TOMB II

connoissez la rave longue et ronde qui croît en Flandre et dans nos provinces , et comment vous la dénommez. Que votre décision soit exacte et précise sur tous ces points ; elle terminera de savantes discussions dans lesquelles vous devez trouver très-glorieux d'être pris pour arbitre. Mais que cette décision soit accompagnée des phrases de Linnée, car nous avons ici beaucoup d'objets et peu de livres. Si je suis satisfaite de votre science, et que pourtant vous ne connoissiez pas nos raves, le plus sain, le plus doux et le plus léger des aliments pour l'homme et les animaux, je vous enverrai par la tête une de ces raves ^ de cinq à six livres pesant, longue ou ronde y à votre choix. Adieu; n'oubliez pas tout à fait vos amis de l'autre siècle, qui vous embrassent tout bonnement.

17 mai 1790.

Il fait un temps délicieux; la campagne est changée à ne pas la reconnoitre depuis six jours seulement; les vignes et les noyers étoient noirs comme dans l'hiver ; un coup de baguette magique ne change pas plus vite l'aspect des choses que ne l'a fait la chaleur de quelques belles journées; tout verdit et se feuille ; on trouve un doux ombrage là où il n'existoit que l'aspect triste et mort de l'engourdissement et de l'inaction.

J'oublierois bien ici les affaires publiques et les disputes des hommes; contente de ranger le manoir, dé voir couver mes poules et de soigner nos lapins, je ne songerois plus aux révolutions' des

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empires. Mais dès que je suis en ville, la misère du peuple, Finsolence des riches, réveillent ma haine de l'injustice et de l'oppression ; je n'ai plus de vœux et d'âme que pour le triomphe des grandes vérités et le succès de notre régénération.

Nos campagnes sont très -mécontentes du décret sur les droits féodaux ; on trouve le taux du rachat des rentes et lods infiniment onéreux; on ne ra* chètera ni ne payera : il faudra une réforme, ou il y aura encore des désordres. Le mal ne seroit peut-être pas si grand, s'il n'étoit à craindre devoir les ennemis de la révolution profiter de ces mécontentements pour diminuer la confiance des peuples dans l'Assemblée nationale et exciter quelques désordres, qu'ils ambitionnent comme un triomphe et comme un moyen de revenir sur l'eau.

Lundi 27 septembre 1790 , au Clos.

Nous n'avons reçu que par le courrier de samedi votre lettre du 20, parce qu'elle est arrivée à Lyon après notre départ de cette ville. Nous jeûnions de vos nouvelles depuis assez longtemps , et nous les avons accueillies avec empressement; mais vos observations sur la chose publique nous affligent d'autant plus qu'elles s'accordent parfaitement avec tout ce que nous apprenons d'ailleurs. Ce n'est pas cependant par les papiers publics que vous pensez devoir nous instruire; aucun ne donne l'idée du mauvais état des affaires , et cela même y met le comble. C'est le moment oii les écrivains patriotes devroient dénoncer nommément les mem-

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bres corrompus qui, par leur hypocrisie, leurs manœuvres, trahissent le vœu, compromettent les intérêts de lei^rs commettants ; ils devroient publier hautement ce que vous nous dites du général : que fait-on de la liberté de la presse, si l'on n'emploie les remèdes qu'elle offre contre les maux qui nous menacent? Brissot paroît dormir; Loustallot est mort , et nous avo/is pleuré sa perte avec amertume-, Desmoulins auroit sujet de reprendre sa charge de procureur général de la lanterne. Mais où est donc l'énergie du peuple? Necker est parti sans éclairer l'abime des finances , et l'on ne se hâte pas de parcourir le dédale qu'il vient d'abandonner? Pourquoi ne réclamez-vous pas contre la lâcheté de ce comité vendu qui ose défendre les dettes d'Artois?... L'orage gronde, les fripons se décèlent, le mauvais parti triomphe, et l'on oublie que Y insurrection est le plus sacré des devoirs lorsque le salut de la patrie est en danger! O Parisiens! que vous ressemblez encore à ce peuple volage qui n'eut que de V effervescence y qu'on appeloit faussement V enthousiasme ! Lyon est asservi; les Allemands et les Suisses y régnent par leurs baïonnettes au service d'une municipalité traîtresse, qui s'entend avec les ministres et les mauvais citoyens. Bientôt il n'y aura plus qu'à pleurer sur la liberté , si l'on ne meurt point pour elle. On n'ose plus parler, dites-vous, soit ; c'est tonner qu'il faut faire. Réunissez-vous avec ce qui peut exister d'honnêtes gens, plaignez-vous, raisonnez, criez, tirez le peuple de sa léthargie, découvrez les dangers qui vont

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l'accabler, et rendez le courage à ce petit nombre de sages députés qui reprendroient bientôt l'ascendant si la voix publique s'élevoit pour les soutenir. Je ne saurois vous entretenir de notre vie et de nos courses champêtres; la république n'est point heureuse ni assurée, notre féUcité en est troublée ; nos amis apostolisent avec un zèle qui seroit suivi de succès s'ils pouvoient Texercer dans le même lieu durant quelque temps.

