Henry 3an:al

Il est vrai que lésâmes s'entendent, quej'avois parfaitement calculé le jour de votre première

lettre; aussi ne savois-je que penser lorsque je vis arriver de la ville sans qu'on nous apportât rien de Paris. On ne nous dit point que le courrier n'étoitpas encore venu; son retard a tout éclairci.

Assurément, vous serés, vous êtes, notre digne et bon ami; quel autre nous pourroit rendre les convenances qui nous rapprochent, les rapports quinouslientPSi vous avez promptementapperçu en nous ces mœurs simples, compagnes des sages principes et des douces affections , nous avons bientôt reconnu votre cœur aimant et généreux, fait pour goûter tout ce que peuvent produire le sentiment et la vertu.

Il est plus vrai qu'on ne le pense que ces temps de révolution si propres à développer les facultés morales, et ce qui existe de passions nobles, favorisent également ces liaisons rapides et durables qui naissent de l'énergie des unes et des autres.

Sous l'ancien régime il falloit peut-être s'étudier davantage pour s'apprécier sûrement: mais avec une haine égale de l'esclavage des tyrans, et des vices qu'ils enfantent ou protègent; lorsqu'on vit à une époque où cette haine doit se manifester par la conduite et par des sacrifices, on a toujours avec soi une juste mesure pour estimer ses pareils.

Vous avés célébré la fameuse journée Vous

b IETTÏIES AUTOGRAPHES

aurés occuppéàla fête une place où il est glorieux de se trouver , parce qu'elle est donnée à des soins pris dans un temps où le seul amour du bien fuisoit braver les périls.

Le ciel n'a pas voulu que je fusse témoin d'aucun de ces grands spectacles dont Paris a été le théâtre et dont j'aurois été ravie! Je m'en suis dédommagée en me livrant avec transport à tous les sentimens qu'ils ont dû enflammer dans les urnes saines.

Je me rappelle avec attendrissement ces instans de ma jeunesse où nourrissant mon coeur, dans le silence et la retraite, de l'étude de l'histoire ancienne, je pleurois de dépit de n'être pas née Spartiate ou romaine. Je n'ai plus rien à envier aux antiques républiques , un jour plus pur encore nous éclaire, la philosophie a étendu la connoissance des droits et des devoirs de l'homme, nous serons citoyens sans être ennemis des malheureux qui ne partagent pas les bienfaits de notre patrie.

Lyon a subi un changement depuis notre départ; la réclamation générale du peuple a forcé là municipalité de prononcer l'abolition des octrois, il n'y avoit plus que ce moyen de conserver l'industrie dans une ville qui n'existe que par elle. De sages administrateurs l'auroient prévu et

se seroient fait un mérite de la chose. On avise aux moyens de remplacemens et l'impôt sur les loyers paroît entraîner le consentement universel.

Notre ami prêchoit depuis long-temps contre ces octrois désastreux et la voix de la vérité, toute perdue qu'elle paroisse dans la foule, finit par opérer des changemens inattendus.

Mais il n'y auroit qu'un seul et puissant moyen d'influer à Lyon , d'y régénérer les esprits, ce seroit d'y élever une imprimerie patriotique; nous l'avions bien senti: nos seconds sont trop lents ou trop lâches, et nous ne pourrons soulever le fardeau à nous seuls.

Je ne sais si la nomination des juges obligera bientôt notre ami de retourner dans cette ville ; jusqueslà nous n'avons de projets que pour notre domaine et les travaux de cabinet, et déjà notre existence sera modifiée suivant notre situation. Redevenus fermiers, nous rendons aux soins agraires et domestiques l'activité que nous donnions aux spéculations politiques. Cependant j'avoue qu'à mon arrivée la campagne m'a paru triste; les fleurs du printemps sont passées, celles de l'automne ne sont pas encore venues, et l'été de ce climat n'a que des ardeurs stériles. Nous

n'avons point de ces grandes scènes champêtres, de ces lieux romantiques,

Where heav'nly pensive Contemplation dwells And ever-musing Melancholy reigns.

Le pays est austère, sans majesté; le sol y est dur et ingrat; c'est la retraite du sage laborieux qui se fait un bonheur sévère, et qui embellit son séjour par sa conscience bien plus qu'il ne reçoit de ses entours des impressions délicieuses. Mais passé le premier moment où cette âpreté fait quelque peine, la raison s'accommode de l'ensemble, et le cœur, toujours électrisédans les champs, même les plus agrestes, fait aisément les frais du reste.

Notre ami a repris son travail sur les pelleteries; je vais étudier les mœurs de ces pauvres animaux que le besoin des contrées boréales et le luxe de nos pays tempérés fait chasser pour leurs fourrures; l'aimable botanique aura quelques uns de mes regards , et je conserve sur ma table Thompson et le Tasse pour ne pas oublier entièrement leurs langues.

J'ai dans ce moment devant ma fenêtre, mais à un éloignement presque désolant, la cime du Montblanc que vos yeux ont tant cherchée à Lyon, elle est dorée par les derniers rayons du soleil couchant.

Adieu, je vous rends à vos occupations et vais reprendre les miennes; mais ce sera sans cesser de nourrir les sentimens qui vous ont fait accueillir, qui vous attendent et qui vous sont voués pour jamais dans notre ménage.

21 juillet 90.

M. Henry Bancal.

Ob ! combien vons m'avés fait regretter de n'avoir pas été témoin de ces touchantes scènes, de n'avoir pas mêlé mes pleurs... mais que dis-je? vous nous avez fait franchir l'intervalle, oublier la distance, vous nous avés rendu présens à ces fêtes sublimes et nous avons partagé vos transports; heureux citoyen! vous avés servi votre pays dans ses jours de douleurs, vous êtes appelle à ses chants d'allégresse, arrêtés-vous moins sur le touchant mœrorem et Hvrés-vous à l'enthousiasme du triumphamus.

Il est un certain chant de l'Iliade qui m'a donné la fièvre la première fois que je l'ai lu; votre description en a fait autant et m'a tenu heu d'un repas.

Vous aurés vu, par ma lettre au triumvirat, que je n'avois pas attendu vos premières nouvelles pour vous entretenir de votre anniversaire. Puisse ce jour mémorable avoir élevé les François à leurs hautes destinées, avoir marqué d'opprobre tous les restes de la tyrannie et enflammé tous les cœurs du feu sacré de Ja liberté sans laquelle il n'est sur la terre ni vertu , ni bonheur !

Je suis fâchée pour le Roi plus que pour la chose publique, des mauvais conseils d'après lesquels il s'est conduit le jour de la fédération ; les inconvenances obligent les écrivains patriotes à des observations qui éclairent le peuple, le ramènent aux principes, et elles préservent de l'adulation à laquelle notre malheureuse légèreté ne nous porte que trop. La sécurité est la mort de la liberté; les indiscrétions de la cour nous tiennent en éveil, et elles sont salutaires sous ce rapport.

Mais, la coalition des ministres entre eux, le caractère du papa Necker,le voile tenu sur nos finances ^ la lâcheté du comité de l'assemblée chargé de cette partie ; voilà des maux réels et de terribles écueils. Je voudrois qu'une voix universelle, imposante , s'élevât de toutes les provinces pour demander ces comptes tant attendus et forcer la vérité à sortir de son puits. Mal heureusement

DE MADAME HOIAXD. Ifi

beaucoup de départements sont mal organisés. Celui de notre belle ville vient de prendre pour sous-ordres les dévoués de l'aristocratie. Je crains fort que la conduite foible, oblique et mal soutenue de la municipalité ne finisse par produire des scènes sanglantes.

Onaenvenimé îaconduitedu peuple; il n'a rien incendié, suivant ce qu'on nous a mandé; mais , il s'est attronppé et, sur ses clameurs contre les octrois, la municipalité a convoqué les assemblées de sections. Le vœu de toutes a été pour la suppression des octrois , au moyen d'un remplacement. D'après la généralité de ce vœu , la municipalité, assemblée le dix, a prononcé solennellement l'abolition des octrois, et les assemblées des sections ont été convoquées à l'effet de nommer des commissaires pour aviser aux moyens de remplacement. Tandis que ceci se passoit à Lyon, un exprès envoyé par la municipalité, informoit les députés de la ville des premières rumeurs et les engageoit apparemment à solliciter le maintien des droits. Effectivement, l'assemblée nationale rendit le 1 5 un décret pour supplier le pouvoir exécutif de veiller à leur conservation.^

Le décret arrive, et la municipalité se hâte de le (aire afficher. Le peuple déçu, se croit joué , il s'assemble , il menace , il veut jouir de ce qui lui

l/f LETTRES AUTOGRAPHES

a été promis; les commissaires des sections travaillent au plan de remplacement, ils le présentent à la municipalité qui l'a expédié extraordinaircment et qui a dû faire connoître l'empressement de tous les citoyens, jusqu'aux plus pauvres ouvriers , à se prêter suivant leurs facultés, à une taxe quelconque ou indemnité pour la ville des droits dont ils désirent et veulent la suppression.

Cependant, Bosc nous mande qu'un nouveau décret vient d'être rendu pour assurer ces droits et rechercher les auteurs de l'insurrection; d'autre part, on dit que deux régimens sont appelles; qu'est-ce que cela peut devenir, je l'ignore.

On croit qu'un municipal, frère d'un député, a des intérêts communs avec le fermier des octrois, lequel, comme tous les gens de finance, est très-protégé par le ministre. Il pounoity avoir sous tout ceci des menées auxquelles on ne voit pas très-clair. Le fait est que la conduite du peuple n'est point révoltante, comme on l'a dépeinte, et que celle de la municipalité est très-inconséquente.

Quant à [la chose , en elle-même , et quel que soit le système général , il est évident que les droits d'entrée à Lyon sont tels par leur excès que la fabrique qui en fait la splendeur , et même l'existence, ne sauroit s'y soutenir s'ils subsistent.

Voilà ce qu'a prouvé notre ami dans un" mémoire de son œuvre encyclopédique , publié avant la révolution françoise; voilà pourquoi dans la municipalité, il propose une diminution de ces droits avec remplacement sur les loyers, c'est à dire sur les maisons.

Voilà tout ce qu'il a fait à ce sujet. Mais, comme l'aristocratie voudroit sa perte , elle travaille à le faire regarder comme l'auteur de l'insurrection; le bruit en paroît déjà porté dans la capitale, et dans trois ou quatre sections de Lyon où domine l'aristocratie mercantile, on s'est répandu contre lui en propos les plus étranges. Ce qu'il y a de plus singulier c'est que , dans la fureur de lui nuire, on a débité qu'il étoit, probablement , complice de Troucwd, dernièrement arrêté à Bourgoing , fermé à Pierre-Scize , et trouvé avec des notes instructives sur l'état des divers départemens et les moyens d'opérer une contre-révolution; tandis que ces notes contiennent un portrait odieux de notre ami, et de Blot, regardé avec lui comme un dangereux patriote.

Vous jugés que cet orage nous inquiète peu, nous en avons vu de plus affreux; je ne trouverois pas mauvais que les intrigues ennemies nous valussent d'être appelles à la barre de l'assemblée nationale : notre ami pourroit s'y présenter

l6 LETTRES AUTOGRAPHES

comme Scipion devant l'assemblée du peuple. Mais les médians craignent le grand jour, ils ne travaillent que dans l'ombre , ils soufflent de perfides insinuations et sauront bien éviter que celui qu'ils redoutent soit traduit à tel tribunal.

Au milieu de cette fermentation , parmi tant de gens foibles ou malveillans avec qui le bien est impossible a faire, je trouve bon que nous soyons à la campagne; si l'orage avoit commencé durant notre séjour , nous l'eussions affronté sans nous ébranler comme nous l'avions fait précédemment; il s'est élevé depuis notre départ, qu'il ait son cours; nous sommes sur nos pieds pour répondre à la première attaque digne de nous provoquer; nous ne nous abaisserons pas pour courrir après la calomnie ou poursuivre des reptiles. Jo sens seulement que si la guerre vient je reprendrai mes forces et ma santé.

Selon ce qu'on nous mande de Paris, la suppression des inspecteurs devient tous les jours plus probable ; ce sera un petit malheur qui né m'arrachera pas un soupir. Je vois en perspective mon séjour absolu à la campagne où j'aurai seulement moins de moyens de faire des réparations; mais mon bonheur ne tient ni à la qualité de notre revenu, ni à la beauté de mon habitation; j'en jouirai partout où je pourrai concourir cà la

DE MADAME ROLAND. jn

félicité d'un sage, à la consolation de quelques braves gens, et cueillir quelques fleurs de la douce amitié ; on fait tout cela avec le cœur , sans échaffaudage extérieur.

Vous nous avés envoyé d'excellentes choses qui nous ont fait grand plaisir; il est doux de retrouver dans les écrits de ses amis le développement des principes que l'on professe et l'expression des sentimens dont on est pénétré.

Vous connaisses les nôtres, ils sont inviolables; adieu, digne et bon ami.

25 juillet 90.

M. Henry Banoal.

Nous avons reçu dernièrement une lettre d'un député patriote; j'ai pensé qu'il falloit vous la communiquer, parce que les bons citoyens doivent être au courant de leurs manières de voir réciproques : c'est le moyen de bien connoître la vérité, de servir plus sûrement la patrie.

C'est dans le même esprit que je viens de communiquer à Brissot, je ne dirai pas des faits, mais des considérations qui peuvent être utiles à l'écrivain et à l'ami de l'humanité.

l8 LETTRES AUTOGRAPHES

Vous trouvères que notre député nous jeté terriblement dans la tristesse du premier verset de l'hierodrame. Puisse-t-il s'exagérer les dangers de l'état et mériter que vous l'accusiés de se tromper! Dites-moi ce qu'il vous en semble.

Après la chose publique , je ne sais comment revenir à ce qui m'est particulier, cela se tient cependant. Yous saurés que tandis que je goûte ici la nature et le sentiment, on déchire à Lyon notre ami, si terriblement, que nos amis se scandalisent de notre silence, et que les honnêtes gens qui ne nous connoissent pas commencent à nous croire coupables; il faut donc descendre dans l'arène. J'ai pensé que c'étoit le cas d'une lettre explicative.

Notre ami ne pouvoit s'en persuader la nécessité, tant il se trouve au dessus de telles inculpations. J'ai imaginé qu'on pouvoit prendre une tournure qui ne dérogeât point à la dignité de l'innocence : vous verres si je me suis trompée; j'aime à vous en envoyer copie pour que vous jugiés de cela même. Cette lettre sera imprimée dans le Courrier de Lyon.

Adieu, notre bon et digne ami.

Vous nous marquerés bien quand nous pourrons espérer de vous dire bonjour?

Copie de la lettre d'un député à l'Assemblée nationale , du dimanche, jour de la revue du roi (1).

Oui , monsieur, il faut des idoles, il faut des fers aux grandes nations; tout sert à me convaincre de cette triste vérité; et cette fédération ellemême, dont l'objet est d'assurer la conservation d'une juste liberté : comme j'y ai aperçu le germe de notre future servitude! Un enfant faisant baiser sa main à tous les fédérés transportés d'ivresse ! Tous ne cherchant , ne voulant voir et être vus que du maître! Des angevins le haranguant dans son palais, et assurant à haute voix que son pouvoir venait de Dieu seul ! Toutes les expressions d'autant plus applaudies qu'elles étaient plus serviles! L'assemblée accroissant chaque jour ses ennemis financiers, magistrats, soldats des gabelles , des fermes du tabac, nobles, bénéficiers de toutes classes, et maintenant les pensionnaires; ne voulant point encore s'occuper des tribunaux, et surtout de la cour nationale, faite pour arrêter les complots. Bonere-Savardin élargi; aucune justice;

(i) Nous donnons en entier cette lettre dont madame Roland adressait copie à Bancal, et nous ferons ainsi dorénavan, de toutes les lettres connexes à celles de madame Roland, et qui nous paraîtront offrir un intérêt historique.

— Note de l'Editeur. —

l'état périssant faute d'argent et de loix; l'armée se débandant peu à peu ; et l'abominable Necker, patelisant, boursoufflé , jetant sur nous incessamment les horreurs d'une faillite que nécessitera le défaut de perception, la négligence des districts, ja paresse de trop d'agents ! Vous qui aimés la liberté , vous qui l'avés défendue, allés dans vos champs , et comme Caton , pleures sur elle. Jamais je n'ai été si triste, et jamais je n'ai désespéré de la chose publique comme dans ces jours où tous autour de moi sont joyeux. Pauvres victimes, bien couronnées, ailés en dansant adorer, et bientôt tomber sous le pouvoir extrême dont nous ne pouvons pas vous sortir.

Villefranche le 25 juillet 1790.

A M. Champagneux, auteur du Courrier de Lyon (1).

J'apprends, monsieur, que l'on m'inculpe dans le public d'une manière étrange. Je suis, je l'avouerai, tellement persuadé qu'il est impossible d'échapper aux mauvais propos dans un temps où deux partis très-opposés partagent absolument

w (1) Cetle lettre est de M. Roland,

les esprits, et si éloigné de croire que le bruit de quelques méchants esprits constitue l'opinion générale, que j'ai cru devoir dédaigner ce qu'on disoit m'être attribué. Mes amis m'en font un reproche, et jugent qu'employé dans l'administration , je dois à ce titre témoigner mon étonnement des indignes soupçons qu'on cherche à répandre contre moi; c'est un hommage à rendre à l'estime des honnêtes gens, et j'y consens sous ce rapport.

Il m'étoit bien revenu que lors des dernières assemblées à Lyon, divers particuliers, qu'on n'a su me désigner, s'étoient permis, particulièrement dans les sections de rue Buisson, du Plâtre et du Griffon, de débiter mille atrocités sur mon compte : J'étois l'auteur de l'insurrection du peuple : Je méritois la corde : J'avois fui hors du royaume à la veille du i L\ juillet: Je m'entendois avec ce Trouard qui vient d'être renfermé à Pierre-Cize.

Plus le mensonge est grossier , moins il doit aller au but : tel a été mon raisonnement, et je suis demeuré fort tranquille ; je n'ai pas même eu le plus léger mouvement d'indignation, tant l'absurdité me sembloit pitoyable. D'ailleurs, dans ces temps difficiles, le patriotisme doit être persécuté par la calomnie ; et, j'ai déjà fait assez

22 IETTP.ES AUTOGRAPHES

d'épreuves de cette dernière pour qu'elle ne doive plus m'étonner. Cependant, elle s'est prévalue de ma sécurité; celles des personnes impartiales dont je ne suis pas connu, se scandalisent de mon silence, ou en infèrent quelque vraisemblance dans les accusations dont je suis l'objet. Ce n'est que pour elles que j'écris; car, assurément! ceux qui cherchent à me rendre odieux, ne croyent pas eux-mêmes ce qu'ils avancent.

