée; il faut espérer qu’on se tiendra en garde contre ses effets et qu’on prendra des mesures pour les prévenir. En attendant, la municipalité, toujours corrompue, a fait arrêter le récit exagéré, il est vrai, de la conspiration, et emprisonner des colporteurs qui le débitoient, du moins en est-elle accusée dans le peuple et peut-on la présumer coupable de ce nouveau délit contre la liberté de la presse. Il est impossible que la révolution ne s’achève pas; les atteintes que ses ennemis cherchent à lui porter ne servent qu’à l’assurer. Vous aurés ^vu avec douleur le peu de vigilance des patriotes de l’assemblée pour soutenir la motion contre les ministres; mais, d’autre part, leur dépit d’avoir été Joué paroit avoir rappelé leur vigueur. Il n’y a que ces maudits comptes qu’on ne peut obtenir. Il me semble qu’il faudroit fafre une addresse bien frappée, où l’on feroit sentir que le salut de l’empire, le succès de la cbnstitation‘et la confiance publique sont attachés au bon ordre des finances, à la responsabilité déterminée des ministres, où l’on réclamât avec la plus grande vigueur et l’énergie la plus imposante l’établissement de l’un et de l’antre; une telle addresse, adoptée par une société des amis de la constitution , envoyée à toutes , et présentée en leur nom

LÜXTRES AUTOGRAPHES

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à l’Assemblée nationale pourroit produire un grand effet.

Malgré les vœux des médians, le del favorise la France, et le meilleur temps a présidé aux semailles, de mannière qu’on peut encore espérer une bonne récolte pour l’année prochaine. Mais, tout annonce l’approche de la saison rigoureuse. Les vignes commencent à se dépouiller, la tête jaunissante des bois d’Alix montre les livrées de l’automne, les brouillards s’élèvent de nos vallons silencieux, et despluyes fréquentes nous obligent de garder la maison. Nous avons repris le travail, et je n’attends qu’un jour favorable pour aller remettre Eudora au milieu des jeunes compagnes dont l’exemple lui est utile. Nous tournons quelquefois les yeux vers les montagnes qui vous séparent de nous; pour des amis éloignés ce sont

les montagnes bleues du sauvage Américain .

Si la distance doit se mesurer par le temps nécessaire pour recevoir réciproquement de ses nouvelles, vous ne serés pas plus éloigné à Paris. Nos amis prêchent ici , comme vous faites sur les chemins , et votre apostolat vaut bien à mes yeux celui des disciples de Jésus; partout le peuple est plus près de la vérité que ne le sont les prêtres qui prétendoient l’enseigner; Lanthenas en a fait dernièrement l’épreuve avec le petit vicaire,

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comme vous avec les moines, et vous avés tous deux également perdu votre temps. Réservés-le pour meilleur usage. Adieu; si le courrier de jeudy n’apportoit pas une de vos lettres, je m’en étonnerois et ne me deffendroisde quelqu’inquiétude. Je cède la plume à votre compagnon pour terminer cette lettre, quoique le bel esprit Pope ait prétendu qu’une lettre double, ou faite à deux, devoit être sotte, puisqu’elle étoit mariée; cette épigramme étoit plus digne du célibataire que de l’auteur rival d’Homère. Nous vous embrassons toto corde.

’ J’ai lu, mon cher ami, avec plaisir les détails que vous nous avés donné sur Montpeyroux et Beauregard. Je les avois déjà communiqués à M. Pigot, mais ma lettre ne l’a point trouvé à Genève. Il vient de m’écrire de Lyon. Je lui propose aujourd’hui, s’il a deux cheyaux, comme il l’avoit dit, de venir me prendre et d’aller visiter leslieux que vous nous avés décrit. Il seroit alors bien désirable que nous vous trouvassions encore à Clermont. Je vous communiquerai ]a réponse de M. Pigot, sitôt que je l’aurai. Je le presserai de se hâter, pour ne pas vous faire languir. Je con-

* Celle pallie est de Lanthenas qui écrivait quelquefois , comme on l’a vu , sur le même feuillet de lettre.

cois combien les voyages que vous projettes ont d’attrait! mais ne pensés -vous pas que votre éloignement pourra nuire à nos projets dont les foibles commencements ont besoin du concours de ceux qui sont le plus libres et qui peuvent le plus pour les perfectionner. Il paroit que M. Pigot a vu plusieurs endroits dont il se réserve de me parler. Mais il me semble qu’il me sera facile de le déterminer pour l’Auvergne.