50 décembre 1790.

Faites donc décréter le mode de responsabilité des ministres ; faites donc brider votre pouvoir exécutif; faites donc organiser les gardes nationales ; cent mille Autrichiens s'assemblent sur vos frontières ; les Belges sont vaincus ; notre argent s'en va, sans qu'on regarde comment; on paye les princes et les fugitifs, qui font avec nos deniers fabriquer des armes pour nous subjuguer... Tudieu! tout Parisiens que vous êtes, vous n'y voyez pas plus loin que votre nez, ou vous manquez de vigueur, pour faire marcher votre Assemblée ! Ce ne sont pas nos représentants qui ont fait la révolution ; à part une quinzaine, le reste est au-dessous d'elle : c'est V opinion publique, c'est le peuple, qui va toujours bien quand cette opinion le dirige avec justesse; c'est à Paris qu'est le siège de cette opinion. Achevez donc votre ouvrage , ou attendez-vous de l'arroser de votre sang.

Adieu ; citoyenne et amie à la vie et à la mort.

29 janvier 1791.

Je pleure le sang versé ; on ne sauroit être trop avare de celui des humains ! Mais je suis bien aise qu'il y ait des dangers. Je ne vois que cela pour vous fouetter et vous faire aller. La fermentation règne dans toute la France ; ses degrés sont combinés avec les mesures extérieures; la force publique n'est point organisée, et Paris n'a point encore assez influencé l'Assemblée pour l'obliger de faire tout ce qu'elle doit !

J'attends de vos sections des arrêtés vigoureux ; s'ils trompent mon attente , je croirai qu'il me faut gémir sur les ruines de Garthage , et tout en continuant de prêcher pour la liberté , je désespérerai de la voir affermie dans mon pays malheureux. Laissez-moi de côté l'histoire naturelle et toutes les sciences autres que celle de devenir homme et de propager l'esprit public.

J'ai ouï dire à Lanthenas que des députés allaient étudier au jardin des Plantes : bon Dieu! et vous ne leur avez pas fait honte ! . . . Et ces honnêtes citoyens qui voient avec douleur la corruption les environner, ne s'élèvent pas avec énergie contre ses progrès ?. . . n'en relèvent pas toutes les traces?. . . n'appellent pas l'opinion publique pour l'opposer à ce torrent?... Où donc est le courage? oii donc est le devoir ?

Osez les y rappeler. Si j'apercevois la plus petite intrigue dirigée contre le bien de la patrie, je me dépêcherois de la dénoncer à l'univers.

Le sage ferme les yeux sur les torts ou les foiblesses de l'homme privé; mais le citoyen ne doit pas faire grâce, même à son père, quand il s'agit du salut public.

On voit bien que ces hommes tranquilles n'avoient pas admiré Brutus avant que la révolution Feût mis à la mode.

Ranimez-vou9 , et que nous puissions apprendre à la fois et vos efforts et vos succès.

Lyon, 7 février 1791.

On dit que vous faites le rodomont, que vous écrivez de belles choses pour nous vanter les Parisiens avec vous, mais que les effets ne suivent pas. Il est vrai que les armements que vous faites décréter sont bien ridicules, tandis que nos gardes nationales demeurent partout sans organisation , sans exercice et sans armes. Il fait beau compter vingtcinq millions d'hommes, parmi lesquels il n'y en a pas trois cent mille en état de défense ! Et cependant les frontières ennemies se hérissent, les grands despotes et les petits souverains , les fugitifs et les mécontents de Tintérieur se liguent pour nous préparer des scènes sanglantes. Lisez l'adresse imprimée que vous trouverez ci-jointe , et apprenez que nous n'avons pas le temps de nous vanter, mais qu'on peut voir nos œuvres.

Vous avez beau dire ; tant que je verrai vos comités tyranniques et ignares ou corrompus proposer de minces décrets, s'amuser à autre chose que la Constitution, ou ne dresser que des épou-

vantails de moineaux, j'affirmerai que les Parisiens ne sont plus si braves qu'ils ont paru Tétre, ou qu'ils ont perdu leur habileté. Tirez-vous à arrêter de là, sinon je vous répéterai les mêmes choses en face. Adieu ; je vous écrirai demain sur notre logement; aujourd'hui, en attendant, nous vous embrassons pour vos propos, et je vous quitte pour faire nos paquets; avant |;iuit jours nous serons près de vous.