J'ai quitté Lyon le sept de ce mois , parce que mes affaires m'appelloient ailleurs : tout étoit tranquille alors. J'ai passé trois jours à Villefranche, où je reviens souvent; et je suis plus fréquemment à la campagne, où le cadastre de mes fonds exigeoit ma présence, où mes intérêts demanderoient que je fusse toujours, et dont le séjour m'est autant agréable par l'estime et l'attachement de tous mes voisins, qu'il est favorable à mes goûts et à ma santé : je serai à Lyon sous quinzaine, pour conférer des objets qui m'étoient confiés par l'ancienne administration , avec celle qui est aujourd'hui en exercice.

Je n'ai jamais traité la question des octrois que relativement aux fabriques, des succès desquelles je devois m'occuper; et je l'ai fait, en 1786, dans un mémoire qui a été livré à l'impression en 1788, et qui se trouve dans mon Œuvre encyclopédique.

Le mot que j'en ai dit dans ma brochure intitulée Municipalité de Lyon, est dans les mêmes principes, et rien de tout cela ne respire d'autre sentiment que celui du bien public, nécessairement attaché à une sage administration , au bon ordre et à la paix.

Je n'ai de ma vie entendu parler du sieur Trouardque depuis son arrestation; et, tandis que mes ennemis me font bénignement son complice, j'apprends, d'autre part, que je suis fort mal dans les papiers de ce personnage , qui a fait des notes très -calomnieuses particulièrement sur moi, et sur un autre membre du Conseil delà commune, dont le patriotisme est aussi connu que le mien.

Je déclare maintenant, que si mon respect pour le public qui m'a honoré de quelque confiance , et ma déférence pour des amis que j'estime, m'ont obligé à publier ceséclaircissemens, je n'entends pas en cela descendre à une justification , et avilir ainsi l'innocence.

On peut me reprocher la rigidité d'un carac- , ifcjiibt.tère influable, qui se révolte de l'injustice, qui poursuit les abus , sans égard aux passions des hommes, et qui va au bien sans ménagement, sans calcul d'aucun intérêt propre. J'ai haï toutes les sortes de despotisme, et j'ai réclamé contre? dans le temps même de leur faveur. Mais ceux

2i\ LETTRES AUTOGRAPHES

qui me connoissent le plus n'ont eu à m'accuser que de la rudesse de la vertu, et je défie tous les autres de prouver que j'aie jamais fait quoi que ce puisse être qui ne fut pas dans l'équité la plus

Je suis, etc.

Jean marie roiand, Ci-devaut de La Platière.

31 juillet 18"»è jour an 2 de la liberté.

M. Henry Bancal.

Comme la distance apporte de retards à la correspondance, même la plus suivie! Je vous ai écrit trois ou quatre fois et je vois seulement que vous avés reçu ma première. Yous êtes inquiet de ma santé, elle est un peu variable comme le beau temps de l'automne. Depuis que nous sommes à la campagne j'ai pris beaucoup de lait, et son usage habituel joint au repos du lit, a dissipé l'irritation que je sentois à la poitrine; je

n'ai plus qu'une sorte de foiblesse, qui m'étonne toujours parce qu'elle me force souvent de m'arrêter, et que ma volonté n'est point habituée à se voir contrainte par le défaut de facultés. Au reste , il ne faut qu'un peu de contrariétés extérieures pour rappeller ma vigueur; rien ne me donne du courage comme le besoin d'en user, et depuis la crise de Lyon je me sens ranimer. Je joins ici quelques exemplaires de la petite brochure que les circonstances ont rendue nécessaire; elle auroit pu être mieux faite, mais quand on est décidé à donner ces sortes d'explications, on n'éprouve qu'un sentiment, celui de repousser avec célérité les fausses idées qui ont pris faveur. Je tiens toujours à mon petit voyage à Lyon; je l'ai rétardé de deux fois vingt-quatre heures parce que la publication de l'écrit en question n'a pas été aussi prompte que je l'avois espéré et que je veux en aller voir l'effet. Je tiens également à ce que mon ami ne s'y rende pas; quant au fond des affaires de la ville, en ce qui concerne ses finances, il a dit, répété, écrit, ce qui lui sembloit instant et sage; il n'auroit qu'à* répéter les mêmes choses et, probablement, sans beaucoup de succès : quant à l'insurrection , on peut la regarder comme finie; mais, elle ne l'est que par l'effet de la force, et le plus grand des

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malheurs est qu'on ait eu besoin de cette dernière.

L'aristocratie devra triompher, car elle jouit des torts du peuple et s'en prévaudra long-temps. La régénération de cette ville çst plus éloignée que jamais et je n'imagine plus à quelle époque on peut l'espérer. Mais répandes bien cette idée, que l'assemblée nationnale doit avoir les yeux perpétuellement ouverts sur Lyon et se défier autant, peut-être, des principes de ceux qui le gouvernent et certainement de l'esprit qui y domine, que des erreurs du peuple et des excès auxquels il peut être entraîné.

Ce que vous nous mandés du club de 178g et ce que j'apprends du M. Necker prouvent également la corruption de l'un et les affreux principes de l'autre; que la liberté est encore mal assurée! et combien il est difficile de l'établir chez une nation qui a perdu ses mœurs! Vous le dites avec grande raison, l'imprimerie doit faire des prodiges, avec le temps; mais il faut conserver la liberté de la presse : voilà le grand point; la cour doit le sentir et fera tout pour nous l'ôter.

Il seroit à souhaiter que de bons esprits se réunissent pour esquisser les objets dont il convient que la législature actuelle s'occupe uniquement ;

il faudroit que cette esquisse fût accompagnée de sages et de rigoureuses réflexions sur la nécessité, pour l'assemblée nationale, et pour ceux qu'elle représente , de se concentrer dans les objets. Un petit ouvrage de ce genre, bien frappé, très-répandu, pourroit éveiller les provinces et nécessiter la marche des législateurs.

J'ai souri de votre empressement à nous démontrer que notre liaison eût existé indépendamment de la révolution; on diroit que vous avés peur que le patriotisme n'ait les honneurs de notre amitié; j'ai presqu'envie d'en faire la guerre à votre civisme. Vous demandés nos commissions, je vous les donnerois avec un singulier plaisir, mais le ton Lanthenas s'est tellement chargé de ce qui nous concernoit dans la capitale qu'il a tout mis à jour. Apportez-moi quelques graines de jolies plantes que je puisse cultiver dans quelques coins de ma solitude et dont je dirai, en les voyant, c'est l'amitié qui leur a donné naissance ici.

Je connois peu Fontenay-aux-rôses proprement dit, mais je me suis beaucoup promenée dans les bois et le parc de Sceaux dont je me rappelle parfaitement les eaux vives, les charmans gazons et les superbes hêtres.

L'ami Lanthenas me parle d'une manière de

faire votre voyage à laquelle il conviendroit peutêtre d'apporter quelques modifications; vous êtes bien aussi braves que des romains, mais vous n'êtes point habitués, comme leurs miles, à faire de longues routes à pied; il convient de garder ses forces, ou plutôt on ne sauroit les consulter lorsque le devoir ou la patrie demande qu'on les déployé sans ménagemens; mais il ne faut pas les prodiguer sans nécessité. Je ne vous dis point combien l'assurance de vous revoir nous a rendus joyeux; il me semble que cela ne se dit pas , faute de pouvoir s'exprimer.

Notre petit courrier apporte les paquets de la ville et je reçois, mon digne ami, votre lettre du 28 toute remplie comme votre âme énergique du feu du sentiment et de la force de la raison. J'ai écrit une longue lettre à Brissot; je desirerois que vous l'eussiés vue , j'y donnois sur Lyon des apperçus qui peuvent avoir quelqu'utilité; je n'imagine pas qu'elle soit passée entre les mains de nos deux amis sans vous être communiquée.

Je crois, à vous parler franchement, que nous sommes voisins d'une nouvelle crise; je crois qu'il s'en prépare deux de différens genres et que l'antériorité de l'une pourra seule prévenir l'autre. Assurément il existé toujours des projets de contre-révolution ; on ne sauroit en douter, et les

DE MADAME ROLAND. 2g

mouvemens extérieurs me semblent vouloir le confirmer en même temps que la foule des mécontens et des corrupteurs atteste leur permanence.

L'abyme des finances est le Tartare où le despotisme espère nous précipiter; la nation commence à le sentir et Paris à s'écrier : voilà le second principe de mouvement et celui qui peut nous sauver s'il se fait bien à tems. C'est encore Paris seul qui soit capable de ce vigoureux élan ; il faut que sa réclamation puissante, semblable à la voix du créateur, fasse sortir la lumière du sein du chaos, force l'assemblée de déchirer le voile qui cache l'iniquité des mystères financiers, l'oblige à user de la responsabilité des ministres et à faire un éclatant exemple du plus infâme tartuffe qui se soit joué de la confiance d'une nation généreuse et trop enthousiaste. Sans cette nouvelle révolution, la guerre civile me paroît inévitable, les déchiremens morcelleront l'empire et l'oeil humain ne peut plus prévoir les événemens qui devront en résulter.

On parle de préparatifs en Savoye, cela s'est déjà murmuré plusieurs fois; mais, admirés avec quelle justesse nos ennemis jugent certaines choses; dans l'extrait du mémoire de Bonere-Savardin, on compte gagner aisément Lyon aux princes en

lui accordant quelques privilèges pour son commerce. Il n'y a véritablement dans cette ville que l'esprit du gain, et comme le lui a justement apliqué notre ami, d'après de Montesquieu, dans les pays où règne l'esprit de commerce , on trafique de toutes les actions humaines , de toutes les vertus morales.

Le peupe seul, avec des lumières, eût eu des intentions équitables, parce qu'ainsi qu'il faut toujours le répéter, son intérêt est nécessairement juste puisqu'il est l'intérêt général. Mais, après l'avoir opprimé, on a négligé de l'instruire et de le soulager, on l'a excité par une conduite artificieuse; il s'est emflammé, emporté, il est devenu coupable; et l'on triomphe des torts qu'on lui a fait avoir ! Je vous le confesse, l'histoire de Lyon me navre le cœur.

Il me semble évident qu'avec de la sagesse et de l'activité on auroit prévenu les excès de ce peuple malheureux. Je crois vous l'avoir déjà mandé, mais qu'on ne perde jamais de vue ces deux points, l'aristocratie Lyonaise n'a jamais embitionné que de pouvoir accuser le peuple de factions, et d'être autorisée à faire garder la ville par des troupes réglées : elle est parvenue à voir le peuple, irrité par une suite de négligences ou de manœuvres , oublier les voyes légales et re<

DE MADAME ROLAND. 3l

courir à la violence; dès lors l'emploi de la force est devenu nécessaire et juste.

Donc, Lyon est ou sera bientôt perdu pour la révolution; à moins que celle-ci ne devienne si bien assurée, si triomphante, que son ascendant agisse irrésistiblement sur toutes les parties de la France. Quelle bizarrerie a jeté deux êtres, amis de la justice et de l'égalité, dans le lieu du royaume le plus infecté des idées et des vices de l'esclavage et de la tyrannie? Vos réflexions sur ce que la municipalité et les députés de Lyon eussent dû faire me semblent parfaitement justes; se sont précisément les mêmes que j'aye faites à Brissot. Il est très-vrai qu'il vaut mieux que ce soit un autre que lui qui publie celles de ce genre , encore, faut-il convenir qu'en ce moment de fermentation, on n'ose pas trop relever les torts des gens en place pour ne pas exciter un nouvel incendie.

Le peuple ne vouloit absolument point de troupes, il a fait feu sur elles à plusieurs fois, sans qu'elles ripostassent, et voilà véritablement sa faute majeure, l'acte qui marque la révolte. Avant qu'elles arrivassent, il avait appendu à un rocher d'un fauxbourg un drapeau noir avec la devise vaincre oumourir; la vue du canon a rappelle l'ordre. Au reste ces faits ne sont à reprocher qu'à un seul

3â LETTRES AUTOGRAPHES

quartier, l'un des plus peuplés de pauvres gens qui, par l'abandon d'un seul jour de leur travail, se donnent pour ainsi dire, le besoin de se révolter. J'ai peur que vous ne puissiés me lire; le jour baisse pour moi , la plume est trop lente à rendre les communications de l'esprit et le doux abandon du cœur.

Adieu, notre bon ami.

Je desirerois un exemplaire de la déclaration des droits , décrétée par l'assemblée, je ne l'ai que morcelée dans les journaux.

Lyon mercredy 7 h. du soir 3 aoust 90.

M. Ilenry Bancal.

Je rentre chez moi, contrevent et marée, parce que je veux prendre un moment pour vous écrire d'ici, que je n'en aurois pas le loisir demain matin et que je veux partir vendredy de bonne

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heure. J'ai quitté aujourd'hui au soleil levant, ma solitude et mon ami; comme il faisoit bon dans les bois doucement abandonnée aux impressions de la nature à son réveil! qu'elle est riche et bienfaisante , cette nature aimable , pour ceux qui savent la sentir! comme il est aisé d'être heureux quand on a conservé la faculté de la goiiter! quel est l'insensé qui peut espérer le bonheur loin d'elle et de son propre cœur? J'ai beaucoup songé à vous; j'ai repassé sur une partie du chemin que nous avons fait ensemble... Vous êtes appelle à connoître tout ce qu'il y a de félicité en ce monde, car vous sentes le prix de la vertu ; il n'y a rien au delà! mais ce n'est point de cela que je voulois vous parler.

Arrivée sur les bords de la Saône, j'ai quitté mon cheval , contre mon usage , parce que mon ami m'avait témoigné quelque répugnance à ce que je traversasse ainsi la ville dans cette circonstance ; j'ai pris un bateau et je suis arrivée dans le voisinage de mon quartier.

Vous dirai-je tous les contes que l'on a faits sur mon digne ami et sur moi? sur lui , je le conçois: ii est homme public et patriote; il joint à l'énergie, une roideur, une inflexibilité salutaires; peutêtre; mais, qui ne réussissent pas toujours, parce qu'elles irritent et révoltent toutes les passions

j\ LETTRES AUTOGRAPHES

et tous les intérêts. Sur moi, je ne sais comment, car mon visage est aussi inconnu ici que Thucydide vouloit que le fût, en Grèce, celui d'une femme honnête. Je ne vous entretiendrai pointde ces sottises, qui vous feroient sauter aux nues, ou rire à gorge déployée; ce n'est le temps ni de se fâcher pour si peu , ni de se divertir de semblables balivernes, et que sais -je quelle idée vous vieiidroit à l'esprit si vous appreniés que le commandant de notre garde nationale a manqué à son devoir tel jour, parce qu'il étoit à mes genoax; quoique je ne l'aie jamais vu chez moi, et que ce jour-là je fusse à sept lieues de lui? il fut un temps où jeserois morte de douleur en apprenant qu'on parloit mai de moi ; mais, ces extravagances sont si loin de ma région , que je ne saurois en être ni indignée, ni chatouillée; c'est d'un autre monde, où je ne suis pour rien.

J'ai vu l'effrayant drapeau rouge , suspendu à l'hôtel commun , dont les entrées étoient gardées par des dragons et des suisses; mon cœur s'est serré à cet aspect, j'ai gémi sur le peuple abusé; j'ai anathématisé les indignes administrateurs qui se gardent bien de prévenir ses excès, pour avoir ,j le droit de les réprimer. Après avoir vu mille gens foibles ou mal instruits, ou pis encore, j'ai enfin rencontré un jeune médecin, éclairé comme on

l'est dans son état; sensible, généreux et franc, comme on l'est à vingt-cinq ans*, avec une âme ardente et un esprit juste. Deux heures de sa conversation , toute consacrée aux affaires et à la Patrie, m'ont mieux mise au fait de l'état des choses que les propos divers d'une foule de personnes.

Deux choses sont évidentes; c'est que les troubles de cette ville sont l'effet d'un projet de contrerévolution , le commencement de son exécution; etquela municipalité l'a favorisé par sa conduite.

Le parti ministériel avoit dessein d'établir à Lyon dix mille hommes de troupes réglées, choisies à dessein, pour tout contenir, et seconder les invasions étrangères. Il n'y avoit qu'un moyen de les y placer, c'étoit de les y rendre nécessaires, et d'exciter pour cela une révolte dans le peuple. Celui-ci étoit aisé à soulever, il n'y avoit qu'à lui représenter sa misère causée, en partie , par l'énormité des octrois contre lesquels il s'indignoit, ou dont il gémissoit depuis longtemps.

Des émissaires sont répandus en conséquence; toute la canaille gagée à Nismes pour son saccage, s'est trouvée transportée dans cette ville: faufilée dans les cabarets , avec les pauvres ouvriers, elle les induit à s'insurger; on s'attroupe, on se porte

sur les ports en face de l'hôtel commun et l'on demande la destruction des barrières. Remarqués deux choses, la première, c'est que, lors de cette demande tumultueuse, renouvelée après l'assemblée des sections, convoquée par la municipalité pour délibérer sur cette question, il n'y avoit pas plus de quatre cents personnes, à chaque fois, qui faisoient entendre leurs clameurs et se trouvoient réunies sur cette place; de manière que les soins et la vigueur de la garde nationale auroient suffi pour la dissiper. Mais la municipalité ne les requit point, et eut l'air de se laisser mettre le pied sur la gorge : la seconde, c'est que, dans le conseil de la commune, ou plutôt dans la salle où il se tenoit alors , on avoit laissé pénétrer beaucoup de ces gens sans aveu, vrais brigands étrangers, reconnoissables au premier coup d'œii, qui se permettoient de criailler, parce qu'il n'y avoit nulle police, nul moyen de maintenir ou de rappeller l'ordre : puis, tous nos magistrats de dire, voilà ce que c'est que la publicité , et l'obligation qu'on a à M. Blot , qui l'a tant prèchée ! on nous a forcés.

Ce n'est pas tout; mais, vous savés ce qui a suivi ces premiers jours ; cette contradiction de la déclaration solemnelle d'une abolition des droits, puis la subite affiche du dé-

cret qui ordonne la continuité de leur percep-

tion

Dimanche 8 aoust 1790.

M. Henry Bancal.

J'arrivai de Lyon vendredy, et le même jour, nous parvinrent vos deux lettres du 3o , et du a courant. Elles me firent un extrême plaisir. Vous y traités de la liberté de la presse comme j'en pense, et comme il me semble que peu de gens l'envisagent. On n'apprécie point assés son extrême conséquence ; tout tient à cela cependant; aucun abus ne sauroit subsister avec ce puissant correctif, et faute de lui, tous les abus peuvent s'établir. Vous avés parlé, agi, en homme trèséclairé, comme un excellent patriote, et quoique

1 Celte lettre se trouve interrompue ici. C'est la seule de tout le volume qui ne soit pas complète.

je vous connoisse bien pour l'un et l'autre, je vous en aime encore davantage de ce moment. J'étois chez Champagneux jeudy lorsqu'on lut les premières nouvelles du décret sollicité par Malouet ; je ne vis personne qui s'en indignât comme moi, et qui parût voir jusqu'où pouvoit s'étendre cet attentat.

Je vous ai écrit d'ici et de Lyon ; j'ai écrit à l'ami Lanthenas de Viliefranche , et je vous ai fait part de tout ce que j'ai pu découvrir, apprendre ou pressentir.