J’ai envoyé dernièrement, à Brissot un article pour son journal, que jai intitulé ainsi : Quand le -peuple est mûr pour la liberté ^ une nation est toujours digne d’être libre , et j’y ai prouvé que le peuple françois est mûr pour la liberté. Je verrois avec plaisir qu’il l’employât. Il y auroit quelque générosité, puisqu’il relève les idées dangereuses d’une de ses feuilles que nous avons tant blâmées. Le tenjps est entièrement à la pluie, j’aurois autrement été faire un tour à Lyon dans ces circonstances. J’attendrai la réponse de M. Pigot et je vous la communiquerai sans délai. Menagésvous, n’oubliés pas ce que je vous ai dit pour les cadets, parlés-m’en et croyés-moi toujours votre ami.

Lanthenas.

le 28 octobre 90.

Il faut bien , mon ami , que je fasse avec vous une petite causerie a parte , car il n’arrive plus souvent que je sois chargée de vous répondre. Cependant, deux de mes épîtres vous ont été addressées à Clermont, d’où elles vous parviendront sans doute avec le temps. Je présumois qu’il étoit survenu quelque chose dans votre marche, ou que vous en aviés prise une nouvelle ; j’avois compté huit grands jours sans rien recevoir de vous, et je n’ai pas même imaginé de chercher que cela pût être naturel autrement.

Vous voilà donc à cent lieues de nous! mais, il est telle séparation à laquelle la distance ajoute peu ; quand l’une est absolue, l’autre est presque nulle; pour des amis qui ne peuvent se parler, qu’importe quelques points de l’espace? il n’y a d’étendue que là où ils se retrouvent.

Les grands intérêts delà chose publique offrent à votre activité d’excellents aliments et de dignes sujets; il est grandement besoin, ce me semble, que les patriotes entretiennent le feu sacré; les ministres luttent toujours contre la révolution,

loS

l’assemblée n’ordonne point les finances, on ne voit pas de comptes, les dépenses couvrent, le peuple demeure chargé, et il n’est point assés éclairé pour juger tout ce dont il faut payer la liberté ; l’aristocratie voudroit le dépiter et perpétue, pour y parvenir, les désordres du trésor public. Je ne suis pas en peine de tout ce que le civisme pourra vous inspirer pour électriser les âmes , propager la saine doctrine , former l’opinion générale et déterminer par elle tout ce que sollicitent le bien de nos frères et le salut de la patrie; j’aime à vous voir au lieu où vous pouvés le plus utilement iuQuer.

Votre voyage d’Angleterre ne me paroit plus assuré, car, s’il y avoit quelqu’apparence de guerre, ce ne seroit pas le cas de vous déplacer, pour double raison : nos législateurs auroient alors plus de besoin que jamais que les bons citoyens se ralliassent autour d’eux, et les passagers ne seroient point aussi libres ou pourvoient bientôt cesser de le devenir. Puisse le ciel détourner de nous ces querelles étrangères, invoquées par les ennemis de la constitution, dans l’espoir de la renverser ! Puissai-je voir s’assurer dans mon pays un gouvernement sage qui , rappellant les bommes à la justice , à la bonté, les rende au bonheur que la nature leur avoit destiné ! Que

ceux que j’aime savourent la félicité qu’ils auront concouru à établir, et je ne désirerai plus rien pour la mienne ; j’oublierai les maux par- • ticuliers que l’ancien ordre des choses ou le malheur des circonstances pourroit me laisser à sentir. Je vais demain à la petite ville conduire ma chère E . ; cette nouvelle sépa¬

ration me retrace amèrement toutes les raisons • qui m’ont une fois obligée à la faire, et mon cœur se déchire. Faut -il si bien connoître les charmes et les devoirs de la maternité pour être privée de sa plus douce tâche! Qu’est-ce que le soin d’allaiter son enfant, en comparaison de celui de former son cœur? Le premier me fut si cher que je l’achetterois de tout mon être et que je l’aurois payé de ma vie, pourquoi ne m’est-il pas donné de me livrer à l’autre? Il est trop vrai que dans toutes les situations de la vie civile comme dans la grande société , même le bien apparent qui contrarie la nature est une source d’abus ou de douleurs. Les hommes ne sont pas nés pour être écrivains^ mais citoyens et pères de famille, avant tout; les femmes ne sont pas faites pour partager toutes les occupations des premiers, elles se doivent entièrement aux vertus, aux sollicitudes domestiques, et elles ne sauroient en être détournées sans intéresser et altérer leur

bonheur. Heureuses celles dont les devoirs ne sont point contradictoires et qui ne sont pas forcées de choisir entre les sacrifices de quelques uns d’eux ! Pour adoucir le chagrin que ranime le sujet de mon voyage, je ferai servir celui-ci à des empiètes où vous êtes pour quelque chose, puisqu’il est question de vêtir des orphelins auxquels vous avés destiné des soulagemens -, je dois confesser que la volupté de faire le bien au nom de ceux que l’on chérit mérite des compensations qu’on ne sauroit trouver trop grandes , et puisque le destin balance aux humains le plaisir et la peine, quiconque sait aimer et peut être utile ne peut plus avoir à se plaindre.

