LETTRE XLV

Du 17 mars 177^.

Mademoiselle Mimerel, tu le sais, se trouvoit logée tout près de chez nous. Comme il a'étoit pas convenable qu'elle restât seule dans la maison de son beau-frère durant le voyage que cdlui-ci est obligé de faire, elle a loué par mon entremise un petit appartement à la Congrégation. Nous avons été l'installer, sa sœur et moi, lundi dernier. A vrai dire, je ne suis pas fâchée qu'elle s'éloigne un peu de notre demeure : je la voyois tous les jours, et cela me prenait trop de temps; je suis avare de ce bien-là. Sans doute elle ne manque pas de ressources, mais sa société n'est pas intéressante au point de me dédommager de ma solitude, de mes livres et de mes réflexions. Elle est gaie, un peu légère, ne conduit pas loin un raisonnement, et se croit plus sensible qu'elle ne l'est en effet; ou plutôt je m'aperçois que le cercle des choses qui peuvent émouvoir sa sensibilité ne s'étend pas beaucoup. Elle est caressante, se livre trop aisément, se persuade sans peine qu'elle est •aimée, et dit trop vi|e ce qu'elle en pense. — J'ai été la voir aujourd'hui pour faire avec elle une promenade au Jardin du Roi. Le lieu et le temps étoient délicieux. Les fleurs champêtres égayent déjà le gazon de ce petit bois ou nous avons déjeuné ensemble. La verdure du labyrinthe est

dans toute ssî fraîcheur; les arbres n'ont point encore leur parure^ mais ils la font espérer. J'étois portée à Fàttendrissement, aux aimables rêveries ; je souffrois de me trouver en compagnie de quelqu'un qui me distrayoit et qui ne sentoit pas comme inoié O ma douce amie! toi seule tu sais embellir la solitude que je me fais au milieu du monde : tous les autres ne peuvent que la troubler.

Plus j'avance, et plus mon goût pour la retraite se fortifie. Je me livre à la méditation, au plaisir d'imaginer les belles choses, puisque je ne peux pas les faire; je remplis mes petites occupations avec zèle, je me cultive moi-même; je sème le plus que je peux de bon grain dans mon champ : je recueille au itioins cette satisfaction que fait naître toujours un honnête travail. Tout m'intéresse et tout me plaft. Les ouvrages de la nature et' de l'art me touchent et m'amusent. Le ciel que je vois chaque jour est encore pour moi un spectacle nouveau : soit qu'il me laisse contempler son azur, soit qu'il se nuage de sombres vapeurs, j'admire et je sens.

J'ignore le tourment de l'ennui , le dégoût de la satiété, l'apathie de l'indifférence : je suis heureuse autant qu'on peut l'être. Le passé me laisse tranquille, le présent m'occupe, je souris à l'avenir. La vive gaieté sans doute n' étincelle pas sur mon front, mais la paix est dans mon àme, et le sentiment qui remplit mon cœur adoucit les traits de mon visage.

Là littérature a perdu un critique ; Voltaire est

délivré d'un de ses antagonistes : Fréron est mort. Jl n'avoit que cinquante et quelques années; le vieux malade de Ferney va faire encore quelque épitaphe ou épigramme.

Je voulois te proposer une correspondance littéraire, comme je Tai imaginée ; je voulois te parler de ce petit cœur à l'égard de oui..., tu m'entends : tout cela s'est brouillé. — 17 mars 1776 ! j'ai aujourd'hui vingt-deux ans ; je me trompe : j'ai un jour de plus, car nous voici au 18.