Il nous arrive, à l'instant , des nouvelles de ce digne ami, elles nous apprennent les dispositions de Blot dont aucune ne m'étonne. Je vais en causer avec Lanthenas et vous verres ce que j'en pense.

Je vous dirai seulement, pour répondre à votre observation particulière, que les convenances morales m'ont toujours paru les plus difficiles à rencontrer dans une entreprise comme celle dont il étoit question pour vous tous.

Ce texte fournira à nos conversations, et je ne veux pas entreprendre de le développer par écrit.

Quant à nous personnellement, je vous avouerai que je regarde depuis long-temps comme non avenu notre acte de société avec Blot et Champagneux. La lenteur de celui-ci m'a d'abord semblé

e premier obstacle à l'exécution , car pour tout, il est un moment à saisir, passé lequel on n'en trouve plus d'aussi favorable; ensuite la chaleur volcanique et momentanée de Blot, d'où résultent l'incertitude et les vacillations , même les inconséquences, m'a fait appercevoir des inconvéniens plus grands encore, des difficultés moins solubles.

Mon voyage à Lyon, ce que j'ai vu de l'état des choses et toutes nos réflexions me font engager notre ami à se tenir paisiblement ici jusqu'après la Saint-Martin, de manière que les élections de cette époque se fassent sans sa présence. Il est probable qu'il sortira de la notabilité; il l'est également que le sort de sa place sera déterminé alors; et, dans ce cas, j'opine pour abandonner Lyon^ où un seul homme de bien se consume en vains efforts sans influer sur la chose publique , et pour se faire citoyen actif avec nos campagnards paisibles, dont nous avons les mœurs, dont nous mènerons toujours la vie.

Champagneux incline également à se retirer chez lui. Si Blot prend alors son journal et forme quelque arrangement que ce soit, je lui souhaiterai beaucoup de succès, mais nous n'y serons pour rien; il m'est démontré que son ton chaud et dominant fera toujours dissonance avec la manière ferme et rigide de mon excellent ami.

Où que vous soyés, quoi que vous fassiés, nos âmes ne cesseront pas de s'entendre; et nous nourrirons tout ce que la conformité de principes, de sentimens, peuvent entretenir de correspondance et de liens.

j\Ia lettre à Brissot avoit moins pour objet de le faire revenir sur ses pas que de rengager à s'informer plus scrupuleusement des faits avant de les présenter dorénavant sous tel ou tel jour. Je ne lui ai pas donné ma façon de voir comme la meilleure, mais comme devant être comparée avec son contraire pour s'assurer de la vérité. J'aurois eu autant de tort de lui dire que toutes mes considérations étoient exclusivement des plus justes, que Blot en a eu d'avancer que tout ce qui étoit dans ma lettre étoit faux. Voilà un jugement qui sent la passion ; et certainement mes r é flexions n'avoient rien de semblable.

J'avois commencé par observer qu'à cinq lieues delà scène je ne pouvois rien garantir, mais qu'à cent, il avoit pu s'égarer. Ce que j'ai ditde l'énormité des octrois, de la misère du peuple par celte cause, de la longue attente d'un soulagement, de ce qu'auroit dû la municipalité, et de ce qu'elle n'a pas fait, par négligence ou par incapacité, est malheureusement trop exact. On ne peut pas dire que ces choses- là soient fausses , en

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ayant sa tète à soi, et son âme dans ses mains. Mais Blot ne peut plus être juste avec nous, et certainement ce malheur est plus grand pour lui que pour nous-mêmes; aussi je le plains sans lui en vouloir.

J'ai un tort qu'il ne me pardonnera jamais, je lui ai laissé voir que javois eu de son caractère une plus haute idée que celle qui me restoit; j'en avois encore une trop relevée en ayant cette franchise : il y a peu de gens qui puissent la digérer, et je me suis rappelle cette maxime, que mon cœur ne goûta jamais, soyés avec vos amis comme s'ils dévoient être vos ennemis un jour. C'est un abominable précepte qui a son genre de sagesse pour quiconque soumet tout au calcul. Mais les âmes pures n'ont besoin que d'être ellesmêmes , et si elles y perdent quelques relations, elles en conservent plus sûrement celles qui leur restent.

On parle maintenant de quinze mille hommes à fixer à Lyon, ou tout autour d'elle. Il est question de former un camp sur le local où lût placé celui de la fédération. On logera des régimens à Trévoux, d'autres à Vîllefranche, etc.

Je ne vous donne pas cela pour des faits incontestables, mais pour des choses qui se disent hautement, et l'un des municipaux de Villefranche

fait aujourd'hui des démarches pour s'assurer s'il est vrai que l'on doive loger neuf cens hommes dans cette petite ville , parce qu'il aura , dans le cas de l'affirmative, de fortes représentations à faire. On dit qu'on veut désarmer tout Lyon.

Je vous laisse à juger si toutes ces choses ont des rapports avec ce que je vous marquois dans ma dernière de Lyon même.

Plaise au ciel que le patriote qui me les représentoit se soit entièrement trompé ! plaise au ciel que je voye trouble et que jaye le plus grand tort, en appercevant ici la marche ministérielle et la contre-révolution !

Quels que soient les événemens auxquels nous soyons réservés, je ne gémirai que sur ma patrie, je me consolerai de mes propres maux si le bien général s'opère; ce bien seul aura tous mes vœux, et s'il ne peut s'effectuer j'en regretterai moins la vie , mais je pourrai la quitter, à quelque moment qu'il le faille, sans qu'on me surprenne avec un soupir indigne de qui sait être citoyenne et amie.

Nous vous attendons.

11 aoust 1790 Tan 2 de la liberté.

M. Henry Bancal.

Je présume que cette lettre sera la dernière que je vous adresserai à Paris, pour cette fois; je la fais dans cette idée avec un plaisir particulier. Je vous confesserai cependant, pour ne rien taire à l'amitié . que si je ne croyois à votre voyage un autre but que de venir nous voir, je ne serois pas sans scrupule. La chose publique me semble requérir aussi instamment que jamais l'œil et l'action des bons patriotes dans la capitale. L'assemblée a besoin d'être surveillée, incitée; les sociétés, les clubs, peuvent seuls remplir cet objet par des pétitions vigoureuses et sages, appropriées aux circonstances : il ne faut donc pas oter à ces sociétés les hommes capables de les faire agir et de les éclairer. Je sens cela aussi fortement que le désir de réunir nos bons amis autour de nous, et ce ne me seroit pas un petit embarras que ces vœux contradictoires, si je n'ajustois au milieu de tout cela vos projets antérieurs et vos

raisons de les poursuivre. Il me semble aussi , en fouillant bien avant dans ma conscience, que ces réflexions ont déjà dû se présenter à mon esprit, et je m'étonne de ne me prendre à les faire qu'au dernier moment, lorsque vos arrangements seront déjà déterminés. J'ai presque doute de ma bonne foi avec moi-même > et je me dépèche de vous dire que vous devés être trop bon citoyen pour n'avoir pas calculé votre marche avec les intérêts de la patrie. On diroit qu'il m'a fallu passer sur des charbons ardens pour faire cette exhortation; mais, vous me priés si gravement de me ménager au nom de cette patrie, que vous me faites chercher quels peuvent être envers elle tous les devoirs d'un petit individu comme moi, qui ai si peu de moyens de lui être utile.

J'ai bien eu comme vous quelque envie de vous envoyer directement mes lettres ; des considérations du même genre m'en ont empêchée; d'ailleurs, je n'avois pas toutes les indications nécessaires. J'use de cette voye aujourd'hui, et quoique je ne me gêne nullement dans la profession de mes sentimens envers mes amis, parce que je me fais gloire de les avouer hautement; cependant, en songeant , que ma lettre va, de nous à vous seul, je me trouve comme les écoliers lorsqu'ils se sentent hors du chemin battu.

Puisque je suis en train de confession , il faut que je revienne sur nos petits différens avec Blot; j'ai quelque crainte que ma franchise à son occasion ne vous ait porté à le déprécier et, par suite de cela même, ne vous inspire quelque éloignement pour les affaires ou les établissemens auxquels il pourroit participer. Je ne voudrois point avoir pareil reproche à me faire. De ce que nous n'avons pas été d'accord avec lui et que même nous ayons eu quelques légers sujets de nous plaindre , il résulte seulement que nous sommes divers, mais non qu'il soit moins estimable au fond, et moins propre à une infinité de choses. Il ne faudrait pas que votre affection pour ceux à qui vous vous êtes liés les premiers, vous rendit susceptible de prévention contre celui avec lequel il se trouve moins de convenances qu'on n'avoit cru.

Pour le bonheur d'un établissement fait en société, à la campagne ou ailleurs, il n'est pas nécessaire de trouver des hommes parfaits, cette condition seroit chimérique; mais il est important de se bien connoitre, de même qu'il est indispensable de se tolérer. Chaque situation a ses inconvéniens, comme ses avantages et ses devoirs; en cherchant les ressources , l'agrément et les biens sans nombre d'une association , il ne faut pas se dissimuler qu'on s'impose des obligations et des

vertus dont on n'a pas le même nombre ou le même besoin dans une existence isolée.

Ne prenés donc , de nos discussions avec Blot, que ce qui peut vous aider à vous faire nous juger tous ; profites de l'occasion, en bon philosophe, pour mieux pezer tout votre inonde, et soyez également sévère ou autant indulgent pour tous.

Je me permets de vous prêcher cà cet égard, parce que j'ai inféré de votre empressement auprès de Brissotpour qu'il usât de ma lettre, empressement plus grand que le mien même, que vous me donniés trop raison, et que vous preniés comme infaillible ce que j'avois présenté comme probable.

En vous montrant si favorable, vous me rappelles combien je dois user de rigueur avec moi-même: témoigner à quelqu'un tant de créance, c'est l'obliger à ne se jamais tromper, sous peine d'être déchu du rang où on l'avoit placé dans son opinion. Veuilles donc me critiquer quelquefois pour me laisser plus de confiance. En écrivant à mes amis, comme en conversant avec eux , je ne connois point de réserve; ce que je vois, ce qui m'affecte, c'est ce que je dis; c'est encore ainsi que je vous ai transmis de Lyon tout ce qui m'a frappé, tout ce dont j'étois pénétrée. Ce résultat de premières impressions peut être modifié par des observations plus nombreuses, ou des faits qui n'au-

roient point été alors à ma connoissance. Je dois dire encore que d'après mes deux principes : que la sécurité est le tombeau de la liberté , que V indulgence envers les hommes en autorité , est le moyen de les pousser au despotisme, je ne crains pas d'étendre mes conjectures contre tout ce qui tend au repos dangereux et à la funeste idolâtrie. Cette manière d'être et de sentir me donne, dans le jugement des affaires publiques, quelque chose d'austère que certaines gens trouveroient outré. Je n'ai pas encore vu, pourtant, que cela m'ait trompée; mais, pour éviter toute erreur à mes amis, je ne puis mieux faire que de les mettre en garde contre moi-même.

Je ne vous donnerai pas de nouvelles aujourd'hui; je sais seulement qu'il est arrivé des troupes à Villefranche ; j'ignore tout d'ailleurs depuis trois jours ; je n'ai entendu d'autre bruit que celui des fléaux qui battent le bled, je n'ai vu que nos bêtes, et je n'ai fait que des confitures. Mes bons voisins ne m'occupent pas autant qu'ils font quelquefois, et c'est une chose remarquable, non seulement dans cette paroisse, mais dans la province, que le peu de maladies qu'il y a cette année. C'est bien assés du venin de l'aristocratie , et de la lie que laisse après soi l'esclavage pour défigurer encore cette pauvre France,

Vous m'avés écrit d'excellentes choses que je ne relève point parce que nous en causerons. Je suis bien aise d'avoir la déclaration de droits, c'est un petit bréviaire dont j'étois jalouse. Si vousvoyésBrissot,assurés-lede toute mon estime; dites-lui bien que je ne crois pas que mes opinions soyent des loix ; que c'est pour cela que je les livre à la discussion avec tant de confiance et parce que je suis persuadée que son patriotisme sait tirer parti de tout, pour tirer la vérité plus sûrement au clair.

En préparant à ma solitude le délicieux ornement de quelques plantes fournies par l'amitié , songes que le sol est dur, sec et pierreux. J'aurois été bien étonnée que le digne ïhouin ne fût pas patriote; mais je suis charmée que vous m'en donniés la confirmation ; il a cette douceur et cette sérénité d'âme, sûrs garants de sentimens équitables et purs.

Le cheval m'a fatiguée plus que de coutume; je reprends les bains avec quelques doses de douce paresse, et je m'abstiens de vous parler de la proclamation de Lafayette pour ne pas m'échauffer le sang.

Adieu, notre bon et digne ami; nous vous attendons avec empressement; vous n'aurés point à craindre ici les. délices de Capoue ; je dirois de

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ce pays, en parodiant de beaux vers de Crcbillon :

La nature sévère , en ce climat sauvage ,

Ne donne pour plaisir que les devoirs du sage.

N'allés pas vous rappeller tout de suite les vers de mon auteur, vous trouveriés les miens détestables : c'est bien assés qu'ils soyent justes.

Je ne vous dis rien nommément de mon ami ; nous n'avons qu'une âme, et les expressions de l'un vous assurent des sentiments de l'an ire.

Le 13 aoust 1790^

Aux deux voyageurs»

En vérité! mes bons amis, je commence à m ennuyer des incertitudes de nos grandes affaires et des longueurs de ce départ tant désiré. Ce sentiment n'est digne ni du courage d'une citoyenne, ni de la constance d'une ame éprouvée; aussi, je

me dépèche d'en faire justice; mais je confesse ce mouvement de foiblesse , parce qu'on a nul besoin de cacher ce qu'on parvient à surmonter. D'ailleurs, je ne me défends pas d'un certain mélange d'inquiétudes et de crainte que je ne saurois définir.

INous nous étions nourris du plaisir de vous recevoir , dans la paix et l'amitié , à une époque déterminée; la chose publique devoit prêter un nouvel intérêt à nos conférences, sans paroître alors devoir rien offrir à nos allarmes , et l'avenir ne présentoit qu'un nuage embelli des rayons d'une douce espérance. L'horizon me semble changé; de nouveaux incidens s'accumulent, une crise se prépare; de petites circonstances successives vous arrêtent, et j'ai peur qu'elles ne vous conduisent à un point où vous ne déviés plus quitter. Je dis que j'ai peur, et c'est le mot; car je ne suis femme ni à vous engager de quitter le poste, si quelque devoir vous commande de le garder, ni à voir tranquillement mes amis dans un péril que je ne partagerois pas avec eux. Je suis véritablement sur les épines, attendant chaque courrier la nouvelle de votre départ, ou celle de quelque révolution ; cette situation alimente terriblement l'activité d'une ame sensible. Mais, c'est assés vous parler de moi; je n'ai pas besoin de

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fixer votre attention sur l'état de ceux qui attendent , vous la devés toute entière aux grands objets qui vous environnent. Il y a, ce me semble, de profondes combinaisons dans la marche de nos ennemis; je l'augure, du concours d'un si grand nombre de tentatives réunies. Le décret Malouet, pour intimider et arrêter les écrivains patriotes ; la procédure inique de cet infâme Châtelet, tendante à la dissolution même de l'assemblée , et malgré l'un de ses décrets relatif aux journées des 5 et 6 octobre; les demandes réitérées du grand avaleur de millions qui vient encore d'en engloutir quarante , sans que l'on dise mot de son mauvais compte ; les mesures des troupes autrichiennes; l'état de Lyon; tout me semble se tenir, et nous pousser dans l'abyme, si nous ne faisons volte-face et deffensse ouverte. Puisque j'ai cité Lyon, il faut que je vous répelte que les barrières n'y sont toujours point rétablies, quoi qu'en ait dit faussement Brissot luimême ; qu'à l'exception du premier décret relatif, dont l'annonce précipitée, après l'abolition déclarée par la municipalité, causa de la fermentation, l'autre n'est point encore publié; celui que vous dites accompagné d'une invitation si touchante et si propre à ramener les esprits est toujours dans le secret; on attend, dit-on, pour

le publier avec succès , qu'il y ait assés de forces réunies pour en assurer l'exécution.

Mais, j'ai deux questions à faire : i° puisqu'il est instant d'assurer les perceptions des revenus publics, et que Lyon a eu, ainsi qu'il le fait annoncer dans les papiers, tant de secours de gardes nationales des environs, et j'ajoute, qu'il auroit pu en avoir tant d'autres, pourquoi ne s'est-il pas hâté d'user de ces secours pour rétablir la perception des droits; un citoyen, comme je crois vous l'avoir déjà mandé, m'observoit, qu'avec bonne garde à chaque porte, les barrières eussent été rétablies avec facilité dès les premiers temps.

i° Pourquoi , puisque l'on veut devoir ce secours à des troupes réglées, ne pas précipiter leur marche? Voilà déjà six semaines d'écoulées, sans perception de droits quelconques. Lundy 9 le régiment de Monsieur arrive à Viilefranche de bonne heure, il y couche. Le lendemain, il se rend à Trévoux , à une lieue et demie , pour y séjourner ; je doute qu'il soit encore à Lyon. Le 17 on attend à Viilefranche La Mark allemand.

Cette marche me semble bien singulière lorsqu'il s'agit d'aller maintenir une loi dont l'exécution est pressante. Et cependant, le drapeau rouge demeure déployé, et la loi qui ordonne la continuité des perceptions toujours enfreinte.

Assurément, le ministère ou la municipalité est coupable; et peut-être y a-t-il intelligence entre eux. Rapprochés cela, de ce qu'on a su précédemment des intrigues de la Savoye , et de ce qui se brasse dans la capitale, et jugés s'il est permis à de bons citoyens de trouver que l'histoire et la conduite de Lyon soient naturelles et simples. Cependant encore, les instigateurs ont le loisir de préparer leurs poisons, de maintenir quelque sourde agitation dans le peuple et peut-être, aussi, de ménager quelques excès nouveaux pour nécessiter de nouvelles manœuvres correspondantes à leurs vues.