J’ai saisi avec attendrissement ce que vous nous avés dit, et de votre excellent père, et de votre digne ami G. ; j’ai compris ce que vous vouliés me répondre ; j’ai tout entendu. Il est impossible , mon ami, que nous cessions jamais de nous entendre; l’imagination s’égare, la raison se trompe, et la philosophie même s’abuse ou nous abuse quelquefois, mais un cœur droit ramène toujours à la vérité, c’est sa tendance inévitable. J’arrête ici pour ajouter demain quelque chose avant d’envoyer à la poste; il est minuit, je suis dans ce

cabinet . où. je ne pourrai bientôt plus faire

des lectures solitaires comme il m’arrive si sou-

DE MADAME EOLAND.

vent avant de me livrer au repos, car on me fait déloger pour cet hyver; je vais occupper une chambré de passage, nouvellement distribuée, et assés triste; mais enfin, partout où l’on est avec soi-même , on appelle les objets dont on se plaît à s’occupper.

29. Je suis obsédée, je n’ai que le moment de cachette!’ et d’expédier avant l’heure du courrier; adieu, mille fois; ou plutôt, jamais adieu.

Le jcudy au soir 2S octobre 90.

' Nous restons ébahis, notre cher ami, en recevant votre lettre de Paris. Nous vous croyions encore à conventualiser , à monacaliser , par monts et par vauds; et il est certainement parti d’ici deux ou trois lettres à votre addresse à Clermont, qui n’y seront arrivées que depuis votre départ. 'Elles contiennent les histoires de notre petit théâtre , lesquelles néantmoins ne tendoient

‘ Celle leltrc est de monsieur Rolnnd.

LETTRES AÜTOCRAPHES

à rien moins qu’à faire danser le pan branle à toute la nation.

On voit très-bien, ceux qui proposent défaire armer les campagnes; c’est véritablement sur elles qu’il faut compter; car elles ont l’amour de la chose dans le coeur; mais il faut les instruire, les endoctriner au moral et au physique. Ils ont les bons principes; ils ne manquent ni de bon sens ni de courage; mais il n’y a pas d’entente; ils ne savent comment s’y prendre pour s’ordonner.

M. Pigot est à Lyon : l’ami Lanthenas lui a écrit pour l’engager à venir le prendre, et aller ensemble vous trouver «n Auvergne. Ne voilà-t-il pas que vous en êtes à cent lieues. Vous devriés vous occuper, et ce seroit merveille, de faire entendre par quelqu’un de fort discret et de très-adroit, à la ci-devant dame de cette paroisse, que son mari n’y seroit plus vu de bon œil , et qu’ils feroient bien de se défaire de ces biens pour en acheter des nationaux auprès de Paris, etc., etc. Ladite dame a mandé dernièrement qu’elle se proposoit d’acheter une petite campagne aux environs de Paris , pour y aller passer la belle saison ; elle ne dit pas qu’elle veut vendre; il ne faudroit pas non plus lui proposer d’acheter; mais lui faire entendre, etc. Nous avons fait de

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singuliers projets sur ces arrangements; et je crois, par ma foi, que pour vous, pour lui, pour eux, pour nous, on ne sauroit rien faire de mieux. Sa demeure est rue Neuve-des-Capucins, chaussée d’Antin. Nous avons déjà songé à un excellent agent; nous lui avons écrit en Vivaray: mais il ne peut aller à Paris avant le printems; et il faut y être; on ne peut traiter une affaire aussi délicate qu’avec beaucoup de précautions, et en présence.

On remue déjà diablement à Lyon pour les élections de la Saint - Martin : on me mande qu’on parle de moi, et qu’à mon nom, les aristocrates font comme on dit des possédés sur qui l’on jette de l’eau bénite. Nous rions delà satire; cependant je suis très-décidé à' ne pas démarer d’ici avant que les élections ne soient terminées. J’ai bien fait mon calcul, et je ne me soucie de rien : je n’en serai que plus ardent à prêcher sur les toits la bonne doctrine. On parle beaucoup du fameux Imbert, pour la place de maire; mais je crois assés le connaître pour penser qu’il ne voudroit être nommé que pour être lavé, et qu’il refuseroit. Quoi qu’il en soit, je vois tant de gens intéressés à avoir là un aristocrate, que je désespère que cette municipalité soit jamais patriote.

lETTRES AUTOGRAEHES

Brissot n’a rien dit de ma motion, ni de ce qui s’en est suivi : il a beau dire , je crois que sur cet article, il est fort modifié par Blot, lequel me semble perdre son tems, et devoir être un peu embarrassé de son retour.

