AU CHEVALIER NICOLAS DE MAIS IRE II Q

Comte de Schouwalof, fils de celui que Voltaire a tant célébré et dont tu auras sûrement vu une charmante épître à Ninon. Elle a 4,5oo fr. d'appointements. La Comtesse, qui est très bonne, se charge d'ailleurs de Fanny jusqu'à ce qu'elle ait trouvé une place qui ne sera pas, j'espère, moins avantageuse. Je suis, ainsi que mon frère, un grand secours pour elles dans ce pays, comme tu sens. Enfin, mon très cher, je suis tout joyeux de pouvoir leur rendre service. Les frais de poste étant énormes, elles écrivent peu à leurs vieux parents à Genève : charge-toi, je t'en prie, de leur faire connaître ce que je te mande. Nous leur avons évité l'auberge, et comme la voiture est ici l'article écrasant, elles ont toujours eu les nôtres à leurs ordres, de manière que l'attente n'a rien eu de désagréable.

Ton neveu se porte à merveille et n'a point du tout payé l'air. Il étudie courageusement la langue du pays, et déjà il est mon drogman, car, pour mon compte, je n'y entends rien. Voilà déjà la cinquième langue qui entre dans cette jeune tête. Avoue que c'est un grand bonheur que de pouvoir demander du pain en cinq langues ! C'est ce qu'il nous restera, s'il plaît à Dieu. — Ame sta fresc, — Puisqu'il s'agit de langues, et que tu es un grand latiniste, je voudrais que tu m'écrivisses une lettre non pas ad familiares mais de fami^ liarîbus : une lettre soignée^ où tu me raconterais la famille bien en détail. Commence par le cher doyen dont je n'ai pas entendu parler depuis un siècle. Je voudrais voir sa petite écriture, au moins dans une de

tes lettres. Parle-moi ensuite de Jenny et de son poupon; est-elle à Belley, à Bonneville, à Genève? Mon imagination ne sait plus où la chercher. La bonne Eulalie n'est-elle pas auprès de toi? Embrasse mon neveu que je connais et qui est, dit-on, un excellent jeune homme. Quant aux autres, je leur donne ma bénédiction de loin. Et la pauvre maman, que fait-elle ? Avec son petit corps souffreteux, sa grande âme, est-elle toujours courageuse et active ? Va voir une fois les La Chavanne à mon intention : s'ils n'y sont pas, laisse un billet avec mon nom. Mille et mille tendresses à ta moitié qui était déjà ma sœur longtemps avant que tu lui donnasses ce titre à l'Eglise. Parle de moi chez ma belle-maman, et lorsque la fantaisie t'en prendra, écris-moi toujours par tous les temps. Voici la règle générale : si la lettre ne contient aucune conjuration contre l'Etat, elle arrive, car il n'y a pas de puissance assez insensée pour perdre un demiécu qu'elle doit lui rendre, et si elle contient quelque chose de criminel, on vous arrête et l'on vous l'exhibe en jugement, de manière qu'on la reçoit toujours. Fais passer mes tendres amitiés à la Charmille, Xavier a profité de M. Duval, riche joaillier allant à Genève, pour envoyer une petite bourse.