Assurément,lepauvreBlot perd bien son temps; il a cru mieux faire que de suivre le premier projet, et il en aura fait manquer l'exécution sans rien mettre à la place. Il me divertit avec sa tranquillité à assurer qu'on n'accuse point notre ami; il a donc pris de bien longues lunettes pour voir clair de si loin? D'accusations juridiques, sans doute il n'y en a pas, puisque nous les défions; mais de bruits publics, c'est une autre affaire; il falloit bien qu'ils fussent grands , et jugés tels par des tiers respectables, pour nous déterminer à les repousser, lors même que nous les méprisons dans leur source. Que Brissot fasse ou ne fasse pas mention de l'écrit justificatif, c'est assés

indifférent; il ne faut point le tourmenter pour cela; l'écrit est fait pour Lyon où existoit la calomnie, il y est répandu, l'objet est rempli. Il ne s'agit pas de fermer la bouche aux médians, mais de leur ôter les moyens de faire des dupes, et de fournir aux honnêtes gens des raisons de deffendre ceux qui leur ressemblent. Je trouve bien faibles Tes prétendus patriotes qui craignent la calomnie ou la censure et qui, par cette raison, voudroient des lois sur la presse; un peuple n'est pas libre et ne sauroit le devenir si chacun ri'a la faculté de dévoiler les desseins perfides, de relever les abus du talent comme ceux de l'autorité, d'éplucher les avis de tout le monde, de pézer les lois mêmes à la balance de la raison universelle, et d'éclairer les dépositaires du pouvoir dans leur conduite journalière. Qu'importe qu'on soit calomnié, pourvu qu'on soit innocent, et toujours prêt à le prouver; cette espèce de guerre à la vertu me semble, au contraire, un excellent véhicule ; peiitètre que l'habitude et la sécurité ne font, à la vertu même, que lui ôter son énergie ; il faut qu'elle soit attaquée pour devenir forte , et ce sont les dangers qui la rendent sublime.

Quand à la médisance, c'est plaisanterie si l'objet est léger, et censure s'il est grave : or, la

censure publique , est le frein le plus salutaire des hommes en place, et des mœurs des particuliers.

J'ai hâte de savoir le sort, et de l'adresse pour les cadets, et de la pétition contre le Chatelet, et de la tentative pour réunir aux Jacobins ce qu'il y a de patriotes au club de 89. Je voudrois surtout que l'Assemblée déclarât, comme l'un des droits imprescriptibles de l'homme et loix constitutionnelle de l'Etat , la liberté indéfinie de la presse; je ne crois pas sans cela à notre régénération. Qu'est devenue la réclamation des patriotes contre la proclamation de Lafayette? Je n'entends rien, ou plutôt je conçois trop, à ce peu d'union entre des hommes que le patriotisme clevroit unir si étroitement; il faut que ce patriotisme soit bienfoible et que les têtes soyent encore bien françaises? Je ne sais comment je ne vous parle pas de tous les imprimés que vous m'envoyés; je les lis pourtant, et les fais lire à qui je puis. L'histoire du somnambulisme m'a rappelle quelque chose que j'ai vu en Suisse, sans compter le baquet d'Amiens, et les petites baguettes d'acier poli : mais nous rirons de ces folies sous nos arbres, sans prétendre en magnétiser les oiseaux comme veut certain personnage de cette province qui les fait tomber ,

dit-on , dans la main des dames. Je n'ai fait que jeter un coup d'œil sur le dernier écrit de M. Clavière où j'ai vu des réflexions sages sur Lyon même , à l'occasion de la nature de l'impôt.

J'écrirai à monsieur Pigott, puisque vous le désirés, mon frère; mais je ne sais où le prendre à Lyon; je ferai deux lettres, Tune pour cette ville, l'autre à Genève. Il est vrai que madame Blot est à la campagne. Je lui avois écrit précédemment, pour ne pas manquer au procédé, et, quoiqu'elle ne m'eût point répondu , je suis allée la chercher à Lyon ce dernier voyage; j'appris qu'elle étoit absente, et comme la campagne où elle se tient ordinairement n'est pas loin tic ma route , je l'ai cherchée à mon retour; mais elle se trouvoit, pour cette fois, dans une maison plus éloignée , et je n'ai pu la voir.

La citation de Fontenay-aux-Rôses avoit éloigné mon imagination de Meudon, lieu charmant, que j'ai tant pratiqué, et où mon jeune cœur s'est si souvent gonflé du bonheur d'être, et du plaisir de méditer une bonne action!... Vous vous appercevés bien qu'en m'adressant à deux, il m'arrive pourtant de ne parler qu'à un à la fois; chacun entendra sa réponse; mais, je ne sépare pas deux voyageurs qui doivent faire

DE MADAME ROLAND, 'j'j

la même route et qui sont attendus ensemble.

Adieu , nos bons amis , jusqu'à la bonne nouvelle après laquelle nous aspirons. Nous vous embrassons cordialement.

On nous mande d'Amiens qu'on n'y paye pas les droits non plus qu'à Lyon , et que la foiblesse de la municipalité en est en partie cause; c'est un officier municipal qui nous écrit ainsi, brave homme, excellent citoyen qui se dégoûte fort des affaires, à cause de l'incapacité, ou du peu de bonne volonté du plus grand nombre des agcns. On ne paye guère à Villefranche même. Tous les employés à la perception des droits sont des criailleurs contre la révolution qu'ils concourreroient volontiers à faire manquer. Il faudra que vous nous mandiés le jour de votre arrivée à Villefranche, afin que nous vous y envoyons un cheval; on ne peut venir jusqu'ici en voiture à deux roues, sans risquer de verser; demandés au frère de la Page.

Je reçois, dans le moment, une lettre du digne M. Pizaut , administrateur du département dont il seroit président s'il n'avoit absolument refusé les honneurs du fauteuil; il nous félicite d'avoir repoussé les calomnies qui inondoient, nous dit-il, les sociétés de Lyon, et dont il avoit été navré à son dernier voyage. Sans doute,

le bruit même le plus en faveur dans une grande ville n'est jamais si parfaitement général qu'on n'y trouve quelques personnes impartiales dans le cercle desquelles on pourroit se consoler de l'erreur des autres; mais lorsque celles-ci même jugent indispensable de répondre, il faut bien le faire sous peine de blâme.

Le 18 aoust 1790.

M. Henry Bancal.

J'ai reçu, hier, votre excellente lettre du 1 1. Vous en aurés eu plusieurs des miennes depuis cette datte; je veux vous faire un mot pour le courrier de demain et je prends pour cela un instant à la volée. Nous prêtons notre cheval, je désirerois éviter à nos gens d'aller à la ville à pied et comme ils ne feroient le voyage que pour porter cette lettre je vais la donner à quelqu'un qui part pour Lyon ; elle vous parviendra tout aussi tôt.

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Vos détails viennent à l'appui de mes craintes; vous faites des rapprochemens de circonstances qui s'étoient également présentés à mon esprit et qui me paroissentbien plus justes depuis que vous les avés envisagés sous le même jour.

Que faire? Lutter avec courage et constance. C'étoit un phénomène sans exemple que la régénération d'un empire faite paisiblement ; c'est probablement une chimère. L'adversité est l'école des nations comme celle de l'homme, et je crois bien qu'il faut être épuré par elle pour valoir quelque chose.

En nous faisant naître à l'époque de la liberté naissante, le sort nous a placés comme les enfans perdus de l'armée qui doit combattre pour elle et la faire triompher; c'est à nous de bien faire notre tâche et de préparer ainsi le bonheur des générations suivantes.

Au reste, on trouve le sien propre dans un aussi glorieux ouvrage; combattre pour combattre, n'est-il pas plus doux de le faire pour la félilicité de toute une nation que pour la sienne particulière ! Et qu'est-ce autre chose que la vie du sage dans l'état social qu'un combat perpétuel contre les préjugés et les passions?

Je ne m'attendois pas que vous auriés fait faire autant de chemin à ma relation et il me semble

6o lettp.es autographes

que beaucoup de ses parties u'étoient faites que pour l'amitié.

En nous nommant, vous avés suivi le penchant d'un cœur affectueux qui se plait à s'entretenir des objets qu'il distingue. C'est justice à faire à mon ami que de le peindre ce qu'il est : homme juste et bon citoyen; quant à moi, personnellement, je ne désire ni ne crains d'être nommée de qui que ce soit, et je crois qu'il est assés indifférent pour la chose publique que je le sois, ou que je ne le sois pas.

Je voudrois bien pouvoir estimer le général sans mélange d'aucune crainte ; mais sa doctrine sur le veto absolu revient souvent à ma mémoire d'une manière désagréable, et je n'arrange pas la doctrine qu'il dit professer sur la liberté de la presse avec sa proclamation contre elle.

Je ne sais rien de Lyon , sinon qu'on ne peut trouver à y acheter de poudre à tirer; notre garde nationale rustique a voulu , mais en vain, y faire sa provision ; il est défendu de rien délivrer de ce genre. Je ne pense pas qu'on ait encore rien tenté pour le rétablissement des barrières, car il m'en seroit revenu quelque chose.

Je suis enchantée de la réponse de Camus le juste, au charlatan Necker; on ne peut rien de plus fort dans les choses et de plus modéré

DE MADAME ROLAND. 6l

dans le mode: c'est bien le ton de la raison, de la vérité, sûre de sa propre prépondérance et n'empruntant rien de l'art ni de la passion. C'est ainsi que des législateurs devroient toujours discuter.

Sans doute il y a conjuration contre les puinés; c'étoient aussi des opprimés et on redoute leurs plaintes. Mais faites-en donc finir ce M. Alquin, il n'est pas permis de tenir si long-temps de braves gens sur le qui vive. '

Je n'aime point qu'on se batte comme des preux qui n'avoient que cela à faire en courrant le monde, et je suis faschée que Barnave ait eu cette folie; c'est oublier ce qu'il doit à ses comme ttans et à lui-même. Cependant si Cazalès partoit de cette affaire, je l'aimerois mieux chez Pluton qu'ailleurs. Tous ces gens qui s'évadent comme le jeune Mirabeau et Montlosier ne s'en vont ainsi que pour rentrer lors de l'invasion si elle a lieu. Je crois bien qu'il est tems de polir ses armes et de se tenir tout prêts.

Le manifeste dont je parlois à Bosc dans ma dernière n'est-il qu'un rêve? il faudroit pousser à le faire réaliser; son effet seroit admirable.

J'aime ces mouchoirs imprimés en déclaration des droits; c'est une heureuse idée qui peut beaucoup contribuer à propager la bonne doctrjne,

6s LETTRES AUTOGRAPHES

On aura beau faire, on répandra du sang, mais on ne rétablira pas la tyrannie; son trône de fer est ébranlé dans toute l'Europe et les efforts des potentats ne feront qu'en accélérer la ruine. Qu'il tombe • lors même que nous devrions rester sous ses débris; une génération nouvelle s'élèvera pour jouir de la liberté que nous lui aurons assurée et pour bénir nos efforts.

Adieu, cher et digne ami; j'attends toujours l'heureuse nouvelle du voyage.

18 aoust 90.

M. Lanthenas,

J'ai écrit à M. Pigott, à Lyon et à Genève, je lui ai tracé votre marche, déduit vos raisons, et j'ai ajouté tout ce que j'ai cru capable de lui faire plaisir ainsi qu'à vous. Je l'ai prié de m'indiquer le lieu actuel de sa résidence, en observant que , dès votre arrivée, vous auriés soin de le prévenir et que je m'empresserois d'y joindre mes invita-

tions à choisir notre solitude pour le lieu de vos conférences, etc.

De cette manière, vous êtes en règle à son égard; nous l'aurons quand nous voudrons, et nous mettrons le temps à tout, comme il convient à chacun.

Votre adresse est bien longue en chemin ; je crois maintenant que c'est contre votre voyage qu'il y a conjuration; exorcisés-moi tous ces diablotins qui viennent à la traverse et arrivés donc.

Nous sommes grillés jusqu'à la moelle; la chaleur a desséché le peu de terre végétale qui cou. vre nos carrières ou nos rochers; l'herbe n'est plus que de la paille brisée; la fleur périt avant d'éclore ; les légumes ne sauroient fournir de substance ; tout meurt ou languit. Déjà les feuilles tombent comme en automne et l'horizon brûlé ne réfléchit qu'une vapeur ardente qui consume ou anéantit.

Nous aspirons après Xaura fresca , comme le cerf altéré après l'eau des fontaines... Mais je m'amuse à vous peindre nos misères, tandis que vous avés mieux à faire qu'à m'écouter. J'ai envie de ne plus vous écrire pour vous laire dépêcher de venir.

Adieu, mille fois adieu, pourvu que vous nous disiés bientôt bonjour.

20 aoust Tan 2 de la liberté.

A Dieu ne plaise , mon digne ami , que j'aye jamais rien à vous prescrire! ce seroit supposer que votre volonté auroit besoin du concours d'un autre pour se déterminer à ce que vous devés faire, et certainement, je ne vous crois pas homme à avoir ce besoin-là. Mais, ce qu'on doit préférer de faire n'est pas toujours évident, et dans les circonstances difficiles où se trouve la patrie toutes les démarches des bons citoyens sont trop importantes pour n'être pas pesées avec la dernière rigueur; voilà pourquoi j'ai eu des craintes et j'ai eu le courage de vous les faire connoître. Mon mari m'a fait la guerre de mes observations, il prétendoit qu'elles vous montroient moins d'empressement à vous voir , et je crois qu'il me trouvoit en cela inconséquente , ou moins franche qu'à l'ordinaire. Je me suis persuadée que vous ne vous y tromperies pas, et vous m'avés justifiée.

Je ne balancerai pas toutes vos raisons, car je le ferais difficilement avec impartialité; mais j'avoue que votre qualité d'électeur et le rappro-

chemeut de ce que vous appelles votre habitation politique m'ont fait un extrême plaisir, et je m'attache à cette considération qui s'accorde si Lien avec nos souhaits.

Aussi, tandis qu'en parlant de rester où vous êtes si la patrie l'exige, vous fixés le jour de votre départ, de même après vous avoir dit de ne pas venir si vous ne le devés point , je ne cesse de m'informer du moment où vous vous mettrés en route. Cela prouve que nous avons autant d'envie de vous recevoir que vous en avés d'arriver, à moins que de sévères obligations n'y mettent empêchement, ce qui est bien: et, ce qui est mieux, c'est que je pense avec vous que rien ne s'y oppose.

Arrivés donc; celui qui, après les trois premières années de son séjour dans la capitale , desiroit si vivement de la quitter pour se renfermer dans la solitude, avoit dès lors l'ame et les mœurs qui doivent lui mériter des amis dévoués et invariables. J'espère que vous les avés trouvés, et si leur tendre attachement peut influer sur votre destinée elle deviendra ce qu'elle doit être. Nous nous entretiendrons d'elle , ce sera le plus cher objet de nos conférences.

Si vous aviéscru au projet de nos amis, je veux dire à son exécution facile , j'aurois cessé de le

regarder comme une chimère et j'en aurois été bien aise, car sans doute l'effet en seroit salutaire. Mais n'entamons pas des chapitres que nous pourrons traiter à loisir; il me semble que je deviens avare en vous écrivant et que l'idée de causer bientôt à l'aise m'ôte la faculté d'exercer ma plume.

Avant hier mercredy, ou mardy soir, on a exécuté à Lyon deux hommes du peuple convaincus d'avoir agi dans l'insurrection ; vers le même temps, il est entré dans cette ville le régiment de La Mark et un régiment suisse; c'est à l'époque de la pendaison , et à celle de l'arrivée de ces troupes, qu'on a dû substituer le drapeau blanc à celui qui annonce la guerre et le sang. Je trouve dans ces rapprochemens contrastans quelque chose d'atroce qui me fait horreur. On ne parle toujours point du rétablissement des barrières et la ville est tellement approvisionnée de bois et de vin que de long-temps il n'y aura de droits à percevoir sur ces objets, les deux plus considérables pour l'imposition. Le régiment de Monsieur, qu'on dit être généralement, pour les soldats du moins, dans les dispositions patriotiques, n'est pointa Lyon, mais dans les environs ; il en doit être de même de plusieurs autres qu'on attend et dont on porte le nombre très-

haut. Cet appareil de force en impose à un peuple ignorant et avili; partie de la garde nationale s'en réjouit parce qu'elle y voit un soulagement dans le service qu'elle faisoit lâchement et avec inexactitude.

Il y avoit eu quelques sourdes rumeurs sur la réclamation à faire contre le désarmement d'un quartier; elles se sont assoupies; il en a été de même des plaintes de quelques particuliers durant l'absence desquels, le jour du désarmement, on avoit fait enfoncer les portes par des sappeurs, pour visiter s'il n'y avoit pas d'armes chez eux et enlever celles qui pouvoient s'y trouver.

Toute cette conduite despote et avilissante du corps municipal est très-raisonnée; je ne fais pas le moindre doute que le maire ne soit un traître fieffé; plein des préjugés du vieux régime, de la morgue des robins, de l'insolence des gens du roi, dévot jésuitique, pleureur et tartuffe, il n'est bon qu'à favoriser une contre-révolution. Blot ne sauroit donner à Brissot que de timides conseils sur son journal pour les articles de Lyon , parce qu'à Lyon Blot est connu pour son correspondant, son ami, qu'on lui attribue en conséquence ce que Brissot publie sur cette ville, et qu'il craint de se compromettre, surtout dans cette circon-

stance où il est l'homme, l'agent, l'organe, le député de la municipalité.

Je vois que vos louables efforts pour la réunion des patriotes ne seront pas aisément suivis de succès; cette manie de tout conduire, cette haute opinion de soi-même qui déshonore le talent et le font échouer , lesquelles paraissent entacher l'abbé F. et d'autres, sont des restes malheureux de l'antique esclavage. Quand on ne s'est pas habitué à identifier son intérêt et sa gloire avec le bien et la splendeur du général, on va toujours petitement se recherchant soi-même et perdant de vue le but auquel on devroit tendre.

On trouve bien des Ciceron qui sauveroient la république pour s'en vanter, on ne voit guère de Catori qui la sauvassent pour elle-même. Vous sériés de ce nombre si vous étiés parmi les représentans, et je voudrois vous y voir; ce ne seroit peut-être pas une chimère pour une prochaine législature : mais le pas qui reste à faire d'ici là est terriblement glissant et je ne vois pas trop clair dans les événemens. Nous en calculerons les données quand vous serés venu :

La douce amitié , l'entière confiance vous attendent avec empressement.

Faites en sorte de m'avertir du jour de votre arrivée à "Villefranche.

Lundy 20.

Pùen n'avoit été rétabli, la Fermentation subsistait, et cependant aucune précaution extraordinaire n'étoit prise. Aussy, quelques centaines de révoltés vinrent-ils envahir la maison commune et s'en emparèrent-ils avec facilité, tandis que d'autres se portoient, d'une part au grenier à poudre, de l'autre à l'arsenal. Le particulier qui commandoit à ce dernier poste envoyé demander aussitôt la permission de charger des canons pour faire montre de vigoureuse résistance; le maire répond qu'il n'est pas nécessaire ; le capitaine outré, prêt à être forcé, agit contre l'ordre, sort les canons, les charge , et la multitude est dissipée par cette seule annonce de fermeté. Une partie des gardes nationales pénètre, par les derrières , dans la maison commune et en chasse aisément ceux qui y avoient pénétré.

Plusieurs maisons étoient, dès le matin, marquées à la craye pour le pillage ; c'étoient celles des plus riches commerçans, ou de ceux soup-

cormes pour avoir le plus d'argent ; on eût dû dès ce moment appeller les Suisses pour doubler les postes et soutenir la garde nationale; ils ne furent invités que le soir ou au milieu du jour à partir de leurs casernes pour s'emparer du magasin à poudre, et c'est à l'instant qu'ils se rendoient à ce poste , avec partie de la garde nationale , que tout un quartier tira sur eux des coups de fusils qui eussent fait beaucoup de victimes si les gens qui les tiroient, heureusement peu au fait, n'eussent visé de 'manière que leurs balles alloient frapper les bayonnettes des braves gens qu'ils vouloient immoler.