Il a plu considérablement pendant 5 ou 6 jours; c’est toujours le vent de midi; et il fait doux comme vers la fin de mai : la campagne est charmante.

Nous vous embrassons de cœur et d’ame.

1" novembre 90,

M. Henry Bancal. ■ '

En arrivant hier de la ville, où j’avois été conduire notre petite et ramasser les nouvelles, tandis que nos amis étôient ici à philosopher et jouer au volant, nous avons lu des papiers et décidé qu’il falloit écrire à Brissot.

J’ai pensé que vous sériés sans regret le porteur de cette épître, et je vous la fais passer pour lui être retnise avec le n° 5i du Courrier dé Lyon.

DE MADAME ROLAKD.

J’ai trouvé Vlllefranche garni de soldats; le régiment de Guyenne y est en garnison ; on paroît en être généralement content ; il me semble aussi résulter des divers témoignages que, là comme ailleurs, les soldats aiment la révolution et les officiers l’ancien régime. N’a-t-il pas été décidé que ce ne seroit que dans les villes de guerre que le commandant des troupes de ligne donneroit le mot de l’ordre, et que partout ailleurs ce seroit celui de la garde nationale? Ce point est contesté. Les juges de Villefranche sont nommés; le digne M. Pezant , dont vous nous avés ouï parler, est président du tribunal; Chaslet, député, en est membre; les autres choix paroissent aussi assés sages; ceux des juges de paix présentent partout beaucoup de difficultés.

Vous avés reçu quelques unes de nos précédentes qui vous tenoient au courant de nos entours. Nous demeurerons paisiblement ici jusqu’à Noël, et nous laisserons les Lyonnois ordonner leur municipalité, dans laquelle le parti aristocrate redoute terriblement de voir entrer des patriotes. En attendant, notre curé campagnard nous débite force fagots dont, beureusement, ses paroissiens se moquent, et nous répandons des exemplaires de la déclaration des droits que l’on commence à lire. Dans mon court séjour à la ville.

j’ai eu occasion de rabattre le pédantisme d’un procureur syndic qui oublioit déjà que les administrateurs d’aujourd’hui ne sont que lescommettans de leurs concitoyens envers lesquels ils auroient très-mauvaise grâce de faire les importans en traitant de leur propres affaires; j’ai diverti nos amis de ma correspondance avec ce personnage.

Je pense que le courrier d’aujourd’hui nous apportera de vos nouvelles ; l’ami Lanthenas attend de celles de M. Pigott. J’ai laissé tous les poètes italiens pour le Tacite de Davansati; il n’est pas permis, dans un temps de révolution, détourner ses études d’agrément sur des objets éloignés de la chose publique, ou étrangers aux sentiments qu’elle exige; si je puis, cetbyver, donner quelques momens à l’anglois, ce sera pour lire l’histoire de madame Macaulay; je ne quitterai les historiens que pour la Morale de Rousseau qui convient si parfaitement au civisme, qui est si bonne au solitaire et si chère aux âmes sensibles. Les trois amis embrassent leur quatrième.

Que devient le sage Garran.^^

Au clos Lajilalière 5 novembre 90.

M, Henry Bancal,

Je ne sais comme vont les courriers, mais vous aiiriés dû recevoir trois lettres de nous au lieu d’une renvoyée par Clermont, et les vôtres nous paroissent séparées par de bien longs intervalles. Il est vrai que les solitaires mesurent le temps d’une autre manière qu’on ne peut le faire dans les villes et surtout à Paris; je crois cependant qu’en cela, comme en tant d’autres choses, nous ne différons pas beaucoup. Mon bon ami vous a copié , ci-joint, une lettre que nous avons reçue en même temps que votre dernière et dont les observations lui' ont paru mériter quelqu’attention ; elle est d’un homme versé dans les affaires ; il voit peut être en noir, mais bien des gens peuvent voir ainsi , et dès lors leur sentiment doit être compté pour quelque chose dans l’ordre public. Nous lierons ces réflexions à votre patriotisme pour en user comme il vous paroîtra sage et en aiguiser l’activité, la vigilence de nos meilleurs députés. On n’apperçoit pas parmi eux de tête finan-

