LETTRE XXX

^ 31 mars 1775.

Le commerce écrit a certainement des avantages que tu sens très-bien; je ne les méconnois point, et je vais même jusqu'à croire que nous lui devons une connoissance réciproque de nous-mêmes , que le séjour dans une même ville ne nous eût peutêtre pas donnée si parfaite. Au sortir de cette retraite qui servit de berceau à notre amitié , si tu fusses restée à Paris, nous nous serions vues sans doute moins souvent que nous ne nous sommes

écrit. Rentrées dans le sein de nos familles, ren-

fermées dans leurs sociétés , il ne nous auroit pas été bien loisible de cultiver soigneusement notre liaison. Éloignées peu à peu par ces premiers obstacles, le sentiment se seroit affoibli en proportion du peu de communication. Mais^ trouvant entre nous une distance qui ne se franchit pas aisément, le besoin de nous écrire se fit sentir presque au moment où nous commençâmes de nous aimer : la nécessité de le satisfaire mit en œuvre l'imagination , força les idées à éclore et le sentiment à s'exprimer. Pour alimenter une correspondance agréable, il fallut que l'esprit fit quelques frais. Nous écrivîmes d'abord pour satisfaire notre cœur, qui, lorsqu'il aime, veut toujours le dire; nous parlâmes de nous dans nos lettres, parce qu'il étoit nécessaire de les emplir de quelque chose et que cet objet avoit un intérêt particulier ; nous y ajoutâmes des réflexions générales, parce qu'elles sont de bonne ressource en pareil cas : nous voilà donc dans l'obligation de raisonner et de peindre, par conséquent d'observer et de réfléchir. C'est alors que des efforts excités par les circonstances firent germer chez nous des facultés nouvelles; nous acqutmes des connoissances qu'on ne doit communément qu'à l'expérience; notre âme se développa et nos vues s'étendirent. Qu'il est doux, chère Sophie , de remonter à la cause de tous ces effets !