Le lendemain mardi 27 , dès le matin, soixante hommes de gardes nationales & Ecquevilly , tout près de Lyon, se rendent à ses portes et, avant d'entrer, envoyent deux des leurs pour offrir leur secours à la municipalité ; elle les remercie, comme inutiles; et ces bonnes gens, bien dressés, en uniformes, qui avoientquité leurs travaux des champs pour voler au secours de la ville, retournent chez eux moins précipitamment qu'ils n'en étoient venus. Dans le même jour, deux cents hommes ld. , de Neuville, se mettent en marche pour la même cause, députent et sont également remerciés. Enfin, un nombre égal ou supérieur, de Trévoux et autres petites villes cir-

convoisines, fait faire les mêmes offres et est également remercié.

Ii est clair, cependant, qu'avec ces forces nationales et volontaires on contenoit tout dans l'ordre et on pouvoit même travailler à l'exécution des décrets en rétablissant les barrières.

Enfin , des gardes nationales de Vienne arrivent avec un détachement de dragons , celles de divers lieux sur leur route se joignent à elles; elles ne s'amusent point à députer, elles arrivent enseignes déployées, tambour battant, comme dans une ville rebelle, et elles campent, sans demander de logemens , ne s'offrant que pour renforcer et soutenir le service des divers postes. Il fallut bien les recevoir , et finir par les loger. L'exactitude de leur service est une leçon 'vivante pour nos pleutres Lyonnais. La municipalité vient d'en congédier une partie; mais, toutes celles qui sont de Vienne ont déclaré qu'elles demeureroient jusqu'au rétablissement de la paix, et les dragons venus avec elles ont dit qu'ils ne les quitteroient pas. Voilà tout le renfort extraordinaire de ce moment; il suffit pour garder les postes; il est trop faible pour protéger le rétablissement des barrières. Aussi ne paye-t-on toujours rien aux entrées; on attend , pour percevoir les droits,

l'arrivée très-prochaine d'environ quatre mille hommes d'infanterie : le régiment de Monsieur, celui de la marine, la Marck allemand, et un régiment suisse; plus, environ 600 chasseurs de Bourgogne et des Ardennes.

Il y a, dans les esprits, une fermentation terrible. Quatre quartiers viennent de protester contre le désarmement qui a été fait de celui de Bourg-JSeuf qui avoit tiré sur les troupes; ils demandent, le renvoi des troupes, qu'on ôte le drapeau rouge, et je ne sais quoi encore.

Mon ami, la contre-révolution est commencée ici ; c'est un pays perdu ; il est incurable. Il n'y a que la constance et la vigueur de la révolution dans toute la France qui pourra le contraindre , et définitivement le ramener un jour. Mais, l'objet des ministres, du parti dominant et du plus grand nombre des membres de la municipalité est de pousser le peuple, ou de le laisser exciter, pour être autorisés à déployer la force , à réunir ici beaucoup de troupes et à s'y faire un point d'appui poursoutenir les mécontens et favoriser l'invasion des étrangers. Voilà le mot de l'énigme. Il est inutile d'en chercher un autre et je l'avois trop bien deviné ! Cependant l'assemblée nationale décrète des remerciemens à cette municipalité; juste ciel !

DE MADAME ROtcàftB. 7 3

bientôt elle votera des honneurs à ses bourreaux.

La chose publique a probablement perdu , et mon ami beaucoup gagné à son absence dans ce moment; sa droiture et sa vigueur eussent pu déconcerter beaucoup de longueurs préméditées et de desseins pervers; mais assurément, on n'eût rien négligé pour lui faire un mauvais parti, et cela eût été facile. Maintenant il n'a rien de mieux à faire que de se tenir où il est; ses efforts seroient vains ; il seroit seul contre tous. Je saisirai, de la vérité , ce que je pourrai, et vous en citerés pour le mieux; ce ne sont pas tels et tels journaux qu'il faut faire parler; ce sont les comités de recherches qu'il seroit bon de prévenir. Il y a ici si peu de patriotes, et leurs ennemis sont si ardens , qu'ils risquent tout à se montrer. Une chose qui vous fera plaisir, c'est que, dans une assemblée tenue à Bourgoing, on a fait le projet de former un camp d'observation, composé de députés des gardes nationales de tout le Dauphiné ; ce camp aura pour objet de veiller sur les frontières de Savoye et de prévenir l'invasion qu'on attend. Le projet n'est pas encore arrêté ; mais , on espère son exécution du patriotisme des Dauphinois. On nous promet des Bretons sous quinzaine. Comme il aurait été facile à notre mu-

nicipalité , avec le seul secours des gardes nationales , de rétablir l'ordre et de prévenir les malheurs qui nous menacent ! mais on veut des troupes réglées, et surtout des Allemands.

Mon cœur saigne de tout ce que je prévois 1 Si mon ami risquoit moins, ou que je pusse exister sans lui, je me tiendrois ici aux aguets, pour révéler impitoyablement tout ce que j'apercevrois de perfide. Je n'ai pas de vos nouvelles depuis samedy, je n'en aurai , s'il y en a , qu'au bout de la huitaine, puisque je ne serai de retour au colombier que vendredy.

Adieu ; puissiés-vous me lire ! mais je ne sais pas écrire doucement quand je pense vite et je griffone comme un chat. Mille choses à nos amis; je n'ose vous parler du plaisir de vous voir; j'ai presque honte de songer à ma propre satisfaction en partageant le deuil public.

Des visites ont coupé ma lettre; je la finis à plus d'onze heures , je suis levée depuis quatre; je vais me coucher après avoir avalé deux œufs, en songeant à un temps où je m'accomodois de moins encore plutôt que d'épouser un riche fripon.

Vous pouvés juger combien trois semainesdéjà passées sans lej rétablissement des barrières ont laissé entrer de provisions , et quel déficit cela devra faire dans l'imposition ?

La conduite de ceux qui commandent est impardonnable. On ne peut pas dire, assurément, que soixante personnes connivent pour le mal , d'ailleurs il existe dans ce nombre d'honnêtes gens connus; mais, certainement, il y a des traîtres , et les autres sont des imbéciles ou des foibles. Un corps nombreux n'agit point inconséquemment, et quand il fait des inconséquences il a ses raisons pour cela. Cette ville est un cloaque de tout ce que l'ancien régime produisoit de plus immonde.

Le président des commissions de sections Vernes , procureur , est un anti-révofutionnaire qui n'a excité le peuple qu'à dessein. Il est en fuite.

Villefranche le 7 octobre au soir 1790 '-

J'arrive de la campagne, notre bon ami, pour passer demain à Lyon, et assister, le 9 , à l'assemblée des électeurs, pour la nomination des juges : j'ai trouvé en arrivant, i° votre lettre qui

1 Cette lettre est de monsieur Roland.

76 LETTKKS AUTOGÏIAPH'ES

m'a fait le plus grand plaisir; 20 une lettre pour vous, d'une petite écriture, adressée chez moi, et contresignée Assemblée nationale : j'ai effacé mon adresse et j'ai mis Clermont Ferrand. Si on ne vous la remettoit pas en même tems que celleci, demandés-la à la poste : 3° 4 ou 5 feuilles de Brissot, leCourrier de Lyon, 3 ou 4 autres lettres ; mais , pressé par l'heure et le renvoi de mon cheval , j'ai expédié le tout à nos amis à la campagne : je n'ai fait que parcourir les écritures et je n'ai rien lu des nouvelles imprimées. J'ai mandé au docteur, qui doit me joindre demain à Montfort , pour venir avec moi à Lyon , de lire pour m'en faire le rapport. Je resterai à Lyon le moins qu'il me sera possible; nos vendanges ont été trop humidement entamées pour pouvoir les continuer; mais, quelque tems qu'il fasse, il faudra bien les reprendre et continuer la besogne : pour cela et le reste, j'ai grande hâte d'être de retour. Monsieur Pigot doit bientôt revenir à Lyon : il bat les buissons en attendant.

Lanthenas reviendra avec moi, jusqu'à ce que le vent ait dirigé sa plume. Qu'avés- vous donc de mieux à faire qua venir nous joindre? S'il est vrai que les bois d'Alis invitent autant à les revoir, et que cette manière d'être ait quelque charme pour vous, que ne venés-vous*en jouir?

nous mettrons nos goûts en commun, et nous en multiplierons la jouissance d'autant qu'ils seront plus nombreux et plus raprochés. Vous avés vu notre manière franche et ronde; ce n'est point à mon âge qu'on cliange,quand on n'a jamais varié. Nous causons tous les jours de notre rapprochement, et certes ! les biens du clergé de Villefranche en offrent un bon moyen; il y en a bien pour i ou 3oo mille livres ; et quant aux logements, ce seroit encore chose sur laquelle il n'y auroit point à désespérer. Sur tout cela nous faisons peut-être des châteaux en Espagne ; mais, une agréable perspective de jouissances : nous prêchons le patriotisme ; nous élevons l'âme : le docteur fait son métier; ma femme est l'apothicaire du canton : vous et moi nous arrangerons les affaires; nous tous, nous exhortons à la paix, à l'union, à la concorde; mais tout cela, quoiqu'en commun, avec toute l'indépendance individuelle imaginable ; bien persuadés qu'il faut être libre pour prêcher la liberté, et que ce n'est point être libre que de prendre un engagement dont on ne puisse revenir quand bon semble. Ainsi donc, nous nous rapprochons le plus possible; nous nous voyons de même; et nous sommes isolés et solitaires quand il nous plaît. Que si notre principe est de faire du bien à tout le monde, d'aider cha-

cun de tout notre pouvoir, à plus forte raison nous ferons-nous réciproquement tout celui que nous imaginerons ; surtout que le corps et l'âme, l'esprit et le cœur, trouvent leur bien-être partout. Je vous ferois des volumes, de vous répéter ce que nous avons dit : je ferois la bibliothèque d'Alexandrie, de vous dire ce que nous pensons et voudrions opérer.

J'ai vu votre sellier; j'avois envie de le chapitrer, je commençois déjà; mais il m'a parlé en bon homme j en brave homme; il est entré dans quelques détails... Eh bien! lui ai-je dit, en lui offrant les 11 livres, serés-vous content ? il m'a fait un petit compliment, et nous nous sommes quittés fort bons amis. Il a quittancé le mémoire.

Vous nous avés promis des nouvelles , nous les attendons avec empressement, surtout des vôtres. Je porte mes lettres à Lyon pour les y mettre à la poste,

Je vous salue , mon très-cher, et vous embrasse de tout mon coeur.

J. M. Roland.

8 octobre 90.

Je n'ai eu qu'une rapide communication de votre lettre que notre ami absent m'a fait passer, avec recommandation de la lui renvoyer aussitôt, parce qu'il veut y répondre lui-même.

Je prends la plume sans savoir ce que pourra devenir ce que je vais tracer, comme sans juger ce que je vais écrire. Mon esprit est occuppé de mille idées, que je trouverois sans doute plus faciles à exprimer si elles étoient accompagnées de sentimens inoins tumultueux. Pourquoi mes yeux sont-ils obscurcis de larmes qui s'en échappent sans cesse et les remplissent toujours?

Ma volonté est droite, mon cœur est pur, et je ne suis pas tranquille!

Elle fera le plus grand charme de noire vie, et nous ne serons pas inutiles à nos semblables ; c'est vous qui le dites, de l'affection qui nous lie, et ce texte consolant ne m'a point encore rendu la paix!... C'est que je ne suis point assurrée de votre bonheur et que je ne me pardonnerois

jamais de l'avoir troublé. C'est que j'ai cru vous voir l'attacher, du moins en partie, à des moyens que je crois faux, à une espérance que je dois interdire. Ah ! sans doute, l'affection qui rapproche et confond des âmes franches et sensibles, également enthousiastes du bien . inspirées par les mêmes penchans, doit charmer leur existence et lui donner un nouveau prix; sans doute, les vertus qu'une telle affection peut développer ou nourrir, doivent tourner au profit de la société, comme à la gloire de ceux qu'elle anime; telles sont les bases de ma confiance et le rocher auquel je me retrouve attachée même dans les plus fortes agitations de la tempête.

Mais qui peut prévoir l'effet d'agitations violentes ou trop fréquemment renouvellées? et ne seroient-elles pas redoutables quand elles n'en auroient d'autre que cette langueur qui leur succède, qui altère passagèrement l'être moral et ne le laisse plus au niveau de sa situation ? Je m'abuse; vous n'éprouvés point cette indigne alternative; vous pouvés être quelquefois attristé, mais vous ne sauriés jamais être foible, et il n'y a que la foiblesse qui conduise à l'abbattement , ou puisse amener les fâcheux excès. L'impétuosité naturelle à votre sexe, l'activité d'une ardente imagination ne produisent que de légères erreurs,

DE MADAME ROLAND, 8l

semblables à celles d'un songe fugitif, lorsqu'un sentiment profond alimente le cœur et purifie dans son feu sacré ces vaines illusions. — L'idée de votre force me rend toute la mienne; je saurai goûter la félicité que le ciel m'a départie, en songeant qu'il n'a point permis que j'aye troublé la vôtre, et qu'il m'a même accordé quelques moyens de l'accroître. Quedebénédictionsnelui devrai-je pas!... comme cette douce espérance embellit mon horizon ! c'est le rayon bienfaisant qui fait sourire la terre et rend au ciel sa sérénité ! Entretenés-moi, ou plutôt, instruisés-«oz^ toujours de votre marche, de vos projets, de ce que vous savés de la chose publique, de ce que vous vous proposés pour elle. Au sein de votre famille, vous y êtes sûrement accueilli avec tendresse et vous vous y sentes avec joye; joye douce et pure, qu'il est donné à si peu de personnes de goûter ! J'aime à me représenter votre vieil et respectable père, ravi de vous embrasser, et à vous voir dans ses bras , savourant ces saintes affections que nos mœurs corrompues ont rendues si rares. Hélas! vous vous éloignerés bientôt.... Mais vous vous rendrés au centre où la patrie semble appeller actuellement ceux qui peuvent la bien servir, parce qu'elle a besoin de les y rassembler; si la distance devient alors plus grande entre nos

habitations, du moins les communications seront aussi promptes.

D'où vient que cette feuille que j'écris ne peutelle vous être envoyée sans mystère? Pourquoi ne peut - on laisser voir à tous les yeux ce que l'on oserait offrir à la divinité même?

Assurément! Je puis appeller le ciel et je le prends à témoin de mes vœux, de mes desseins; je trouve de la douceur à penser qu'il me voit, m'entend et me juge; qu'est-ce donc que ces contradictions sociales, ces préjugés humains, au milieu desquels il est si difficile de conduire* son propre cœur, si le courage des sacrifices et la constance des caractères ne s'unissent à la pureté d'intention comme au dédain des vaines formules, pour conserver le fil des devoirs?

Quand est-ce que nous vous reverrons? question que je me fais souvent et que je n'ose résoudre. Mais , pourquoi chercher à pénétrer l'avenir que la nature a voulu nous cacher? Laissons-le donc sous le voile imposant dont elle le couvre , puisqu'il ne nous est pas donné de le pénétrer; nous n'avons sur lui qu'une sorte d'influence, elle est grande sans doute, c'est de préparer son bonheur par le sage emploi du présent. Cette seule considération me paroît devoir faire la tranquillité des gens de bien dans toutes les

situations imaginables; ils n'ont point à s'inquiéter d'un temps pour lequel ils s'assurent des témoignages qui feront leur consolation. Ainsi les plus chers amis supportent l'absence par le charme d'en consacrer les instans à des vertus dont ils se doivent compte. Quels devoirs cette aimable obligation ne rendroit-elle pas délicieux! a-t-on à se plaindre, à gémir, de quoi que ce soit au monde avec un cœur fait pour apprécier cet avantage! et dois-je avoir, pour vous qui le sentes si bien, des alarmes et des craintes? Non, elles vous seroient injurieuses; pardonnes celles qui m'ont émues à cette tendre inquiétude trop voisine de la foiblesse d'un sexe chez qui le courage même n'a pas toujours l'accent de la fermeté.

Vous m'avés parlé d'un ami dont vous faisiés le plus grand cas et auquel vous étiés particulièrement attaché ; j'ai rapporté cette idée à monsieur Garau, sôit que vous me l'ayés nommé, ou que je l'aye jugé par indication, je ne m'en souviens pas bien : mais , j'ai appris dernièrement par conversation , que L. , allant voir monsieur G. avant son départ , et monsieur G. lui témoignant du regret de l'avoir peu vu dans les derniers instans de son séjour, ce même monsieur G. avoit ajouté, comme par une plainte tendre et dans l'effusion momentanée de son cœur, que vous-même

sembliés l'avoir négligé à votre dernier voyage. Je ne sais mais cela m'a affligée comme si c'eût été ma faute et que j'eusse à m'en accuser ; je me suis proposé de vous le faire savoir à la première occasion où j'en aurois la liberté.

Je ne vous dis rien des affaires, c'est un chapitre que je réserve pour la correspondance commune; nos deux amis sont dans la grande ville , et je suis plongée dans le tracas des vendanges. Les beaux jours que nous avons passés ici n'ont pas été suivis d'autres qui leur ressemblent ; le soir même de votre départ le temps a changé, et, par une singularité très-remarquable dans cette saison, il ne s'est point écoulé vingt-quatre heures dans toute la semaine où le tonnerre ne se soit fait entendre.

Il vient encore de gronder; j'aime assés la teinte qu'il prête à nos campagnes, elle est auguste et sombre, mais elle seroit terrible qu'elle ne m'en inspireroit pas plus d'effroi. Les phénomènes de la nature, qui font pâlir le vulgaire et présentent même à l'oeil du philosophe un aspect imposant, n'offrent à l'être sensible, préoccupé de grands intérêts, que des scènes relatives et toujours inférieures à celles dont son propre coeur est le théâtre.

Adieu , mon ami, il est presque cruel de vous

DE MADAME ÏIOIAND. 85

entretenir lorsque vous ne pouvés me répondre, mais s'il y a quelque rigueur à user de cet imparfait avantage , vous nie passerés bien celle-là.

Au clos Laplatière 13 octobre 1790.

J'ai reçu hier, bon et digne ami, votre lettre du 5 expédiée par Paris; vous aurés eu maintenant de nos nouvelles, et par l'ami Lanthenas qui vous a écrit d'ici, et par mon bon ami qui a dû répondre de Lyon à votrepremière. Je prends votre seconde pour moi et je vous renvoyé la balle ; peut-être nos voyageurs arriveront-iis avant que j'aye terminé mon expédition , car ils ne m'ont point donné signe de vie depuis leur départ et j'en augure un très-prochain retour.