,11 8 lettres autograthes

(ÿ,cre, clans la grande et bonne acception du mot; ces comptes tant désirés ne se publient toujours point, et personne n’insiste sur cet article avec la vigueur et la suite nécessaire. Enfin l’économie, ce puissant et unique moyen de soutenir l’état ébranlé, n’est pas l’objet des opérations et de la prévoyance de notre assemblée. Échauffés les esprits sur ce point, et faites envisager que, dans les espérances qui se sont répandues parmi le peuple, l’augmentation des impôts sans l’assurance d’un régime sévère et de l’extinction de la dette, seroit capable de produire des effets funestes à la révolution. Vous nous avés mandé des choses consolantes sur la force du parti patriotique, l’état de splendeur des jacobins et la désertion du club de 89; vous ne sauriés imaginer combien ces bonnes nouvelles nous restaurent et nous font de bien.

Lanthenas est encore avec nous, il ne vous écrit point aujourd’hui, il est de mauvaise humeur contre Paris et les journalistes; Tournon, qui se plaint de n’avoir pas de correspondant à Lyon , a reçu de lui plusieurs lettres sur cette ville et il n’a seulement pas donné signe de vie; on ignoroit que les objets lui fussent parvenus si Pelhîon, sous lecouve'rt duquel ils étoient addressés, n’exit trouvé, tout député qu’il soit, le temps de ré-

pondre et d’instruire de leur destination. Lanthenas a aussi écrit plusieurs fois à Blot en lui envoyant divers articles dont aucun n’a encore paru. Ce n’est que d’hier qu’il a eu des nouvelles de M. Pigott, franc original, qui ne répond seulement pas à tous les détails qui lui avoient été communiqué sur l’Auvergne et les Beauregard , et la proposition d’aller les visiter; il mande qu’il a vu plusieurs biens ecclésiastiques dont aucun ne l’a satisfait, et qu’il croit qu’il vaudroit mieux chercher une propriété de particulier; puis il engage Lanthenas à venir le trouver à Lyon pour y servir le patriotisme dans la société des amis de la constitution. En vérité, je ne pense pas qu’avec cet inconstant Pythagoricien vous fassiés jamais rien, à moins qU’on ne trouve un objet qui, le séduisant d’abord, l’entraîne sur le champ ; s’il n’est ainsi pris subito, il cherchera toute sa vie et ne bâtira que des projets. Voici le temps des élections à Lyon , on y parle beaucoup de notre ami ; adversaires et autres en font grand bruit, par des motifs très-différens ; Lanthenas met une sorte de délicatesse à s’y montrer dans cette circonstance pour ne pas donner prétexte à des suppositions de recherches ou de cabales. Notre ami lui a proposé d’aller visiter un prieuré près de Yillcfranche et quelques domaines nationaux ; les choses

en sont là, et je ne vois pas encore que les éléniens de votre soeiété soyent crochus comme ceux des tourbillons de Descartes, de manière qu’ils peuvent s’agiter long-temps avant de se réunir et de former un monde.

Je n’aime pas que vous vous plongiés dans la mélancolie, c’est une mauvaise disposition pour le voyage de Londres dont le climat vous en inspirera bien assés dans cette saison. Vous trouverés cette grande ville toute enveloppée de brouillards et de fumées; ce n’est pas le temps des beaux gazons et de la parure de ces jardins charmants où l’on peut se livrer à la douce rêverie, ou s’élever aux méditations sublimes. Le parlement et les spectacles, la politique et les mœurs, voilà les objets sévères que vous pourrés observer et suivre, sans les distractions aimables que l’observation d’une nature nouvelle et touchante vous auroit fournies dans une saison plus heureuse. Emportés donc avec vous un peu del Brio fransch; ce n’est pas une exhortation qu’on eût eu à faire autrefois aux hommes de notre nation toujours bien prémunis contre les influences du spleen; mais avant même notre révolution vous étiés trop différent d’eux pour n’être pas digne des Anglois; il suffit, pour la gloire, d’être devenu plus libre qu’eux, et il ne faut pas, pour le

bonheur, renchérir sur leur mélancolie. Au reste, j’imagine que vous aurés des lettres qui vous mettront à même de voir la société; ce n’est pas un article à négliger et il doit vous procurer des plaisirs. Lorsque je suis allée dans ce pays, nous n’avons eu que le temps de visiter le matériel et de considérer les surfaces; j’ai plutôt appliqué alors les idées que j’avois du gouvernement et des hommes, que je n’en ai beaucoup acquis. Avec plus de loisir, vous devés mieux faire que nous, et j’espère que votre voyage, par les communications que vous voudrés bien nous faire, complétera le nôtre; faites-moi connoître les Angloises, dont je n’ai vu que l’extérieur aimable et décent qui promet un cœur sensible auquel elles ont la réputation de joindre un jugement exquis et un esprit Cultivé. Lanthenas parloit l’autre jour d’Angloises qu’il a vu à Parisque vousetM.Garan devés connoître et qui pourront peutêtre vous procurer des relations agréables. Si vous vous arrêtés à Amiens , que nous avons habité , vous pourriés y voir de nos amis qui le sont aussi devenu de Bo6C. On m’avertit qu’il est onze heures, qu’il faut partir pour mettre cette lettre à la poste, et je la termine par les embrassemens de la bonne amitié qui vous est vouée à jamais parmi nous.

