LETTRES

Lyon 22 juin 1790.

M. Henry Bancal.

Je n'ai pas , monsieur , l'honneur de vous connoître personnellement; mais,- comme l'existence d'un citoyen n'est pas bornée à sa végétation dans tel ou tel lieu , l'idée qu'on peut se faire de lui-même et l'estime qu'on peut lui accorder, ne tiennent pas non plus à la connoissance de son visage.

Depuis que les François ont acquis une patrie, il a dû s'établir , entre tous ceux qui sont dignes de ce bien, un lien puissant et nouveau qui les rapproche malgré les distances et les unit dans une même cause. Un ami de la révolution ne sauroit être étranger à aucun de ceux qui aiment cette révolution et qui désirent contribuera son plein succès. Vous êtes lié, à Paris, avec l'honnête et digne Lanthenas, c'est lui qui vous a fait connoître à nous, et vous lui aurés entendu parler de son ami de Lyon, Roland de la Platiere; ce n'est que la femme de celui-ci qui vous écrit au jour-

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d'hui, mais comme une même âme les anime, les expressions de l'un, vous rendent les sentimens de l'autre. Nous avions l'espérance de vous voir ici à notre fête civique, et nous nous en étions fait une de vous accueillir. Ce plaisir n'est que retardé sans doute ; l'ami Lanthenas doit s'acheminer vers notre hermitage dans le courant du mois d'aoust; vous avés à nourrir ensemble des projets auxquels nous pourrions prendre part de quelque manière. En attendant que les circonstances permettent de les combiner sûrement pour travailler à leur exécution, j'ai voulu me procurer l'avantage de votre correspondance; le désir en étoit tout naturel chez de bons patriotes, j'avoue cependant que je dois à M,. Lanthenas l'idée et la résolution de la provoquer.

Vous êtes occupé d'un objet bien intéressant qui absorbe aussi, pour ainsi dire, dans ce moment mon excellent mari. Je ne sais si vous aurés beaucoup à vous applaudir des administrations que vous concourrés à former , ou du moins des sujets que vous allés leur fournir. Autant les fonctions d'électeurs sont honorables et importantes, autant il me paroît difficile de les biens remplir dans ce tems de crise, parmi l'ignorance des bons cultivateurs, et l'intrigue des gens des villes.

La cabale a presque tout fait pour le départe-

ment de Lyon , dans lequel il n'y a pas ce qu'on appelle un homme dans un pays libre; je veux dire un être qui, à la connoissance des droits de l'homme et des devoirs d'administrateur, joigne le caractère et les talens nécessaires pour défendre les uns et suffire aux autres.

On travaille maintenant à la formation du district; il est douteux qu'il s'organise plus heureusement. Il règne dans ce pays la quadruple aristocratie des prêtres et des petits nobles, des gros marchands et des robins. Ce qu'on appclloit les honnêtes gens , dans l'insolence du vieux régime, présentent à peine quelques patriotes; il n'y a que le peuple qui chérisse la révolution , parce que son intérêt tenant immédiatement à l'intérêt généra^, il est juste par sa situation comme par sa nature ; mais ce peuple peu instruit est en proye aux perfides insinuations, et lors même qu'il juge bien, il a encore cette timidité, reste flétrissant des fers qu'il a si long-temps portés. Il faut une génération pour en effacer les traces , pour faire naître et motiver cette noble fierté qui soutient l'homme au niveau de la liberté et les perfectionne ensemble.

Si la conformité des principes et le besoin de s'entr'aider vous font attacher, monsieur, quelqu'intérêt à notre correspondance , vous pourrés

nous addresser sous le couvert de l'intendant de Lyon. Quoique le personnage n'existe plus, en quelque sorte, la machine est encore montée pour quelque temps. Si vous aviés à nous faire passer des notes ou des observations utiles à publier dans nos provinces, nous avons un moyen d'en favoriser la publication. Si vous vous trouviés enfin arriver ici dans un moment où nous n'y serions pas, veuilles vous rappeller que notre hermitage n'est qu'à cinq lieues de la ville et qu'il est ouvert aux patriotes, aux citoyens qui vous ressemblent. L'ami Lanthenas et M. Blot en connoissent le chemin.

Recevés , sans compliment ,1e salut et l'estime du patriotisme et de la liberté.

Phlipon de la Platière.

Ce 5e jour de l'an deux de la liberté.