Je suis pourtant un peu scandalisée de ce parfait silence , j'ai peine à y croire , j'ai fait renverser les poches du commissionnaire, en songeant à la trouvaille faite la veille, au fond d'une besace

qui va souvent à la ville, d'une lettre de Champagneux datée du mois de septembre; mes recherches ont été vaines et je suis* dans l'attente.

J'imagine que nos patriote* apostolisent de leur mieux, je ne sais s'ils feront beaucoup de fruits. Je suis toute occupée de ramasserceux de l'année; ces soins économiques ne me déplaisent pas , ils sont vraiment dans notre destination naturelle, et, malgré ce qu'il y a de pénible dans ces tracas champêtres , j'échangerois bien contre eux toute la science des hommes et toutes les écritoiresdes savans. La récolte ne sera pas fort abondante; mais elle aura un bon prix ; si vous voyiés comme nos pauvres vignerons, qui ont été courbés toute l'année sur leur pioche, paroissent satisfaits de recueillir cette modique subsistance achetée par tant de sueurs, vous en sériés attendri. Quand verrons-nous les gouvernemens tellement organisés que le sort de l'homme rustique soit accompagné de toute la félicité que lui méritent ses travaux et sa simplicité! Il me semble que les législateurs ne se reportent pas assés souvent dans les campagnes ; embarassés dans le mécanisme de l'administration, obsédés d'une foulede choses et de gens subsidiaires , ils perdent trop aisément de vue la base de l'édifice et la sévère économie qui peut seule l'assurer.

Le nouveau code militaire me paroît donner un terrible ascendant au pouvoir exécutif déjà gorgé de tant de millions; avec de l'or à répandre et tant de grades à donner, tant de valets ou d'assassins à stipendier, quelles affreuses modifications ne pourra-t-il apporter à la plus belle constitution du monde? Vous avés bien jugé notre pauvre vicaire et son goût dominant; nous avons découvert qu'il n'avoit point donné au maître d'école la déclaration des droits que j'avois copiée pour lui être remise; nous avons muni celui-ci de deux exemplaires imprimés avec le commentaire, et j'ai fait la guerre à l'autre : mais, je n'ai obtenu que de pauvres raisons en réponse des bonnes vérités que je lui ai dites et qu'il lui a fallu rembourser malgré la dignité du sacerdoce.

Après huit jours de tonnerre le froid est venu nous saisir, déjà il me raidit tellement les doigts que j'ai quelque peine à conduire ma plume; dans cette brusque alternative comment aurés-vous trouvé de beaux jours pour la tournée que vous préméditiés ? J'imagine que Lanthenas auroit saisi le moment de vous accompagner à Montpeyron s'il se fut trouvé ici à la réception de l'avis et de l'invitation que vous nous communiqués ; mais je ne sais trop quelle sera sa marche ultérieure.

88 LEÎTHES AUTOGRAPHES

Il y a ici une lettre de Brissot pour lui ; je n'ai rien tenté de lui faire passer à Lyon, parce qu'il doit revenir avec notre ami et que j'ignore leur moment. Si vous étiés actuellement près de moi , ce ne seroit pas au volant ou à la promenade que je vous ferois accorder vos loisirs; mais, en vous faisant partager la surveillance de la récolte, de la cave, et de mille préparations champêtres, je vous ferois faire le noviciat de votre vie future. Puissiés-vous découvrir une retraite charmante où vous établissiés en paix votre tabernacle, près des amis qu'il seroit si doux de réunir, et non loin de ceux qui, déjà fixés, voudroient du moins pouvoir aisément être visités et vous aller voir euxmêmes!

Nous avons reçu dernièrement une petite mauvaise brochure de vieille date , en réponse à notre addresse aux amis de la vérité, dont elle est une grossière critique, assaisonnée de mensonges impudens, de sotises de différens genres, 'le tout anonyme, commede raison, ou pseudonyme, pour mieux dire, car il y a un nom fabriqué en l'air. C'est une de ces productions calomnieuses qu'on a pas même de mérite à dédaigner, quoiqu'elles puissent abuser peut-être quelques sots comme il y en a tant. Brissot paroît avoir profité de ce que vous lui avés marqué de l'engourdissement de

Lyon; il a fait un article où il le relève , en donnant un coup de Jarnac à Joubert.

Depuis que vous nous avés quittés j'ai pris pour lecture le procès -verbal des électeurs de 89; j'aime à me retracer ces grandes scènes, ces momens sublimes et solennels où tout un peuple indigné brise ses fers et reprend ses droits ; j'aime à voir, dans les noms de ceux qui se sont généreusement dévoués à cette terrible époque, le nom d'un ami qui nous est devenu si cher ; c'est ajouter au grand intérêt d'une superbe histoire l'intérêt touchant d'un sentiment particulier , c'est réunir au patriotisme qui généralise, élève les affections, le charme de l'amitié qui les embellit toutes et les perfectionne encore.

C'est ainsi que vous nous préparés, dans les lectures des temps, si la seconde législature vous employé, le dédomagement à la distance où il vous tiendroitdenous. Le voyage d'Angleterre me semble très-bien vu dans ces circonstances, surtout avec des oreilles assés exercées à la langue du pays pour bien entendre les discussions du parlement. J'ai vu quelque part que l'opéra de Londres a donné dernièrement une représentation de la fédération françoise au champ de Mars; c'étoit des bravos sans fin et un enthousiasme inexprimable dans les spectateurs; des dèvutés

d'une société de Bretagne à celle de la révolution de Londres y étoient présens et furent accueillis, fêtés en frères, en hommes libres , par des hommes qui se connoissent en liberté.

Je l'avois bien prévu, nos amis arrivent ; les juges de Lyon ne sont pas merveilleux, et il me semble qu'on croit avoir moins gagné à les faire qu'à les ôter de la municipalité dont on a pris le maire et le procureur de la commune. Vous aurés, je crois, quelques plaintes à adresser à Lamétrie qui a montré votre lettre à un député de Lyon, lequel vous a dénoncé à la société des amis de la constitution de cette ville; mais, c'est à Lanthenas qui s'est trouvé présent et qui a fait sentir la justice de vos observations à vous raconter l'aventure. Je lui remets la plume , après vous avoir réitéré le tendre attachement de vos bons amis.

15 octobre 1790.

j 1 Nous arrivons, mon cher ami; et je me hâte de

profiter du premier courrier, pour vous commu-

1 Le passage qui suit est de Lanthenas qui continue sur la feuille même de madame Roland, laquelle reprendra bientôt la plume à l'endroit où nous avertirons.

niquer quelque chose de notre séjour à Lyon. Une des choses qui peut vous faire le plus de plaisir, c'est d'apprendre, que le mémoire du quartier de Pierre Scise est imprimé. On l'avoit adressé seulement à M. Blot ; mais, comme la chose publique ne doit pas tenir à un seul homme, et moins encore l'affaire dont il s'agit, à celui-là, nous en avons fait adresser plus directement à l'assemblée nationale et aux députés patriotes. Nous en avons nous-mêmes adressé à divers membres , aux journalistes et à la société des amis de la liberté de la presse, avec les recommandations que je vous laisse à imaginer. Nous avons pressé le mieux qu'il nous a été possible, pour que l'occasion de cette affaire soit saisie, pour attirer l'attention la plus sérieuse des patriotes sur la ville de Lyon , faire sortir les troupes qui y sont et les renvoyer aux frontières. Puissent nos peines fructifier, c'est la seule récompense que je désire.

Ma dernière vous accompagnoit la réponse de Lamétrie. Je vous ai dit combien j'avois été douloureusement affecté de n'y trouver que des nouvelles de gazettes et pas un mot de l'usage qu'il avoit fait de votre lettre pour le bien de la chose publique. Je fus bien étonné , avant hier , à la société des amis de la constitution de Lyon , de reconnoître, dans la plainte qu'y fit le président,

il semblent au nom des députés de Lyon, que des membres de cette société les avoient grièvement inculpés d'impatriotisme, que c'étoit votre lettre qui donnoit lieu à cette plainte qui d'abord fut accueillie favorablement. Le président profita de ces premiers mouvemens, pourpropeser d'entendre la lecture de la lettre qu'on lui avoit écrite. Il y étoit dit, après les premières plaintes, qu'un M. Desissarts, se disant avoir vu beaucoup de membres de la société etc. en passant par Lyon, avoit écrit à un membre de l'assemblée nationale une lettre qu'ils avoient sous les yeux, remplie de patriotisme, mais dont ils ne pouvoient que se plaindre infiniment ; que dans un paragraphe de cette lettre les députés de Lyon y étoient injustement outragés; et le paragraphe suivoit. C'étoit celui que vous commenciés en disant qu'il n'y avoit rien à espérer des députés de Lyon à qui il ne tenoit pas que leur patrie fût en tièremeut asservie , puisqu'ils n'avoient pas rougi de faire voter des remerciemens à une municipalité qui avoit trois fois usurpé le pouvoir législatif. Les excuses suivoient , on prétendoit que quand les éloges avoient été votés , la municipalité ne s'étoit pas encore rendue coupable et qu'ensuite, s'ils n'avoient fait entendre aucune réclamation sur les choses qui se passoient à Lyon , ce dont on gé-

DE MADAME ROLAND. Cp

missoit , c'est que des membres du corps législatif ne doivent réclamer sur rien, quand les citoyens ne se plaignent pas. J'ai senti que tout cela et le discours du président tendoit à faire voter quelque lettre de flagornerie, j'en étois indigné ; et quoique d'abord, comme je vous l'ai dit, on parût disposé à en entendre sans aucune peine la proposition , j'ai ramené les esprits à considérer les évémens où l'on trouve à inculper les députés de Lyon , sous leur vrai point de vue. J'ai ensuite démontré que ces députés se défendoient par un fait et un principe également faux, toute l'assemblée s'est déclarée pour mon avis : et je dois au président qui est un sincère patriote, qu'il n'a pas insisté sur ce que l'amitié paroissoit lui avoir fait dire. Après la séance , il m'a dit cependant que des quatre députés ilétoit convaincu du patriotisme de Périsse et de Milanois , députés de Lyon. On a arrêté seulement que l'on correspondroit avec les députés de Lyon , toutes les fois qu'il arriveroit dans cette ville des événemens remarquables et qu'on s'adresseroit à eux pour les pétitions que cette société se propose enfin de faire ou de provoquer, pour rétablir le patriotisme dans leur malheureuse "sille.

C'est un sujet sur lequel je me suis permis encore de parler et j'ai été vivement applaudi par

les patriotes chauds que cela m'a fait connoître. J'ai fait voir l'utilité qu'il y auroit à établir une communication fraternelle et suivie entre eux et les sociétés qui se forment , il paroît, avec assés d'activité dans les sections.

J'ai encore échauffé les esprits sur les trois objets de notre addresse à l'Assemblée nationale; on a mis à l'ordre du jour, pour la séance prochaine , de s'en occuper : les membres ont été invités à en prendre lecture et à lire mon ouvrage , pour déterminer ce que la société fera pour appuyer les mêmes points, près de l'Assemblée nationale.

Voilà, mon cher ami, à peu près où nous avons laissé la ville de Lyon. Si M. Pigot y arrive bientôt, comme je l'espère, je pourrai encore y aller faire une mission. Je vous confirme ce que je vous ai dit que vous deviez faire faire à votre société des amis de la constitution de Clermont pour notre addresse. Si elle écrivoit en ce moment à celle de Lyon une lettre bien animée, cela viendroit bien à propos.

J'ai reçu enfin des lettres de M. Viaud et de l'abbé d'Anjou. Le premier est resté à Paris un mois de plus, parce qu'il a vu que malgré ce que l'abbéCournan avoit promis, s'il partoit, toutétoit dessous. Il a soutenu par sa constance et son zèle

les foibles commencernens de notre entreprise ; et il me donne quelques espérances d'un nouveau choix d'un président qui sera probablement M. Pestel dont la constance s'est maintenue, et d'un changement de local pour les séances qui se tiendront aux Augustins. J'espère que dans votre voyage de Paris, ce sera bien la chose que vous vous empresserés de suivre et d'encourager avec le plus d'ardeur. Faites en attendant chez voHs ce que vous pourrés pour y concourir.

Je suis très-sensible au regret que vous me témoignés que je ne sois pas avec vous. J'aurois certainement eu beaucoup de plaisir à faire la connoissance de votre famille. Cela se pourra peut-être mieux dans une autre occasion. En attendant si vous lui parlés de moi, veuilles bien lui témoigner tout mon empressement pour les personnes qui vous sont chères.

Je viens de recevoir une lettre de notre ami Brissot qui répond à trois des miennes. Il a quelque crainte sur les environs d'une ville aussi aristocrate que celle de I^yon, parce que, dit-il, le genre de son existence la rendra nécessairement telle , longtemps; il est empressé de connoître ce que vous pourrés lui dire d'ultérieur de Montperroux. Si M. Pigot arrive , comme je l'attends , il

sera sans doute empressé de faire des offres sur quelque chose. Faudra-t-il que je le presse sur Saviny? C'est encore, de ce que j'ai vu, le lieu qui me semble le plus digne et le plus convenable. Brissot s'excuse ensuite sur l'article Monarque que nous avions blâmé. Il promet d'expliquer mieux son idée qui est, à peu près, que nous ne saurions de longtemps nous passer de loix fortement coercitives — j'ai rempli tant que j'ai pu ]e papier — il ne peut suppléer nos conversations. Faites-le servir cependant le plus que vous pourrés à nous entretenir, salut.

Avant de fermer ce que nous vous adressons aujourd'hui, mon cher ami, je reçois votre lettre du 9, et j'ajoute encore une feuille pour y répondre. Vous me dites que votre société des amis de la constitution avoit reçu notre addresse de Paris. L'a-t-elle reçue avec la lettre circulaire que vous vous rappelés sans doute et que nous avons fait imprimer pour en accompagner l'envoi? Est-ce ensuite par la voie du club des amis de la constitution de Paris, que le paquet lui est parvenu? Je voudrois que vous vous donnassiés la peine d'éclaircir ces faits, et voici pourquoi. L'on m'écrit que de 1 56 clubs affiliés pour lesquels notre société des amis de l'union et de l'égalité de l'homme avoit remis des exemplaires de l'adresse

et de la lettre circulaire, deux seulement ont accusé réception celui de Toulouse et celui de Versailles, et les expéditions ont dû être faites fin ao us t. La société des amis de la constitution de Lyon n'a point reçu son paquet, et je crains que les cadets n'aient eu quelques ennemis secrets qui aient détourné la plus grande partie de nos expéditions. L'abbé d'Anjou ne comprend rien à la torpeur générale dans une cause aussi intéressante pour tant de milliers d'individus et si importante pour assurer notre liberté. Il a eu des doutes comme moi de trahison ; mais il n'en a pas d'avantage de preuves.

J'écrirai à D. de vous faire passer quelques exemplaires de notre adresse. Je ne vous fait pas passer la dernière de Brissot, pour ne pas grossir le paquet. Il mérite bien comme vous dites qu'on lui pardonne son laconisme. Je sais cependantbien qu'il seroit désirable qu'il s'étendît d'avantage sur sa manière de juger l'établissement que nous désirons former: je ne sais point s'il a quelque capital dont il puisse actuellement disposer, et la séparation de tous intérêts comme vous le proposiés dans votre plan, me sembloit peut-être ne pas être entièrement convenable par rapporta lui. Je suis bien de votre avis sur ce que vous dites des habitations , et je crois qu'il me seroit très-facile de

m'accomoder de ce que vous trouvés qui devroit suffire, si j'étois surtout animé par l'exemple que jerecevrois, ou celui que j'aurois à donner. Quand aux missions je pense aussi qu'on les feroit beaucoup mieux si /l'on étoit deux. On se soutient mutuellement, fet alors les préjugés qu'il faut vaincre couteroient beaucoup moins à mépriser, pour ceux qui y auroient quelque peine. Nous sommes revenus de Lyon avec M. R....presqu'entièrement à pied. Nous avons catéchisé beaucoup en route et ce mode de voyage, si bon dans tous les temps, nous a paru surtout admirable, plein de jouissances , sous le régime de la liberté. Je vous embrasse, mon cher ami, de nouveau. Je laisse le reste de cette feuille à nos amis qui auront quelque chose aussi à vous dire.

'Quelque chose! je le crois; n'en a-t-on pas toujours beaucoup à dire à ses amis, sans avoir toujours le loisir de l'exprimer? assurément, nous ne pouvions nous méprendre sur votre sensibilité, sa manifestation ne sauroit consister dans les paroles au moment d'un départ si précipité; mais nos âmes sont faites pour s'entendre puisqu'elles ont su s'apprécier. Vous nous décrives

1 Ici , sur le même feuillet et à la suite de Lanlhenas , madame Roland reprend et continue.

voire excurtion sur le Puy-de-Dôme d'une marinière bien attachante ; elle est une nouvelle preuve que le temps comme la distance se mesure moins par l'étendue ou la durée que par la nature des objets ou la force des affections qui en remplissent l'espace. J'espère que votre comparaison mélancolique n'aura pas toute la justesse qu'elle paroit renfermer, et qu'en dépit de tant d'obstacles notre liberté sera triomphante sans toutes ces horreurs de trahison , de misère, de découragement et de mort dont la force des orages vous présentoit l'emblème. On ne peut les braver plus courageusement que vous avés fait , et quand on affronte ainsi la tempête on mérite de la vaincre, on doit la voir cesser. L'élévation de votre superbe montagne est l'image de celle où se portent enfin les grandes âmes au milieu des agitations politiques et du bouleversement des passions. Adieu, notre sincère affection vous accompagnera partout. J'écris à Bosc de vous envoyer la lettre de Dubois de Crencé. Nous vous embrassons.

Au clos Laplatière le 26 octobre 90.

Je me fais une fête de vous écrire, -bon ami, et le plaisir de vous donner qnelques instans me fait prendre la plume avec un empressement singulier. Ce n'est pas que j'aye à vous rendre, en échange de vos intéressantes descriptions, de vos charmans voyages, des nouvelles piquantes ou des récits attachans ; vous connoissés notre hermitage et nos habitudes journalières; la vie des solitaires ressemble aux champs qu'ils habitent, les premières dispositions de la nature y demeurent toujours les mêmes , les nuances seules varient comme les saisons et présentent tour à tour un aspect riant ou mélancolique.

Tandis que vous promenés vos regards sur les scènes opposées de vos magnifiques campagnes et du monde tumultueux, que vous nourrisses votre sensibilité des affections vives, des vérités tranchantes que ce contraste fait naître ou ressortir, nous tournons constamment dans le cercle modeste que vous avés parcouru avec nous durant quelques momens et où nous retrou-

vons toujours les sentimens qui nous ont liés pour jamais.

Vous aurés reçu deux fois de nos lettres depuis la vôtre du 16; vos détails sur Beauregard et Montpeyroux ont fait écrire Lanthenas à Brissot et à M. Pigot. ... Ce dernier vient d'arriver à Lyon et peut-être se déterminera-t-il à aller visiter ces objets. Il paroît résulter de leur comparaison que les Beauregard offriroient plus d'avantages que Montpeyroux; j'avoue que si votre société ne peut trouver à se fixer dans le département de PJiône et Loire, je l'aimerois mieux dans celui du Puyde-Dôme que partout ailleurs.