Copie d’une lettre écrite de Paris le samedi .oO octobre 1790.

‘Hier matin, M. de Montesquieu fit au nom du comité d’aliénation et des finances un rapport sur l’emploi des nouveaux assignats, à laliquidation de la dette courante. Suivant le projet des comités, deux cent millions seront prélevés sur les huit cents pour pourvoir aux besoins courants de l’état. Le surplus sera employé à l’acquittement de la dette exigible.

Observations. Quatre cent millions de biens domaniaux et du clergé sont mangés : les deux cents qu’on demande le seront à la fin de février au plus tard. Voilà un cinquième de cet avoir de dissipé sans payer une obole. S’il survient le moindre événement extraordinaire, comme guerre de terre ou de mer; et même, si l’assemblée s’amuse à bagnauder, comme elle fait; si le royaume continue à perdre dans son commerce 5o à 6o millions par balance soldés en argent; si l’impôt est refusé, retardé, modifié, comme il y a toute apparence ; si enfin les colonies nous échappent et né nous envoyent pas directement leurs denrées;

* Cette copie est de la main de monsieur Roland.

DE MADAME EOLAND.

si la misère continue de régner dans les villes par défaut de consommation , et dans les campagnes par défaut de bras et de bestiaux, tout est perdu, la banqueroute la plus affreuse est assurée.

Je vois dans l’assemblée beaucoup d’esprit partiel, et pas un caractère d’ensemble. M. deMontesquiou, de{)uis qu’il calcule, s’est toujours trompé. M, Necker, au lieu de l’aider, s’est tenu orgueilleusement dans son coin, et l’a sans cesse harcelé par de nouvelles demandes. Peu à peu il a retiré ses fonds, dégagé sa maison de banque; et il n’a tenu qu’à lui d’y joindre la valeur de ses bâtimens. Il a pris le parti le plus sûr : j’en aurois fait autant. Mais, auparavant, j’aurois exposé les dangers futurs par les passés; et je me serois amplement justifié par là. Quoi qu’il en soit l’imposition commence à paroître et à être distribuée à Paris. Le murmure est général. Le marchand détailleur est quadruplé. Ce n’est pas du bonheur. La récolte annuelle du vin a été estimée à quatre cent millions, puisque le comité a estimé à la vingt-cinquième partie ce droit, et que de là, il devoit en revenir au trésor public seize millions. Cette motion ü été ajournée à huitaine.

Calculés, et distrayés ces dépenses; plus, les pensions du clergé, les risques de l’impôt, les dépenses de l’armée de terre et de mer, la position

des colonies , la liste civile, lesévénemens imprévus, la guerre peut-être, la perte, je le répète , de la balance du commerce ; conclués et tremblés. Quanta moi qui n’ai que mes sentimens intérieurs et mon expérience, je vous avoue que je n’ai jamais vu le danger plus près, le gouffre plus effrayant , et la natiop plus proche de sa ruine

totale. J’en ai été agité toute la nuit . Dieu

veuille que M. Necker ne finisse pas par avoir raison. (

N. B. Un ami, imposé l’année dernière à liv. l’a été celle-ci à 180 liv.

P. S. Que deviendont les boutiques si chères du Palais-Royal? etc. ,' etc. ; quatre pages d’etc.

Cette lettre est destinée pour H. Bancal, un de nos amis qui , avec un billet de moi vous ira voir demain soir. Veuillez la lui remettre.

Je vous embrasse tous.

Louis Bosc.

8 novembre 1790.

Au clos Laplatière 30 novembre 90.