Mon bon ami n'entend pas volontiers ce parti moyen , il vous regarde tous comme perdus pour nous si vous n'êtes pas nos près voisins; je ne sais si c'est de ma part confiance ou modération, mais je confesse que je ne vois pas les choses ainsi, et j'imagine que des citovens missionnaires comme je vous envisage ne craindroient pas deux journées de chemin pour venir nous visiter. J'ai même besoin de me persuader cela , car je ne vois que de bien foibles apparences pour votre établissement plus rapproché; je considère l'Auvergne comme un lieu où vous devés tenir et j'aime à penser que son département tient à celui que nous habitons.

Nous vous avons fait part de la nouvelle conspiration au centre de laquelle nous nous trouvions placés quand au local; elle a eu quelqu'effet sur Lyon, et voici comment. La première découverte des enrôlemens s'est faite à Valence ; les districts de cette petite ville se sont assemblés et, après s'être procurés des renseignemens certains,} ils ont écrit à la garde nationale de Lyon ; cette lettre ostensible a été imprimée et répandue avec profusion, les amis de la constitution l'ont addressée à toutes les gardes nationales et toutes les municipalités qu'ils ont imaginés devoir préférablement instruire, et c'est sur cette annonce que 3Iâconf avec quelqu'aide de son voisinage, a fait investir îe château de Bussy et saisir le ci-devant comte ; Paris n'est encore pour rien là-dedans. Les Lyonnois et leur garde, qui sembloient paralisés ensemble, se sont éveillés à la fois, ils se sont assemblés légalement, ils ont fait convoquer leurs assemblées primaires et ils travaillent à nommer un commandant-général, des aides-majors, etc. L'aristocratie , qui d'abord osoit débiter que la lettre de Valence étoit une invitation de M. Roland et d'un autre patriote pour soulever le peuple, a pris la mine allongée; mais les marchands font enregistrer tous leurs commis jusqu'au dernier, pour en faire des citoyens actifs qui influent sur

les élections. Cette ruse est jugée; il faut espérer qu'on se tiendra en garde contre ses effets etqu'on prendra des mesures pour les prévenir. En attendant, la municipalité, toujours corrompue, a fait arrêter le récit exagéré, il est vrai, de la conspiration, et emprisonner des colporteurs qui le débitoient, du moins en est-elle accusée dans le peuple et peut-on la présumer coupable de ce nouveau délit contre la liberté de la presse. Il est impossible que la révolution ne s'achève pas; les atteintes que ses ennemis cherchent à lui porter ne servent qu'à l'assurer. Vous aurés vu avec douleur le peu de vigilance des patriotes de l'assemblée pour soutenir la motion contre les ministres; mais, d'autre part, leur dépit d'avoir été joué paroit avoir rappelé leur vigueur. Il n'y a que ces maudits comptes qu'on ne peut obtenir. Il me semble qu'il faudroit faire une addresse bien frappée, où l'on feroit sentir que le salut de l'empire, le succès de la constitution et la confiance publique sont attachés au bon ordre des finances , à la responsabilité déterminée des ministres, où l'on réclamât avec la plus grande vigueur et l'énergie la plus imposante l'établissement de l'un et de l'autre; une telle addresse, adoptée par une société des amis de la constitution , envoyée à toutes , et présentée en leur nom

à l'Assemblée nationale pourroit produire un grand effet.

Malgré les vœux des médians, le ciel favorise la France, et le meilleur temps a présidé aux semailles, demannière qu'on peut encore espérer une bonne récolte pour l'année prochaine. Mais, tout annonce l'approche de la saison rigoureuse. Les vignes commencent à se dépouiller, la tête jaunissante des bois d'Alix montre les livrées de l'automne, les brouillards s'élèvent de nos vallons silencieux, et despluyes fréquentes nous obligent de garder la maison. Nous avons repris le travail, et je n'attends qu'un jour favorable pour aller remettre Eudora au milieu des jeunes compagnes dont l'exemple lui est utile. Nous tournons quelquefois les yeux vers les montagnes qui vous séparent de nous; pour des amis éloignés ce sont

les montagnes bleues du sauvage Américain

Si la distance doit se mesurer par le temps nécessaire pour recevoir réciproquement de ses nouvelles, vous ne serés pas plus éloigné à Paris. Nos amis prêchent ici , comme vous faites sur les chemins , et votre apostolat vaut bien à mes yeux celui des disciples de Jésus; partout le peuple est plus près de la vérité que ne le sont les prêtres qui prétendoient l'enseigner; Lanthenas en a fait dernièrement l'épreuve avec le petit vicaire ,

comme vous avec les moines, et vous avés tous deux également perdu votre temps. Réservés-le pour meilleur usage. Adieu; si le courrier de jeudy n'apportoit pas une de vos lettres, je m'en étonnerois et ne me deffendroîsde quel qu'inquiétude. Je cède la plume à votre compagnon pour terminer cette lettre, quoique le bel esprit Pope ait prétendu qu'une lettre double, ou faite à deux, devoit être sotte, puisqu'elle étoit mariée; cette épigramme étoit plus digne du célibataire que de l'auteur rival d'Homère. Nous vous embrassons toto corde.

1 J'ai lu, mon cher ami, avec plaisir les détails que vous nous avés donné sur Montpeyroux et Beauregard. Je les avois déjà communiqués à M. Pigot, mais ma lettre ne l'a point trouvé à Genève. Il vient de m'écrire de Lyon. Je lui propose aujourd'hui, s'il a deux chevaux, comme il l'avoit dit, de venir me prendre et d'aller visiter leslieux que vous nous avés décrit. Il seroit alors bien désirable que nous vous trouvassions encore à Clermont. Je vous communiquerai la réponse de M. Pigot, sitôt que je l'aurai. Je le presserai de se hâter, pour ne pas vous faire languir. Je con-

1 Cette partie est de Lanthenas qui écrivait quelquefois , comme on l'a vu, sur le même feuillet de lettre.

cois combien les voyages que vous projettes ont d'attrait! mais ne pensés -vous pas que votre éloignement pourra nuire à nos projets dont les foibles commencements ont besoin du concours de ceux qui sont le plus libres et qui peuvent le plus pour les perfectionner. Il paroit que M. Pigot a vu plusieurs endroits dont il-sè réserve de me parler. Mais il me semble qu'il me sera facile de le déterminer pour l'Auvergne.

J'ai envoyé dernièrement à Brissot un article pour son journal, que jai intitulé ainsi : Quand le peuple est mûr pour la liberté , une nation est toujours cligne d'être libre , et j'y ai prouvé que le peuple françois est mûr pour la liberté. Je verrois avec plaisir qu'il l'employât. Il y auroit quelque générosité, puisqu'il relève les idées dangereuses d'une de ses feuilles que nous avons tant blâmées. Le temps est entièrement à la pluie, j'aurois autrement été faire un tour à Lyon dans ces circonstances. J'attendrai la réponse de M. Pigot et je vous la communiquerai sans délai. Menagésvous, n'oubliés pas ce que je vous ai dit pour les cadets , parlés-m'en et croyés-raoi toujours votre ami.

Lanthenas,

le 28 octobre 90.

Il faut bien , mon ami , que je fasse avec vous une petite causerie a parte , car il n'arrive plus souvent que je sois chargée de vous répondre. Cependant, deux de mes épîtres vous ont été addressées àClermont, d'où elles vous parviendront sans doute avec le temps. Je présumois qu'il étoit survenu quelque chose dans votre marche, ou que vous en aviés prise une nouvelle ; j'avois compté huit grands jours sans rien recevoir de vous, et je n'ai pas même imaginé de chercher que cela pût être naturel autrement.

Vous voilà donc à cent lieues de nous! mais, il est telle séparation à laquelle la distance ajoute peu ; quand l'une est absolue, l'autre est presque nulle; pour des amis qui ne peuvent se parler, qu'importe quelques points de l'espace? il n'y a d'étendue que là où ils se retrouvent.

Les grands intérêts delà chose publique offrent à votre activité d'excellents aliments et de dignes sujets; il est grandement besoin, ce me semble, que les patriotes entretiennent le feu sacré; les ministres luttent toujours contre la révolution,

Iû8 LETTRES AUTOGRAPHES

l'assemblée n'ordonne point les finances, on ne voit pas de comptes, les dépenses courrent, le peuple demeure chargé, et il n'est point assés éclairé pour juger tout ce dont il faut payer la liberté; l'aristocratie voudroit le dépiter et perpétue, pour y parvenir, les désordres du trésor public. Je ne suis pas en peine de tout ce que le civisme pdurra vous inspirer pour électriser les âmes , propager la saine doctrine , former l'opinion générale et déterminer par elle tout ce que sollicitent le bien de nos frères et le salut de la patrie; j'aime à vous voir au lieu où vous pouvés le plus utilement influer.

Votre voyage d'Angleterre ne me paroit plus assuré, car, s'il y avoit quelqu'apparence de guerre, ce ne seroit pas le cas de vous déplacer, pour double raison : nos législateurs auroient alors plus de besoin que jamais que les bons citoyens se ralliassent autour d'eux, et les passagers ne seroient point aussi libres ou pourroient bientôt cesser de le devenir. Puisse le ciel détourner de nous ces querelles étrangères, invoquées par les ennemis de la constitution, dans l'espoir de la renverser ! Puissai-je voir s'assurer dans mon pays un gouvernement sage qui, rappellant les hommes à la justice, à la bonté, les rende au bonheur que la nature leur avoit destiné ! Que

DE MADAME ROLAND. lût)

ceux que j'aime savourent la félicité qu'ils auront concouru à établir , et je ne désirerai plus rien pour la mienne; j'oublierai les maux particuliers que. l'ancien ordre des choses ou le' malheur des circonstances pourroit me laisser à sentir." Je vais demain à la petite ville conduire ma chère E ; cette nouvelle séparation me retrace amèrement toutes les raison» qui m'ont, une fois obligée à la faire, et mon cœur se déchire. Faut -il si bien connoître les charmas et 'es devoirs de la maternité pour être privée de sa plus douce lâche! Qu'est-ce que Je soin d'allaiter son enfant, en comparaison de celui de former son cœur? Le premier me fut si cher que je l'achetterois de tout mon être et que je l'aurois payé de ma vie, pourquoi ne m'est-il: pas donné de me livrer à l'autre ? Il est trop vrai qLue dans toutes les situations de la vie civile c ;omme dans la grande société , même le bien : ipparent qui contrarie la nature est une source < d'abus ou de douleurs. Les hommes ne sont pas nés -pour être écrivains, mais citoyens et pères de famille, avant tout; les femmes ne sont pas faites pour partager toutes les occupations des premiers, elles se doivent entièrement aux vertus, aux sollicitudes domestiques, et elles ne sauroient en être détournées sans intéresser et altérer leur

bonheur. Heureuses celles dont les devoirs ne sont point contradictoires et qui ne sont pas forcées de choisir entre les sacrifices de quelques uns d'eux ! Pour adoucir le chagrin que ranime le sujet de mon voyage , je ferai servir celui-ci à des e;mpîètes ou vous êtes pour quelque chose , puisqu'il est question de vêtir des orphelins auxquels vous avés destiné des soulagemens ; je dois confesser que la volupté de faire le bien au nom de ceux que l'on chérit mérite des compensations qu'on ne sauroit trouver trop grandes , et puisque le destin balance aux humains le plaisir et la peine, quiconque sait aimer et peut être utile ne peut plus avoir à se plaindre.

J'ai saisi avec attendrissement ce que vous nous avés dit, et de votre excellent père, et de votre digne ami G. ; j'ai compris ce que vous vouliés me répondre ; j'ai tout entendu. Il est impossible , mon ami, que nous cessions jamais de nous entendre; l'imagination s'égare, la raison se trompe, et la* philosophie même s'abuse ou nous abuse quelquefois, mais un cœur droit ramène toujours à la vérité, c'est sa tendance inévitable. J'arrête ici pour ajouter demain quelque chose avant d'envoyer à la poste; il est minuit, je suis dans ce cabinet..... où je ne pourrai bientôt plus faire des lectures solitaires comme il m'arrive si sou-

DE MADAME ROIAXD. 111

vent avant de me livrer au repos, car on me fait déloger pour cet hyver; je vais occupper une chambre de passage, nouvellement distribuée, et assés triste; mais enfin, partout où l'on est avec soi-même, on appelle les objets dont on se plaît à s'occupper.

29. Je suis obsédée, je n'ai que le moment de cachetter et d'expédier avant l'heure du courrier j adieu, mille fois; ou plutôt, jamais adieu.

Le jeudy au soir 28 octobre 90.

1 Nous restons ébahis , notre cher ami , c n recevant votre lettre de Paris. JNTous vous c royions encore à conventualiser , à monacaHsf <r , par monts et par vauds; et il est certaineme ut parti d'ici deux ou trois lettres à votre addres- se à Clermont, qui n'y seront arrivées que dep uis votre départ. Elles contiennent les histoires de notre petit théâtre , lesquelles néantmoins ne tendoient

1 Cette lettre est de monsieur Roland.

à rien moins qu'à faire danser le pan branle à toute la nation.

On voit très-bien, ceux qui proposent de faire armer les campagnes; c'est véritablement sur elles qu'il faut compter^ car elles ont l'amour de la chose dans le cœur; mais il faut les instruire, les endoctriner au moral et au physique. Ils ont les bons principes; ils ne manquent ni de bon sens ni de courage ; mais il n'y a pas d'entente ; ils ne savent comment s'y prendre pour s'ordonner.

M. Pigotest à Lyon : l'ami Lanthenas lui a écrit pour l'engager à venir le prendre, et aller ensemble vous trouver en Auvergne. Ne voilà-t-il pas que vous en êtes à cent lieues. Vous devriés vous occuper, et ce seroit merveille, de faire entendre par quelqu'un de fort discret et de très-adroit, à la cr -devant dame de cette paroisse, que son mari n 'y seroit plus vu de bon œil , et qu'ils feroiem " bien de se défaire de ces biens pour en acheter des nationaux auprès de Paris, etc., etc. Ladite c lame a mandé dernièrement qu'elle se proposoi t d'acheter une petite campagne aux environs de Paris , pour y aller passer la belle saison ; elle ne dit pas qu'elle veut vendre; il ne faudroit r, »as non plus lui proposer d'acheter; mais lui fa, ire entendre, etc. Nous avons fait de

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singuliers projets sur ces arrangements; et je crois, par ma foi, que pour vous, pour lui, pour eux, pour nous, on ne sauroit rien faire de mieux. Sa demeure est rue Neuve-des-Capucins, chaussée d'Antin. Nous avons déjà son^é à un excellent agent; nous lui avons écrit en Vivaray: mais il ne peut aller à Paris avant le printems; et il faut y être; on ne peut traiter une affaire aussi délicate qu'avec beaucoup de précautions, et en présence.

On remue déjà diablement à Lyon pour les élections de la Saint -Martin : on me mande qu'on parle de moi, et qu'à mon nom, les aristocrates font comme on dit des possédés sur qui l'on jette de l'eau bénite. Nous rions delà satire; cependant je suis très-décidé à^ ne pas démarer d'ici avant que les élections ne soient terminées. J'ai bien fait mon calcul, et je ne me soucie de rien : je n'en serai que plus ardent à prêcher sur les toits la bonne doctrine. On parle beaucoup du fameux Imbert, pour la place de maire; mais je crois assés le connaître pour penser qu'il ne voudroit être nommé que pour être lavé, et qu'il refuseroit. Quoi qu'il en soit, je vois tant de gens intéressés à avoir là un aristocrate, que je désespère que cette municipalité soit jamais patriote.

Brissot n'a rien dit de ma motion, ni de ce qui s'en est suivi : il a beau dire , je crois que sur cet article, il est fort modifié par Blot, lequel me semble perdre son tems, et devoir être un peu embarrassé de son retour.

Il a plu considérablement pendant 5 ou 6 jours; c'est toujours te vent de midi; et il fait doux comme vers la fin de mai : la campagne est charmante.

Nous vous embrassons de cœur et d'ame.

1" novembre 90.

M. Henry Bancal.

En arrivant hier de la ville, où j'avois été conduire notre petite et ramasser les nouvelles, tandis que nos amis étoient ici à philosopher et jouer au volant, nous avons lu des papiers et décidé qu'il falloit écrire à Brissot.

J'ai pensé que vous sériés sans regret le porteur de cette épître, et je vous la fais passer pour lui être remise avec le n° 5i du Courrier de Lyon.

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J'ai trouvé Villefranche garni de soldats; le régiment de Guyenne y est en garnison ; on paroit en être généralement content ; il me semble aussi résulter des divers témoignages que, là comme ailleurs, les soldats aiment la révolution et les officiers l'ancien régime. N'a-t-ii pas été décidé que ce ne seroit que dans les villes de guerre que le commandant des troupes de ligne donneroit le mot de l'ordre, et que partout ailleurs ce seroit celui de la garde nationale? Ce point est contesté. Les juges de Villefranche sont nommés; le digne M. Pezant , dont vous nous avés ouï parler, est président du tribunal; Chaslet, député, en est membre; les autres choix paroissent aussi assés sages; ceux des juges de paix présentent partout beaucoup de difficultés.

Vous avés reçu quelques unes de nos précédentes qui vous tenoient au courant de nos entours. Nous demeurerons paisiblement ici jusqu'à Noël, et nous laisserons les Lyonnois ordonner leur municipalité, dans laquelle le parti aristocrat;redoute terriblement de voir entrer des patriotes. En attendant, notre curé campagnard nous débite force fagots dont, heureusement, ses paroissiens se moquent, et nous répandons des exemplaires de la déclaration des droits que l'on commence à lire. Dans mon court séjour à la ville,

j'ai eu occasion de rabattre le pédantisme d'un procureur syndic qui oublioit déjà que les administrateurs d'aujourd'hui ne sont que les commettans de leurs concitoyens envers lesquels ils auroient très-mauvaise grâce de faire les importans en traitant de leur propres affaires; j'ai diverti nos amis de ma correspondance avec ce personnage.

Je pense que le courrier d'aujourd'hui nous apportera de vos nouvelles; l'ami Lanthenas attend de celles de M. Pigott. J'ai laissé tous les poètes italiens pour le Tacite de Davansati; il n'est pas permis, clans un temps de révolution, détourner ses études d'agrément sur des objets éloignés de la chose publique, ou étrangers aux sentiments qu'elle exige; si je puis, cetbyver, donner quelques momens à l'anglois, ce sera pour lire l'histoire de madame Macaulay; je ne quitterai les historiens que pour la Morale de Rousseau qui convient si parfaitement au civisme, qui est si bonne au solitaire et si chère aux âmes sensibles. Les trois amis embrassent leur quatrième. Que devient le sage Garran ?

Au clos Laplatière 5 novembre 90.