Nous attendions de vos nouvelles avec impatience; les premières de Londres nous sont parvenues depuis cinq à six jours, et vous jugés comme elles ont été accueillies. J’ai tardé de vous répondre, non pour avoir plus de choses à vous ' dire, l’amitié ne reste jamais court, mais pour en avoir de meilleures à vous apprendre. Je n’étois pas remise de je ne sais quelle crise ou révolution qui m’avoit attérée , lorsque mon ami est tombé malade; les premiers symptômes me firent craindre de voir renouveller l’affreux état de l’année précédente, mais ce n’étoit qu’une fièvre d’éruption; un érési pelle s’est déclaré à la jambe et tous les autres accidens ont disparu; il est dans les remèdes que nécessite cette circonstance et sera libre, à ce que j’espère, vers la fin de cette semaine. Ses maux m’ont fait oublier les miens , l’inquiétude m’a rendu mon activité; nous sommes tous mieux : c’est ce que je voulois pouvoir vous mander. J’aurois beaucoup à ajouter sur ce qui nous est personnel ; j’y viendrai bientôt, car je n’ai pas l’espérance de vous apprendre du nou-

veau sur les affaires publiques dont j’aimerois à vous entretenir. Vous savés que le ministère est enfin changé; le brave Duport, patriote et plébéien, est passé à la place du garde-des-sceaux ; Duportail donne des espérances, il est à la guerre; Fleurieux est éclairé sans être ami de la révolution, mais il marchera avec les choses dès qu’elles paroissent les plus fortes. Le duel de Lameth et de Castries a commencé une sorte de révolution qui doit s’achever par un décret contre ce barbare et féodal usage. Il y avoit eu partie faite pour engager les patriotes à se couper la gorge; plusieurs d’entre eux furent insultés par des férailleursdans le même temps qu’un Chovigny provoquoit Lameth à se battre celui-ci refusa deux jours; mais Castries s’étant prévalu de ce noble refus pour le plaisanter et le pousser à bout , il eut la foiblesse de céder; il fut blessé. Le peuple irrité dévasta l’hôtel de Castries; en exécutant cette vengeance il développa ce mélange de colère et de modération, de violence et de désintéressement qui fait rugir ses ennemis et que ses partisans mêmes n’admirent peutêtre pas assés. Les meubles, les glaces, les effets les plus précieux étoient mis en pièces et jetés par les fenêtres , et des hommes couverts de haillons déchiroient à pleines mains des assignats en s’écriant : « Autant

de gagné pour la nation ! » On déchiroit de superbes tableaux, et un portrait du roi, fété et respecté, fut élevé en place apparente, exposé à la vénération de tous. Les terribles exécuteurs se fesoient fouiller en sortant , pour prouver qu’ils n’emportoient rien; ils arrêtèrent eux -mêmes quelques voleurs qu’ils trouvèrent saisissant de l’argenterie. Racontés ces faits à ces braves Bretons, qui étoient dans le temps de Tacite Domati aW ubidire , ma non ail’ esser schiavi, et dont l’âme fîère doit se plaire à reconnoîlre la vigueur et la générosité de leurs voisins trop long-temps ennemis. Les sections de Paris ont député vers Lameth pour lui reprocher sa complaisance et lui remontrer ses devoirs; des sociétés d’amis de la constitution ont fait des addressesà l’Assemblée nationale pour obtenir un décret contre les duels. La pétition d’Avignon, qui s’offroit à la France, n’a pas été accueillie avec la franchise* des vrais principes et la loyauté qui convient à des hommes libres; on n’a fait qu’un tour de passe-passe , on a ajourné la question et chargé le pouvoir exécutif d’envoyer des troupes pour protéger la tranquillité des Avignonois. Le tribunal de cassation est à peu près organisé; les objets secondaires vont leur train, mais l’on manque toujours de sévérité dans les finances, et l’on ne

donne point à tous les comptes et dépenses cette parfaite publicité qui en facilite la discussion par les premiers intéressés.

Brissot vient de donner une excellente lettre à Barnave dont il révèle toutes les foiblesses, et dont il révèle tous les torts dans sa conduite politique et ses divers rapports à l’Assemblée. C’est un bon ouvrage qui doit être utile dans les circonstances et qui feroit estimer et chérir son auteur s’il n’étoit déjà connu et apprécié par les gens de bien.

Je reviens à nous. Notre mère a terminé sa carrière dans sa 92® année; cette époque pouvoit devenir celle d’une réunion absolue de ceux de ses enfansqui lui survivoient; le sentiment et les convenances le demandoient également. Notre ami, oubliant tout ce qu’un aîné a\ oit pu lui faire éprouver dans nos usages et nos préjugés despotiques, ne lui a manifesté que des dispositions fraternelles; je me suis chargée de leur expression et, tout en jugeant ce que tant d’opposition de principes, de goûts et d’humeur apportoit de difficultés dans la vie commune , je ne me suis attachée qu’à ce qui pouvoit la rendre douce , et j’ai senti du plaisir à me dévouer pour ma part au charme de cette réunion. Il ne m’est pas arrivé comme à Salomon qui , ne demandant que la

nE MADAME ROLAND.

sagesse, eut encore mille biens avec elle; mais l’intention nous a été , sans cloute, imputée à mérite, et décidée au sacrifice j’ai été dispensée de l’épreuve; quoi que ce soit un malheur de ne pas trouver dans les siens une juste correspondance, ce peut être un bien sous quelques rapports, et il vaut mieux ne pas vivre toujours rapprochés quand il n’existe point de conformités morales entre les êtres, .

Durant ces petites scènes domestiques les affaires de Lyon prenoient une nouvelle tournure ; cinq des anciens municipaux, demeurés par la voie du sort, ayant donné leur démission , les premiers notables passent à leur place, notre ami est du nombre. Cependant , mille difficultés, inventées à plaisir pour diminuer le nombre des votans, ou naissantes des passions diverses, retardent beaucoup les élections; nous avons arrêté dattendre f|u’clles fussent.achevées pour nous rendre à Lyon où notre ami ira remplir ses fonctions, disposé comme tout bon citoyen qui doit pouvoir dire aujourd’hui avec César, mais pour une meilleure cause :

Quoi qu’il puisse arriver, mon cœur n’a rien à craindre;

Je vaincrai sans or{j;ueil , ou mourrai sans me plaindre.

Arrêtés à cette idée , nous avons cependant

éprouvé quelqu’indécision en apprenant que le rapport sur les manufactures étoit prêt; que la suppression des inspecteurs entre clans le projet, qui conserve seulement les chambres de commerce, et forme en outre un collège de commerce, partie instructif, partie administratif, qui correspondra avec les chambres de commerce. On ne parle point de retraites aux supprimés. Peutêtre y auroit-il quelque raison à faire le voyage de Paris dès que le rapport paroîtra, si tant est que TAssemblée le mette à la discussion, et d’y faire les observations utiles à la chose commune , avec les réflexions qu’inspire la justice particulière pour de vieux serviteurs dans cette partie. D’un autre côté la sagesse semble demander qu’aüssitôt la décision de l’événement, nous nous confinions bonnement dans notre herraitage qui doit alors devenir notre grande affaire et notre unique séjour. Préparés pour tous les cas imaginables, nous n’aurons jamais d’efforts à faire pour prendre notre parti, il n’est question que de combiner les possibles avec ce que la chose publique peut réclamer. Nous venons d’apprendre, dans le moment, le choix des municipaux élus dernièrement; ce sont tous patriotes connus; il est évident que le peuple a toute l’influence et qu’il en use admirablement ; on parle de Vitet

pour maire ^ de l’Ami pour procureur de la commune ; si cela arrive , il y aura trop de bien à faire et trop beau jeu à l’entreprendre* pour ne pas soumettre à l’avantage de l’opéré toute autre considération. Alors nous habiterons encore Lyon pour deux ans et nous ne l’abandonnerons qu’après son entière régénération. Tel est l’état de nos alentours; c’est assés vous en entretenir, mais ces détails étoient bien dûs au patriotisme et à l’amitié.

Vous avés fait un charmant voyage avec votre aimable compagnie et vous commencés sans doute a connoître quelques sociétés ; j’imagine que vous n’échapperés pas le lord Stanhope non plusque tous les amis de larévolution.Je lisoishier bien le bon Grand ville Sharx, qui fait des phrases si longues et si chrétiennes; c’est un écrivain vénérable qui me semble dire en mauvais style i(’s meilleures choses du monde et qui, à la dilférence du commun des auteurs, doit valoir encore mieux (jue ses livres. M. Lanthcnas prétend qu’il y a à Londres plus de gens religieux que partoutailleurs en Europe ; moi, je crois qu’il y a plus que toute autre part des esprits indépendans qui rejettent toute croyance, et je pense que nous avons raison tous deux : c’est à vous de résoudre ce problème.

Notre ancien voisin, M. Deu, avec qui nous

avons fait autrefois tant de courses botaniques, n’a pas dû vous paroître au niveau de la révolution ; gentilhomme et financier , père de famille comptant sur sa place pour sa fortune, il n’a pû, avec une bonne judiciaire, échapper absolument à l’influence des préjugés et de l’intérêt. Vous voilà établi dans un quartier duquel nous n’étions pas fort loin, car nous habitions Greven Street in the Strand; le parc et tout ce qui y fait suite vous offriroient de charmantes promenades dans une autre saison.

Adieu; j’imagine bien que c’est par surabondance et non par opinion de sa nécessité que vous îious avés fait l’exhortation qui termine votre dernière; nous vous écrivons avec plaisir et nous n’avons nul peine à vous aimer : mais cela ne seroit-il pas bon à rétorquer à vous voyageur au milieu d’un monde nouveau et enchanté?