M. Henry Bancal,

Je ne sais comme vont les courriers, mais vous auriés dû recevoir trois lettres de nous au lieu d'une renvoyée par Clermont, et les vôtres nous paroissent séparées par de bien longs intervalles. Il est vrai que les solitaires mesurent le temps d'une autre manière qu'on ne peut le faire dans les villes et surtout à Paris; je crois cependant qu'en cela, comme en tant d'autres choses, nous ne différons pas beaucoup. Mon bon ami vous a copié , ci-joint, une lettre que nous avons reçue en «même temps que votre dernière et dont les observations lui ont paru mériter quelqu'attention ; elle est d'un homme versé dans les affaires ; il voit peut être en noi^mais bien des gens peuvent voir ainsi, et dès lors leur sentiment doit être compté pour quelque chose dans l'ordre public. Nous lierons ces réflexions à votre patriotisme pour en user comme il vous paroîtra sage et en aiguiser l'activité, lavigilencede nos meilleurs députés. On n'apperçoit pas parmi eux de tète finan-

cière, dans la grande et bonne acception du mot; ces comptes tant désirés ne se publient toujours point, et personne n'insiste sur cet article avec la vigueur et la suite nécessaire. Enfin l'économie, ce puissant et unique moyen de soutenir l'état ébranlé, n'est pas l'objet des opérations et de la prévoyance de notre assemblée. Échauffés les esprits sur ce point, et faites envisager que, dans les espérances qui se sont répandues parmi le peuple , l'augmentation des impôts sans l'assurance d'un régime sévère et de l'extinction de la dette, seroit capable de produire des effets funestes à la révolution. Vous nous avés mandé des choses consolantes sur la force du parti patriotique , l'état de splendeur des jacobins et la désertion du club de 89 ; vous ne sauriés imaginer combien ces bonnes nouvelles nous restaurent et nous font de bien. •

Lanthenas est encore avec nous, il ne vous écrit point aujourd'hui, il est de mauvaise humeur contre Paris et les journalistes; Tournon, qui se plaint de n'avoir pas de correspondant à Lyon , a reçu de lui plusieurs lettres sur cette ville et il n'a seulement pas donné signe de vie; on ignoroit que les objets lui fussent parvenus si Pethion, sous le couvert duquel ils étoient addressés, n'eût trouvé, tout député qu'il soit, le temps de ré-

pondre et d'instruire de leur destination. Lanthenas a aussi écrit plusieurs fois à Blot en lui envoyant divers articles dont aucun n'a encore paru. Ce n'est que d'hier qu'il a eu des nouvelles de M.Pigott,franc original, qui ne répond seulement pas à tous les détails qui lui avoient été communiqué sur l'Auvergne et les Beauregard, et la proposition d'aller les visiter; il mande qu'il a vu plusieurs biens ecclésiastiques dont aucun ne l'a satisfait, et qu'il croit qu'il vaudroit mieux chercher une propriété de particulier; puis il engage Lanthenas à venir le trouver à Lyon pour y servir le patriotisme dans la société des amis de la constitution. En vérité, je ne pense pas qu'avec cet inconstant Pythagoricien vous fassiés jamais rien, à moins qu'on ne trouve un objet qui , le séduisant d'abord, l'entraîne sur le champ : s'il n'est ainsi pris subito, il cherchera toute sa vie et ne bâtira que des projets. Voici le temps des élections à Lyon, on y parle beaucoup de notre ami ; adversaires et autres en font grand bruit, par des motifs très-différens ; Lanthenas met une sorte de délicatesse à s'y montrer dans cette circonstance pour ne pas donner prétexte à des suppositions de recherches ou de cabales. Notre ami lui a proposé d'aller visiter un prieuré près de Villelranche et quelques domaines nationaux; les choses

en sont là, et je ne vois pas encore que les élémens de votre société soyent crochus comme ceux des tourbillons de Descartes, de manière qu'ils peuvent s'agiter long-temps avant de se réunir et de former un monde.

Je n'aime pas que vous vous plongiés dans la mélancolie, c'est une mauvaise disposition pour le voyage de Londres dont le climat vous en inspirera bien assés dans cette saison. Vous trouvères cette grande ville toute enveloppée de brouillards et de fumées; ce n'est pas le temps des beaux gazons et de la parure de ces jardins charmants où l'on peut se livrer à la douce rêverie , ou s'élever aux méditations sublimes. Le parlement et les spectacles, la politique et les mœurs, voilà les objets sévères que vous pourrés observer et suivre, sans les distractions aimables que l'observation d'une nature nouvelle et touchante vous aurôit fournies dans une saison plus heureuse. Emportés donc avec vous un peu del Brio fransch; ce n'est pas une exhortation qu'on eût eu à faire autrefois aux hommes de notre nation toujours bien prémunis contre les influences du spleen; mais avant même notre révolution vous étiés trop différent d'eux pour n'être pas digne des Anglois; il suffit, pour la gloire, d'être devenu plus libre qu'eux, et il ne faut pas, pour le

bonheur, renchérir sur leur mélancolie. Au reste, j'imagine que vous aurés des lettres qui vous mettront à même de voir la société; ce n'est pas un article à négliger et il doit vous procurer des plaisirs. Lorsque je suis allée dans ce pays, nous n'avons eu que le temps de visiter le matériel et de considérer les surfaces; j'ai plutôt appliqué alors les idées que j'avois du gouvernement et des hommes, que je n'en ai beaucoup acquis. Avec plus de loisir, vous devés mieux faire que nous, et j'espère que votre voyage, par les communications que vous voudrés bien nous faire, complétera le nôtre; faites-moi connoître les Angloises, dont je n'ai vu que l'extérieur aimable et décent qui promet un cœur sensible auquel elles ont la réputation de joindre un jugement exquis et un esprit cultivé. Lanthenas parloit l'autre jour d'Angloises qu'il a vu à Paris que vous et M. Garan devés connoître et qui pourront peutêtre vous procurer des relations agréables. Si vous vous arrêtés à Amiens , que nous avons habité , vous pourries y voir de nos amis qui le sont aussi devenu de Bosc. On m'avertit qu'il est onze heures, qu'il faut partir pour mettre cette lettre à la poste, et je la termine par les embrassemens de la bonne amitié qui vous est vouée à jamais parmi nous.

Copie d'une lettre écrite de Paris le samedi 50 octobre 1790.

'Hier matin, M. de Montesquiou fit au nom du comité d'aliénation et des finances un rapport sur l'emploi des nouveaux assignats, à laliquidation de la dette courante. Suivant le projet des comités, deux cent millions seront prélevés sur les huit cents pour pourvoir aux besoins courants de l'état. Le surplus sera employé à l'acquittement de la dette-exigible.

Observations. Quatre cent millions de biens domaniaux et du clergé sont mangés : les deux cents qu'on demande le seront à la fin de février au plus tard. Voilà un cinquième de cet avoir de dissipé sans payer une obole. S'il survient le moindre événement extraordinaire, comme guerre de terre ou de mer; et même , si l'assemblée s'amuse à bagnauder, comme elle fait; si le royaume continue à perdre dans son commerce 5o à 60 millions par balance soldés en argent; si l'impôt est refusé, retardé, modifié, comme il y a toute apparence ; si enfin les colonies nous échappent et ne nous envoyent pas directement leurs denrées;

* Cette copie est de la main de monsieur Roland.

si la misère continue de régner dans les villes par défaut de consommation , et dans les campagnes par défaut de bras et de bestiaux, tout est perdu, la banqueroute la plus affreuse est assurée.

Je vois dans l'assemblée beaucoup d'esprit partiel, et pas un caractère d'ensemble. M. deMontesquiou, depuis qu'il calcule, s'est toujours trompé. M. Necker, au lieu de l'aider, s'est tenu orgueilleusement dans son coin, et l'a sans cesse harcelé par de nouvelles demandes. Peu à peu il a retiré ses fonds, dégagé sa maison de banque; et il n'a tenu qu'à lui d'y joindre la valeur de ses bâtimens. Il a pris le parti le plus sûr : j'en aurois fait autant. Mais, auparavant, j'aurois exposé les dangers futurs par les passés; et je me serois amplement justifié par là. Quoi qu'il en soit l'imposition commence à paroître et à être distribuée à Paris. Le murmure est général. Le marchand détailleur est quadruplé. Ce n'est pas du bonheur. La récolte annuelle du vin a été estimée à quatre cent millions, puisque le comité a estimé à la vingt-cinquième partie ce droit, et que de là, il devoit en revenir au trésor public seize millions. Cette motion a été ajournée à huitaine.

Calculés, et distrayés ces dépenses; plus, les pensions du clergé, les risques de l'impôt, les dépenses de l'armée de terre et de mer, la position

des colonies, la liste civile, les évéuemens imprévus, la guerre peut-être, la perte, je le répète , de la balance du commerce : conclues et tremblés. Quanta moi qui n'ai que mes sentimens intérieurs et mon expérience, je vous avoue que je n'ai jamais vu le danger plus près, le gouffre plus effrayant , et la nation plus proche de sa ruine

totale. J'en ai été agité toute la nuit Dieu

veuille que M. Necker ne finisse pas par avoir raison.

N.B. Un ami, imposé l'année dernière à l\i liv. l'a été celle-ci à 1 80 liv.

P. S. Que deviendont les boutiques si chères du Palais-Royal? etc. , etc. ; quatre pages d'etc.

Cette lettre est destinée pour H. Bancal, un de nos amis qui , avec un billet de moi vous ira voir demain soir. Veuillez la lui remettre.

Je vous embrasse tous.

Louis Bosc.

8 novembre 1790.

Au clos Laplatière 30 novembre 90.

Nous attendions de vos nouvelles avec impatience; les premières de Londres nous sont parvenues depuis cinq à six jours, et vous jugés comme elles ont été accueillies. J'ai tardé de vous répondre, non pour avoir plus de choses à vous dire, l'amitié ne reste jamais court, mais pour en avoir de meilleures à vous apprendre. Je n'étois pas remise de je ne sais quelle crise ou révolution qui m'avoit attérée, lorsque mon ami est tombé malade; les premiers symptômes me firent craindre de voir renouveller l'affreux état de l'année précédente, mais ce n'étoit qu'une fièvre d'éruption; un érésipelle s'est déclaré à la jambe et tous les autres accidens ont disparu; il est dans les remèdes que nécessite cette circonstance et sera libre, à ce que j'espère, vers la fin de cette semaine. Ses maux m'ont fait oublier les miens, l'inquiétude m'a rendu mon activité; nous sommes tous mieux : c'est ce que je voulois pouvoir vous mander. J'aurois beaucoup à ajouter sur ce qui nous est personnel ; j'y viendrai bientôt, car je n'ai pas l'espérance de vous apprendre du nou-

veau sur les affaires publiques dont j'aimerois à vous entretenir. Vous serrés que le ministère est enfin changé; le brave Duport, patriote et plébéien, est passé à la place du garde-des-sceaux; Duportail donne des espérances, il est à la guerre; Fleurieux est éclairé sans être ami de la révolution, mais il marchera avec les choses dès qu'elles paroissent les plus fortes. Le duel de Lameth et de Castries a commencé une sorte de révolution qui doit s'achever par un décret contre ce barbare et féodal usage. Il y avoit eu partie faite pour engager les patriotes à se couper la gorge ; plusieurs d'entre eux furent insultés par des férailleursdans le même temps qu'un Chovigny provoquoit Lameth à se battre : celui-ci refusa deux jours; mais Castries s'étant prévalu de ce noble refus pour le plaisanter et le pousser à bout , il eut la foiblesse de céder; il fut blessé. Le peuple irrité dévasta l'hôtel de Castries; en exécutant cette vengeance il développa ce mélange de colère et de modération, de violence et de désintéressement qui fait rugir ses ennemis et que ses partisans mêmes n'admirent peutètre pas assés. Les meubles, les glaces, les effets les plus précieux étoient mis en pièces et jetés par les fenêtres , et des hommes couverts de haillons déchiroient à pleines mains des assignats en s'écriant : « Autant

DE MADAME ROLAND. \Qn

de gagné pour la nation ! » On déchiroit de superbes tableaux, et un portrait du roi, fêté et respecté, fut élevé en place apparente, exposé à la vénération de tous. Les terribles exécuteurs se fesoient fouiller en sortant , pour prouver qu'ils n'emportoient rien; ils arrêtèrent eux-mêmes quelques voleurs qu'ils trouvèrent saisissant de l'argenterie. Racontés ces faits à ces braves Bretons, qui étoient dans le temps de Tacite Domati aW ubidire , ma non alV esser schiavi, et dont l'âme fière doit se plaire à reconnoître la vigueur et la générosité de leurt voisins trop long-temps ennemis. Les sections de Paris ont député vers Lameth pour lui reprocher sa complaisance et lui remontrer ses devoirs; des sociétés d'amis de la constitution ont fait des addressesà l'Assemblée nationale pour obtenir un décret contre les duels. La pétition d'Avignon, qui s'offroit à la France, n'a pas été accueillie avec la franchise des vrais principes et la loyauté qui convient à des hommes libres; on n'a fait qu'un tour de passe-passe , on a ajourné la question et chargé le pouvoir exécutif d'envoyer des troupes pour protéger la tranquillité des Avignonois. Le tribunal de cassation est à peu près organisé; les objets secondaires vont leur train, mais l'on manque toujours de sévérité dans les finances, et l'on ne

donne point à tous les comptes et dépenses cette parfaite publicité qui en facilite la discussion par les premiers intéressés.

Brissot vient de donner une excellente lettre à Barnave dont il révèle toutes les foiblesses, et dont il révèle tous les torts dans sa conduite politique et ses divers rapports à l'Assemblée. C'est un bon ouvrage qui doit être utile dans les circonstances- et qui feroit estimer et chérir son auteur s'il n'étoit déjà connu et apprécié par les gens de bien.

Je reviens à nous. Notre mère a terminé sa carrière dans sa 92e année; cette époque pouvoit devenir celle d'une réunion absolue de ceux de ses enfansqui lui survivoient; le sentiment et les convenances le demandoient également. Notre ami, oubliant tout ce qu'un aîné avoit pu lui faire éprouver dans nos usages et nos préjugés despotiques, ne lui a manifesté que des dispositions fraternelles; je me suis chargée de leur expression et, tout en jugeant ce que tant d'opposition de principes, de goûts et d'humeur apportoit de difficultés dans la vie commune , je ne me suis attachée qu'à ce qui pouvoit la rendre douce , et j'ai senti du plaisir à me dévouer pour ma part au charme de cette réunion. Il ne m'est pas arrivé comme à Salomon qui , ne demandant que là

sagesse, eut encore mille biens avec elle; mais l'intention nous a été , sans doute , imputée à mérite, etdécidéeau sacrifice j'ai été dispensée de l'épreuve ; quoi que ce soit un malheur de ne pas trouver dans les siens une juste correspondance, ce peut être un bien sous quelques rapports, et il vaut mieux ne pas vivre toujours rapprochés quand il n'existe point de conformités morales entre les êtres.

Durant ces petites scènes domestiques les affaires de Lyon prenoient une nouvelle tournure; cinq des anciens municipaux, demeurés par la voie du sort, ayant donné leur démission , les premiers notables passent à leur place, notre ami est du nombre. Cependant, mille difficultés, inventées à plaisir pour diminuer le nombre des votans , ou naissantes des passions diverses, retardent beaucoup les élections; nous avons arrêté dattendre qu'elles fussent achevées pour nous rendre à Lyon où notre ami ira remplir ses fonctions, disposé comme tout bon citoyen qui doit pouvoir dire aujourd'hui avec César, mais pour une meilleure cause :

Quoi qu'il puisse arriver, mon cœur n'a rien à craindre ; Je vaincrai sans orgueil , ou mourrai sans me plaindre.

Arrêtés à cette idée, nous avons cependant

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éprouvé quelqu'indécision en apprenant que le rapport sur les manufactures étoit prêt; que la suppression des inspecteurs entre clans le projet, qui conserve seulement les chambres de commerce, et forme en outre un collège de commerce, partie instructif, partie administratif, qui correspondra avec les chambres de commerce. On ne parle point de retraites aux supprimés. Peutêtre y auroit-il quelque raison à faire le voyage de Paris dès que le rapport paroîtra, si tant est que l'Assemblée le mette à la discussion, et d'y faire les observations utiles à la chose commune , avec les réflexions qu'inspire la justice particulière pour de vieux serviteurs dans cette partie. D'un autre côté la sagesse semble demander qu'aussitôt la décision de l'événement, nous nous confinions bonnement dans notre hermitage qui doit alors devenir notre grande affaire et notre unique séjour. Préparés pour tous les cas imaginables, nous n'aurons jamais d'efforts à faire pour prendre notre parti, il n'est question que de combiner les possibles avec ce que la chose publique peut réclamer. Nous venons d'apprendre, dans le moment, le choix des municipaux élus dernièrement; ce sont tous patriotes connus; il est évident que le peuple a toute l'influence et qu'il en use admirablement ; on parle de Vitct

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pour maire , de l'Ami pour procureur de la commune ; si cela arrive , il y aura trop de bien à faire et trop beau jeu à l'entreprendre pour ne pas soumettre à l'avantage de l'opéré toute autre considération. Alors nous habiterons encore Lyon pour deux ans et nous ne l'abandonnerons qu'après son entière régénération. Tel est l'état de nos alentours; c'est assés vous en entretenir, mais ces détails étoient bien dûs au patriotisme et à l'amitié.

Vous avés fait un charmant voyage avec votre aimable compagnie et vous commencés sans doute a connoître quelques sociétés ; j'imagine que vous n'échapperés pas le lord Stanhope non plus que tous les amis de la révolution. Je lisois hier bien le bon Grandville Sharx, qui fait des phrases si longues et si chrétiennes; c'est un écrivain vénérable qui me semble dire en mauvais style les meilleures choses du monde et qui , à la différence du commun des auteurs, doit valoir encore mieux que ses livres. M. Lanthenas prétend qu'il y a à Londres plus de gens religieux que partout ailleurs en Europe ; moi, je crois qu'il y a plus que toute autre part des esprits indépendans qui rejettent toute croyance, et je pense que nous avons raison tous deux : c'est à vous de résoudre ce problème. Notre ancien voisin, M. Deu, avec qui nous

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avons fait autrefois tant de courses botaniques , n'a pas dû vous paroître au niveau de la révolution; gentilhomme et financier, père de famille comptant sur sa place pour sa fortune, il n'a pu, avec une bonne judiciaire, échapper absolument à l'influence des préjugés et de l'intérêt. Vous voilà établi dans un quartier duquel nous n'étions pas fort loin, car nous habitions Greven street in the Strand ; le parc et tout ce qui y fait suite vous offriroient de charmantes promenades dans une autre saison.

Adieu; j'imagine bien que c'est par surabondance et non par opinion de sa nécessité que vous nous avés fait l'exhortation qui termine votre dernière; nous vous écrivons avec plaisir et nous n'avons nul peine à vous aimer : mais cela ne seroit-il pas bon à rétorquer à vous voyageur au milieu d'un monde nouveau et enchanté?